Bab Tujuh Puluh Satu: Pendeta Guntur Langit

Setelah mendapatkan resep ramuan dan menyerahkan ginseng kepada Zhou Ziling, orang itu segera menghilang. Zhou Ziling tertegun sejenak, lalu bergegas kembali ke kediamannya. Tiba-tiba ia teringat raut wajah orang itu tadi, yang seolah menganggap ginseng tersebut sebagai bara api dalam genggaman, ingin sekali segera membuangnya.

Hati Zhou Ziling diliputi rasa cemas. Sambil menatap ginseng di tangannya, ia bergumam, "Jangan-jangan benda ini barang curian? Mungkinkah pemilik aslinya adalah petinggi dari Istana Danyu?"

Memikirkan hal itu, dengan prinsip "bangkai tidak takut air mendidih", ia langsung menelan ginseng itu bulat-bulat, lalu masuk ke dalam meditasi untuk melatih teknik kultivasi yang baru saja ia peroleh.

Melihat Zhou Ziling bermeditasi, Die Wu berubah ke wujud manusianya. Ia mengembuskan embusan angin sejuk dari mulutnya yang segera berubah menjadi lapisan sutra, menyelimuti ruangan dan mengisolasi aura yang terpancar liar dari tubuh Zhou Ziling.

Di puncak bukit yang lain, seorang murid resmi mengetuk pintu gurunya dengan tergesa-gesa. Seorang pria tua berwajah cekung dan bergerak lamban keluar, lalu bertanya, "Zhang Li, ada apa malam-malam begini?"

Zhang Li dengan antusias berkata kepada sang pendeta tua, "Guru, aku telah menemukan ginseng seribu tahun yang hilang itu. Benda itu jatuh ke tangan murid Pendeta Tianci."

Mata pendeta tua itu seketika berbinar, ia bertanya, "Kau yakin?"

Zhang Li mengangguk dengan sangat yakin, "Murid melihatnya dengan mata kepala sendiri. Dia membelinya dari seseorang yang misterius. Kekuatan mereka berdua lebih tinggi dari murid, jadi murid segera kembali untuk melapor..."

Belum selesai Zhang Li berbicara, pendeta tua itu sudah melesat terbang. Zhang Li memperhatikan kepergiannya, ekspresi tegang di wajahnya lenyap seketika, digantikan oleh seringai dingin. Tak lama kemudian, ia pun menyusul.

Pendeta tua itu mendarat di halaman rumah Pendeta Tianci dengan suara dentuman keras dan langsung melayangkan serangan telapak tangan.

"Bum!" Pendeta Tianci terlempar keluar dari kamarnya, sementara bangunan itu hancur berkeping-keping akibat serangan tersebut.

Begitu melihat pendeta tua itu, Pendeta Tianci menunjukkan rasa takut, namun tetap berseru dengan keras, "Pendeta Tianlei, kau datang tengah malam begini dan menghancurkan rumahku, apakah kau berniat membunuhku?"

Pendeta Tianlei membentak, "Dengar baik-baik, segera perintahkan muridmu untuk menyerahkan ginseng seribu tahun itu, atau aku akan menghabisimu!"

Pendeta Tianci sadar kemampuannya kalah, seharusnya ia patuh saja. Namun, karena pihak lawan bersikap sangat angkuh, jika ia menyerah begitu saja, ia tidak akan bisa lagi bersosialisasi di dunia kultivasi. Ia sudah tersingkir ke tempat terpencil ini, jika masalah memalukan seperti ini terjadi lagi, ia tidak akan punya tempat berpijak di Istana Danyu!

Sambil menggertakkan gigi, ia mencibir, "Aku tidak tahu ginseng seribu tahun apa yang kau maksud. Muridku tinggal di lereng bukit, cari saja sendiri ke sana. Kau sendiri bahkan tidak bisa menjaga hartamu sendiri, masih punya muka datang mencariku?"

Pendeta Tianlei tidak memedulikannya dan terbang secepat kilat menuju lereng bukit untuk mencari kediaman Zhou Ziling. Melihat kepanikan Tianlei, Pendeta Tianci malah tersenyum dan bergumam, "Rasakan itu, brengsek, biar tahu rasa kau yang sok pamer ginseng seribu tahun. Hehe, sekarang hilang, kan?"

Namun, ia tiba-tiba teringat pada Zhou Ziling dan merasa sangat marah, ia memaki, "Bajingan itu, katanya mau berbisnis, ternyata malah pergi mencuri ginseng seribu tahun? Sialan, dia benar-benar menipuku."

Pendeta Tianlei yang tidak sabar melihat banyaknya rumah di lereng bukit, langsung menghancurkan semuanya dengan serangan membabi buta. Dengan cara seperti itu, targetnya mudah ditemukan. Pendeta Tianci gemetar karena marah, merasa dirinya sama sekali tidak dihargai.

Namun, kekuatannya tidak cukup. Meskipun keduanya berada di tingkat akhir Huashen, Pendeta Tianlei berada di tingkat ketiga, sedangkan dirinya hanya tingkat pertama. Perbedaan kekuatannya sangat besar, meski memalukan, ia hanya bisa menahan amarah.

Zhang Li memperhatikan kejadian itu dari kejauhan dengan seringai yang semakin lebar.

Pendeta Tianlei segera mengosongkan semua rumah di lereng bukit dan akhirnya menemukan keberadaan Zhou Ziling. Setelah rumah hancur, terlihat kepompong sutra tergantung di tebing.

Pendeta Tianlei menyentuh kepompong itu dan merasakan aura surgawi yang menyelimutinya, tampak bukan benda dari dunia fana. Ia menoleh ke kiri dan kanan, lalu segera mengerahkan tenaga untuk mengambil seluruh sutra tersebut.

Die Wu sudah mulai mempercepat pembentukan kepompong sejak Tianlei mulai menghancurkan rumah-rumah, namun kecepatannya kalah jauh dibandingkan kecepatan Tianlei yang merampasnya.

Dalam waktu singkat, Pendeta Tianlei telah mengambil seluruh sutra tersebut. Die Wu terengah-engah sambil mendekap Zhou Ziling yang melayang di udara.

Begitu melihat Zhou Ziling, Pendeta Tianlei murka, "Berani sekali kau, beraninya memakan ginseng seribu tahun milikku!"

Mendengar ginseng itu sudah dimakan oleh Zhou Ziling, seringai di wajah Zhang Li lenyap. Ini tidak ada dalam rencananya. Ia tidak menyangka Zhou Ziling akan langsung memakan ginseng itu sesampainya di rumah.

Zhang Li segera berlari mendekat dan membujuk, "Guru, harap tenang! Jika masalah ini sampai membesar dan diketahui orang lain, itu akan sangat merugikan bagi kita!"

Pendeta Tianlei meliriknya. Sebagai orang yang berpengalaman, tentu ia bisa melihat ekspresi halus di wajah Zhang Li. Pengalaman bertahun-tahun membuatnya tenang, ia membentak Pendeta Tianci, "Orang tua, muridmu ini akan kubawa. Dia memakan ginsengku, maka aku akan memakan dagingnya!"

"Terserah kau saja!" teriak Pendeta Tianci dengan kejam, "Lebih baik kau keracunan makanan!"

Pendeta Tianlei menjangkau untuk menangkap Zhou Ziling, Die Wu segera membawa Zhou Ziling terbang menjauh. Pendeta Tianlei berkata kepada Zhang Li, "Peri kecil itu urusanmu!"

Zhang Li mengangguk dan segera menerjang. Hanya dengan satu serangan, ia berhasil melumpuhkan Die Wu yang sudah kehabisan tenaga. Pendeta Tianlei menangkap Zhou Ziling dan menghilang seketika.

Zhang Li mencengkeram Die Wu dan mencibir, "Kalian telah merusak rencanaku, lebih baik aku ambil saja inti iblismu!"

"Berhenti!" Pendeta Tianci tiba-tiba menegakkan tubuhnya dan mencibir, "Berani membuat keributan di tempatku? Lepaskan peri kecil ini dan aku akan membiarkanmu hidup. Jika tidak, meskipun gurumu kembali, kau sudah menjadi mayat!"

Zhang Li tertegun dan bertanya dengan dingin, "Pendeta Tianci, apa maksudmu?"

Pendeta Tianci tetap tenang dan mencibir, "Jangan banyak bicara, lepaskan dia!"

Meskipun bingung dengan sikap Pendeta Tianci, Zhang Li takut pada kekuatannya dan terpaksa mengalah. Pendeta Tianlei saat ini pasti sedang berusaha membedah perut Zhou Ziling untuk mengambil ginseng, jadi ia tidak punya waktu untuk mengurusnya. Jika ia berkelahi dengan Pendeta Tianci, ia benar-benar bisa kehilangan nyawa.

Dengan berat hati, Zhang Li melepaskan Die Wu dan mencibir, "Tunggu saja, suatu hari nanti aku sendiri yang akan menghabisi monster tua sepertimu!"

Setelah berkata demikian, Zhang Li menghilang. Die Wu juga tahu bahwa Pendeta Tianci bukanlah orang baik, ia segera berubah menjadi kupu-kupu dan terbang cepat menjauh.

Pendeta Tianci tidak menghalanginya, ia mencibir melihat Die Wu pergi, "Sialan, berani bermain licik denganku. Aku jauh lebih mengerti seluk-beluk Istana Danyu daripada bocah ingusan sepertimu."

Sambil mengelus janggutnya, ia bergumam, "Sepertinya peri kecil itu pergi mencari bantuan. Entah berapa banyak kultivator di Negara Wuyue yang masih bisa diandalkan."

Sambil berbicara, Pendeta Tianci kembali ke kamarnya, mengacak-acak barang, membuka puluhan mekanisme, dan mengeluarkan sebuah kotak yang penuh dengan jimat segel untuk memutus hubungan kotak itu dengan dunia luar.

"Sialan!" Pendeta Tianci memaki, "Zhang Li, orang tuamu pasti tidak mudah menjagamu, sepertinya aku harus memusnahkan seluruh keluargamu. Benar saja, dalam melakukan sesuatu harus sampai ke akarnya, aku terlalu berbaik hati saat itu!"

Die Wu ingin mencari bantuan, tetapi ia tidak tahu siapa yang bisa menyelamatkan Zhou Ziling. Setelah memikirkan orang-orang yang ia kenal satu per satu, ia pun terbang menuju Gunung Wuzhi.

Zhou Ziling belum tahu bahwa dirinya telah ditangkap dan masih dalam kondisi meditasi. Di dalam alam pikiran Taiji, kini ada satu sosok tambahan. Jika dilihat dari penampilannya, itu adalah Hanba. Cambuk Naga Api adalah tulang punggungnya, Hou adalah jiwanya, dan aura pembunuh yang pekat membentuk tubuhnya.

Namun, ia berada dalam tidur panjang dan tidak memiliki kesadaran diri. Kekuatan Hou dan aura pembunuh terus saling meniadakan. Jika diperhatikan dengan saksama, keduanya terus melemah. Jika terus begini, kekuatan Hou dan Hanba pada akhirnya akan lenyap.

Sepertinya Sun Wukong memang memikirkan cara yang tepat agar Zhou Ziling tidak perlu khawatir lagi.

Kultivasinya terus meningkat. Saat mencapai tahap tengah Yuanying, bagian terakhir dari kepalanya, yaitu mulut, mulai bisa digerakkan. Kemudian bayi Yuanying itu memiringkan kepala dan menunjukkan senyum seperti anak kecil.

Namun, Zhou Ziling tidak menyadari bahwa saat Yuanying menunjukkan senyum polos itu, kekuatan Hou meningkat pesat dan mempercepat kepunahan kekuatan Hanba.

Tetapi sesaat kemudian, Yuanying menutup mulutnya dan sudut bibirnya melengkung membentuk seringai yang kejam.

Kekuatan Hanba seketika meningkat seiring seringai itu, kembali seimbang dengan kekuatan Hou.

Khasiat ginseng seribu tahun sangat kuat, meskipun kultivasi Zhou Ziling melonjak drastis, energi terus mengalir masuk. Tak lama kemudian, tangan kanan Yuanying bergerak, membentuk pose jari pedang yang sering digunakan dalam ajaran Tao, tegak di depan hidung.

Tak lama setelah tangan kanan bergerak, tangan kiri pun bergerak, berpindah ke depan hidung namun membentuk segel jari yang melambangkan ajaran Buddha.

Yuanying tetap dalam pose aneh itu, setengah Tao, setengah Buddha. Senyum di wajahnya juga terbagi dengan jelas, setengah polos, setengah dingin.

Mata yang tadinya memancarkan cahaya merah, cahaya di mata kanan memudar dan berubah menjadi hitam pekat. Telinga kanan menunjukkan perubahan kulit seperti Hanba, sementara sisi kiri cenderung seperti Hou.

Zhou Ziling tiba-tiba teringat bahwa dalam catatan Tao, Hanba adalah zombi terkuat yang lahir dari penyerapan energi matahari dan bulan, sedangkan Hou adalah tunggangan Sang Buddha...

Khasiat ginseng akhirnya habis, ia telah memerasnya hingga kering. Kultivasinya pun mencapai tahap tengah Yuanying tingkat tiga, masih ada jarak menuju tahap akhir.

"Akhirnya sadar?" Pendeta Tianlei menatap tajam ke arah Zhou Ziling dengan mata yang hampir mengeluarkan api, ia berkata dengan kejam, "Setelah memakan ginseng orang tua ini, kultivasimu meningkat pesat ya!"

Zhou Ziling melihat dirinya dikurung dalam sangkar besi, ia terkejut, "Di mana ini? Siapa kau? Apa yang terjadi?"

"Katakan!" teriak Pendeta Tianlei, "Siapa yang menjual ginseng seribu tahun itu padamu?!"

Zhou Ziling mengerti, ginseng itu benar-benar barang curian, dan pendeta tua ini adalah pemilik aslinya. Ia tersenyum canggung dan bertanya, "Apakah kau tahu siapa guruku?"

"Hmph!" Pendeta Tianlei meludah dengan jijik dan mencibir, "Dia itu yang menyerahkanmu begitu saja. Jangan berharap padanya, dia sudah punya dua puluh murid, semuanya dijual olehnya. Tidak masalah menambah satu lagi, jadi kau tidak perlu sedih!"

"Eh..." sudut bibir Zhou Ziling berkedut, ternyata memang benar. Reputasi Pendeta Tianci memang sudah dikenal buruk.

Pendeta Tianlei bertanya dengan dingin, "Katakan, siapa yang menjual ginseng itu padamu?"

Zhou Ziling bertanya dengan ragu, "Jika aku mengatakannya, bisakah kau melepaskanku?"

"Jangan banyak bicara!" bentak Pendeta Tianlei, "Atau aku akan menghancurkanmu sekarang juga!"

Zhou Ziling menelan ludah dan berkata pelan, "Aku menukarnya dengan resep pil peremajaan. Awalnya aku tidak menginginkan ginseng itu, dia yang memaksa menjualnya padaku. Aku takut ada tipu muslihat, jadi aku melilitkan beberapa helai benang laba-laba padanya. Lagipula, dia pernah menghancurkan satu pil peremajaan, jadi aroma obat pil itu tidak akan hilang dalam sepuluh tahun."

Pendeta Tianlei tentu tahu apa itu pil peremajaan, ia memperingatkan Zhou Ziling, "Tetaplah di sana dengan tenang, setelah aku menangkap pencuri itu, aku akan kembali membereskanmu!"