Bab 163: Persiapan Sebelum Keberangkatan

Pulihnya cedera Les adalah sebuah kabar baik yang luar biasa bagi semua orang.

Setelah membuang waktu lebih dari sepuluh tahun, akhirnya ia bisa kembali mendaki puncak yang lebih tinggi. Bagi Les, ini tidak lain adalah sebuah takdir yang mengubah paruh kedua hidupnya. Impian masa mudanya kembali bersemi di dalam hati, namun di saat yang sama, kebencian juga perlahan-lahan bangkit di dalam benaknya.

"Aku pasti tidak akan melepaskan Ajaran Dewa Sejati... tapi aku tidak akan sebodoh itu untuk langsung mencari mereka sekarang." Di hadapan semua orang dalam perjamuan perayaan itu, Les memandang sekeliling.

"Jika aku naik ke tingkat emas, aku pasti akan membuat Ajaran Dewa Sejati membayar harganya! Membasmi Ajaran Dewa Sejati adalah tujuan seumur hidupku yang mutlak!" Tatapan Les sangat teguh dan tak tergoyahkan oleh siapapun.

"Kami mendukungmu! Namun, memusuhi Ajaran Dewa Sejati tidak berarti harus mempertaruhkan nyawa secara membabi buta. Kita punya banyak cara untuk membuat Ajaran Dewa Sejati merasa tidak nyaman... Lagipula, seluruh benua sedang memberantas Ajaran Dewa Sejati. Kita seharusnya memiliki cukup kesempatan untuk memanfaatkan berbagai kekuatan demi menghantam sekte sesat ini..." Jiran merasa khawatir Les akan bertindak nekat.

"Tentu saja, aku bukan orang bodoh. Tapi aku harus membuat sekte terkutuk yang telah merenggut nyawa orang yang kucintai ini lenyap dari muka bumi ini!" Les dengan tiba-tiba meneguk secangkir anggur di tangannya.

Anggur ini tentu saja adalah Cahaya Amber, minuman keras kelas atas yang diseduh oleh Jiran. Menggunakan teknik khusus, minuman ini membantu melancarkan peredaran darah, untuk sementara memulihkan stamina dan kekuatan, serta membantu kultivasi energi sejati... di dunia ini, ia membantu meningkatkan *douqi*.

Tentu saja, bahan-bahan yang dibutuhkan untuk anggur semacam ini jauh lebih berharga, bahkan Jiran tidak mampu memproduksinya secara massal.

Selain Cahaya Amber, Jiran juga menyeduh beberapa jenis anggur buah agar mudah diminum oleh para wanita. Anggur buah ini sangat manis dan memiliki kadar alkohol yang rendah. Mereka juga memiliki berbagai efek khusus, yang sebagian besar berfungsi untuk meningkatkan kekuatan mental.

Untuk merayakan kesembuhan Les, Jiran kembali menyiapkan satu meja penuh hidangan. Ia sama sekali tidak pelit menggunakan bahan-bahan makanan dari monster buas. Bagaimanapun, mereka akan segera pergi berpetualang, dan bahan makanan seperti itu melimpah ruah.

Tentu saja, bangkai monster yang diperoleh dari Sergei memiliki tingkat kekuatan yang cukup tinggi, dan jiwa monster yang digunakan sebagai inti artefak sihir tidak boleh terlalu buruk. Oleh karena itu, meja penuh hidangan ini sangat berlimpah, dan bantuan yang diberikan kepada semua orang tentu saja semakin besar.

"Kita akan bersiap selama dua hari lagi lalu berangkat. Baru saja pulih, kurasa aku perlu lebih banyak latihan untuk mengembalikan kondisiku. Terjebak di level empat selama lebih dari sepuluh tahun membuatku bahkan hampir tidak bisa mengendalikan *douqi* miliku..." Wajah Les dipenuhi dengan senyuman yang tak mampu ia sembunyikan.

Beck memasang ekspresi penuh iri. "Huh, jika aku tidak terkena kutukan ini, aku juga bisa pergi berpetualang bersama kalian. Tapi sekarang aku berbeda dari kalian, aku sudah bersiap menjadi orang kaya! Kudengar Anic telah menemukan lokasi untuk pabrik anggur dan akan segera mulai pembangunan. Dia sedang berlari kesana-kemari mengurus dokumen perizinan sekarang. Tanpa ada orang yang membantunya, benar-benar tidak bisa, huh..."

Jiran menatapnya. "Aku pasti akan memikirkan cara untuk mematahkan kutukan Ajaran Dewa Sejati darimu. Untuk sementara waktu, bersabarlah sedikit dan jalani kehidupan yang mewah... Ingatlah untuk tidak langsung mengeluarkan resep-resep yang kuberikan kepadamu sekaligus, kalau tidak, itu tidak akan berharga lagi. Tunggu sampai penjualan anggur Amber stabil dan potensialnya tidak terlalu besar, barulah keluarkan resep kedua, dan seterusnya. Dengan begitu, pabrik anggur bisa beroperasi dan bertahan lama..."

"Huh, aku mengerti semua ini, jangan anggap aku anak kecil yang tidak tahu apa-apa! Umurku malah beberapa tahun lebih tua darimu! Coba tanyakan pada Paman Les, apakah cara kerjaku bisa diandalkan?" Beck tampak sedikit kesal dengan ocehan Jiran.

Paman Les sedang merenung di sampingnya. "Hmm... Mengenai masalah bisa diandalkan atau tidak... ini agak menyulitkan bagiku..."

Beck langsung berteriak, "Hei, hei, Paman Les, kenapa kamu malah menjatuhkanku!"

Semua orang tertawa terbahak-bahak.

Setelah tawa mereda, Jiran meminta maaf kepada Les. "Paman Les, lihatlah, bukan karena aku tidak mempercayai Paman Anic, aku hanya merasa..."

Les melambaikan tangan. "Tidak perlu dikatakan, aku mengerti. Anic tumbuh bersamaku, aku sangat mempercayainya, tapi aku tidak bisa memaksamu untuk mempercayainya sebesar itu. Memberikan resep itu kepada Beck adalah hal yang bagus, itu juga bisa memberi Beck sedikit modal untuk hidup bermewah-mewah, hahahaha..."

Makan malam itu membuat semua orang sangat bahagia, bahkan Paman Les sampai mabuk untuk pertama kalinya. Ketahuilah, bahkan selama belasan tahun yang menyakitkan itu, jumlah Paman Les mabuk bisa dihitung dengan jari. Orang lain yang juga mabuk adalah Beck, yang merangkul Ban sambil bergumam tidak jelas entah mengatakan apa. Pada akhirnya, Ban harus menggendongnya kembali ke kamar dan melemparkannya ke atas tempat tidur.

Para wanita semuanya meminum anggur buah, jadi meskipun wajah mereka sedikit memerah, mereka belum sampai mabuk. Lidia bersandar di bahu Erin, sesekali terkikik bodoh.

"Aku juga ingin pergi berpetualang, tapi aku masih harus bersekolah..."

Erin mengelus rambutnya. "Jangan khawatir, apa yang kau pelajari di akademi jauh lebih penting daripada berpetualang. Jangan bandingkan dirimu dengan si abnormal Jiran itu, orang seperti itu, dilempar ke manapun pasti bisa bertahan hidup sendiri. Jika didesak, mungkin dia bahkan bisa melahirkan anak sendirian."

Jiran menyemburkan anggur yang baru saja diminumnya. "Bercanda apa... Aku bukan Pohon Kehidupan, pakai apa aku melahirkan anak?"

Menurut legenda, para elf awal mula semuanya dilahirkan dan dipelihara oleh Pohon Kehidupan, dan setiap elf yang mati akan kembali ke Pohon Kehidupan. Namun kemudian, energi Pohon Kehidupan terlalu terkuras dan jatuh tertidur lelap. Karena itulah, para elf baru mulai berkembang biak melalui penyatuan dua jenis kelamin seperti makhluk cerdas lainnya.

"Aku selalu merasa kau punya cara, lagipula orang sepertimu punya terlalu banyak trik yang tidak kami ketahui." Erin melirik Jiran dengan tatapan jengkel.

Jiran tersenyum masam. "Kakak Erin, akhir-akhir ini aku tidak menyinggung perasaanmu, kan... Bahkan makanan untuk Hualuo pun tidak pernah kukurangi, bukankah aku baru saja membuatkannya untuk tiga bulan..."

Kali ini, Jiran menggunakan bangkai-bangkai monster buas yang dibuang oleh para master alkimia seperti Sergei untuk membuat makanan hewan spiritual. Bagi monster buas tingkat perak, tulang-tulang monster itu dapat memberikan banyak bantuan... Sayangnya, tulang burung di dalamnya tidak terlalu banyak.

"...Menindas Lidia sama artinya dengan menyinggung perasaanku." Erin masih memasang ekspresi dingin.

Jiran merasa tak bersalah setengah mati. "Kapan aku menindas Lidia? Saat kalian belum kembali, aku memasakkan makanan enak untuknya setiap hari, dan tidak pernah membiarkannya kekurangan uang..."

Lidia sudah tidak bisa mendengar apa yang dikatakan Jiran, ia hanya tahu untuk membenamkan wajahnya di dada Erin sambil terkikik bodoh. Harus diakui, dada Erin memang cukup bidang... Bukankah dikatakan bahwa para elf itu rata seperti talenan? Para senior telah menipuku...

"Alice tidak perlu kusebutkan, dia adik perempuan yang sangat gemas. Tapi bagaimana dengan Anya itu?" Erin menatap Jiran.

Jiran tertegun. "Teman yang kudapat di akademi, kurasa karakternya sangat baik dan seharusnya bisa akur dengan semua orang. Kakeknya adalah seorang master ilmu pedang dan seorang tokoh kuat tingkat emas, dia juga banyak menjagaku. Jadi dalam petualangan kali ini, kurasa membawa serta dirinya seharusnya tidak menjadi masalah..."

"Bukan itu maksudku... lupakan saja, aku sama sekali tidak menyangka orang secerdas dirimu ternyata adalah sebatang kayu..." Erin tampaknya juga sedikit kehabisan kata-kata menghadapi Jiran.

Jiran sebenarnya juga minum banyak anggur, dan ia meminum anggur buah serta Cahaya Amber secara bergantian. Meskipun ia selalu merasa dirinya sadar, pada kenyataannya, putaran otaknya sudah sangat lambat.

"Kayu? Apa maksudnya? Memang aku mirip kayu? Kayu pinus? Kayu poplar..." Pada saat ini, efek alkohol Jiran akhirnya menyerang.

Erin melirik Jiran, lalu melihat orang-orang yang bergelimpangan ke segala arah, dan akhirnya merangkul Lidia. "Benar-benar membuat khawatir... Anak malang, orang itu sama sekali tidak mengerti isi hatimu..."

"Isi hati apa?" Tiba-tiba, kepala kecil Alice muncul di hadapan Erin.

Untuk mencocokkan suasana meriah hari ini, Alice mengenakan gaun terusan yang indah, ceria, dan menggemaskan, sehingga sifatnya pun ikut menjadi sama seperti pakaiannya. Selama makan, ia terus berlari kesana-kemari, terkadang berlari mendekat untuk memakan makanan enak, terkadang memegang piring sambil berlari mengejar Hualuo hingga menghilang tanpa jejak. Oleh karena itu, sekelompok orang tidak ada yang menyadari keberadaan asli si kecil ini.

"...Bukan apa-apa, kau masih kecil, setelah beberapa waktu lagi, kau akan mengerti." Erin menyisihkan satu tangannya untuk mengelus rambut Alice.

Alice tampak sangat menikmati sensasi itu, merangsek naik ke sofa yang diduduki Erin, lalu berbaring di atas paha Erin, memejamkan mata, menguap, dan dengan cepat jatuh tertidur.

Erin kembali melirik ruangan yang berantakan itu dan menghela napas.

"Sekelompok anak-anak..."

Keesokan harinya, ketika sekelompok orang bangun, kepala mereka masih terasa pusing. Mabuk akibat alkohol memang seperti itu, terutama karena kadar alkohol Cahaya Amber yang tidak rendah, dan anggur baru memiliki energi panas yang membuat Les, Jiran, Beck, dan yang lainnya menderita setengah mati.

"Lain kali aku pasti tidak akan minum sebanyak ini lagi..." Jiran menahan rasa tidak nyaman dan merangkak turun dari tempat tidur. Alkohol, betapapun lezatnya, tidak akan pernah terasa enak jika diminum terlalu banyak.

Paman Les sudah duduk di ruang tamu sambil memijat pelipisnya. "Jiran, anggur buatanmu benar-benar hebat. Saat meminumnya tidak terasa apa-apa, malah terasa sangat lezat. Tapi setelah diminum, barulah ketahuan... benda ini sangat mematikan."

Jiran juga memasang senyum masam. "Aku juga belum pernah minum sebanyak ini sebelumnya... Lain kali aku harus mengingat pelajarannya, minum anggur harus ada batasnya!"

Para wanita secara bertahap juga mulai bangun, kondisi mereka jauh lebih baik daripada Jiran dan Paman Les... Anggur buah, meskipun membuat mabuk, tidak akan membawa akibat yang terlalu parah.

"Lidia, teruslah pergi bersekolah, aku dan Paman Les serta yang lainnya akan melakukan beberapa persiapan sebelum berpetualang." Usai sarapan, Jiran memberi instruksi tersebut kepada Lidia. Lidia hanya bisa mengangguk dalam diam, lalu berjalan menuju Angin Biru Langit.

Yang lainnya tidak memiliki urusan lain, jadi mereka berjalan-jalan di Kota Perth bersama-sama. Ada banyak persiapan yang harus dilakukan sebelum berpetualang, dan dalam hal ini Les serta yang lainnya sangat berpengalaman. Tapi Jiran sekarang juga tidak buruk, lagipula barang-barang seperti tenda adalah sesuatu yang tidak diketahui oleh Paman Les dan yang lainnya.

Yang paling utama adalah melihat apakah mereka bisa mendapatkan beberapa bahan alkimia. Paman Les telah memulihkan kekuatannya, dan Pedang Bilah Tulang sudah jelas tidak begitu nyaman lagi digunakan di tangannya. Meskipun pedang ini bisa digunakan hingga tingkat tinggi perak, ia hanya sekadar tidak ketinggalan zaman... Jika ingin senjata magis memberikan lebih banyak bantuan, ia harus ditingkatkan.

Selain itu, Paman Les juga mengatakan bahwa ia mengultivasi *douqi* bumi... Sesuai namanya, ini pasti sebuah *douqi* yang berkaitan dengan elemen tanah. Jiran juga mampu menempa pedang terbang beratribut tanah, jika ia bisa menemukan bahan yang cocok, ia tentu tidak akan pelit untuk bertindak. Lagipula, ia juga ingin menempa pedang besar bermata dua untuk dirinya sendiri.

Peralatan orang lain juga perlu diperbarui. Contohnya, Erin yang juga telah naik ke tingkat perak, dapat mengendalikan lebih banyak item sihir. Selain sepasang sepatu bot yang perlu diurai dan ditempa ulang, Jiran juga bersiap untuk menempa busur panjang bagi Erin.

Bagi seorang pejuang, hal yang paling meningkatkan kekuatan selalu adalah senjata.

Begitu pula dengan Ban, sebagai seorang pelindung di dalam tim, tanggung jawabnya sangat besar. Mengganti seluruh perangkat peralatannya dengan yang baru adalah hal yang wajar, terutama perisainya...

Alice tidak membutuhkannya, pakaiannya tampaknya memiliki fungsi unik dan bukan sekadar pakaian biasa. Dan apel kecilnya—yaitu golem sihir—selalu dicurigai oleh Jiran sebagai sebuah peninggalan kuno.

Mampu memahami perintah Alice, mampu berubah menjadi berbagai bentuk, dan mampu memancarkan serangan dengan kekuatan yang mencengangkan... Meskipun Alice tidak pernah bertarung dengan serius, bahkan saat menghadapi seorang pembunuh tingkat enam, ia bertarung dengan perasaan bermain-main, namun Jiran selalu merasa bahwa kekuatan tempurnya mungkin tidak kalah darinya.

Jiran masih memiliki sisa beberapa bahan, namun menempa begitu banyak benda pasti tidak akan cukup. Uang... ia masih punya sedikit di tangannya, memang bisa dihabiskan semuanya, tetapi itu tetap tidak akan cukup untuk membeli bahan yang memadai bagi beberapa orang.

Untungnya Anya tidak perlu dicemaskan... Cucu seorang master ilmu pedang sekaligus pendekar pedang tingkat emas, apakah mungkin ia kekurangan item sihir di tubuhnya?

Untungnya, Les kembali dari rumah dan mengambil beberapa tabungannya. Meskipun tidak terlalu banyak, itu sudah cukup untuk keadaan darurat.

Sekembalinya ke bangunan kecil itu, Jiran langsung menyelinap ke ruang bawah tanah. Ada banyak hal yang harus ia lakukan, selain menempa artefak pusaka, ia juga harus membuat lebih banyak ragi anggur untuk ditinggalkan kepada Anic. Bagaimanapun, kepergiannya kali ini entah akan memakan waktu berapa lama, dan Cahaya Amber, sebagai produk kelas atas yang diakui Anic untuk merambah pasar, tidak akan bisa berjalan jika jumlahnya terlalu sedikit.

Waktu berlalu dalam sekejap, dan seminggu pun terlewat.

Selama seminggu ini, Jiran hampir tidak pernah menampakkan batang hidungnya di Angin Biru Langit, dan mendedikasikan seluruh waktunya untuk menempa artefak pusaka. Begitu banyak bahan yang dihabiskannya, dan akhirnya seluruh item sihir utama untuk beberapa orang berhasil ditempa.

Sebuah pedang besar bermata dua untuk Les. Sebuah busur panjang untuk Erin. Perisai milik Ban juga telah ditempa, awalnya ia juga ingin menempa pedang satu tangan, namun bahannya benar-benar tidak cukup. Bahkan pedang besar bermata dua yang sangat diinginkan Jiran pun tidak bisa ia tempa untuk dirinya sendiri... Bahkan untuk beberapa benda ini, Jiran harus membongkar Pedang Bilah Tulang demi bisa mengumpulkannya secara pas-pasan.

Tentu saja, kekuatan artefak-artefak pusaka ini jauh melampaui benda-benda yang ia tempa sebelumnya. Bahkan tongkat sihir tiruan pun tidak bisa dibandingkan dengan item sihir ini. Berdasarkan karakteristik setiap orang, Jiran juga memperkuat beberapa atribut artefak ini agar lebih nyaman digunakan oleh mereka.

Dalam arti tertentu, ini juga bisa dianggap sebagai pembuatan khusus yang disesuaikan.

Pekerjaan persiapan hampir selesai semuanya, Jiran memberi tahu Anya, dan kelompok itu pun berkumpul bersama. Meskipun bangunan kecil itu terasa berat untuk ditinggalkan, mereka terpaksa harus menyewa ulang untuk sementara waktu. Membawa bagasi mereka, sekali lagi, petualangan pun dimulai!