Bab Enam Puluh Tiga: Bertemu Lagi dengan Kenalan Lama

Zhou Ziling segera menggunakan teknik bola air, bersiap untuk melarikan diri dengan teknik pelarian air. Namun, sang pendeta tua telah melancarkan serangan telapak tangan. Hembusan tenaga dalamnya sangat dahsyat; Zhou Ziling bergegas menghindar sejauh puluhan meter, namun tetap tidak mampu luput dari serangan tersebut. Lengan kanannya hancur diterjang sisa kekuatan telapak tangan itu.

Pendeta tua itu mencibir, "Bahkan gurumu yang berada di tahap akhir Huashen saja bukan tandinganku, apa kau pikir kau bisa melawanku? Serahkan harta itu, dan aku akan membiarkanmu tetap hidup."

Zhou Ziling langsung menyahut, "Aku benar-benar tidak membawa harta apa pun! Semua barang sudah kuberikan kepada orang tua itu."

"Jangan banyak bicara!" pendeta tua itu mendengus, "Jangan kira aku tidak tahu apa yang kau pikirkan. Karena kau juga menguasai teknik sekte Zheng Yi, seharusnya kau tahu bahwa sekte Zheng Yi memiliki ilmu membaca pikiran, bukan?"

Zhou Ziling tersadar seketika. Ia hampir lupa bahwa setelah mencapai tahap Yuanying, ia bisa langsung menggunakan kekuatan jimat pengendali jiwa untuk membaca isi hati orang lain. Namun, biasanya dalam pertarungan sengit ia tidak sempat menggunakannya, dan ia tidak merasa perlu mengintip pikiran orang-orang di sekitarnya. Lama-kelamaan, ia benar-benar melupakan kemampuan itu.

Pendeta tua itu mengulurkan tangan ke arah Zhou Ziling, mengunci gerakannya, lalu mencibir, "Mau menipuku? Hmph, karena kau tidak mau bekerja sama, maka aku terpaksa mengambilnya secara paksa!"

Selesai berkata, sebuah kekuatan raksasa seketika meremukkan tubuh Zhou Ziling. Pada saat yang sama, daya isap yang kuat menerobos masuk ke dalam kesadarannya, menyelam ke dalam ranah Taiji, dan mencengkeram cambuk naga api, segel hantu, serta batu spiritual miliknya.

Zhou Ziling merasa kepalanya seolah hendak pecah. Ia berteriak keras, mengertakkan gigi, dan dengan nekat memutar kesadarannya hingga beradu, memicu ledakan di dalam ranah Taiji miliknya!

"Duar!" Kepala Zhou Ziling meledak seketika, dan kekuatan ledakan kesadaran itu merambat ke tubuh sang pendeta tua.

Pendeta tua itu segera menarik tangannya, geram bukan main, dan berteriak, "Beraninya kau melukaiku, cari mati!"

Selesai berkata, ia melambaikan tangan, dan tubuh Zhou Ziling seketika terkoyak menjadi kepingan. Pendeta tua itu membelalakkan mata dengan tatapan ganas, "Hmph, aku ingin lihat bagaimana kau bisa pulih. Jika aku tidak menghancurkan tulang-belulangmu hingga menjadi debu, sia-sialah kultivasiku selama bertahun-tahun ini!"

Ia menggerakkan kedua tangannya, dan kekuatan tak kasatmata dengan cepat menghancurkan sisa-sisa tubuh Zhou Ziling hingga menjadi abu.

Dalam keputusasaan, Zhou Ziling dengan cepat mengumpulkan sisa-sisa dagingnya, mengerahkan niat, dan menggunakan darahnya untuk melancarkan teknik pelarian air.

Melihat hal itu, sang pendeta tua segera merapal segel dan berteriak lantang, "Seratus Naga Menghisap Air!"

Dalam sekejap, dengan pusat sang pendeta tua, semua kolam, sungai, sumur, dan sumber air dalam radius seribu mil terserap ke dalam tanah dan lenyap seketika.

Namun, sang pendeta tua tetap tidak dapat menemukan Zhou Ziling. Ia berteriak murka, "Ingin lari? Sekalipun kau lari ke ujung dunia, aku pasti akan menangkapmu!"

Ia melemparkan puluhan batu spiritual—bukan batu spiritual yang digunakan sebagai mata uang, melainkan yang khusus untuk membantu perapalan mantra dan formasi. Sang pendeta tua menggerakkan kedua tangannya, melemparkan beberapa jimat kuning. Batu-batu dan jimat itu berputar di sekelilingnya, melukis sebuah formasi di udara. Ia merapalkan mantra, "Sepuluh Penjuru Tanpa Batas, masuklah ke dalam kesadaranku, tiga ribu dunia, semuanya dalam genggamanku. Cepat!"

Jimat dan batu spiritual di udara berputar kencang, memancarkan cahaya yang membentuk bola emas, membungkus sang pendeta tua. Tak lama, bola emas itu mengecil dengan cepat dan melesat ke langit. Setelah terhenti sejenak, ia meluncur ke kejauhan bagaikan meteor...

"Uhuk! Uhuk!" Zhou Ziling merangkak keluar dari air. Tubuhnya yang cacat sedang beregenerasi dengan cepat; diperkirakan butuh waktu sekitar satu cangkir teh lagi untuk pulih sepenuhnya. Awalnya, ini adalah kemampuan yang sangat kuat, memungkinkan pertarungan tanpa henti. Namun saat berhadapan dengan pendeta tua itu, kecepatan regenerasi tubuhnya jauh tertinggal dari kecepatan kehancurannya. Untuk mempertahankan regenerasi daging, ia juga perlu mengonsumsi lebih banyak energi.

Melalui pertarungan tadi, ia menyadari kelemahan teknik ini. Jika kerusakan yang diterima masih dalam batas perbaikan daging, energi yang dikonsumsi tidaklah besar. Namun, begitu kerusakan melampaui batas, tubuh akan menyerap energi secara membabi buta, menghabiskan cadangan energi yang sangat besar demi mempertahankan kelangsungan hidup. Ia juga harus mengendalikannya dengan niat, jika tidak, tubuhnya bisa berubah bentuk menjadi cacat.

Baru satu atau dua jurus yang dikeluarkan pendeta tua itu, Zhou Ziling sudah menghabiskan seluruh energi sejati miliknya demi mempertahankan tubuhnya.

"Apakah ini Gunung Wuliang?" Zhou Ziling menoleh ke sekeliling dan mendapati pemandangan di sini sangat familiar. Setelah mengingat kembali, ia sadar bahwa saat ia menggunakan pelarian air tadi, ia tidak sempat menentukan arah, benar-benar berpindah ke mana pun ia bisa. Tak disangka, ia malah sampai di Gunung Wuliang.

Dengan terhuyung-huyung, ia berjalan masuk ke dalam hutan, mencari tempat terpencil, dan memasang penghalang untuk mengisolasi auranya. Ia kemudian bersila di tempat, bergegas memulihkan sedikit tenaga sebelum melanjutkan pelariannya.

"Hmm..." Sebuah suara berat terdengar. Beberapa sosok muncul dari balik pohon dan mengepung Zhou Ziling.

Zhou Ziling belum menyadari dirinya telah dikepung karena energinya terkuras habis dan ia tidak sempat memperhatikan hal lain. Setelah satu cangkir teh berlalu, ia merasa tenaganya sedikit pulih dan bisa melanjutkan pelarian, namun saat membuka mata, ia terpaku.

Ia dikelilingi oleh sekumpulan siluman. Ia merasa marah pada diri sendiri sampai memukul kepalanya; terakhir kali ke sini, ia juga dikepung monster, ia benar-benar tidak belajar dari pengalaman.

"Hehehe!" Seorang pria botak tanpa hidung menjilat bibirnya. Zhou Ziling memperhatikan ujung lidahnya bercabang seperti ular. Si botak itu mengulurkan tangan, dan seekor ular putih melilit Zhou Ziling. Dengan suara parau, ia berkata, "Bocah, Raja kami ingin menemuimu! Katanya ingin bernostalgia!"

"Eh..." Zhou Ziling diangkat oleh ular putih itu dan diseret oleh si botak. Ada total delapan siluman di sini. Karena kekuatannya belum pulih, ia merasa akan kewalahan jika harus bertarung sekarang, maka ia memutuskan untuk ikut melihat terlebih dahulu.

Para siluman ini saling mengeluarkan bahasa aneh yang tidak dimengerti oleh Zhou Ziling. Ia tidak tahu bahasa dari daerah mana itu.

Si botak tertawa dengan nada aneh, mungkin karena ia siluman ular, ekspresinya tampak sangat mistis. Ia berkata kepada Zhou Ziling, "Tidak mengerti, ya? Ini disebut bahasa binatang, hanya kami bangsa siluman yang bisa mengerti!"

"Bangsa siluman," gumam Zhou Ziling, "sudah menjadi satu ras?"

"Tentu saja!" si botak berkata dengan bangga, "Di zaman kuno, yang menguasai daratan adalah bangsa siluman dan bangsa penyihir. Saat itu, ras manusia kalian belum ada apa-apanya. Siapa sangka, sekarang justru menjadi dunia kalian."

Zhou Ziling tersenyum kecut dan menjawab, "Mau bagaimana lagi, jumlah manusia banyak, dan berkultivasi pun mudah. Jadi wajar saja jika kalian tergeser. Kalian sendiri jumlahnya sedikit, tapi sepanjang hari hanya sibuk bertarung dan saling menghabiskan kekuatan, wajar jika akhirnya tersingkir."

"Bukankah manusia kalian juga saling bertarung?" si botak bertanya bingung, "Setiap kaisar kalian berperang, jutaan orang tewas, kenapa kalian tidak juga punah?"

"Karena kami banyak beranak!" Sebenarnya Zhou Ziling sendiri tidak mengerti, manusia sering berperang hingga menewaskan ratusan ribu bahkan jutaan orang, tapi tidak pernah punah. Hanya alasan "banyak beranak" itulah yang bisa menjelaskan.

Si botak mengangguk, menjilat bibirnya, lalu tertawa, "Ada seekor tikus, hehehe, aku pergi menangkapnya dulu!"

Setelah berkata demikian, ia benar-benar menyerahkan Zhou Ziling kepada siluman lain dan pergi menangkap tikus. Tak lama kemudian, ia benar-benar menggigit seekor tikus di mulutnya.

Zhou Ziling terdiam. Sudah menjadi siluman, masih makan tikus? Ular juga bukan musuh alami tikus, bukan? Ia belum pernah mendengar siluman ular yang masih hobi makan tikus.

Si botak mengunyah tikus itu dengan lahap, menelannya bulat-bulat dengan kulit dan bulunya. Zhou Ziling merasa mual melihatnya; sudah jadi siluman, tapi masih begitu primitif. Ia penasaran seperti apa rupa Raja mereka.

Sesampainya di depan lubang gua siluman, sang Raja Siluman dengan terang-terangan memasang gerbang besar bertuliskan ―Gua Raja Beruang!

Zhou Ziling bergumam, "Siluman zaman sekarang berani sekali? Ke mana perginya dewa tanah? Dewa gunung? Kenapa tidak keluar untuk memberi pelajaran? Jangan-jangan mereka kalah?"

"Raja! Orang sudah dibawa!" si botak berteriak meminta pujian, "Bocah ini larinya cepat, untung kami sigap, kalau tidak dia pasti sudah kabur!"

"Hmm!" Yang duduk di singgasana tinggi adalah seekor beruang hitam besar, bahkan tidak dalam bentuk manusia, murni seekor beruang.

Tidak peduli bagaimana melihatnya, tingkat siluman beruang ini seharusnya lebih rendah daripada siluman ular yang sudah berbentuk manusia. Kenapa beruang ini yang menjadi Raja?

Ia memindai gua itu, wow, ternyata ada tiga ratus siluman, semuanya sudah berbentuk manusia, bahkan banyak yang sudah memiliki fitur wajah manusia. Di antara semua siluman, hanya Raja Beruang itulah yang paling primitif.

Zhou Ziling berkata dengan suara keras, "Kudengar Raja mencariku untuk bernostalgia, apakah kita pernah bertemu sebelumnya?"

Raja Beruang melambaikan tangan, si botak menjilat bibirnya, dan ular yang melilit Zhou Ziling pun pergi. Zhou Ziling meregangkan otot-ototnya, berdiri dengan sikap tenang dan tidak rendah diri.

Raja Beruang menatapnya dari atas ke bawah, suaranya kasar, "Apa kau masih ingat, lima tahun lalu, ada siluman di sini yang bertarung hebat melawan dewa gunung? Akulah beruang itu!"

"Eh..." Zhou Ziling merasa jatuh ke dalam lubang es. Ini bukan nostalgia, ini jelas pembalasan dendam. Dulu ia menyerang dengan kejam hingga menghancurkan satu lengan siluman beruang ini. Jika jatuh ke tangannya sekarang, ia pasti akan dikuliti hidup-hidup. Kekuatannya belum pulih, sulit untuk kabur.

Saat Zhou Ziling sedang sibuk dengan pikirannya, sesosok siluman harimau keluar. Ia sudah memiliki fitur wajah manusia, dan auranya tampak sangat tinggi.

Siluman harimau itu berkata lantang, "Bai Yunzi, jangan takut, kami tidak akan membunuhmu."

"Kau mengenalku?" Zhou Ziling terkejut, "Siapakah kau ini?"

"Aku Dao Xuanzi!" siluman harimau itu menertawakan dirinya sendiri, "Bagaimana? Tidak menyangka, bukan? Seorang manusia hidup, ternyata berubah menjadi siluman!"

Zhou Ziling tertegun, lalu tertawa girang, "Paman Guru, kalian belum mati? Ada apa ini? Bukankah dulu..."

"Kami tidak mati!" Dao Xuanzi tersenyum pahit, "Kami merebut tubuh siluman dan bangkit kembali. Namun, kami tidak bisa lagi melepaskan diri dari tubuh ini, hanya bisa menjadi siluman."

"Kalian?" Zhou Ziling terkejut, "Mupengzi dan Fangzhengzi juga tidak mati?"

"Kau masih ingat kami?" seorang siluman macan tutul yang tampak memiliki posisi tinggi di kursi itu tertawa, "Aku pikir kita hanya bertemu sekilas, kau pasti sudah melupakannya. Kau ternyata sudah mencapai tahap Yuanying, sepertinya kau adalah talenta unggulan dari Gunung Abadi Qiyun. Tidak seperti kami, yang selamanya hanya bisa menjadi siluman!"

"Sudahlah, kurangi bicaramu!" siluman serigala di sampingnya berkata dengan kesal, "Teman lama bertemu, janganlah merasa iri. Kita bisa bertahan hidup saja sudah bagus. Lagipula, menjadi siluman tidak buruk, bebas merdeka, berkuasa di gunung, betapa menyenangkannya."

Zhou Ziling tertawa, "Syukurlah kalian semua hidup, tapi aku bukan talenta unggulan dari Gunung Abadi Qiyun."

"Kenapa?" Dao Xuanzi tertawa, "Jangan-jangan diusir dari perguruan oleh Master Wang? Konflik kalian berdua sudah selesai?"

Zhou Ziling mengangguk pelan, "Gunung Abadi Qiyun sudah kuhancurkan, baru saja. Adapun Master Wang, sudah lama kubantai. Tiga sekte besar di Negara Wuyue semuanya sudah lenyap."

"Kerja bagus!" Dao Xuanzi tertawa terbahak-bahak!