Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Serangan dan Pertahanan

Setelah naik ke tingkat Perak, penguasaan pedang Ji Ran meningkat ke tingkat yang lebih tinggi.

Ini hanyalah sebuah perasaan samar, membuatnya merasa bahwa teknik pedang tidak harus selalu digunakan dengan cara tertentu dan waktu cooldown tertentu seperti dalam permainan. Asalkan pemahamannya cukup dalam, bagaimana menggunakan teknik pedang sepenuhnya bisa disesuaikan dengan keinginannya!

Misalnya teknik pedang Duan Chao, yang awalnya dirancang untuk digunakan saat menghindari serangan musuh dengan cepat dan memberikan satu tebasan yang tak terelakkan. Namun kini Ji Ran merasa, selama musuh berada dalam keadaan sulit untuk melakukan serangan balik dan jarak serta sudutnya tepat, Duan Chao bisa dilepaskan sesuka hati!

Kali ini, dia berhasil melepaskan Duan Chao. Hanya saja, dia juga sempat menghindari sebagian serangan pembunuh tingkat enam itu, jadi ini bukan terobosan besar. Namun, daya ledak Duan Chao kini sudah jauh berbeda dari sebelumnya.

Sinar pedang yang muncul tak lagi bisa disebut sekadar aura pedang, atau mungkin bisa disebut—sinar pedang yang sesungguhnya?

Sinar yang menyembur dari ujung pedang lebih terkonsentrasi daripada aura pedang biasa, seperti sebuah entitas nyata. Bukan semacam aura bertarung yang memadat, melainkan esensi sinar pedang itu sendiri memang demikian. Tebasan Duan Chao yang dia ayunkan langsung meliputi lebih dari separuh ruang di belakangnya!

Pembunuh tingkat enam itu jelas tak menyangka serangan balasan Ji Ran begitu tajam. Setelah kedua belati meleset, ia tiba-tiba menghilang dari tempatnya. Tebasan Duan Chao melewati bayangan sisa gerakannya dan membelahnya menjadi dua.

Ji Ran menarik pedangnya, menenangkan diri. Meski penglihatannya sangat tajam, kemampuan menyamar pembunuh tingkat enam tetap menjadi ancaman yang cukup besar... Meskipun dia bisa memperkirakan lokasi pembunuh itu selama lawan tidak bergerak cepat. Jika lawan bergerak cepat, pengamatannya pasti terlambat.

Tak ada cara lain, pembunuh tingkat enam tidak hanya memiliki kemampuan menyamar yang hebat, tapi juga kecepatan gerak yang luar biasa. Dalam jarak pendek, Ji Ran hanya bisa menandingi dengan teknik Zhi Chi Tian Ya-nya.

Kini dia merasakan pembunuh tingkat enam itu berputar-putar di sekelilingnya. Tentunya, targetnya hanya Ji Ran seorang... Tampaknya, dia juga tak ingin menimbulkan masalah besar. Keberadaan Alice bukan hanya membuat pembunuh tingkat enam itu waspada, bahkan Ji Ran pun terkejut. Jika gadis kecil itu terluka... apa yang akan terjadi? Tak seorang pun tahu.

Namun, meski dia ingin membiarkan Alice, Alice tampaknya tidak berniat membiarkannya pergi begitu saja.

"Apple kecil, serang dia!" tiba-tiba Alice berteriak. Pada saat yang sama, payung kecil yang dipegangnya berubah bentuk!

Payung itu terlepas dari tangan Alice dan dengan cepat berubah bentuk di udara. Permukaan payung yang seperti sisik logam itu mengembang dan menyusut sendiri, tulang dan gagang payung juga tertarik ke dalam permukaan payung. Dalam sekejap, payung kecil itu berubah menjadi sebuah bola bundar!

Bola itu sebesar bola voli, berkilau seperti logam, penuh dengan pola sihir yang berkesan mekanis. Setelah berputar sebentar, sebuah lubang kecil muncul. Kemudian, sebuah sinar tipis langsung ditembakkan menuju salah satu titik di dekat Ji Ran!

Ji Ran segera waspada, berbalik menjauh dari titik itu, lalu dengan tangan terbalik dia mengayunkan pedang. Udara di titik itu tiba-tiba bergetar, dan sebuah bayangan samar transparan melompat keluar. Tampaknya, dia sangat menghindari serangan bola logam dan sinar pedang Ji Ran.

Namun, meski dia berhasil menghindari sinar pedang Ji Ran, sinar yang ditembakkan bola logam itu ternyata bisa berbelok!

Mungkin itu bukan sekadar sinar cahaya, melainkan semacam sinar energi. Intinya, pembunuh tingkat enam itu meloncat-loncat, tapi tak bisa melepaskan diri dari sinar itu!

Sebagai pembunuh tingkat enam, dia punya cukup cara untuk menghadang sinar itu. Dengan satu ayunan belati, sinar itu terpental ke bilah belati. Tubuh pembunuh itu terhuyung ke belakang, menunjukkan betapa kuatnya dorongan sinar itu.

Perlu diketahui, bahkan Ji Ran di masa lalu hampir tak mampu menahan kekuatan serangan pembunuh tingkat enam...

"Aku tak ingin menyakitimu, tapi jika kau menggangguku, aku tak bisa menjamin keselamatanmu! Aku tak tahu siapa kau, dan tak ingin tahu, tapi aku tidak ingin kau mengacaukan urusan kami!" Pembunuh tingkat enam itu menatap Alice. Gadis kecil itu mungkin tak terlalu mengancamnya, tapi kehadirannya membuatnya harus berhati-hati.

"Kau musuh Ji Ran, berarti musuhku juga! Apple kecil, serang dia lagi!" Tak disangka, Alice sama sekali tak mempertimbangkan hal lain. Bagaimanapun Ji Ran menyerang siapa, dia pun akan menyerang orang itu. Siapa pun yang diserang Ji Ran, Apple kecil akan menyerangnya juga!

Apple kecil itu jelas adalah bola logam yang terbang di udara. Bola itu berputar pelan, mengarahkan lubang kecilnya ke pembunuh tingkat enam, lalu menembakkan sinar lagi!

"...Baiklah, aku ingin lihat seberapa jauh kau bisa menggangguku!" Pembunuh tingkat enam itu tampak marah, tubuhnya berubah menjadi asap hitam lalu menyerbu Ji Ran. Sinar itu dicegat oleh sebuah pisau lempar yang dia keluarkan.

Pada akhirnya, dia masih tak berani menyentuh Alice. Namun, dengan kekuatannya sendiri, meski terganggu oleh gadis kecil itu, dia yakin bisa dengan mudah mengalahkan Ji Ran!

Ji Ran sama sekali tak takut. Kini dia sudah naik ke tingkat Perak, kekuatannya meningkat pesat. Dulu dia dikejar-kejar sampai hampir mati karena kalah kuat. Sekarang? Belum tentu!

Pedang Chu Xiao ditarik, teknik pedang Empat Musim pun dilancarkan!

Ji Ran berdiri di tempat, langkah kakinya bergerak tanpa henti. Tubuhnya berputar ke berbagai arah, pedangnya terus diayunkan dengan berbagai jurus indah, menghadang setiap serangan pembunuh tingkat enam itu. Suara benturan pedang dan belati bergema tanpa henti, entah sudah berapa kali mereka bertemu.

Seolah hanya beberapa detik, namun terasa sangat lama, pembunuh tingkat enam itu memanfaatkan serangan untuk berputar dan mendarat, menatap Ji Ran dengan penuh kecurigaan, "Bagaimana mungkin? Dalam beberapa hari saja, kekuatanmu meningkat begitu pesat?"

Tak heran pembunuh tingkat enam itu terkejut. Pemuda di hadapannya kini sudah setara dalam kecepatan dan kekuatan, bahkan dalam kelincahan jurus tampak lebih unggul!

Kalau bukan karena sifat pembunuh yang menguasai banyak cara bersembunyi dan menghindar, mungkin dia yang akan kalah dalam pertarungan ini!

"Bagaimana? Takut sekarang? Aku sudah menjadi ahli tingkat Perak!" Ji Ran menangkis serangan bertubi-tubi itu dengan percaya diri dan bahkan melontarkan candaan di tengah ketegangan.

Mata pembunuh tingkat enam itu berkilat, menatap Ji Ran, "Tingkat Perak... Kau memang berbeda dari yang lain... Tapi di hadapanku, itu masih belum cukup!"

Tubuhnya tiba-tiba menjadi kabur, lalu menghilang di depan Ji Ran!

Sekali lagi kemampuan menyamar! Ini sangat merepotkan. Kecuali penyihir kuat yang bisa menutupi seluruh area dengan mantra area sehingga tak ada tempat sembunyi, cara terbaik mengatasi kemampuan menyamar adalah begitu. Ji Ran yang mengandalkan persepsi pun menjadi jauh lebih sulit.

Berbalik, menghunus pedang, serangan ke atas! Ji Ran merasakan pembunuh itu mendekat, lalu mengayunkan pedang untuk menyerang. Namun serangannya meleset. Pembunuh itu hanya berpura-pura menyerang, lalu berputar dan berlari ke arah lain.

Ji Ran terus berputar, mengayunkan pedangnya tanpa henti. Tak ada pilihan, ancaman pembunuh yang menyamar sangat besar. Konon, dalam keadaan tak terlihat, pembunuh mendapat bonus besar pada serangannya. Jika dia menemukan celah, Ji Ran tak yakin bisa lolos tanpa cedera.

Di sampingnya, Alice menatap lebar ke arah Ji Ran. Apple kecil—bola itu—berputar-putar. Walau benda itu punya kemampuan mendeteksi penyamaran, tak bisa diandalkan seratus persen. Saat ini pun dia kebingungan.

Ji Ran menenangkan diri. Pembunuh tingkat enam itu memang sangat kuat, jauh melampaui kemampuan Ji Ran saat masih di tingkat Perunggu. Tapi sekarang dia sudah di tingkat Perak, peningkatan besar itu sangat memperkecil jarak mereka. Dengan ketenangan, dia punya peluang besar mengalahkan pembunuh tingkat enam itu!

Pembunuh tingkat enam itu gusar, melompat-lompat di sekitar Ji Ran. Persepsi Ji Ran terlalu tajam, dia lompat ke mana, Ji Ran langsung berbalik ke situ! Kedua belatinya sudah terangkat setengah, tapi dia tak berani sembarangan menusuk. Kalau disergap, bentuk tubuhnya akan terbongkar. Jika itu terjadi dan terjadi benturan langsung, dia tak yakin bisa menang!

Mengapa? Tak heran kalau dia menjadi tingkat Perak, tapi kenapa kekuatannya meningkat begitu pesat? Dulu dia hampir tak mampu menahan serangannya dan hampir dibunuh, sekarang malah seimbang!

Tidak boleh membiarkannya hidup... Pertumbuhan Ji Ran terlalu cepat. Jika dia dibiarkan pergi hari ini, dan tumbuh lebih kuat darinya nanti, pasti dia tak akan membiarkannya hidup!

Tak bisa berharap mengalahkannya dengan mudah... Saatnya menggunakan jurus pamungkas!

Pembunuh tingkat enam itu mantap, melompat ke belakang. Dalam genggamannya tiba-tiba muncul belasan pisau lempar tipis.

Dia mengangkat tangan dan melempar semua pisau itu ke arah Ji Ran! Pisau-pisau itu menutupi area luas di sekitar Ji Ran, memastikan dia tak bisa menghindar dari serangan.

Namun pisau-pisau itu tak lagi memiliki kemampuan menyamar, segera terlihat setelah dilepaskan. Ji Ran terkejut, dengan pedang Chu Xiao dia menebas dan menangkis semua pisau yang mengancamnya.

Tapi jelas pembunuh tingkat enam itu tak bermaksud membunuhnya dengan serangan itu. Hanya ingin mengacaukan sedikit saja.

Energi bertarungnya terkonsentrasi, memberinya ledakan kekuatan luar biasa. Dia melesat ke arah Ji Ran seperti anak panah yang dilepaskan!

Meski masih menyamar, dengan persepsi tajam Ji Ran, mustahil dia tak menyadari perubahan itu. Ancaman besar itu datang langsung, Ji Ran mencoba menghindar, tapi musuh sudah mengunci dirinya. Apapun yang dilakukan, serangan itu tak bisa dielakkan!

Bertahan! Ji Ran bereaksi cepat, mengangkat pedang Chu Xiao. Pertahanan tubuhnya lemah, hampir mustahil menahan serangan itu. Jadi dia memilih satu keputusan, serang balik!

Chu Xiao memuntahkan sinar pedang sepanjang satu meter, dan tiba-tiba muncul puluhan bunga pedang di depan wajahnya!

Bunga Terbang! Menyerang sebagai bentuk pertahanan!