Bab Seratus Dua Puluh Lima: Wilayah Monster Tingkat Emas

Kesadaran teritorial monster tingkat emas jauh lebih kuat berkali-kali lipat dibandingkan monster lainnya. Terlebih lagi, karena telah memiliki kecerdasan, mereka menjaga wilayah kekuasaan dengan sangat ketat.

Menyelinap masuk bukannya tidak mungkin, tetapi harus menanggung risiko besar tertangkap oleh monster tingkat emas. Begitu monster mencapai tingkat emas, mereka hampir tidak bisa dikalahkan oleh berbagai jebakan taktis para petualang. Kecerdasan mereka setara dengan manusia, mana mungkin mereka sebodoh itu terjebak oleh metode yang biasa digunakan untuk memburu monster biasa?

Monster tingkat emas sering kali disetarakan dengan para ahli tingkat emas.

Bahkan pembunuh bayaran tingkat enam itu pun tidak berani sembarangan memasuki wilayah monster tingkat emas. Meskipun ia memiliki pengalaman membunuh ahli tingkat emas, itu adalah pembunuhan terencana! Pembunuhan yang dilakukan setelah bersembunyi dalam waktu yang lama!

Jika harus berhadapan langsung dengan ahli tingkat emas, dia sama sekali tidak memiliki peluang menang!

Namun, wilayah monster tingkat emas bukanlah tempat yang benar-benar mematikan.

Jika kekuatanmu terlalu lemah, monster tingkat emas kemungkinan besar bahkan tidak sudi melirikmu. Tentu saja, bagi orang yang terlalu lemah, sekadar berkeliaran di daerah seperti ini saja sudah cukup membuat mereka menderita karena banyaknya monster liar di sekitarnya.

Selain itu, jika kau bisa menghindari area yang diawasi oleh monster tingkat emas, tidak akan ada masalah besar. Bagaimanapun, monster tingkat emas bukanlah makhluk mahatahu yang bisa melihat semua pergerakan di wilayah mereka. Jika kau masuk, menghindari semua monster, tidak memanen barang berharga apa pun, dan tidak membuat keributan besar, seharusnya tidak akan ada masalah.

Tapi, untuk apa kau repot-repot masuk ke tempat seperti itu? Mencari sensasi?

Namun saat ini, Jiran memiliki alasan untuk memasuki wilayah monster tingkat emas tersebut. Dan pembunuh bayaran tingkat enam itu sedang menimbang-nimbang apakah alasan itu cukup kuat untuk dirinya mengambil risiko.

Setelah berpikir sejenak, dia mengertakkan gigi.

Hadiahnya sangat menggiurkan, bahkan bisa mempercepat prosesnya untuk mencapai tingkat emas. Demi hadiah ini, bertaruh nyawa pun tidak masalah!

Dengan kekuatannya, bahkan jika berhadapan dengan monster tingkat emas, dia seharusnya masih bisa melarikan diri, bukan? Meskipun pelacakan bukan keahlian utamanya, jika bicara soal melarikan diri, tidak ada profesi yang bisa mengalahkan seorang pembunuh bayaran!

Yah, Jiran yang terkutuk itu mungkin pengecualian...

Namun, setelah masuk ke wilayah monster tingkat emas, Jiran tidak mungkin bisa melarikan diri seceroboh sebelumnya! Jika dia melakukannya, mungkin monster-monster itulah yang akan menghabisinya sebelum dirinya sempat bertindak! Dan barang-barang yang dibawanya...

Monster-monster itu sepertinya tidak akan tertarik dengan barang-barang manusia yang berantakan ini.

Jika beruntung, mungkin dia bisa langsung mengambil barang yang diinginkannya dari jasad Jiran.

Memikirkan hal itu, pembunuh tingkat enam tersebut tidak lagi ragu. Sosoknya melesat dan menghilang ke dalam hutan di depan.

Saat ini, Jiran telah masuk jauh ke dalam hutan tersebut.

Seperti yang dipikirkan pembunuh tingkat enam itu, Jiran tidak berani mengerahkan kecepatan penuh di dalam hutan ini. Namun, pembunuh itu lupa satu hal: meskipun sangat berhati-hati, Jiran tetap mampu menghapus jejak langkahnya.

Setelah memutar beberapa kali di dalam hutan dan menghapus semua jejak perjalanannya, Jiran masuk lebih dalam. Tentu saja, dalam prosesnya, dia juga dengan hati-hati menghindari beberapa monster tingkat enam. Monster-monster itu memiliki kewaspadaan yang sangat tinggi dan biasanya berkelompok setidaknya dua atau tiga ekor. Jika bukan karena persepsi tinggi yang dimiliki Jiran, tidak akan mudah untuk menghindarinya.

Karena kekuatan monster tingkat enam tersebut, Jiran memikirkan cara yang baik untuk menyembunyikan diri. Dia menyelinap ke balik beberapa monster tingkat enam dan berhenti di sebuah lembah kecil yang sepi.

Lembah ini terletak di area yang terlindung dari angin. Luasnya tidak seberapa, mungkin itulah sebabnya tidak ada monster yang tinggal di sini. Sesampainya di tempat ini, Jiran akhirnya berhenti untuk beristirahat sejenak. Di sini, dia setidaknya bisa merasa aman untuk sementara waktu.

Meskipun pembunuh tingkat enam itu bisa menghilang, belum tentu dia bisa menemukan tempat ini. Bahkan jika dia berhasil menemukannya, belum tentu dia bisa melewati persepsi monster tingkat enam tersebut—Jiran sendiri harus mendeteksi jangkauan persepsi monster-monster itu sebelum bisa menyelinap masuk dengan sangat hati-hati.

Setelah berlari kencang seharian, kini sudah larut malam. Kelelahan mulai menyerang seluruh tubuhnya. Terlebih lagi, karena melewatkan waktu makan malam, rasa lapar membuatnya merasa perutnya keroncongan.

Jiran adalah orang yang sangat suka makan. Seharusnya, meski hanya seorang pendekar pedang tingkat perunggu, tidak makan selama satu atau dua hari bukan masalah besar. Namun, mungkin karena Jiran sudah terbiasa dengan jadwal makan yang teratur, sekarang saat melewatkan satu kali makan saja, dia sudah merasa sangat lapar.

Tidak ada pilihan lain, dia terpaksa mengeluarkan beberapa makanan kering dan memakannya bersama air dari aliran sungai kecil di sampingnya.

Rasa makanan kering itu cukup enak, sebagian besar dibuat saat dia bertualang di Lembah Batu Pecah. Selain dendeng sapi, ada banyak barang lain. Sayuran liar dan buah-buahan yang disimpan di dalam kantong sihir penyegar makanan juga bisa dimakan. Singkatnya, meskipun tidak menyalakan api, makan malam ini tergolong cukup mewah.

Musim saat ini adalah akhir musim panas. Meski malam hari terasa agak sejuk, namun tidak sampai dingin. Jiran mencari sudut di lembah itu dan berbaring dengan nyaman.

Tidak disangka, akhirnya malah jadi seperti ini... Jiran menatap langit berbintang dan menghela napas dalam hati. Dia mengira setelah mengalahkan kelompok Bayer, petualangan kali ini sudah berakhir, tidak disangka malah muncul seorang pembunuh tingkat enam!

Orang ini disewa untuk merampas catatan ilmu pedang Kalon miliknya. Jelas sekali, pihak lawan pasti memiliki hubungan dengan Kelompok Dewa Sejati. Jika tidak, bagaimana mungkin dia tahu barang yang disimpan di dalam cincin ruang Morse ada padanya?

Pembunuh tingkat enam itu memang sangat kuat. Ternyata selisih satu tingkatan besar membuat kekuatannya sendiri masih belum cukup...

Awalnya dia mengira karena pernah menghabisi dua pengikut Dewa Sejati tingkat lima, menghadapi seorang profesional tingkat enam tidak akan menjadi masalah besar. Sekarang terlihat jelas, ternyata dirinya terlalu sombong.

Profesional dengan tingkat yang sama pun memiliki perbedaan kekuatan yang cukup besar. Orang-orang yang dikalahkannya sebelumnya mungkin hanyalah tipe yang hanya tahu cara meningkatkan level tanpa tahu cara meningkatkan kekuatan yang sesungguhnya...

Begitu bertemu dengan profesional tingkat enam yang berpengalaman dalam banyak pertempuran, dia sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk melawannya! Hasil dari serangan baliknya adalah baju zirah dalam miliknya hampir hancur total!

Jika bukan karena baju zirah itu, mungkin nyawanya sudah melayang, bukan?

Kemampuan spesialnya ternyata belum cukup kuat... Hanya sedikit melampaui level saja sudah dipukuli sampai separah ini, hampir kehilangan nyawa. Sepertinya, seseorang memang tidak boleh terlalu sombong...

Apakah orang itu sudah mengejar sampai ke sini? Ini adalah area monster tingkat emas. Sedikit saja ceroboh bisa dengan mudah memancing perhatian monster tingkat emas. Dalam legenda, monster tingkat emas bukanlah makhluk yang mudah dihadapi... Meskipun dia seorang pembunuh tingkat enam, dia pasti memiliki pertimbangan yang cukup matang, bukan?

Sial, jika saja dia sudah melewati kesengsaraan pertama dan membuka jalur sirkulasi energi, kekuatannya meningkat ke tingkat perak, dia tidak perlu takut pada pembunuh tingkat enam itu. Namun masalahnya, pengalaman miliknya saat ini masih kurang untuk mencapai level empat puluh. Dan setelah mencapai level empat puluh, dia tidak tahu apakah dia harus melewati kesengsaraan dan membuka jalur sirkulasi energi seperti di dalam permainan... Berbicara soal itu, langkahnya untuk naik ke tingkat perak ada dua, bukankah ini justru meningkatkan kesulitannya?

Kemampuan spesial ini ternyata tidak mudah untuk digunakan... Jiran tiba-tiba merasakan kantuk yang luar biasa. Dia telah berlari seharian, tubuhnya benar-benar lelah. Namun, Jiran tidak langsung beristirahat. Keinginannya untuk meningkatkan kekuatan membuatnya berjuang keras menjalankan teknik latihan batinnya.

Meskipun pengalaman yang didapat dari latihan tidak seberapa, hal itu akan meningkatkan batas atas nyawa dan mana miliknya. Meski masih jauh dari naik level, setidaknya itu lebih baik daripada tidak sama sekali...

Entah berapa lama dia berlatih, rasa kantuk akhirnya mengalahkan kegigihannya, membuatnya tertidur pulas. Ketika dia terbangun, hari sudah menunjukkan pagi hari berikutnya.

Posisi lembah ini cukup bagus, dan tempat Jiran berada adalah area yang teduh, sehingga sinar matahari pagi tidak membangunkannya, memberinya istirahat yang cukup. Setelah mencuci muka di aliran sungai kecil, Jiran memutuskan untuk meninggalkan tempat ini dan pergi melihat-lihat ke tempat lain.

Berada terlalu lama di satu tempat akan meningkatkan kemungkinan ditemukan oleh pembunuh tingkat enam itu. Semakin tidak teratur gerakannya, semakin sulit bagi orang itu untuk menemukannya.

Menjelajah di dalam hutan ini benar-benar membuat jantung berdegup kencang. Dari waktu ke waktu, aura yang kuat selalu muncul, dan itu bukan hanya satu atau dua! Monster sekuat itu, bahkan pembunuh tingkat enam itu pun pasti tidak akan berani memancing masalah dengan mudah, bukan?

Untungnya, Jiran sudah kurang lebih memahami jangkauan persepsi monster-monster ini dan selalu bisa memutar di tepi wilayah mereka. Untungnya juga, hubungan antar monster tingkat enam ini tidak begitu baik, jarang sekali wilayah mereka tumpang tindih. Dengan begitu, selalu ada celah yang tersisa bagi Jiran.

Setelah berputar-putar hampir seharian, matahari pun mulai condong ke barat. Pada saat ini, Jiran menemukan tempat yang bagus untuk bermalam.

Tempat ini berada di sebuah ceruk pegunungan, tidak ada wilayah monster di sekitarnya, namun di kejauhan terdapat dua monster tingkat enam yang sangat kuat sedang berkuasa, sehingga tidak akan ada gangguan yang datang dengan mudah. Hutan kecil, sebidang tanah lapang yang ditumbuhi rerumputan, ditambah sebuah gua yang tidak terlalu kecil. Tempat seperti ini, bagi Jiran saat ini, benar-benar adalah surga!

Setelah membereskan gua, Jiran membuat tempat tidur dari tumpukan daun kering dan rumput lunak, lalu membersihkannya dengan tanaman obat anti-serangga. Setelah itu, dia mulai menyiapkan makan malam di padang rumput di luar.

Bagaimanapun, makanan hangat jauh lebih baik daripada makanan kering yang hambar.

Kantong penyegar makanan milik Jiran memiliki banyak bahan masakan yang dia kumpulkan dalam petualangan sebelumnya. Sekarang hal itu sangat memudahkan, sehingga dia tidak perlu keluar untuk berburu. Berbicara soal hutan ini, meski wilayahnya sangat luas, suasananya sangat sunyi, dan berbagai binatang liar pun cukup banyak. Namun, karena takut memicu wilayah monster yang kuat, Jiran tidak pernah berani memburu satu atau dua ekor untuk sekadar mencicipi...

Setelah memasang panci, Jiran memilih beberapa jenis jamur dan sayuran liar, lalu menambahkan beberapa potong daging rusa yang empuk dan berlemak, dan merebus semangkuk sup daging yang lezat. Sekalian dia membakar beberapa umbi-umbian di dalam api... Makan malam yang lezat ini juga dapat membantu mempercepat pemulihan lukanya.

Tak lama kemudian, aroma harum mulai tercium di padang rumput tersebut. Untungnya jaraknya cukup jauh dari wilayah dua monster kuat itu, jika tidak, Jiran benar-benar takut akan memancing monster-monster itu datang...

Kejadian seperti ini bukan tidak pernah terjadi sebelumnya, itulah sebabnya tadi malam Jiran tidak berani menyalakan api. Posisi hari ini cukup bagus, dan berada di arah angin, seharusnya tidak akan ada masalah.

Namun, tepat ketika sup daging mulai mendidih, sesosok bayangan kecil perlahan berjalan mendekat dari luar ceruk pegunungan tersebut...