Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Kekuatan yang Menghancurkan

Pertukaran pandangan itu tidak berlangsung lama. Segera, Ji Ran memutar tubuhnya.

"Gunakan barangku untuk menukar keselamatan kalian? Baiklah, kalian menang!" Ucap Ji Ran sambil mengeluarkan sebuah buku dari balik pakaiannya.

"Aku akui aku tidak bisa mengalahkanmu, kuharap kau menepati janjimu dan tidak menyakiti kami setelah mendapatkan buku ini!" Setelah berkata demikian, Ji Ran mengangkat tangannya dan melempar buku itu... jauh sekali!

Arah lemparannya bukan ke arah si pembunuh, melainkan ke samping. Selain itu, ia menggunakan tenaga yang luar biasa besar hingga kecepatan terbang buku itu melampaui batas normal.

Mata si pembunuh seketika tertuju pada buku tersebut. Ia menghilang dari posisinya dalam sekejap dan melesat mengejar buku itu. Sementara itu, Ji Ran berbalik dan berlari ke arah yang berlawanan!

Si pembunuh berhasil menangkap buku tersebut dan melihat sampulnya yang bertuliskan: *Penelitian Sejarah Kekaisaran Ere*. Dengan murka, ia merobek buku itu hingga hancur berkeping-keping. Ia menoleh ke arah Vivian dan yang lainnya, mendengus dingin, lalu segera melesat mengejar Ji Ran!

Ia tidak terlalu percaya dengan drama perpisahan yang dimainkan mereka, namun ia sadar bahwa melumpuhkan kelompok itu akan memakan waktu cukup lama. Bagaimana jika Ji Ran benar-benar kabur tanpa peduli? Akan sulit baginya untuk menemukan pemuda itu lagi di Ngarai Batu Pecah ini.

Sebelumnya, ia bisa mengejar kelompok ini berkat informasi dari Bayer dan ukuran rombongan yang besar. Jika tidak, mungkin ia masih berkeliaran mencari keberuntungan di ngarai yang luas ini.

Menuntaskan tugas adalah prioritas! Misinya kali ini bukan membunuh, jadi ia harus mengejarnya!

Si pembunuh melirik punggung Ji Ran yang hampir menghilang, merendahkan tubuhnya, lalu melesat mengejarnya.

Tingkat kemampuan pembunuh ini mencapai level enam, bahkan mendekati level tujuh. Jika dihitung dengan level permainan Ji Ran, ia setidaknya sudah berada di level enam puluh lebih... hanya menunggu untuk membuka pintu terakhir sebelum melangkah ke jajaran petarung tingkat emas.

Namun, bagaimanapun juga, ia belum mencapai tingkat emas.

Pembunuh tingkat emas seharusnya tidak memiliki kecepatan yang lebih lambat dari Ji Ran. Akan tetapi, meskipun pembunuh ini sedikit lebih cepat, ia tidak bisa segera menyusulnya.

Alasannya sederhana, orang yang berlari di depan selalu memegang kendali.

Ngarai Batu Pecah dipenuhi dengan berbagai batu aneh dan sesekali hutan kecil. Ji Ran bermanuver di dalamnya dan sesekali menggunakan teknik *Jarak Sejengkal* untuk menjauhkan diri. Tidak mudah bagi pembunuh itu untuk menyusulnya.

"Sialan, kau pikir kau bisa kabur? Menyerahlah, mungkin aku akan mengampuni nyawamu..." Si pembunuh mengejar dari belakang sambil melontarkan ejekan.

Siapa yang percaya padamu! Ji Ran memaki dalam hati, namun tidak membuka suara. Berbicara saat berlari adalah pantangan karena akan mengganggu pernapasan. Ia tidak seunggul si pembunuh; ia sudah mengerahkan seluruh tenaganya untuk berlari.

Namun, ia tidak tahu bahwa jika ia benar-benar berhenti, mungkin ia justru bisa selamat. Tugas yang diterima si pembunuh adalah memberi pelajaran pada Ji Ran. Setelah mendapatkan catatan pendekar pedang, mungkin saja ia akan melepaskannya. Namun, seandainya Ji Ran tahu hal itu, apakah ia akan menyerahkan nyawanya ke tangan orang lain?

Tentu saja tidak!

Oleh karena itu, ia berlari semakin kencang.

Keduanya pun beradu kecepatan di dalam Ngarai Batu Pecah.

Di dalam ngarai tidak hanya ada batu dan pepohonan, tetapi juga beragam monster. Kadal yang bersembunyi di atas batu dengan warna serupa, ular berbisa di celah batu, burung nasar yang berputar di langit, serta monyet yang berteriak di hutan...

Hewan-hewan yang tampak biasa ini bisa jadi adalah monster berbahaya di dalam ngarai ini. Ji Ran harus berhati-hati saat melesat di antara bebatuan dan pohon, yang membuat kecepatannya berkurang drastis. Namun, si pembunuh di belakangnya pun tidak jauh lebih baik. Meski beberapa kali hampir tertangkap, Ji Ran selalu berhasil lolos dengan lihai.

Ji Ran juga pernah mempelajari teknik meringankan tubuh untuk perjalanan, meski kecepatannya tidak bisa menandingi *Jarak Sejengkal*. Kelebihannya adalah teknik ini tidak banyak menguras tenaga dalam (*Zhenqi*) saat digunakan untuk perjalanan jauh. Nama teknik ini cukup pasaran, yaitu *Teknik Terbang di Daratan*.

Sebagai teknik meringankan tubuh di dunia persilatan, *Teknik Terbang di Daratan* sangat populer karena di tingkat akhir, melalui beberapa kesempatan dan integrasi dengan teknik lain, teknik ini bisa berevolusi menjadi teknik yang berbeda. Ji Ran saat ini belum mampu membuatnya berevolusi, jadi ia hanya menggunakannya untuk perjalanan.

Namun, meski sudah menggunakan teknik meringankan tubuh, si pembunuh di belakangnya tidak menunjukkan tanda-tanda tertinggal!

Bagaimana mungkin seorang pembunuh yang mendekati tingkat emas tidak memiliki keunggulan dalam kecepatan? Cara bertarung pembunuh adalah serangan mendadak; tanpa kecepatan, bagaimana mungkin ia bisa mendekati musuh dengan cepat? Belum lagi serangan pembunuh yang mengandalkan kelincahan dan kecepatan untuk meledakkan kekuatan.

Si pembunuh melompat di antara bebatuan dan pepohonan, semakin mendekati Ji Ran. Sementara teknik meringankan tubuh Ji Ran sudah mencapai batasnya, dan menggunakan *Jarak Sejengkal* terlalu menguras tenaga dalam.

"Kau sudah hampir menghabiskan kesabaranku! Jika kau tidak berhenti juga..." Bersamaan dengan suara si pembunuh, terdengar suara desiran angin yang tajam!

Ji Ran secara refleks berguling ke samping dan menyadari ada cahaya yang melesat di sampingnya. Dengan sudut matanya, ia melihat itu adalah pisau lempar!

Benar, di dunia ini, pembunuh dan pencuri biasanya menguasai satu atau dua senjata lempar. Pisau lempar mudah dibawa dan cukup tersembunyi, tidak heran jika si pembunuh memilihnya.

Kecepatan pisau lempar ini tidak kalah jauh dari pisau terbang miliknya! Jika reaksinya sedikit lebih lambat, pisau itu pasti sudah menancap di lengannya.

"Reaksimu cukup cepat... tapi, berapa kali lagi kau bisa menghindar?" Si pembunuh mencibir dan kembali menyerbu ke arah Ji Ran!

Ji Ran merasa dirinya mungkin tidak akan bisa berlari lebih cepat dari pembunuh ini. Daripada dikejar seperti anjing, lebih baik berbalik dan melawan!

Meski tidak berharap bisa melakukan serangan balik yang mematikan, setidaknya itu cukup untuk mengganggu kecepatannya! Pencuri itu pasti menggunakan energi tempur untuk menjaga kecepatannya, dan energi tempur itu tidaklah tak terbatas!

Mendarat, berguling, berbalik! Ji Ran tiba-tiba menghadap si pembunuh, mengangkat pedang panjangnya, dan melancarkan jurus *Bunga Terbang*!

Beberapa kelopak bunga pedang yang besar melesat ke arah tubuh si pembunuh!

Reaksi si pembunuh jelas tidak lambat, bahkan bisa dikatakan sangat cepat. Melihat kelopak pedang Ji Ran, ia segera mundur dengan gerakan seperti hantu... gerakannya benar-benar melanggar hukum fisika. Kecepatan mundurnya tidak kalah dengan kecepatan majunya!

Dan saat kelopak pedang Ji Ran menghilang, si pembunuh kembali mendekat seperti hantu. Sepasang belati menusuk ke arah kedua bahu Ji Ran!

Ji Ran merendahkan tubuhnya, menangkis dengan pedang panjangnya, tepat menahan kedua belati tersebut. Namun, tubuh Ji Ran seketika terasa berat.

Kekuatan pada kedua belati itu benar-benar di luar dugaan Ji Ran!

Ia pernah bertarung melawan pembunuh sebelumnya, namun kekuatan pembunuh itu cenderung lemah. Meskipun kerusakannya besar, itu dihasilkan dari kecepatan serangan yang sangat tinggi. Ini pertama kalinya ia merasakan belati seorang pembunuh memiliki kekuatan yang begitu besar!

Lututnya lemas, hampir berlutut di tanah. Setelah serangan itu gagal dan tertahan, si pembunuh tidak terus menekan. Sebaliknya, ia mengangkat kaki dan menendang perut Ji Ran yang sedang tidak berdaya karena harus menahan beban berat dengan kedua tangannya!

Ji Ran membungkuk karena tendangan itu, terlihat betapa kuatnya hantaman tersebut. Untungnya ia mengenakan baju dalam pelindung, sehingga organ dalamnya tidak rusak. Memanfaatkan tenaga tendangan itu, Ji Ran berguling jauh. Namun, si pembunuh tidak berhenti sedetik pun, ia melompat tinggi dan menusukkan belatinya kembali!

Kali ini, Ji Ran tidak berani menahannya. Perbedaan kekuatan mereka terlalu besar, ia takut dampaknya akan jauh lebih parah daripada tendangan tadi! Tendangan itu sudah memberinya rasa sakit yang luar biasa, ia tidak ingin merasakannya lagi.

Menghindar! Ji Ran berguling, keluar dari jangkauan tusukan belati. Namun secara aneh, sosok si pembunuh tiba-tiba berubah menjadi kepulan asap hitam, lalu tersapu angin dan menyelimuti tubuh Ji Ran. Kemudian, kepulan asap itu kembali menjadi si pembunuh, dengan dua belati yang sudah berada di depan dada Ji Ran!

Ji Ran terkejut bukan main, ia berusaha membusungkan tubuhnya ke belakang sekuat tenaga. Dua belati itu pun menggores di depan dadanya!

*Sreeet!* Ji Ran mendengar suara robekan pada baju dalam pelindungnya. Kedua belati yang mengandung energi tempur itu benar-benar berhasil merobek baju dalamnya! Jika ia tertusuk langsung oleh belati itu...

Ji Ran tidak berani membayangkan cedera seperti apa yang akan ia alami. Ia segera menendang ke depan, menirukan si pembunuh, mengarah ke perut lawannya.

Namun, si pembunuh terkekeh, sosoknya kembali samar dan mundur jauh. Sambil memegang dua belati, tubuhnya terhenti sejenak, lalu melesat kembali ke arah Ji Ran seperti busur yang ditarik penuh!

Ji Ran sudah tidak berani lagi menghadapi serangan pembunuh itu. Tidak ada pilihan lain, ia mundur dengan liar sambil mengayunkan pedang panjangnya di depan. Namun, karena sosok si pembunuh yang samar, bahkan dengan teknik pedangnya, ia tidak bisa menangkap wujud asli si pembunuh!

Sambil menggertakkan gigi, Ji Ran tiba-tiba mengangkat pedang panjangnya, *Mendengar Guntur*!

*Boom!* Suara dentuman keras terdengar, cahaya pedang yang memukau menebas langsung dari langit. Si pembunuh tidak menyangka Ji Ran bisa mengeluarkan serangan dengan kekuatan sebesar itu. Meski tidak mengenainya, gerakannya mau tidak mau terhenti sejenak.

Tidak bisa menang! Melarikan diri adalah jalan terbaik! Memanfaatkan celah ini, Ji Ran tiba-tiba menggunakan *Jarak Sejengkal* untuk menjauh dan berlari kencang menuju kejauhan!

Ji Ran sudah menentukan tempat untuk benar-benar menjauhkan jarak. Jika berlari di dalam ngarai, ia tidak akan bisa mengalahkan kecepatan si pembunuh. Kecepatan pembunuh itu lebih tinggi, dan energi tempurnya tampaknya lebih melimpah... dalam waktu lama, ia tidak akan diuntungkan. Maka, lebih baik melihat apakah teknik meringankan tubuhnya bisa menciptakan keajaiban!

Ia mengincar tebing di sisi ngarai. Tidak jauh dari sana, ada beberapa batu aneh yang menjulang di samping tebing. Dan tebing itu sendiri tidak rata, ada banyak tempat untuk berpijak. Meski tebing itu setinggi ratusan meter, bagi Ji Ran, itu bukan masalah!

Tentu saja, bagi si pembunuh, kemungkinan besar itu juga bukan masalah... yang harus ia perebutkan sekarang adalah kecepatan memanjat!

Tebing berbeda dengan tanah datar. Selama ia bisa mencapai puncak tebing dalam waktu yang lebih singkat, ia akan memiliki banyak waktu untuk melarikan diri di dataran atas. Dengan begitu, si pembunuh tidak akan mudah mengejarnya.

Melesat ke depan sebuah batu besar, ia mengaktifkan teknik meringankan tubuhnya, *Fuyao*!