Bab Tujuh Puluh Lima: Bayangan Ular dari Busur dan Cangkir

Pendeta Wang tidak memedulikan sanjungan lawannya, ia tetap bertanya, "Apa alasan kalian menginginkan bocah ini?"

Pendeta Zhao tahu betul bahwa tanpa memberikan alasan, lawan tidak akan melepaskan tawanannya. Meski ia sadar pertempuran tak terelakkan, ia tetap mengatakannya untuk memberi pembenaran atas pengepungan yang ia lakukan.

"Bocah ini membunuh seorang kultivator tingkat akhir Hua Shen dari Paviliun Dasheng kami dan merampas harta miliknya. Meski membunuh dan merampas harta adalah hal lumrah di dunia kultivasi, tindakan ini sudah terlalu meremehkan Paviliun Dasheng. Jika bocah ini menyerahkan hartanya, mungkin aku bisa mempertimbangkan untuk membiarkannya hidup."

Pendeta Wang melirik Zhou Ziling sejenak, lalu bertanya kepada Pendeta Tianci, "Tianci, apakah kau tahu tentang hal ini? Jangan-jangan kau yang menyembunyikan harta itu?"

Pendeta Tianci kini tidak mampu bersuara. Setelah sekian lama tetap bungkam, Pendeta Wang memberi isyarat kepada pria berjanggut panjang. Pria itu memancarkan cahaya putih lembut yang menyatu ke tubuh Pendeta Tianci. Berkat cahaya tersebut, Tianci tampak sepuluh tahun lebih muda dan kembali bersemangat.

Kebaikan ini tentu harus dibalas. Pendeta Tianci menatap Zhou Ziling dengan tajam lalu buru-buru berkata, "Menjawab Pemimpin Sekte, bocah ini memang menemukan harta itu, tetapi saat murid tiba, harta tersebut sudah diambilnya. Tak lama kemudian, muncul ahli dari Paviliun Dasheng. Karena murid tidak mampu melawan, murid pun melarikan diri. Beberapa bulan kemudian bocah ini baru kembali dan tidak pernah menyinggung kejadian itu, malah berbohong bahwa harta tersebut dirampas oleh kultivator Paviliun Dasheng."

"Haha!" Pendeta Wang tertawa dingin. "Jadi, kalianlah yang ingin merampas harta bocah ini namun justru tewas di tangannya? Ini bukan kesalahan Istana Danyu kami. Alasan kalian datang untuk meminta orang sungguh tidak berdasar!"

Wajah Pendeta Zhao memerah karena malu. Seorang kultivator tingkat Hua Shen ingin merampas harta milik tingkat Yuan Ying, namun justru tewas di tangan korbannya. Bagaimanapun, pihaknya berada di posisi yang salah. Namun, ia bukanlah tipe orang yang mengedepankan logika, karena di dunia kultivasi, logika tidak akan membawa seseorang jauh. Ia pun berkata, "Karena harta itu sudah diincar murid sekte kami, maka itu adalah milik murid kami. Bocah ini merampas harta dan membunuh orang, dosanya sungguh tak terampuni. Jika kalian tidak memberikan penjelasan, maka aku yang akan meminta pertanggungjawaban kalian."

"Segala sesuatu ada urutannya!" sahut Pendeta Wang datar. "Karena harta itu sudah masuk ke kantong muridku terlebih dahulu, maka itu adalah miliknya. Kalian yang berniat mencuri justru kehilangan segalanya, masih punya muka datang meminta orang? Tidak takut ditertawakan orang lain?"

"Cukup omong kosongnya!" Pendeta Zhao kehilangan kesabaran. "Singkatnya, kalian harus menyerahkan bocah ini. Ingatlah konsekuensinya, jangan sampai kau mempertaruhkan nasib Istana Danyu demi bocah ingusan ini."

Pendeta Wang hendak bertindak, namun seseorang di sampingnya menahan dan berbisik, "Pemimpin, utamakan kepentingan sekte!"

Pendeta Wang memahami maksudnya. Sudah menjadi rahasia umum bahwa kekuatan Istana Danyu berada di bawah Paviliun Dasheng. Selama seratus tahun terakhir, Istana Danyu tidak pernah menang. Jika ia gegabah dan membawa kehancuran bagi sekte, ia tidak akan sanggup menanggungnya. Namun jika ia mengalah, ia akan kehilangan muka di depan para murid. Jika ia menyerah, para murid mungkin akan membelot.

Setelah berpikir keras, ia berkata dengan tenang, "Karena harta itu awalnya tidak bertuan, biarlah ia kembali menjadi tidak bertuan. Siapa yang bisa mendapatkannya, itu tergantung pada kemampuan kalian masing-masing."

Pendeta Wang menoleh ke arah Zhou Ziling. Zhou Ziling merasa ada yang tidak beres, lalu berkata, "Tunggu, Pemimpin! Murid bersedia menyerahkan harta itu!"

Tangan pria berjanggut panjang yang tadinya terulur perlahan ditarik kembali. Pendeta Wang pun memberi isyarat kepada kultivator lain, dan para ahli dari Istana Danyu diam-diam menarik diri. Mereka tadi sudah berniat membunuh Zhou Ziling dan merampas hartanya secara paksa.

Untungnya, Zhou Ziling memiliki naluri tajam dan menyadari rencana mereka. Ia sadar para orang tua ini tidak akan melindunginya; dunia kultivasi selalu mementingkan keuntungan pribadi.

Zhou Ziling membungkuk, "Lapor Pemimpin, harta ini memang ada padaku, namun kekuatannya terlalu besar dan aku tidak bisa mengendalikannya, sehingga harta ini hingga kini masih belum memiliki pemilik."

Para pendeta tua di depan mengerutkan kening, ketertarikan mereka terhadap harta itu kian bertambah. Karena belum ada pemilik, itu artinya masalah lebih sedikit. Mereka mulai bersiap untuk merebutnya sambil bersiap melarikan diri jika nanti diserang balik oleh yang lain.

Zhou Ziling mencibir dalam hati. Ia mengeluarkan batu itu dari Alam Taiji dan segera menggunakan teknik遁 (pelarian air) untuk pergi.

"Wus!" Batu itu terbang ke langit dan memancarkan energi dahsyat. Para kultivator segera berebut untuk mendapatkannya.

Pendeta Zhao yang pertama menyentuh batu itu, namun batu tersebut tiba-tiba membesar dan berubah menjadi persis seperti Pendeta Zhao. Ia membalikkan serangan Pendeta Zhao dan menghantamnya balik.

Pendeta Zhao terpental. Pendeta Wang yang berada di belakangnya hendak berhenti, namun terlambat. Batu itu menyerap kekuatan Pendeta Wang, berubah menjadi wujud Pendeta Wang, dan membalas serangannya.

Kultivator lain pun berhenti, namun batu itu telah merekam semua jurus mereka. Batu itu dengan cepat berubah wujud sesuai dengan lawan yang dihadapinya dan memukul mundur mereka semua.

Batu itu terus berubah, mengeluarkan berbagai jurus secara terus-menerus sambil menyerap energi langit dan bumi, kekuatannya kian tak terbendung.

Kini mereka sadar mengapa Zhou Ziling menyebutnya tidak bertuan. Benda ini adalah makhluk hidup! Kekuatannya tak terduga dan terus berkembang. Jika ia bisa meniru semua jurus, tidak ada seorang pun yang bisa mengalahkannya.

Namun, mustahil bagi mereka untuk menyerah begitu saja. Pendeta Zhao kembali maju dan merapal segel. Batu itu pun meniru gerakannya dengan sempurna.

"Bum!" Keduanya melepaskan pilar cahaya, namun kekuatan batu itu lebih besar, membuat Pendeta Zhao mundur beberapa langkah. Dengan marah, ia mengeluarkan pusakanya.

Seorang rekan memperingatkannya, "Mari kita mundur. Benda ini adalah malapetaka, biarkan orang-orang Istana Danyu yang menghadapinya."

Pendeta Zhao tidak terima, "Pengecut! Lihat bagaimana aku menghabisinya!"

Ia mengeluarkan sebuah cawan emas berkilau dan berteriak, "Bayangan Ular dalam Cawan!" Seekor ular hitam meluncur dari cawan itu menuju batu tersebut.

Pendeta Zhao yakin, pusakanya ini akan melumpuhkan siapa pun yang terjerat di dalamnya ke dalam mimpi buruk. Saat batu itu terjerat, ia akan menghabisinya.

Ular hitam itu berhasil melilit batu tersebut. Batu itu mencoba menariknya, namun ular itu hanyalah bayangan yang tak bisa disentuh. Pendeta Zhao tersenyum puas, "Apa pun kau, sekali terjerat ular hitamku, kau sudah tamat."

Ular hitam itu kian membesar dan meremas batu tersebut, lalu mencoba memasukkannya ke dalam cawan.

"Ingin merampas harta? Tidak semudah itu!" Dua pendeta tua dari Istana Danyu tiba-tiba menyerang Pendeta Zhao.

Pendeta Zhao mencibir, "Hanya kalian?" Ia merapal segel, dan dua ular hitam lagi muncul dari cawan, melilit kedua pendeta tua itu.

"Aaa!!!" Kedua pendeta itu menjerit pilu.

"Bum!" Dua ledakan terdengar, kedua pendeta itu hancur berkeping-keping menjadi abu.

Para kultivator ketakutan. Pendeta Wang bersyukur ia tidak melawan Pendeta Zhao. Saat semua orang mengira Pendeta Zhao akan menang, tiba-tiba batu itu memancarkan pedang cahaya yang menembus perut Pendeta Zhao.

Batu itu melepaskan diri dan berdiri di depan Pendeta Zhao yang ketakutan, lalu bersiap menebasnya.

"Jangkrik Emas Melepaskan Kulitnya!" teriak Pendeta Zhao. Cahaya tipis terbang keluar dari tubuhnya dan menghilang.

"Sret!" Tubuh Pendeta Zhao terbelah dua. Semua orang tertegun.

Batu itu menoleh dan mulai membantai para kultivator yang tersisa. Mereka yang merupakan puncak dunia kultivasi tidak berdaya di depan batu itu. Satu per satu tewas atau melarikan diri. Dalam sekejap, tidak ada lagi jejak kehidupan di atas Istana Danyu.

Batu itu kemudian berubah menjadi cahaya dan terbang jauh.

"Uhuk-uhuk!" Zhou Ziling merangkak keluar dari air, "Sialan! Tunggu sampai kekuatanku pulih, aku akan melunasi hutang ini! Berani menindasku karena aku lemah? Ini akibatnya!"

"Tuan!" Suara Diewu terdengar.

Zhou Ziling mendongak dan melihat Diewu terbang ke arahnya dengan gembira.

"Ah!" Tiba-tiba sebuah kekuatan menarik Diewu kembali. Seorang biksu mencengkeram kerah baju Diewu dan menatap Zhou Ziling dengan dingin.

Diewu bertanya bingung, "Yang Mulia Vajra, apa yang kau lakukan?"

"Bai Yunzi!" ucap Vajra dingin. "Ajamu telah tiba!"