Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Pertemuan Kembali dengan Pisau Terbang

Keempat pembunuh itu tampak nyata, setidaknya Ji Ran tidak bisa membedakan mana yang asli dan mana yang palsu. Seorang pembunuh memang memiliki teknik rahasia unik yang mampu meledakkan daya rusak besar dalam sekejap. Serangan sebelumnya adalah salah satunya, dan serangan saat ini jelas merupakan teknik serupa.

Keempat pembunuh itu bergerak serempak, mengacungkan belati ke arah Ji Ran dengan ganas. Atas, bawah, kiri, kanan—semua jalur pelarian tertutup rapat!

Ji Ran tidak berani membiarkan serangan mereka mengenainya. Dia tidak tahu prinsip di balik teknik bayangan tersebut, tetapi setiap serangan bayangan dipenuhi dengan energi tempur. Tanpa pelindung tubuh bagian dalam, tertusuk satu kali saja sudah pasti berakibat fatal.

Kabut Melayang! Ji Ran terpaksa menggunakan teknik pedang defensif ini.

Serangan keempat pembunuh itu mendarat di tubuh Ji Ran, namun semuanya meleset. Memanfaatkan kesempatan itu, Ji Ran menggunakan teknik Aliran Angin. Sosoknya terpecah menjadi beberapa bayangan dan muncul tepat di belakang para pembunuh tersebut. Pedang diayunkan!

Tiga tusukan mengenai tubuh para pembunuh, tetapi rasanya tidak seperti menusuk manusia, melainkan menusuk gumpalan kapas. Ketiga pembunuh itu tidak terpengaruh sedikit pun, mereka berbalik dan melayangkan belati ke arah bayangan sisa Ji Ran.

Sementara itu, satu serangan lainnya tertahan oleh belati sang pembunuh. Jelas, inilah tubuh aslinya!

Bayangan sisa yang ditinggalkan Ji Ran seketika menyatu kembali dan muncul di depan pembunuh asli itu. Bunga Terbang! Belasan kelopak pedang langsung menyelimuti sang pembunuh.

Namun anehnya, pembunuh itu tidak menghindar. Dia justru mencibir, menembus kelopak pedang itu, dan menerjang ke arah Ji Ran!

Kelopak pedang mekar di tubuhnya, menciptakan lubang-lubang sebesar mulut mangkuk dalam sekejap. Namun anehnya, pembunuh itu tampak tidak terluka sama sekali, bahkan tidak setetes darah pun keluar dari lukanya.

Ini juga palsu! Hati Ji Ran terasa dingin. Jadi, di mana tubuh aslinya?

Meski ragu, tangannya tidak berhenti bergerak. Dia mengayunkan teknik Memutus Arus ke arah belakang. Jika tubuh asli tidak ada di antara keempat pembunuh tadi, maka dia pasti bersembunyi di belakangnya!

Tebakannya salah. Ayunan pedang itu tidak mengenai apa pun.

Terkejut, Ji Ran tidak sempat berpikir panjang dan segera menggunakan teknik Jarak Pandang untuk melesat ke samping. Dua serangan meleset, pembunuh tingkat enam itu pasti akan melancarkan serangan balasan!

Kali ini tebakannya benar. Dari atas kepalanya, sosok pembunuh tingkat enam itu tiba-tiba muncul, menusuk ke bawah dengan posisi kepala di bawah!

Berhasil menghindar dalam jarak sehelai rambut, Ji Ran bermandikan keringat dingin. Namun, sebelum dia bisa mengatur napas, dia sudah dikepung kembali oleh empat pembunuh tadi.

"Jangan pikir kemampuanku hanya sampai di sini... Akan kutunjukkan apa arti perbedaan kekuatan!" Sang pembunuh tingkat enam berguncang, berubah menjadi kepulan asap hitam, dan meluncur menyerang Ji Ran!

Di samping, Alice melihat Ji Ran dalam bahaya dan segera memberi perintah pada bola kecil itu: "Apel Kecil, serang orang itu!" Alice sendiri mengepalkan tangannya erat-erat, ingin sekali maju untuk memukul pembunuh itu. Namun, matanya penuh kegembiraan, seolah menganggap pertarungan antara Ji Ran dan si pembunuh hanyalah sebuah permainan yang menyenangkan.

Bola itu terbang, berputar di udara, dan menembakkan beberapa sinar ke arah bayangan para pembunuh. Tiba-tiba, salah satu bayangan pembunuh melompat dan menerjang ke arah Alice.

"Gadis kecil, jangan terburu-buru. Kau target berikutnya!" Bayangan pembunuh itu menyeringai, berubah menjadi bayangan sisa, dan langsung menerkam Alice!

Ji Ran seketika murka. Menyerangku tidak masalah, tapi berani menyerang Alice?

Aliran Angin! Sosok Ji Ran menghilang dari antara bayangan-bayangan itu dan melesat menuju pembunuh yang mengincar Alice. Sementara di belakangnya, asap hitam yang merupakan wujud pembunuh tingkat enam itu menyapu ke arah Ji Ran seperti ular hitam panjang.

Namun, situasi Alice tidak seberbahaya yang dibayangkan Ji Ran. Melihat bayangan pembunuh menerjang, Alice melambaikan tangan dengan penuh semangat: "Apel Kecil, habisi dia!"

Lalu, saat dia mengayunkan tangannya, seolah ada kekuatan tak terlihat yang menahan bayangan pembunuh itu di udara, lalu menghempaskannya ke belakang!

Bola itu segera melepaskan belasan sinar cahaya, mengikat bayangan tersebut dalam sekejap. Sinar itu kemudian berkilau hebat dan mencabik-cabik bayangan pembunuh itu hingga hancur berkeping-keping!

Ji Ran melesat mendekat dan melihat bayangan itu musnah, hatinya merasa lega. Dia menoleh ke arah asap hitam itu dan menarik napas panjang: "Sudah cukup lama, saatnya mengakhirinya!"

Ledakan Energi Pedang! Ji Ran berbalik, pedang Chu Xiao di tangannya memancarkan cahaya terang dan menebas lurus ke bawah.

Mendengar Guntur!

Cahaya pedang yang luar biasa membelah asap hitam itu menjadi dua, namun tampaknya tidak memberikan cedera serius pada sang pembunuh. Asap hitam menyebar lalu memadat kembali, menampakkan sosok pembunuh di dalamnya.

"Aku juga merasa waktunya sudah cukup!" Beberapa bayangan pembunuh tingkat enam lainnya juga ikut menyerbu, menerjang Ji Ran tanpa memedulikan nyawa!

Ji Ran tidak mundur, melainkan menyambut serangan itu. Teknik Pedang Empat Musim yang semakin dipahaminya melukiskan busur indah demi busur, setiap tebasan mengenai titik vital para bayangan. Meski bayangan tidak takut rasa sakit, jika kerusakan yang diterima cukup banyak, mereka tetap akan musnah. Seperti yang dilakukan Alice tadi—menghabisi semua bayangan, maka pembunuh tingkat enam itu tidak akan punya tempat untuk bersembunyi!

Langkahnya tampak kacau namun teratur, maju mundur, meliuk kiri kanan, membiarkan dirinya menembus celah di antara bayangan dan menghindari semua serangan. Dia terus maju, persis seperti nama langkah kakinya: Berjalan Santai di Halaman!

Hampir dalam sekejap, Ji Ran tiba tepat di depan tubuh asli sang pembunuh tingkat enam.

Bunga Terbang! Teknik pedang dimulai, menyelimuti seluruh tubuh sang pembunuh!

Pembunuh tingkat enam itu tidak mau kalah, tubuhnya bergoyang, berubah menjadi asap hitam, melayang ke belakang Ji Ran, memadat kembali, dan menusukkan belati!

Berbalik, Memutus Arus! Cahaya pedang yang cemerlang menangkis serangan sang pembunuh sepenuhnya, benturan antara cahaya pedang dan energi tempur memicu kilatan cahaya yang dahsyat!

Satu tebasan dilepaskan, Ji Ran tidak berhenti sedetik pun, melangkah ke samping, berputar, Kilatan Listrik!

Sosoknya tampak kabur, menembus dari satu sisi ke sisi lain sang pembunuh. Akibat serangan Ji Ran, sang pembunuh terlempar jauh dan jatuh ke tanah dengan dentuman keras.

Di saat-saat terakhir, pembunuh itu sempat menahan serangan Ji Ran dengan belatinya. Namun, ini adalah teknik pedang pembunuh, salah satu jurus terkuat dalam Teknik Pedang Empat Musim, mana mungkin bisa ditahan dengan mudah?

Dada sang pembunuh tingkat enam menyisakan luka dalam hingga menembus tulang. Darah menyembur keluar, membuatnya terguling-guling di tanah sebelum bisa berdiri kembali dengan susah payah.

"Sudah berakhir," ucap Ji Ran dengan tenang. Pertarungan ini memberinya pemahaman yang lebih dalam tentang pertempuran. Penggunaan Teknik Pedang Empat Musim menjadi lebih alami dan lancar. Tentu saja, pembunuh tingkat enam ini juga mengerahkan semua teknik rahasianya dengan kemampuan luar biasa. Ji Ran merasa jika mereka berada di tempat lain atau dalam situasi berbeda, dia belum tentu bisa mengalahkannya.

Namun, pembunuh tingkat enam ini terlalu percaya diri. Dia merasa bisa mengalahkan Ji Ran dalam pertarungan terbuka, dan itulah kesalahan terbesarnya.

Pembunuh tingkat enam itu melihat lukanya dan tiba-tiba tertawa.

"Aku benar-benar meremehkanmu... tapi, kau belum menang!" Tiba-tiba, sang pembunuh kembali berubah menjadi asap hitam. Namun kali ini, targetnya bukan Ji Ran, melainkan Alice yang berdiri di samping!

Melihat asap hitam terbang ke arahnya, Alice memekik ringan dan mengayunkan tangannya ke arah asap itu. Kekuatan tak terlihat itu kembali menekan ke depan, tetapi asap itu langsung berpencar dan saat memadat kembali, dia sudah muncul di belakang Alice.

"Serahkan inti pemahaman Pedang Suci itu dengan patuh, lalu biarkan aku pergi, jika tidak..." Pembunuh tingkat enam itu meletakkan tangannya di leher Alice, menatap Ji Ran dengan angkuh, namun suaranya tiba-tiba terputus.

Di sisi lehernya, sebuah pisau lempar tertancap dalam.

Ji Ran menarik tangannya dengan dingin: "Hal yang paling tidak boleh kau lakukan adalah menyentuhnya."

Setelah mencapai tingkat Perak, kendali Ji Ran atas benda pusaka meningkat satu level. Pisau lempar itu dilemparkan tanpa disadari, ditambah dengan reaksi pembunuh yang melambat karena luka parah, membuat pisau itu dengan mudah menembus lehernya.

Alice menepis tangan pembunuh tingkat enam itu, berbalik, dan menendang tubuh orang itu: "Menyebalkan! Dasar orang sialan!"

Dia mengerutkan hidung kecilnya, menatap tajam ke arah tubuh yang sedang jatuh telentang itu.

Ji Ran mengembuskan napas, berjalan perlahan, dan mengelus kepala Alice: "Jangan marah lagi, dia sudah mati."

Benar, dia akhirnya mati. Pembunuh tingkat enam ini, setelah pengejaran yang begitu lama, akhirnya tewas.

Ini adalah pertama kalinya Ji Ran menghadapi orang dengan kekuatan jauh di atasnya. Dari awal yang hanya bisa melarikan diri hingga akhir yang berhasil membalikkan keadaan, Ji Ran telah mengalami transformasi—transformasi dari tingkat Perunggu ke tingkat Perak.

Meskipun penguasaannya atas transformasi ini belum matang dan lawan yang dibunuh tidak mengeluarkan kekuatan maksimalnya—seorang pembunuh seharusnya menyergap di suatu tempat dan melancarkan satu serangan mematikan saat lawan lengah—tetap saja ini adalah lompatan besar bagi Ji Ran.

Pembunuh malang ini kebetulan bertemu dengan Ji Ran yang memiliki persepsi sangat tajam, yang mampu mendeteksi gerakan lawan bahkan sebelum serangan dilancarkan. Jika tidak, akhir pertarungan ini mungkin akan berbeda.

Namun bagaimanapun juga, yang tewas sekarang adalah pembunuh tingkat enam itu.

"Hmph, orang ini pantas mati!" Alice melirik sekali lagi ke arah mayat pembunuh yang matanya masih terbuka lebar, lalu menoleh menatap Ji Ran dengan tatapan khawatir: "Kau tidak apa-apa, Ji Ran?"

Ji Ran tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Alice ini, memang masih seorang gadis kecil. Meski kepribadiannya hari ini terlihat ceria dan terbuka, tindakannya benar-benar menunjukkan sisi gadis kecilnya...

"...Membuat keributan sebesar ini di sini, orang-orang di luar benar-benar tidak menganggapku sebagai pemilik tempat ini, ya." Saat itu, sebuah suara kasar tiba-tiba terdengar dari tidak jauh dari sana.