Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Arus Bawah Akademi

Si Hidung Bengkok mendengar suara itu, wajahnya menggelap dan ia menghentikan langkahnya.

"Bagaimana ini, kami dari Elang Berparuh Tajam sudah mendapatkan izin untuk melakukan pemeriksaan di perkemahan, dan kau, Rebeck, kembali datang untuk mengacau?" Si Hidung Bengkok menatap Rebeck.

Rebeck bergegas datang dan berdiri di depan Jiran: "Kalian memang punya hak untuk memeriksa, tapi kalian tidak punya hak untuk membawa orang pergi begitu saja!"

Henry, si Hidung Bengkok, mencibir: "Aku merasa bocah ini mencurigakan, apa salahnya membawanya kembali untuk diinterogasi? Jangan kira kami, Elang Berparuh Tajam, harus menuruti perintah kalian!"

Rebeck tidak mau mengalah: "Kami tidak butuh kalian menuruti perintah kami, kami hanya butuh kalian bersikap masuk akal! Kau bilang mereka mencurigakan, maka mereka mencurigakan? Apa buktinya? Lagipula aku kenal orang ini, dia adalah murid dari Angin Langit Biru!"

Si Hidung Bengkok itu berwajah pucat pasi mendengar ucapan Rebeck: "Bukti apa lagi yang kau butuhkan? Apa harus melihatnya menenteng kepala Bayer baru bisa dianggap bukti? Aku merasa dia mencurigakan, maka dia mencurigakan! Memangnya kenapa kalau dia murid Angin Langit Biru..."

"Murid Angin Langit Biru? Bukankah dikabarkan mereka sudah pergi beberapa hari yang lalu?" Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari belakang si Hidung Bengkok. Mendengar suara itu, tubuh si Hidung Bengkok seketika gemetar. Ia segera menurunkan tangannya dengan hormat dan berbalik badan.

"Ketua!" Para tentara bayaran lainnya juga menundukkan kepala memberi salam kepada orang tersebut.

Pria ini berusia sekitar tiga puluh hingga empat puluh tahun... Bisa dibilang, usia inilah yang paling banyak ditemukan di kalangan tentara bayaran, terutama mereka yang memiliki kekuatan cukup tinggi. Bukan berarti usia asli mereka segitu, melainkan karena peningkatan kekuatan dapat memperlambat penuaan, sehingga banyak yang mempertahankan penampilan usia tiga puluhan.

Wajahnya penuh dengan guratan pengalaman hidup, namun matanya memancarkan ketajaman yang menusuk. Saat tatapannya menyapu orang-orang, itu bahkan bisa membuat seseorang merasa tersengat. Jiran diam-diam menggunakan teknik identifikasi padanya, namun hasilnya hanya tanda tanya.

Ini berarti, kekuatan ketua ini setidaknya tidak kalah dengan pembunuh bayaran tingkat enam itu. Bahkan, jika dibandingkan dalam pertarungan langsung, kekuatan ketua ini kemungkinan jauh lebih tinggi.

"Benar, dia adalah murid Angin Langit Biru. Dia bersama dengan rombongan sebelumnya, entah karena alasan apa dia menunda waktu kepulangannya," Rebeck menjelaskan untuk Jiran.

Ketua itu mengalihkan pandangannya ke arah Jiran, mengamatinya dari atas ke bawah.

"Mengapa kau tidak pergi bersama rekan-rekanmu?" tatapan tajam ketua itu terpaku pada Jiran.

Jiran pun menatapnya balik tanpa rasa takut: "Apa ini, interogasi? Apa alasan bagiku untuk menerima interogasi dari kalian?"

Ketua itu sempat tertegun mendengar jawaban Jiran, namun ia tidak marah, malah tertawa.

"Alasan? Kekuatan kami jauh melampaui kekuatanmu, apakah itu cukup sebagai alasan? Dunia ini memang seperti itu, siapa yang lebih kuat, dialah yang ucapannya lebih berbobot!" Aura keperkasaan ketua itu tiba-tiba memancar.

Jiran ikut tersenyum: "Alasanmu sangat kuat, sampai aku tidak bisa berkata apa-apa. Baiklah, akan kuberitahu. Karena aku menemui masalah di dalam sana yang tidak bisa diselesaikan oleh sekelompok orang, aku meminta mereka pulang lebih dulu agar aku bisa menyelesaikannya sendiri. Sekarang masalahnya sudah selesai, jadi aku kembali."

Ketua itu menatap Jiran lekat-lekat, lalu mengangguk: "Aku percaya padamu. Di dunia ini, memang ada masalah yang justru semakin sulit dipecahkan jika melibatkan terlalu banyak orang. Baiklah, kau boleh pergi." Setelah berkata demikian, ia berbalik dan berjalan menjauh.

Henry si Hidung Bengkok segera mengikuti dari belakang dan berbisik di dekat ketua: "Ketua, Anda membiarkannya pergi begitu saja? Saya merasa bocah ini pasti bermasalah..."

Ketua itu mengangguk tipis: "Aku juga merasa dia bermasalah. Jika itu memang dia, membunuh Bayer bukanlah hal yang aneh... Terlebih lagi, dia punya alasan untuk membunuh Bayer."

"Lalu mengapa melepaskannya? Ketua, Bayer itu..." suara si Hidung Bengkok terdengar mendesak.

"Lalu mau bagaimana lagi? Menahan murid Angin Langit Biru secara ilegal hanya berdasarkan dugaan kita sendiri, apalagi disaksikan langsung oleh Rebeck dan kawan-kawannya? Apa kau sanggup menanggung serangan balik dari Angin Langit Biru? Bukan cuma kau, bahkan Elang Berparuh Tajam pun tidak sanggup!"

Suara ketua itu tegas dan tajam, meski tidak keras, namun mengandung kepastian yang tidak bisa dibantah.

Si Hidung Bengkok tentu tidak berani membantah lagi, namun ia masih khawatir: "Tapi guru Bayer..."

"Itu urusannya! Bayer sendiri memang bukan orang yang tenang, aku pun berpikir cepat atau lambat dia akan keluar dari Elang Berparuh Tajam. Siapa sangka hal seperti ini terjadi sebelum dia pergi... Sudahlah, sampaikan saja dugaan kita kepada orang itu, selebihnya biar dia yang memutuskan..."

Di sisi lain, Rebeck sedang berbicara dengan Jiran.

"Bayer itu tidak pernah keluar setelah masuk ke Lembah Kerikil, dikabarkan seluruh pasukannya musnah di dalam. Sebenarnya Elang Berparuh Tajam tidak ingin membuat kehebohan, tapi Bayer sendiri punya guru yang berpengaruh besar, sehingga ketua Elang Berparuh Tajam pun harus menyelidikinya dengan serius..."

Jiran melambaikan tangan sambil tersenyum: "Tidak apa-apa, kau tidak perlu menjelaskan padaku, lagipula itu tidak ada hubungannya denganku. Terima kasih untuk kali ini, kalau bukan karena kau, entah apa yang akan dilakukan orang-orang itu kepada kami."

Rebeck menghela napas: "Kami juga tidak punya pilihan... Bagaimanapun, kelompok tentara bayaran kami menggantungkan hidup dari Lembah Kerikil ini. Orang-orang Elang Berparuh Tajam itu tidak takut membuat kekacauan, tapi jika tempat ini berantakan, yang rugi tetap kami. Sudahlah, karena sudah tidak ada apa-apa lagi, apakah kalian berencana menginap di sini atau langsung pergi?"

Jiran menggeleng: "Kami pergi saja, aku buru-buru ingin menyusul rombongan. Lagipula, kalau aku tinggal di sini, aku hanya akan merepotkan kalian..."

Rebeck tertawa kecil: "Benar juga, perkemahan ini memang tidak cocok untuk murid seperti kalian. Baiklah, hati-hati di jalan."

Setelah berpamitan dengan Rebeck, Jiran dan Alice meninggalkan perkemahan tersebut. Di tengah perjalanan, Alice yang sedang memegang payung kecilnya melirik Jiran: "Kejadian itu, kau yang melakukannya, kan?"

Jiran tersenyum misterius: "Coba tebak?"

"Pasti kau pelakunya. Saat ketua itu muncul, kondisi mentalmu sempat bergejolak sedikit. Meski orang lain tidak bisa merasakannya, tapi aku..." Alice menunjuk dadanya, "...merasakannya dengan sangat jelas."

Jiran menggosok hidungnya: "Anggap saja begitu. Yang jelas, aku tidak merasa bersalah. Orang ingin membunuhku, aku tidak mungkin diam saja menunggu mati, kan?" Ucapannya itu secara tidak langsung telah mengakuinya. Entah mengapa, ia tidak ingin berbohong di depan Alice, dan ia merasa berbohong pun tidak ada gunanya.

"Berjalan di dunia ini, keselamatan adalah yang utama. Terhadap orang yang berniat jahat padamu, tidak perlu sungkan untuk bertindak. Ayah dan ibuku pernah mengatakan hal yang sama, jadi tidak perlu menjelaskan padaku." Alice kembali mengangkat dagunya dengan angkuh.

Jiran hanya bisa pasrah dengan sikapnya. Hari ini Alice memang sedang berkarakter seperti itu... Jiran kini semakin penasaran, sebenarnya berapa banyak koleksi pakaian dengan berbagai gaya yang dia miliki?

Jiran dan Alice sedang dalam perjalanan pulang, namun mereka tidak tahu bahwa di pihak Angin Langit Biru, sebuah perdebatan sedang terjadi karena Jiran.

"Dia belum kembali pasti ada alasannya! Bukankah akademi kita punya aturan mengenai hal ini? Jika ada alasan khusus untuk keterlambatan, waktu izin meninggalkan kampus bisa diperpanjang!" Profesor Sergei menggebrak meja hingga jenggotnya beterbangan.

"Alasan khusus harus disertai pengajuan resmi dan bukti yang kuat. Dia tidak punya apa-apa sekarang, hanya berdasarkan beberapa kata yang dibawa rekan setimnya, kau bisa membuktikan dia terpaksa?" Seorang pria paruh baya dengan rambut tersisir rapi dan pakaian yang sangat klimis menatap Sergei dengan serius.

"Betul. Situasi seperti ini jelas melanggar peraturan kampus. Meskipun Angin Langit Biru menjunjung tinggi kebebasan, bukan berarti kita bebas tidak mematuhi aturan." Seseorang di sampingnya tertawa. Jika Jiran ada di sana, ia pasti mengenali orang ini, dia adalah Singed, orang yang sempat berselisih dengannya saat awal eksperimen alkimia!

"Kalian sendiri apa buktinya dia tidak punya alasan? Rekan setimnya sudah kembali, mengapa dia tidak? Tanpa adanya faktor yang tidak bisa dihindari, apakah kalian pikir dia sengaja melanggar aturan? Gunakan logika kalian!" Sergei hampir gila karena marah.

Pria paruh baya itu mengerutkan kening menatap Sergei: "Tolong jaga ucapanmu, Profesor Sergei. Sebagai Kepala Departemen Akademik, dasar penilaianku adalah peraturan kampus, bukan logika. Jika murid itu bisa menunjukkan bukti bahwa keterlambatannya bukan tanpa alasan, aku tidak akan melanggar aturan demi memberinya sanksi. Tapi jika dia tidak bisa menunjukkan bukti, maaf, semuanya harus sesuai dengan peraturan."

Singed mencibir: "Benar, kalau dia memang tidak melanggar aturan, kenapa kau begitu cemas? Hanya seorang murid tingkat satu, Angin Langit Biru tidak akan kekurangan jika tanpanya!"

Sergei sangat marah: "Singed, ini adalah aksi balas dendammu! Akan kuberi tahu, aku akan menghadap Wakil Dekan mengenai masalah ini, aku tidak akan membiarkan kalian berhasil!"

Pria paruh baya itu kembali mengerutkan kening: "Kuingatkan sekali lagi, Profesor Sergei, jaga ucapanmu! Menggunakan nama Wakil Dekan tidak akan berguna bagiku, dalam hal disiplin kampus, akulah yang berkuasa!"

Sergei menepuk meja dengan keras, namun ia kehabisan kata-kata untuk membantah, dan akhirnya hanya bisa meninggalkan satu kalimat: "Masalah ini, aku tidak akan membiarkan Jiran mendapat sanksi! Bagaimanapun kalian berusaha, itu sia-sia, dia pasti punya bukti!"

Setelah mengatakan itu, Sergei berbalik meninggalkan kantor.

"Huh, Direktur Roberts, si tua Sergei itu terlalu sombong. Di mana tempatnya untuk ikut campur dalam masalah seperti ini? Berani-beraninya dia menggebrak mejamu!" Singed menatap pria paruh baya itu sambil tersenyum setelah Sergei pergi.

Roberts menyipitkan mata, bersandar ke kursi dengan tangan terlipat di dada: "Sergei adalah tokoh penting di akademi kita, wajar jika emosinya sedikit meluap. Hanya saja, ada beberapa hal yang tidak seharusnya dia urus. Jika semua orang seperti dia, bagaimana disiplin sekolah bisa terjaga? Bagaimana otoritas peraturan kampus bisa dijamin? Terkadang, dia memang harus lebih banyak diam."

"Tepat sekali!" Singed tertawa terbahak-bahak, lalu berdiri dan menghampiri Roberts: "Semuanya harus sesuai aturan kampus! Si Sergei itu belakangan ini terlalu sombong, harus sedikit diberi pelajaran agar dia tahu bahwa akademi ini bukan miliknya! Dan Direktur Roberts, Anda pun akan segera naik jabatan menjadi Wakil Dekan, bukan?"

Melihat senyum Singed, Roberts ikut tersenyum kaku: "Aku akan berusaha semaksimal mungkin, lagipula tidak ada orang yang tidak ingin maju. Dalam hal ini, kuharap Profesor Singed bisa banyak membantu."

"Tentu saja!" Singed menatap Roberts, dan keduanya saling bertukar pandang sambil tersenyum penuh arti.