Bab Seratus Lima Puluh Lima: Cahaya Amber

Pembuatan ragi anggur memang memerlukan konsumsi energi miliknya sendiri, tetapi itu bukanlah energi sejati, melainkan kekuatan sihir. Untuk jangka waktu tertentu, Jiran memang hanya bisa menghasilkan ragi anggur dalam jumlah terbatas, tidak terlalu banyak.

Namun, pemulihan kekuatan sihir Jiran sangatlah cepat. Jika dilakukan secara terus-menerus, meskipun tidak bisa diproduksi secara massal dalam skala besar, itu sudah lebih dari cukup untuk memasukkan minuman keras jenis ini ke dalam keluarga para bangsawan di berbagai negara.

Namun, mustahil bagi Jiran untuk mendedikasikan seluruh energinya ke bidang ini hanya karena minuman keras semacam ini... Apa dia tidak perlu melakukan hal lain lagi?

Sedangkan menyerahkan pembuatan ragi anggur kepada orang lain... bahkan Anike pun tidak akan mengajukan permintaan seperti itu. Ini sama saja dengan menyerahkan resep minuman keras ini sepenuhnya kepada orang lain, di mana urusan apakah dirinya bisa menghasilkan uang atau tidak akan sangat bergantung pada belas kasihan orang lain. Sebagai pencipta minuman keras ini—dalam arti tertentu, Jiran memang layak disebut sebagai pencipta—dia tidak mungkin menyetujui permintaan semacam itu.

Namun, jika tidak dilakukan dengan cara ini, produksi minuman keras tersebut tidak akan bisa ditingkatkan. Sekalipun mengambil jalur minuman keras kelas atas, tetapi jika jumlahnya terlalu sedikit, itu ditakdirkan tidak akan menimbulkan gelombang besar... Anda ingin membuktikan bahwa minuman keras ini enak, setidaknya biarkan saya mencicipinya terlebih dahulu, bukan?

Selain itu, setiap negara memiliki minuman keras kelas atas mereka sendiri, dan ingin menerobos ke dalam pasar ini bukanlah perkara mudah. Selain kualitas produk itu sendiri yang harus luar biasa, diperlukan juga koneksi, promosi... Meskipun pada akhirnya, dengan kualitas minuman keras seperti ini, ia pasti akan menarik perhatian para bangsawan tersebut, tetapi entah berapa banyak waktu yang akan dibutuhkan.

"Jiran, apakah benar-benar tidak ada cara untuk memperluas produksi?" Anike menatap Jiran dengan ekspresi penuh desakan.

Jiran tersenyum pahit sambil merentangkan kedua tangannya: "Ada, tapi itu bukan sesuatu yang bisa dicapai dalam waktu singkat. Lagipula, bahkan jika aku bersedia menyebarkan metode pembuatan ragi anggur ini, belum tentu setiap orang memiliki kemampuan untuk membuatnya... Bagaimana mengatakannya, proses pembuatan ragi anggurku ini sedikit aneh, bahkan seorang Penyihir Agung tingkat emas pun belum tentu bisa memahaminya."

Keterampilan memasak yang dibawa dari dalam permainan, serta metode penggunaan energi primordial langit dan bumi, mana mungkin bisa dengan mudah dikuasai oleh para penyihir di dunia ini? Konflik hukum antara dua dunia ini sudah lebih dari cukup untuk membuat para penyihir itu sama sekali tidak mampu menggunakan metode Jiran.

Jika Jiran ingin mewariskan keterampilan memasaknya, tampaknya ia harus berusaha sendiri untuk memadukan hukum dari kedua belah pihak.

Di sisi seni pemurnian artefak, hal itu sudah perlahan dimulai, meskipun baru sebatas kemungkinan yang sangat kecil. Sedangkan di sisi seni memasak, sama sekali belum terlihat secercah harapan pun.

"Aku percaya padamu. Bagaimanapun juga, ini adalah rencana pembuatan minuman keras yang kau ajukan, tidak mungkin kau melakukannya hanya untuk memperdaya Les agar membawaku bermain ke sini. Tapi jika begini caranya, jika ingin menghasilkan uang, siklusnya akan terlalu panjang..." Anike mengerutkan keningnya. Ini terlalu berbeda dari apa yang ia bayangkan. Minuman keras yang hanya bisa diseduh oleh satu orang, jika ingin dipopulerkan, jelas bukan hal yang mudah.

Jiran tiba-tiba tersenym.

"Meskipun minuman keras jenis inilah hasil akhir dari resepku itu, aku tidak pernah bilang bahwa aku tidak bisa menyeduh jenis minuman keras lainnya. Apa yang kubicarakan dengan Paman Les sebelumnya bukanlah minuman keras jenis ini, melainkan versi yang disederhanakan. Rasanya sedikit di bawah minuman keras Embun Es, tetapi ini adalah minuman keras yang pasti bisa diproduksi secara massal. Menurutmu, apakah minuman keras jenis ini memiliki peluang bisnis yang cukup besar?"

"Tentu saja sangat besar!" Mata Anike langsung berbinar kembali.

Produk kelas atas memang mendatangkan banyak uang, tetapi produk yang merakyat seperti ini, keuntungan yang didapat belum tentu lebih sedikit daripada produk kelas atas!

"Apakah pembuatan minuman keras jenis ini rumit? Bagaimana dengan biaya yang dibutuhkan? Yang paling penting adalah... resep pembuatannya..." Anike satu per satu mengajukan pertanyaan yang ada di dalam benaknya. Hal-hal inilah yang menjadi kunci penentu apakah minuman keras jenis ini benar-benar bisa diproduksi secara massal dalam skala besar.

"Pembuatannya tidak rumit, soal biaya... ya seperti yang baru saja kau lihat itu, cukup singkirkan ragi anggur khusus jenis itu, dan tambahkan ragi anggur yang bisa dibuat oleh siapa saja. Mengenai resep pembuatannya, aku juga bisa menyerahkannya kepadamu." Senyum terukir di wajah Jiran.

"Benarkah? Lalu bagaimana dengan rasa minuman keras jenis ini?" Ekspresi Anike menjadi semakin mendesak.

"Tunggu sebentar..." Jiran kembali mulai mengoperasikan alat-alat pembuat minuman keras tersebut.

Tidak butuh waktu lama, satu jenis minuman keras lagi yang warnanya jauh lebih pucat daripada minuman keras sebelumnya, muncul di hadapan Anike.

"Aku menggunakan metode penerapan Qi bertarung milikku sendiri, sehingga membuat proses pembuatan minuman keras ini menjadi jauh lebih singkat. Namun, jangkauan pengaruh metode ini tidak besar, dan... kau tahu sendiri, ini termasuk rahasia eksklusif. Lagipula, bahkan jika tidak menggunakan metode ini, waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh minuman keras jenis ini hanya sekitar dua hingga tiga hari saja, kurasa itu sudah cukup, bukan?" Jiran menatap Anike. Metode pembuatan minuman keras jenis ini sebenarnya tidak ada dalam kenyataan di dunia asalnya, karena resepnya memiliki banyak bahan yang hanya ada di dalam permainan. Namun di dunia ini, itu sudah bisa dianggap sebagai hal yang biasa.

Anike meneguk sedikit minuman keras versi sederhana itu, meresapi rasanya sejenak, lalu mengangguk: "Memang tidak sekualitas minuman keras kelas menengah ke atas seperti minuman keras Embun Es, tapi ini jauh lebih baik daripada ale biasa. Untuk minuman keras jenis ini, rakyat jelata mungkin hanya bisa meminumnya saat hari raya, sementara para bangsawan rendahan sangat cocok untuk dikonsumsi sehari-hari. Jika biayanya tidak tinggi, jangkauan pasarnya benar-benar sangat luas!"

"Bagaimana dengan biayanya, kau bisa melihatnya sendiri, hanya segitu saja. Jika kau merasa ini bisa dilakukan, kita bisa menandatangani perjanjian dan memberikan lisensi kepadamu untuk menggunakan resep pembuatan minuman keras jenis ini." Jiran menghela napas panjang.

Sejujurnya, ia benar-benar tidak pandai dalam hal semacam ini. Jika ada orang yang bisa menggantikannya untuk menjalankan urusan komersial ini, sementara dirinya tinggal duduk manis menunggu uang datang, itu adalah skenario terbaik.

"Kau begitu mempercayaiku? Bagaimana jika aku membocorkan resep pembuatan minuman kerasmu kepada orang lain..." Anike menatap Jiran dengan tatapan rumit.

Jiran tertawa terbahak-bahak: "Aku mempercayai Paman Les. Dan orang yang bisa ia percayai, tentu saja juga bisa mendapatkan kepercayaanku."

Anike menatap Jiran sejenak, lalu tiba-tiba ikut tertawa terbahak-bahak: "Bagus! Kalau begitu mari kita bekerja sama dan mempromosikan minuman keras jenis ini ke seluruh daratan! Tentu saja, minuman keras biasa bisa kita seduh sendiri, tetapi minuman keras kelas atas juga tidak boleh absen. Dalam situasi tertentu, minuman keras kelas atas semacam ini dapat mendatangkan reputasi yang lebih besar bagi minuman keras kelas bawah kita, sekaligus membuka banyak jalur hubungan... Sekalipun tidak untuk dijual, itu tetap bisa mengerahkan nilai yang sangat besar!"

Jiran mengangguk: "Kalau yang itu aku bisa memenuhimu. Nanti kalau ada waktu luang, aku akan berusaha semaksimal mungkin membuat lebih banyak ragi anggur dan menyerahkannya kepadamu. Hanya saja, kau harus menggunakannya dengan hemat... Lagipula, aku tidak akan tinggal di sini selamanya."

Anike tersenyum dan mengangguk: "Tidak masalah. Lagi pula aku juga tidak berniat menjual minuman keras berkualitas tinggi yang langka ini secara sembarangan, mungkin menggunakannya sebagai hadiah akan jauh lebih tepat. Terlebih lagi, menjaga kesan misterius dari minuman keras jenis ini justru akan semakin meningkatkan nilainya, bukan begitu?"

Urusan ini diputuskan dengan begitu santai dan menyenangkan. Di bawah kesaksian Les, keduanya menandatangani perjanjian. Resep pembuatan minuman keras diserahkan kepada Anike, di mana Anike bertanggung jawab penuh atas pembuatan, penjualan, dan operasi komersial lainnya, sementara Jiran hanya tinggal menunggu bagian pembagian keuntungan saja.

Hasil seperti ini sangat memuaskan bagi kedua belah pihak. Jiran hanya ingin menghasilkan uang, sedangkan yang diinginkan oleh Anike adalah sebuah karier. Permintaan dari kedua belah pihak telah terpenuhi, dan sisanya tinggal masalah eksekusi saja.

"Oh ya, Jiran, sebagai penemu minuman keras jenis ini, kau harus memberi mereka nama... Nama kedua jenis minuman keras itu boleh mirip, tapi sebaiknya bisa memperlihatkan perbedaan kelas di antara keduanya." Anike sepertinya teringat sesuatu pada akhirnya dan mengingatkan Jiran.

Jiran berpikir sejenak: "Minuman keras kelas atas namakan saja Cahaya Amber, kurasa itu sangat cocok dengan karakteristik minuman keras tersebut. Sedangkan yang kelas bawah... bagaimana kalau dinamakan Minuman Keras Amber saja?"

"Nama yang bagus." Anike tersenyum. "Selanjutnya, aku harus pergi mencari tempat untuk pabrik dan merekrut para pekerja. Juga perlu merekrut beberapa pembuat minuman keras yang berpengalaman, serta menandatangani perjanjian kerahasiaan... Oh, ini benar-benar pekerjaan yang merepotkan, tapi sangat membakar semangat, bukan?"

Urusan ini akhirnya terselesaikan juga. Meskipun untuk sementara waktu belum bisa melihat keuntungan apa pun, selama Anike benar-benar memiliki ketajaman bisnis seperti yang dikatakan oleh Les, bisnis ini sama sekali tidak mungkin gagal... Kualitas minuman keras yang diseduh oleh Jiran memang benar-benar luar biasa.

Minuman keras kelas bawah dapat melibas minuman biasa yang kasar dan berkualitas rendah seperti ale, dengan harga yang bahkan sedikit lebih murah daripada minuman keras kelas menengah biasa. Adapun minuman keras kelas atas... bisa dipahami dari fakta bahwa Anike bahkan belum pernah mencicipi minuman keras yang lebih baik daripada Cahaya Amber itu.

Sebenarnya, Jiran masih memiliki banyak resep pembuatan minuman keras lainnya, seperti minuman keras pembakar lidah yang bahkan jauh lebih kuat daripada minuman keras kurcaci, yang pastinya juga memiliki pasar yang sangat besar; ada juga buah anggur atau bahkan buah liar yang bisa digunakan untuk membuat wine buah, yang sudah lebih dari cukup untuk beredar luas di kalangan para nyonya dan Nona bangsawan masyarakat kelas atas. Namun, Jiran tidak memiliki begitu banyak tenaga untuk dicurahkan ke bidang ini, menyeduh sedikit sendiri untuk diminum demi bersenang-senang saat sedang santai saja sudah cukup.

Faktanya, ia bahkan sepenuhnya bisa menyeduh minuman keras yang memiliki fungsi khusus. Sebenarnya Cahaya Amber sendiri pun memiliki efek meningkatkan kekuatan mental secara perlahan... tetapi Jiran sengaja melemahkan efek tersebut hingga sangat tipis, sehingga kecuali dikonsumsi dalam jangka panjang, akan sangat sulit untuk dirasakan. Jika efeknya terlalu kuat dan akhirnya ketahuan... maka masalahnya akan menjadi sangat besar.

Dirinya yang sekarang belum memiliki kemampuan untuk mengatasi masalah semacam itu. Mungkin setelah Les naik ke tingkat emas, barulah ia bisa selangkah demi selangkah meluncurkan makanan dan minuman yang memiliki efek khusus tersebut.

Urusan minuman keras sudah beres, Les, Beck, Irene, dan yang lainnya pun untuk sementara tinggal di gedung kecil milik Jiran. Tugas utama saat ini adalah memulihkan luka-luka Les. Setelah itu, rombongan tersebut kemungkinan besar akan meninggalkan Kota Baisi dan melanjutkan perjalanan petualangan mereka.

Namun, Beck akan tetap tinggal di sini untuk membantu mengurus urusan pabrik minuman keras. Kutukannya belum terangkat, dan meskipun kekuatan fisiknya terus meningkat, begitu mencapai tingkat tertentu, ia tetap tidak akan mampu menandingi para pendekar lain yang memiliki Qi bertarung... Meskipun sedikit disayangkan, Beck saat ini sudah tidak lagi cocok untuk petualangan berintensitas tinggi.

Mengenai hal ini, meskipun Beck merasa sedikit menyesal, ia tampak sangat berlapang dada.

"Sebenarnya ini tidak ada bedanya dengan kehidupan bahagia yang kubayangkan dulu. Memiliki pekerjaan dengan bayaran yang lumayan, tinggal di kota besar, tidak perlu khawatir tentang makanan dan pakaian... Jika ditambah bisa menemukan gadis yang baik, itu akan menjadi sempurna!"

Meskipun tahu ia sedang tidak jujur dengan kata-katanya, tidak ada seorang pun yang membongkar kedoknya. Lagipula, jenis kehidupan yang ia sebutkan itu, bukankah itu juga merupakan sebuah bentuk kebahagiaan?

Setelah menyelesaikan urusan di sini, Jiran kembali mendedikasikan dirinya sepenuhnya ke dalam eksperimen alkimia. Profesor Sergei dan yang lainnya sudah hampir membuahkan hasil.