Bab Seratus Delapan Belas: Membunuh Tangan Sekali Lagi

Sebagai seorang penyihir yang telah berpengalaman dalam banyak pertempuran, pria bernama James ini tentu memiliki cara untuk menghadapi situasi seperti ini. Dengan mengayunkan tongkat sihirnya, ia berseru lantang, “Tahan Lingkaran Api!”

Seketika, sebuah bola api muncul di dekatnya, lalu melesat menyebar ke kejauhan!

Tubuh Ji Ran yang tengah melayang di udara langsung terdorong jauh ketika tersentuh lingkaran api itu. Suhu api sangat panas, bahkan pakaiannya terbakar sampai cukup parah.

Namun Ji Ran tidak mengalami luka berarti. Baju besi ajaib yang ia kenakan bukan sekadar hiasan. Mantra defensif yang lebih mengutamakan perlindungan daripada serangan ini tidak mampu memberikan dampak besar padanya.

Tapi jarak antara dirinya dan penyihir itu otomatis tertarik menjauh. Di belakangnya, Bayel juga mengaum liar mengejar!

Rencana pembunuhan terhadap penyihir gagal, Ji Ran hanya bisa menoleh dan menerjang ke arah kelompok tentara bayaran. Sekali tebas angin berlalu, satu tentara bayaran kembali tumbang. Ji Ran memanfaatkan kekacauan itu dan menyelinap masuk ke dalam hutan di samping.

Ia tak bisa terlalu lama berbaur di antara tentara bayaran, jika tidak Lydia dan yang lain akan kesulitan beraksi.

Suara pertempuran di sana masih menggema keras. Kyle dan Shackman bertahan dengan gigih menghadang serangan tentara bayaran, sementara Lydia, Vivian, dan Shaman melontarkan berbagai mantra ke arah kepala musuh. Memang, tentara bayaran itu gesit, tetapi bisa menghindari satu serangan belum tentu bisa menghindari yang kedua dan ketiga. Jika bukan karena penyihir James yang berjuang mati-matian menahan mereka, pasti banyak dari tentara bayaran itu sudah terkapar!

Namun, Bayel, yang merupakan yang terkuat di antara mereka, tetap melacak Ji Ran.

“Dasar bajingan sialan, kau sembunyi di mana? Keluar saja, Bayel akan buat kau merasakan penderitaan yang sebenarnya...” Bayel menerobos masuk ke dalam hutan, mengayunkan kapak besarnya dengan ganas, menghasilkan gelombang energi berbentuk bulan sabit yang menumbangkan pepohonan di sekitarnya.

Meskipun ia tahu jika bergabung ke medan perang bakal mengubah jalannya pertarungan dan mungkin membalikkan keadaan yang merugikan pihaknya, Bayel tak bisa membiarkan Ji Ran lolos. Kalau tidak, anak itu entah akan membuat kerusakan sebesar apa!

Satu-satunya cara adalah membunuh anak itu dulu. Baru setelah itu ia bisa dengan tenang bersama yang lain menghabisi para murid angin biru langit itu.

Namun Ji Ran tentu tidak akan memberikan kesempatan itu. Ia berlari kesana kemari di dalam hutan untuk menghindari pengejaran Bayel. Pohon-pohon tumbang di belakangnya, tapi ia tetap bergerak gesit di antara pepohonan.

Melompat! Menginjak satu pohon besar, meluncur ke arah lain... Ji Ran sama sekali tak mau berhadapan langsung dengan Bayel. Kekuatan Bayel terlalu besar, sulit bagi dirinya untuk mendapat keuntungan dalam pertarungan langsung. Cara terbaik adalah kembali ke medan perang, mengurangi kekuatan hidup lawan!

Berputar-putar, Ji Ran sampai di tepi hutan. Melihat para tentara bayaran di depannya, ia tak ragu lagi dan langsung menerjang dengan kecepatan angin!

“Sekelilingi dia!” Tiba-tiba Bayel berteriak keras.

Para tentara bayaran yang tampak sedang menyerang Kyle dan Shackman serentak menoleh dan langsung menyerang Ji Ran! Penyihir James juga mengarahkan tongkatnya ke arah Ji Ran, memuntahkan beberapa sinar cahaya dari ujung tongkatnya!

Ini adalah jebakan untuk membunuhnya! Semua yang terjadi sebelumnya hanyalah tipuan, Bayel sudah memberi kode ke tentara bayaran lain agar mereka membunuh Ji Ran!

Terjebak dalam situasi seperti ini, Ji Ran benar-benar merasa buntu. Meskipun kekuatannya melampaui level, ia belum mencapai tingkatan super emas.

Namun Ji Ran tidak akan menyerah begitu saja.

Ledakan energi pedang! Seketika, semua atributnya meningkat setengah lebih, tubuhnya diselimuti cahaya samar. Menarget satu tentara bayaran, Ji Ran langsung melemparkan serangan seperti bunga terbang!

Tugas tentara bayaran itu hanya menahan Ji Ran, jadi saat serangan datang, ia hanya mengayunkan parang bengkoknya sembarangan dan kemudian mundur.

Ayunan parang itu jelas tidak bisa melukai Ji Ran. Tujuannya hanya menahannya. Tapi Ji Ran tak peduli itu, ia langsung menerjang!

Dengan baju besi ajaib, ia menahan serangan itu!

Pedang panjangnya berputar, menebas ke arah tentara bayaran yang mundur, melesatkan serangan energi pedang. Tentara itu terkejut, kakinya langsung terputus oleh tebasan itu!

Jeritan kesakitan terdengar, tapi itu tak mengubah keadaan. Ji Ran berhasil menerobos lingkaran pengepungan. Tujuannya adalah penyihir yang melempar mantra dari belakang!

Baju besi menahan tebasan itu, meski memberi dampak cukup besar pada Ji Ran. Namun dalam kondisi ledakan energi pedang, pertahanannya meningkat signifikan, sehingga luka yang didapat tidak terlalu parah. Setidaknya untuk saat ini, ia masih punya kemampuan pemulihan.

Melihat Ji Ran menerobos dan menyerang penyihir, Bayel mengaum keras. Namun ia tidak mengejar langsung karena tahu kecepatannya kalah jauh. Tapi ia punya cara lain agar Ji Ran terpaksa menghentikan serangan ke penyihir.

“Kita... gantian membunuh saja!” Bayel meledakkan energi tempurnya, berubah menjadi kilauan cahaya, mengayunkan kapak besar ke arah Lydia dan kawan-kawan!

Lydia dan yang lain buru-buru mengeluarkan mantra untuk menghentikan Bayel, tapi energi tempur Bayel melindungi seluruh tubuhnya, membuat mantra biasa tak mampu menembus. Bahkan anak panah bulu Lanfei bisa langsung dihentikan oleh energi tempur itu.

Ledakan kekuatan ini memang tidak akan bertahan lama, tapi cukup untuk Bayel menerobos kerumunan dan membantai habis-habisan.

Jika Ji Ran tetap bersikeras membunuh penyihir James, Bayel pasti akan menimbulkan banyak korban di antara Lydia dan yang lain!

Menghela napas dalam, Ji Ran tiba-tiba berbalik, jarak antara mereka terasa begitu dekat namun juga jauh.

Serangan jarak dekat ini bisa terus dilancarkan, tapi penggunaan berulang dalam waktu singkat akan menguras energi dalam. Jika terlalu sering, Ji Ran mungkin kehabisan energi untuk mempertahankan energi pedangnya. Namun sekarang ia tidak punya pilihan, harus mendekati Bayel!

Mengabaikan gangguan tentara bayaran di sekitar, ia menghindar jika bisa, jika tidak ia bertahan dengan tubuhnya. Baju besi dan gelang pelindungnya memberikan pertahanan yang lumayan. Semua kemampuan dikerahkan, serangan penuh!

Menerobos lingkaran pengepungan, tubuh Ji Ran penuh luka besar kecil. Bayel sudah di hadapannya, sementara Kyle dan Shackman yang sudah kewalahan tersapu oleh Bayel dan terpental jauh...

Sekilas kilatan! Ji Ran tiba-tiba mengaktifkan teknik pedang pamungkas!

Sosok Ji Ran berubah menjadi bayangan beruntun dengan kecepatan yang hampir tak terlihat oleh mata manusia biasa. Sekejap ia sudah berada di belakang Bayel! Pedang panjangnya terayun, tubuhnya berputar, langsung menebas Bayel!

Namun Bayel tiba-tiba menghentikan langkah, menoleh ke belakang. Kapak besar di tangannya dilempar ke belakang, seolah sudah memperkirakan serangan mendadak dari Ji Ran.

Tapi kecepatan Ji Ran terlalu mengejutkan Bayel. Melihat bayangan Ji Ran melesat, Bayel tak sempat bereaksi, hanya bisa menunduk secara naluriah dan bersembunyi di balik kapaknya.

Namun reaksi itu tidak cukup untuk menghindari serangan Ji Ran sepenuhnya.

“Ah!” Teriakan menyakitkan. Tangan kanan Bayel terputus tepat di siku!

Menerobos tubuh Bayel, Ji Ran kembali ke tengah rekan-rekannya. Kini ia terengah-engah, berkeringat deras. Setelah pertempuran panjang ini, tenaga dan energinya hampir habis. Namun hasilnya gemilang: membunuh satu pembunuh, dua pemanah, bahkan dua tentara bayaran, dan sekarang memotong satu tangan Bayel!

Seorang pejuang yang kehilangan satu tangan, bagaimana bisa menimbulkan ancaman?

Namun kebiasaan Ji Ran ini memang aneh, dulu ia pernah memotong satu tangan Mors, sekarang giliran Bayel. Sebagai pendekar pedang, jika tak bisa membunuh musuh, menyerang tangan mereka adalah pilihan yang masuk akal.

“Sialan, sialan!” Bayel meraung, menggenggam erat lengan kanannya dengan tangan kiri. Ia menggigit giginya, dan energi tempur menyelimuti lengan kanannya, menghentikan darah yang mengalir deras.

“Aku ingat kalian... kalian semua akan mati!” Dengan kata-kata itu, Bayel meraih kapak besarnya dengan tangan kiri dan melemparkannya ke arah Ji Ran dan yang lain dengan kekuatan penuh!

Kapak besar itu dipenuhi energi tempur dalam jumlah besar, sehingga saat berputar di udara, ia berputar seperti batu penggiling raksasa, meliputi semua orang di dalamnya!

Tak ada yang bisa menahan, bahkan Kyle dan Shackman pun tidak. Namun mereka berdua nekat maju, mengangkat senjata dan berusaha menahan gempuran batu penggiling itu.

Jika mereka mundur, maka penyihir di belakang akan menjadi sasaran empuk!

Ji Ran juga maju. Ia mengumpulkan energi pedang di pedang Chuxiao di tangannya, menusuk ke arah kapak raksasa yang terus berputar di udara!

Kyle dan Shackman mengerahkan seluruh energi tempur mereka, berhasil memperlambat langkah kapak itu, tapi tak bisa menghentikannya. Kaki mereka menancap kuat di tanah, tapi dorongan kapak membuat mereka menggores tanah, tubuh mereka terpaksa mundur sedikit demi sedikit. Jika terus begini, mereka pasti akan kelelahan.

“Mantra pendukung!” Vivian berteriak, segera melemparkan mantra kekuatan besar ke tubuh Kyle. Dua yang lain juga sadar dan memberikan berbagai mantra pendukung.

Dengan mantra tersebut, mereka tak bisa langsung melawan kapak berputar, tapi memperkuat Kyle dan Shackman secara tidak langsung adalah cara yang baik untuk mengatasi situasi saat ini.

Sementara itu, strategi Ji Ran berbeda jauh dengan Kyle dan Shackman.

Ia mengangkat pedang panjangnya, terus menerus memukul pinggir kapak besar itu!

Kadang menusuk, kadang menggores, kadang menantang, kadang mengelabuinya. Ia tak melawan kapak itu secara frontal, melainkan menggunakan gerakan kecil untuk perlahan mengganggu keseimbangan putarannya. Gerakannya cepat dan tajam, pedangnya berayun hampir tak terlihat. Suara dentingan logam beradu bergema, hampir seperti simfoni.

Kemudian, yang menakjubkan, putaran kapak itu perlahan melambat!

Kapak besar berputar berkat tenaga lemparan Bayel dan energi tempur yang menyelimuti. Namun saat putarannya melambat, kapak itu tak mampu lagi bertahan di udara dan secara perlahan miring lalu jatuh dengan gemuruh ke tanah.