Bab Seratus Lima Puluh Enam: Masalah Peleburan

"Sialan, kurang sedikit lagi! Bagaimana cara membuat jiwa makhluk buas mengendalikan perangkat sihir secara langsung tanpa membuat jiwanya berangsur-angsur buyar? Apakah masalah ini benar-benar tidak bisa kita selesaikan?"

Semakin mendekati penyelesaian, temperamen Sergei semakin mudah tersulut. Sebenarnya bukan hanya dia, semua ketua alkemis, termasuk penyihir necromancer Victor, juga menahan amarah yang meluap-luap.

"Jika kita terlalu membiarkan jiwa makhluk buas itu bersentuhan dengan perangkat sihir, efektivitas wadahnya akan berkurang dan menyebabkan jiwanya buyar secara alami ke segala arah. Namun, jika wadahnya dibuat terlalu rapat, jiwa makhluk buas itu tidak akan bisa terhubung dengan lancar ke perangkat sihir... Ini adalah masalah yang kontradiktif!" seorang ketua alkemis menjambak rambutnya dengan putus asa.

Victor pun mengerutkan keningnya erat-erat. "Ini memang masalah yang sangat sulit dipecahkan. Titik keseimbangan di antara hal ini sangat sulit untuk dikuasai... Lagipula, belum tentu ada titik keseimbangan yang pas, yang ada hanyalah titik di mana jiwa makhluk buas meluruh paling lambat sementara pengendalian terhadap perangkat sihir berada di tingkat maksimal. Namun, bahkan dengan cara itu pun, efek maksimal dari perangkat sihir tidak akan bisa dikeluarkan, dan jiwa makhluk buas itu cepat atau lambat pasti akan buyar. Makhluk buas yang kuat mungkin masih bisa bertahan, tetapi makhluk buas tingkat perak bahkan tidak akan mampu bertahan selama beberapa tahun..."

"Apa gunanya perangkat sihir yang efeknya hanya bisa bertahan selama beberapa tahun? Terlebih lagi kekuatannya akan semakin lama semakin melemah! Sebenarnya bagaimana para alkemis zaman kuno melakukannya sehingga jiwa di dalam perangkat sihir bisa bertahan selama ribuan tahun tanpa buyar dan masih mampu mengeluarkan kekuatan yang luar biasa..." Jenggot Sergei hampir habis ditariknya sendiri karena frustrasi.

Sekumpulan ketua alkemis berkumpul dengan wajah muram. Kenyataannya, pencapaian mereka saat ini sudah sangat mencengangkan. Jika dipublikasikan, hal itu tidak ada bedanya dengan gempa bumi besar bagi dunia alkimia!

Namun, eksistensi seperti seorang alkemis dipersiapkan demi mengejar kesempurnaan. Jika memungkinkan untuk membuat efek ciptaan mereka menjadi lebih baik, mereka sama sekali tidak akan memilih cara yang lebih buruk untuk berkompromi secara sementara... Terutama kelompok ketua alkemis ini.

Jiran memperhatikan kelompok ketua alkemis itu dari samping. Ilmu penyempurnaan artefak tentu saja sudah lama memiliki solusi untuk masalah ini, bahkan bisa selangkah lebih maju dengan membiarkan roh artefak di dalam pusaka tumbuh semakin kuat melalui kultivasi diri mereka sendiri serta pemeliharaan dari sang pemilik... Namun, Jiran tidak berniat untuk membeberkan semua hal ini sekaligus. Dirinya hanyalah seorang asisten alkemis, melempar terlalu banyak hal akan membuatnya terlalu mencolok.

Selain itu, di antara para ketua alkemis ini, terdapat seorang pengkhianat dari Ajaran Dewa Sejati.

Pengkhianat itu belum tentu merupakan anggota inti Ajaran Dewa Sejati, mungkin dia hanya disuap oleh mereka. Akan tetapi, dia sangat berbahaya... Penghalang tempat perlindungan sebelumnya telah menjebak Wakil Dekan Galant dan para ketua alkemis lainnya, yang hampir membuat rencana Ajaran Dewa Sejati untuk merebut Mata Kebijaksanaan berhasil!

Jika dirinya mengajukan terlalu banyak saran, membuat ketua alkemis itu menaruh perhatian, dan membocorkannya kepada Ajaran Dewa Sejati, bukankah perhatian Ajaran Dewa Sejati terhadap dirinya akan semakin besar?

Eh, bukankah penampilannya selama beberapa waktu terakhir ini sudah lebih dari cukup untuk menarik perhatian Ajaran Dewa Sejati? Terlebih lagi dirinya bahkan telah memotong sebelah tangan Morse...

Namun, Ajaran Dewa Sejati seharusnya tidak terlalu peduli dengan tingkat alkimianya, bukan? Ada begitu banyak ketua alkemis di sini, pemikirannya hanya sedikit lebih unik, seharusnya itu belum sampai membuat Ajaran Dewa Sejati menaruh minat padanya. Faktanya, belum tentu Ajaran Dewa Sejati tertarik pada para ketua alkemis; tugas pengkhianat itu mungkin hanya membangun penghalang tempat perlindungan saja...

Melihat sekelompok ketua alkemis yang ada yang tampak putus asa, marah besar, ataupun termenung kaku, Jiran merasa bahwa jika dirinya tidak memberikan sedikit petunjuk kepada mereka, itu akan terasa kurang pantas.

"Begini, menurutku..." Begitu Jiran mulai berbicara, pandangan sekumpulan ketua alkemis langsung beralih kepadanya.

"Jiran, apa kamu punya ide? Cepat katakan!"

"Benar. Cara berpikirmu tidak sama dengan kami, mungkin kamu memiliki pandangan yang unik!"

"Dulu kamu selalu bisa membuka cara berpikir kami, kali ini mungkin kamu juga bisa!"

Di mata sekumpulan ketua alkemis itu terpancar secercah cahaya penuh harapan.

Menanggung pengharapan dari begitu banyak ketua alkemis, Jiran merasakan tekanan yang luar biasa besar. Namun, dia sudah bersiap sejak lama sehingga tidak sampai panik kehilangan akal. Menelan ludahnya, Jiran menatap perangkat sihir setengah jadi berwarna hitam pekat dan berbentuk persegi yang berada di tengah-tengah para ketua alkemis.

"Menurutku, lebih baik kita mencoba membuat jiwa makhluk buas itu bergabung terlebih dahulu dengan wadahnya, menjadi bagian dari wadah tersebut. Artinya, jangan biarkan jiwa makhluk buas itu dimasukkan ke dalam wadah seperti halnya memasukkan sesuatu ke dalam botol, melainkan perlakukan wadah itu seperti tubuhnya sendiri..."

Begitu mendengar perkataan Jiran, ekspresi di wajah para ketua alkemis langsung terhenti.

"Masuk akal juga... Kita selama ini selalu menganggap wadah itu hanya sekadar alat untuk menampung jiwa, sama sekali tidak pernah berpikir untuk menjadikan wadah itu sebagai tubuh bagi jiwa makhluk buas..."

"Daripada memisahkannya, lebih baik menyatukannya! Dengan begitu, jiwa makhluk buas itu juga memiliki objek sandaran sehingga tidak mudah buyar."

"Jika dipikirkan lebih luas lagi, kalau seluruh perangkat sihir dianggap sebagai tubuh makhluk buas, bukankah daya kendali jiwa makhluk buas itu akan menjadi jauh lebih kuat?"

"Jangan bercanda, apa kamu mau membuat seluruh perangkat sihir menggunakan material wadah tersebut? Kalau begitu apa gunanya lagi? Tentu saja mencari cara pada wadahnya tetaplah yang paling bisa diandalkan!"

Sekumpulan ketua alkemis berdebat dengan penuh semangat untuk waktu yang lama, dan akhirnya mencapai kesimpulan.

Bisa diandalkan! Layak dicoba!

Maka, sekumpulan ketua alkemis bersama Victor dengan penuh semangat memulai kembali proyek modifikasi tersebut.

Jiran menghela napas lega sambil memandang kelompok ketua alkemis di hadapannya. Dia akhirnya berhasil membimbing para ketua alkemis ini sekali lagi melalui sebuah gagasan yang tampak seperti tercetus secara tiba-tiba.

Penelitian ilmu penyempurnaan artefak dalam hal ini memang jauh melampaui alkimia. Di dalam permainan, pusaka unggulan tingkat tinggi hampir selalu memiliki keberadaan roh artefak.

Roh artefak di dalam pusaka hampir tidak pernah mengalami masalah kepunahan alami, karena mereka sudah menyatu secara utuh dengan pusaka tersebut. Jika pusakanya kuat, roh artefak pun akan ikut menguat, begitu pula sebaliknya. Di dalam ilmu penyempurnaan artefak, selama roh artefak itu muncul, tidak akan ada kendala yang dialami oleh para ketua alkemis seperti ini.

Metode yang diajukan oleh Jiran bukanlah metode pemecahan masalah terbaik. Cara terbaik tentu saja adalah dengan meleburkan jiwa asing secara utuh ke dalam pusaka, menjadikan pusaka tersebut sebagai tubuh bagi jiwa itu. Akan tetapi, metode semacam ini tidak bisa diselesaikan oleh ilmu alkimia saat ini... Hal itu melibatkan terlalu banyak aspek dan menuntut persyaratan yang sangat tinggi terhadap susunan陣 pháp (array) di dalam pusaka.

Susunan seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa dikeluarkan oleh Jiran saat ini. Lagipula dia juga tidak bisa mengeluarkannya; tingkat alkimianya sekarang belum cukup untuk mengubah susunan array tingkat tinggi semacam itu menjadi susunan sihir di dunia ini.

Kendati demikian, metode kompromi ini sudah lebih dari cukup untuk membuat eksperimen alkimia Sergei dan kawan-kawan terus berlanjut.

Antusiasme para ketua alkemis meningkat tanpa pernah terjadi sebelumnya, dan kemajuan eksperimen alkimia mereka berkembang pesat bagaikan ribuan mil dalam sehari. Tak lama kemudian, para ketua alkemis bekerja sama dengan Victor untuk memodifikasi wadah penampung jiwa sehingga mampu memadukan jiwa di dalamnya, membuat jiwa makhluk buas itu benar-benar mengendalikan seluruh wadah. Setelah itu, wadah tersebut dileburkan secara mendalam dengan perangkat sihir, dan masalah ini pada dasarnya pun terselesaikan.

Semua orang merasa sangat gembira dan dipenuhi semangat membara. Eksperimen alkimia skala besar yang telah memakan waktu begitu lama ini akhirnya akan segera selesai!

Namun pada saat ini, dunia alkimia dihebohkan oleh berita kemunculan kembali kapal terbang milik Synged.

Berita ini benar-benar mengguncang seluruh dunia alkimia.

Sebagai produk alkimia dari zaman kuno, kapal terbang selalu menjadi objek dambaan banyak ketua alkemis. Dengan benda ini, bahkan orang biasa pun bisa terbang di langit, melompati rintangan gunung dan lautan, untuk menjelajahi tempat-tempat yang sebelumnya sama sekali tidak terjangkau!

Sementara itu, kapal terbang legendaris yang dikabarkan mampu memuat ratusan orang serta dilengkapi dengan berbagai fasilitas pertahanan dan penyerangan di atasnya, setara dengan sebuah benteng terbang berskala kecil. Mengenai benteng terbang yang megah itu... Benda tersebut benar-benar terasa seperti sebuah legenda.

Jika kapal terbang bisa direkonstruksi kembali, itu pasti akan menjadi peristiwa besar yang luar biasa di dunia alkimia!

Hanya saja, seperti yang telah diprediksi oleh Sergei, apa yang diteliti oleh Synged hanyalah inti dari sebuah kapal terbang, mustahil baginya untuk mewujudkan kembali kapal terbang secara utuh—bahkan untuk jenis kapal terbang sipil berukuran kecil sekalipun tidak bisa.

Kapal terbang versi modifikasi yang berhasil diwujudkannya kembali hanyalah sebuah kapal terbang versi ringkas yang hanya mampu mengangkut sekitar sepuluh orang, dengan ukuran kira-kira setara sebuah bangunan tiga lantai, dan kecepatan terbang yang tidak terlalu cepat. Selain itu, energi yang dikonsumsi oleh kapal terbang ini juga sangat besar dan hampir sama sekali tidak memiliki kemampuan praktis.

Kendati demikian, sebagai produk dengan pencapaian tertinggi dalam rekonstruksi kapal terbang hingga saat ini, kapal terbang buatan Synged tetap berhasil mendatangkan reputasi yang sangat besar baginya. Hampir setiap hari ada gelombang besar para alkemis yang berdatangan dari berbagai tempat, mengajukan permohonan untuk menyaksikan langsung kapal terbang yang telah direkonstruksi tersebut. Dan dari tempat yang lebih jauh lagi, semakin banyak alkemis yang terus berdatangan tanpa henti.

Untuk sesaat, Synged merajai dunia alkimia serta mendominasi angin biru dengan popularitas yang tiada tandingannya.

Sementara itu, eksperimen Sergei dan kawan-kawan hanya tinggal selangkah lagi menuju tahap akhir. Di antara sekumpulan ketua alkemis, tidak ada seorang pun yang mempedulikan kapal terbang Synged; benda apa itu sebenarnya? Mencari beberapa penyihir yang menguasai sihir terbang untuk bersama-sama mengangkat sebuah keranjang pun bisa mencapai efek yang sama!

Itu adalah kalimat asli dari Master Sergei, dan sangat disetujui oleh para ketua alkemis lainnya.

Jiran pun sangat menyetujuinya. Meskipun hasil karya yang dibawa oleh Synged memiliki beberapa arti penting, hal itu pada akhirnya hanyalah merintis jalan bagi penerus berikutnya. Pencapaiannya sendiri belum bisa dikatakan sebagai sesuatu yang agung. Sebaliknya, hasil karya Sergei dan kawan-kawan justru mampu menyelesaikan kesulitan pelik di seluruh dunia alkimia yang belum pernah terpecahkan sejak lama!

Membuat perangkat sihir melahirkan roh artefak! Mewujudkan kembali misteri ilmu alkimia zaman kuno! Dan ini berbeda dari kapal terbang; kapal terbang hanya bisa dianggap sebagai barang pajangan, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh jika ingin benar-benar fungsional. Akan tetapi, penemuan Sergei dan kawan-kawan bahkan dapat mengubah definisi seluruh dunia alkimia terhadap perangkat sihir tingkat tinggi!

Perangkat sihir tanpa roh artefak bukanlah perangkat sihir tingkat tinggi!

Bahkan, sudah ada ketua alkemis yang menyerukan slogan semacam itu.

Pada tahap seperti ini, Jiran sudah tidak bisa membantu banyak lagi... Kenyataannya, mereka memang tidak membutuhkan bantuannya lagi. Penyelesaian perangkat sihir kini sudah berjalan secara alami bagaikan air mengalir.

Setiap hari dia tetap keluar masuk wilayah angin biru dengan perasaan gembira, menjalani apa yang seharusnya dia lakukan. Pergi ke laboratorium alkimia untuk merawat para ketua alkemis yang lupa waktu dan hampir membuat diri mereka kelaparan, lalu pergi berlatih ilmu pedang di tempat Profesor Lawrence sambil menyempatkan diri bertukar jurus dua-tiga jurus dengan Anya.

Hingga kemudian, pada suatu hari, di dalam perjalanannya menuju laboratorium alkimia milik Sergei, dia dicegat oleh Ist.