Bab Seratus Dua Puluh Dua: Pembunuh Tingkat Enam

Dalam perjalanan kembali, kelompok itu tidak menemui masalah berarti. Bahkan jika mereka bertemu petualang lain, setelah menimbang kekuatan kedua belah pihak dan latar belakang Ji Ran, orang-orang tersebut memilih untuk mundur. Lagi pula, membunuh petualang lain di zona petualangan demi keuntungan bukanlah hal yang sering terjadi; jika itu sering terjadi, hubungan antar petualang akan menjadi terlalu rapuh.

Karena ini adalah perjalanan pulang, mereka juga tidak bertemu monster yang terlalu kuat. Sambil memulihkan diri, mereka terus berlatih, dan kekuatan mereka pun meningkat pesat. Misalnya, Lydia, kekuatannya kini samar-samar telah mencapai tingkat menengah dari level tiga, tidak jauh lagi dari tingkat lanjut. Artinya, level Lydia sebenarnya tidak pernah tertinggal jauh dari Ji Ran.

Bisa dikatakan, bakat seseorang di dunia ini terkadang memang tidak masuk akal. Bahkan dengan kemampuan khusus yang dimiliki Ji Ran, dia tidak bisa meninggalkan orang-orang berbakat luar biasa itu terlalu jauh dalam hal level.

Kemajuan anggota lainnya bervariasi. Selain pertumbuhan level, pengalaman tempur yang nyata jauh lebih penting bagi mereka. Setelah melalui pertempuran ini, muncul aura yang sebelumnya tidak ada pada diri mereka. Itu adalah aura yang hanya dimiliki oleh mereka yang pernah merasakan pertempuran hidup dan mati yang sesungguhnya serta pernah melihat darah.

Bisa dibilang, mulai saat ini, mereka barulah menjadi petualang sejati.

Semakin dekat dengan pintu keluar lembah, kerinduan mereka untuk pulang semakin mendesak. Sebelumnya, saat bertualang, mereka tidak merasakannya karena seluruh jiwa dan raga mereka diliputi oleh kegembiraan bertahan hidup di alam liar. Namun, setelah melalui pertempuran itu, semua orang menyadari betapa berharganya rumah. Bagi mereka, Angin Langit Biru kini tak ubahnya rumah.

Namun, tepat saat mereka tinggal satu atau dua hari perjalanan lagi untuk keluar dari lembah, sesuatu pun terjadi.

Saat mereka baru saja selesai makan siang dan melanjutkan perjalanan, Ji Ran tiba-tiba berhenti.

"Siapa di sana?" Ji Ran menoleh ke arah yang kosong, di mana sebuah batu besar berdiri tegak.

Anggota yang lain pun berhenti dengan terkejut dan menatap ke arah tersebut. Mereka tahu bahwa kemampuan persepsi Ji Ran luar biasa dan mampu menemukan banyak hal yang tidak bisa ditemukan orang lain.

"Hehe, orang itu benar, persepsimu memang sangat tajam. Pada jarak ini, bahkan petualang tingkat emas biasa pun belum tentu bisa menemukanku." Sebuah suara yang suram dan serak terdengar dari sana.

Mendengar suara itu, bulu kuduk Ji Ran berdiri. Dia merasa bahwa orang ini adalah musuh kuat yang belum pernah dia temui sebelumnya. Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan beberapa petualang tingkat emas dari Kelompok Dewa Sejati, orang ini jelas melampaui semua lawan yang pernah dia hadapi!

Terlebih lagi, perasaan merinding ini bukan hanya karena kekuatan lawan, tetapi juga karena gaya bertarungnya yang merupakan tipe kelincahan yang paling dia waspadai. Ditambah dengan kemampuan menyembunyikan diri, orang ini adalah seorang pembunuh bayaran!

Seorang pembunuh bayaran tingkat perak tinggi, atau bahkan mendekati tingkat emas!

Jika dia tidak memiliki kemampuan persepsi seperti ini, lawan akan dengan mudah membunuh siapa pun di kelompoknya dalam sekejap!

Dia menatap tajam ke arah batu besar itu, tangan kanannya sudah menggenggam gagang pedang Chu Xiao.

"Mendengar ucapanmu, sepertinya kau datang khusus untuk mencariku. Aku tidak tahu dendam apa yang ada di antara kita?" Ji Ran tidak berniat memulai pertempuran. Dia tahu posisi kasar lawan, tetapi tidak yakin bisa mengunci target secara akurat saat lawan bergerak cepat.

Jika masalahnya tidak terlalu serius, akan lebih baik jika diselesaikan secara damai.

"Sebenarnya tidak ada masalah besar. Aku hanya menerima pesanan untuk mengambil sesuatu darimu." Suara suram dan serak itu tertawa, terdengar semakin menusuk telinga.

"Sesuatu apa?" Ji Ran mencoba mengingat. Sepertinya tidak ada barang berharga miliknya yang layak diincar orang lain, kecuali...

"Sebuah buku catatan teknik pedang Karon. Kudengar, benda itu ada di tanganmu." Suara suram dan serak itu tidak berbasa-basi.

"...Jadi begitu, kau adalah orang dari Kelompok Dewa Sejati?" Hati Ji Ran mencelos. Ternyata benar!

Orang-orang dari Kelompok Dewa Sejati akhirnya datang juga. Ini sebenarnya adalah hal yang selalu dia khawatirkan. Jika orang-orang Kelompok Dewa Sejati—terutama Morse—tidak mempedulikan keselamatan diri sendiri dan bersikeras mempertaruhkan nyawa dengannya, apa yang harus dia lakukan?

Karena Morse menderita luka parah dan anggota tubuhnya yang buntung tidak mudah disembuhkan, Ji Ran tidak terlalu memikirkannya. Namun sekarang, dia menyadari kemungkinan lain: Morse mengutus orang lain untuk menyerangnya!

Petualang tingkat tujuh dari Kelompok Dewa Sejati sulit untuk menampakkan diri, tetapi seseorang yang belum mencapai tingkat tujuh tentu tidak masalah, bukan? Sehebat apa pun Gereja Cahaya Suci, mustahil bagi mereka untuk membedakan keyakinan tersembunyi setiap orang. Tingkat tujuh mungkin mustahil dipantau, tetapi pengawasan terhadap petualang tingkat enam jelas tidak seketat itu.

"Hehe, Kelompok Dewa Sejati? Aku tidak ada hubungannya dengan organisasi itu. Aku adalah orang yang bekerja demi uang. Selama ada yang membayar, aku tidak peduli siapa pemberi kerjanya!"

Ternyata disewa! Ji Ran merasa situasinya semakin rumit. Dunia ini tampaknya memiliki organisasi pembunuh bayaran semacam itu. Mereka mungkin tidak punya keahlian lain, tetapi pengalaman membunuh mereka sangat kaya.

Bisakah dia menghadapi seorang pembunuh bayaran yang levelnya hampir satu tingkat lebih tinggi darinya? Bisakah dia melindungi rekan-rekannya?

Telapak tangan Ji Ran mulai berkeringat. Tekanan yang diberikan lawan ini terlalu besar.

"Soal benda itu, aku menyimpannya di asrama. Sebenarnya benda itu tidak terlalu berguna. Jika kau mengatakannya langsung padaku sejak awal, tentu aku akan menyerahkannya padamu..." Ji Ran tentu saja tidak akan dengan mudah menyerahkan catatan teknik pedang Karon. Benda itu memiliki arti yang sangat besar baginya!

Teknik pedangnya kini telah naik ke level lima dengan kemajuan lebih dari separuh, semuanya berkat buku catatan teknik pedang Karon itu. Terlebih lagi, buku itu masih memiliki potensi besar untuk digali, bagaimana mungkin dia menyerahkannya begitu saja?

"...Asramamu sudah digeledah oleh seseorang, dan sama sekali tidak ada bayangan buku itu. Jadi, kau pasti menyembunyikannya pada dirimu sendiri. Kebohonganmu ini membuatku sangat tidak senang." Suara suram itu tiba-tiba menjadi dingin, tanpa sedikit pun tawa.

Hati Ji Ran tergerak. Dia menatap batu besar itu dan tanpa sadar berkata, "Kau bukan diutus oleh Kelompok Dewa Sejati, melainkan oleh pengkhianat di dalam Angin Langit Biru!"

Saat dia pergi, Angin Langit Biru justru sedang dalam status siaga tinggi. Orang-orang Kelompok Dewa Sejati tidak mungkin bisa masuk ke sana! Orang yang bisa diam-diam menggeledah asramanya saat ini pastilah orang dalam Angin Langit Biru!

Apalagi, orang itu bukan orang sembarangan. Meskipun asrama lama tidak memiliki patroli, pengurus asrama tua itu bukanlah orang biasa.

"Sudah kukatakan, aku hanya bekerja demi uang, aku tidak peduli siapa yang menyewaku. Jadi, apakah kau bersedia menyerahkan catatan teknik pedang Karon atau tidak?" Suara suram itu tidak menanggapi pertanyaan Ji Ran.

Ji Ran menimbang untung rugi dengan liar di dalam pikirannya. Jika dia menyerahkan catatan itu, belum tentu mereka bisa pergi dari sini dengan selamat. Apakah orang yang disewa untuk merampoknya akan keberatan untuk menghabisinya sekalian? Jika dia menyerahkan catatan itu, orang ini tidak akan memiliki kekhawatiran lagi. Baik dirinya maupun teman-temannya tidak akan luput dari kejaran orang ini!

Jadi, catatan itu tidak boleh diserahkan! Namun, dia harus menemukan cara untuk mengatasi situasi sulit ini.

"Aku tidak percaya kau akan melepaskan kami setelah mendapatkan catatan itu! Setidaknya, biarkan aku melihat di mana kau sebenarnya berada!" Ji Ran memutar otak dengan cepat, mencoba mengulur waktu.

Si pembunuh tidak menjawab. Setelah beberapa saat, di atas batu besar itu, sesosok tubuh pendek yang terbungkus pakaian ketat berwarna hitam muncul.

Dia mengenakan topeng yang menutupi mulut dan hidungnya. Namun, sepasang mata yang terlihat saja sudah membuat orang merinding. Tatapan yang terpancar dari mata itu mengandung kekejaman, kejahatan, dan dingin... satu-satunya yang tidak ada adalah belas kasihan.

"Sekarang, serahkan barangnya. Jangan menguji kesabaranku lagi... jika tidak, aku tidak keberatan mencarinya dari mayatmu."

"Bahkan jika kau bisa membunuhku, aku rasa kau tidak akan bisa mencegahku menghancurkan catatan itu sebelum kau membunuhku, bukan? Aku rasa sebaiknya kau sedikit bersabar." Ji Ran berusaha tetap tenang. Dia mengira tekanan akan berkurang setelah pembunuh itu menampakkan diri, tetapi dia salah. Setelah sosok itu muncul, tekanan justru tidak berkurang sedikit pun, dan sepasang mata seperti ular itu membuatnya semakin tidak nyaman.

Sambil mengulur waktu, tangan Ji Ran yang memegang sarung pedang tampak bergerak tanpa sadar. Dari sudut pandang pembunuh itu, dia tidak bisa melihat apa yang dilakukan Ji Ran, tetapi teman-temannya di belakang mulai melihat tulisan yang dibuat Ji Ran.

Pergilah! Pulanglah! Aku tidak apa-apa!

Jelas sekali, maksud Ji Ran adalah: Kalian segera pergi dan kembalilah ke akademi. Aku sendiri tidak apa-apa!

Lydia merasa sesak saat melihat tulisan itu dan hendak berbicara, tetapi pakaiannya ditarik oleh Vivian. Saat menoleh, Vivian sedang menatap pembunuh di depan dengan ekspresi serius.

"Bersama pun, kita tidak akan menang." Vivian sampai pada kesimpulan yang sama dengan Ji Ran.

"Tapi, kita tidak bisa..." Lydia ingin membantah, tetapi saat itu, Jonah juga berdiri.

"Kita tidak boleh menjadi beban. Jika hanya dia sendiri, masih ada kemungkinan untuk melarikan diri. Tapi jika bersama kita, dia tidak akan bisa lari." Suaranya sangat kecil, bahkan menggunakan teknik sihir agar hanya didengar oleh beberapa orang di dekatnya.

Yang lain yang merasa tidak puas dan tidak ingin pergi pun terdiam. Kata-kata Jonah sangat kejam, tetapi sangat realistis dan benar. Jika Ji Ran bisa melarikan diri sendirian, maka keberadaan mereka di sini benar-benar hanya menjadi beban.

"Cukup! Berikan saja barang itu padanya, bukankah selesai? Mengapa harus menyeret kami?" Tiba-tiba, Jonah berteriak keras, dan tatapannya pada Ji Ran dipenuhi dengan kemarahan.

Ji Ran menoleh menatap Jonah. Dari tatapan Jonah dan yang lainnya, dia mengerti maksud mereka... mereka telah memahami pesannya.

Maka, dia tersenyum, mengedipkan mata ke arah kelompok itu, menghibur Lydia dengan tatapannya, memandang mereka satu per satu, dan akhirnya mengarahkan pandangannya pada Jonah.

"Kau bilang berikan saja padanya? Itu bukan barangmu, tentu saja kau tidak merasa sayang!" Meskipun dia berkata demikian, tatapannya memberitahu Jonah: Semuanya kuserahkan padamu!

Sebagai pria di kelompok ini, kau dan Sharkman harus melindungi yang lain!