Bab Delapan Puluh Dua: Godaan Ilmu Bela Diri

Menghindari pasukan pencari yang bertebaran di mana-mana, dia kembali ke kediaman pemimpin perguruan. Di sekitar sini, tak banyak pendekar yang berani mendekat. Berdasarkan catatan dalam buku, dia berhasil melewati barikade pertama dan masuk ke dalam rumah. Di aula besar terdapat patung Dewa Tua Agung, dengan tiga batang dupa yang masih menyala.

Pemimpin perguruan sudah pergi beberapa hari, namun dupa di sini masih terus menyala. Ada orang yang khusus bertugas menyalakan dupa, sehingga meskipun pemimpin tidak berada di Istana Dan Yu, api dupa tidak pernah padam.

Dilihat dari tingkat pembakaran dupa, sepertinya baru saja diganti. Sebelum dupa berikutnya menyala, dia punya waktu sebatang dupa. Sesuai keterangan dalam buku, dia melangkah ke Perpustakaan Sutra, sebuah ruang kecil berukuran tiga zhang persegi, penuh dengan berbagai jenis buku. Ada gulungan bambu, buku kertas, hingga kain sutra.

Zhou Ziling dengan mudah menemukan gulungan bambu yang berisi petunjuk latihan. Gulungan itu tampaknya menampilkan konten tertentu sesuai level pencapaian. Saat ini, dia hanya bisa melihat bagian dari awal hingga akhir tahap Bayi Asal.

Setelah menyimpan gulungan bambu itu, dia membolak-balik buku lain secara acak. Meskipun banyak jenisnya, tak satupun yang membuatnya puas.

Dia ahli dalam teknik mantra dan simbol, namun di perpustakaan ini tidak ada buku tentang simbol mantra, juga sangat sedikit yang berhubungan dengan elemen api.

“Tidak ada satu pun mantra api!” Zhou Ziling sedikit kecewa, tangannya menekan beberapa buku secara sembarangan.

“Trek!” Dia segera menarik tangannya kembali saat buku-buku yang disentuhnya bergeser sedikti ke dalam dinding. Di atasnya, sebuah kotak kecil muncul. Di dalamnya ada sebuah lempengan batu dengan sebuah cap tangan.

Zhou Ziling mengulurkan tangannya dan membandingkan ukuran cap tangan itu dengan tangannya, kira-kira sama besar. “Apakah ini memerlukan cap tangan pemimpin perguruan?”

Dia meneliti mekanisme itu naik turun, tapi tak bisa mengetahui bagian mana yang terhubung. Meski tahu harus menggunakan cap tangan, dia sendiri tak bisa membukanya. Namun, membayangkan harta karun yang mungkin ada di dalam membuatnya enggan menyerah.

Waktu terus berjalan cepat, dan Zhou Ziling mulai cemas. Jika tertangkap, masalahnya akan sangat besar.

Tiba-tiba, dia melihat sebuah buku yang terbuka di samping, artinya sudah pernah dibaca. Hanya pemimpin perguruan yang bisa dengan tenang membaca di sini.

Zhou Ziling girang, mengangkat buku itu dengan energi dan melafalkan mantra. Debu halus pada buku tampak menyala, noda minyak di sampul buku menjadi jelas, dan sebuah cap tangan muncul di cover.

Dia mengulurkan tangan, membuka telapak agar menyerupai cap tangan itu. Kap tangan itu pun berpindah ke telapak tangannya, membuat garis dan sidik jari berubah sesuai cap tersebut.

Dia menekan tangan ke lempengan batu. Batu itu memancarkan cahaya redup, muncul sebuah simbol. Dengan simbol itu muncul, rak-rak buku di sekeliling berderit dan mundur ke dalam dinding, memperbesar ruangan lebih dari dua kali lipat. Saat itu, Zhou Ziling baru menyadari lantai membentuk pola Tai Chi.

Selanjutnya, pola Tai Chi memancarkan cahaya dan terbagi dua, memperlihatkan sebuah lubang sumur. Di dalamnya ada sebuah kotak kecil. Ketika dibuka, isinya sebuah buku dan sebuah kotak sebesar telapak tangan.

Buku itu tipis, hanya sekitar dua puluh halaman, dengan kertas yang agak menguning, tampak sudah lama dan sering dibuka.

Saat dibuka, isinya adalah tulisan yang tak bisa dimengerti dan gambar-gambar aneh. Di antara halaman berterbangan aura spiritual lembut, harum tinta membuat hati merasa tenang dan damai.

Kotak kecil itu terkunci dengan gembok yang rumit, hanya bisa dibuka dengan kunci khusus. Zhou Ziling mengubah jarinya menjadi kayu, memasukkannya ke lubang gembok dan mengikuti struktur gembok, dengan mudah membentuk kunci kayu yang membuka kotak itu.

Di dalamnya ada dua cincin, satu hitam pekat dan satu putih bersih. Tanpa hiasan atau simbol apapun, hanya dua lingkaran sederhana yang tampak kuno dan asli.

Cincin itu besar, bahkan ketika dipakai di ibu jari masih terasa longgar. Saat digenggam, terasa bahan seperti batu giok, tapi tidak selembut giok, malah terasa agak keras.

Dengan rasa penasaran, dia menaikkan cincin hitam di jari telunjuk kiri dan cincin putih di jari telunjuk kanan, memutar keduanya berputar-putar.

Setelah beberapa putaran dan kecepatan berkurang, cincin itu secara alami terpasang di jari.

“Ding!” Kedua cincin itu mengecil dan membungkus jari dengan pas.

“Hah?” Zhou Ziling terkejut, “Bisa mengecil sendiri? Kenapa bisa begitu?”

“Tiba-tiba!” Dua cincin itu mengalirkan arus listrik yang menyebar ke seluruh tubuhnya. Rasa kebas yang kuat membuat Zhou Ziling tak bisa membuka mata, jantungnya berdegup kencang, dan sekitarnya terasa lambat. Seperti organ-organ dalam tubuh hendak terlepas.

Dia merasakan sakit luar biasa dan berusaha melepas cincin itu.

Namun cincin itu memancarkan aura kematian, menyerap energi hidupnya dengan cepat.

“Aaah!” Zhou Ziling lemas, tubuhnya kejang-kejang dan terjatuh, mulut mengeluarkan busa.

Saat dia merasa nyawanya hampir habis, semua rasa kebas itu lenyap seketika. Dua aliran energi hangat mengalir ke tubuhnya, dan di dalam Tai Chi Mysterious Realm muncul bayangan dua cincin itu.

“Tuan siapa?!” Tiba-tiba ada ketukan pintu. Zhou Ziling segera bangkit dan menghitung waktu, sudah sebatang dupa berlalu. Dia cepat-cepat keluar dari lubang sumur, membuka pintu, dan melesat ke luar.

Di depan pintu berdiri seorang kerdil yang marah, melihat Zhou Ziling melarikan diri, dia buru-buru mengejar dan menghalangi. Ekspresinya tegang dan marah, tapi tak bersuara meski mulutnya bergerak lama.

Zhou Ziling mengernyit, bergumam, “Dia bisu? Apa yang terjadi?”

Kerdil itu hanya menghalangi tanpa berbuat kasar.

Zhou Ziling mengulurkan tangan dan dengan mudah mengendalikan tubuhnya, lalu memasukkan energi latihan ke dalamnya. Saat energi berputar di tubuh kerdil, dia melihat struktur tubuhnya sangat cacat, dan ini jelas hasil rekayasa setelah lahir. Artinya, ada seseorang yang sengaja mengubahnya menjadi kerdil.

Seketika Zhou Ziling merasa iba dan mengerahkan energi untuk merapikan aliran darah dan meridian tubuhnya. Aliran energi murni terus mengalir, mempercepat pemulihan fisiknya.

Dalam setengah jam, kerdil itu berubah menjadi pria normal berusia sekitar empat puluh tahunan dengan janggut tipis.

Kerdil itu langsung berlutut dan berterima kasih penuh hormat, “Terima kasih, Tuan. Saya siap melakukan apa saja demi Anda, tanpa ragu.”

Karena lama tak berbicara, logatnya agak terbata-bata. Melihat rasa terima kasihnya, Zhou Ziling bertanya, “Siapa yang mengubahmu jadi seperti ini?”

Kerdil itu menangis tersedu-sedu, menceritakan, “Saya tak ingat saat itu, tapi saya diubah seperti ini. Hari ini, Tuan adalah penyelamat saya, saya akan setia mengabdi.”

“Tidak perlu,” Zhou Ziling tersenyum lembut, “Aku akan membawamu pergi dari sini. Hiduplah baik-baik.”

Setelah itu, dia memunculkan bola air, mengangkat kerdil itu, dan melarikan diri dengan teknik air.

Mereka tiba di sebuah desa kecil, dia memberi kerdil sejumlah perak dan emas, sambil berpesan, “Berusahalah sendiri. Uang ini semoga cukup membantu. Jauhi para pendeta dan biksu!”

Kerdil itu mengangguk berulang kali, sangat berterima kasih. Zhou Ziling hanya tersenyum tipis dan terbang pergi.

Dia menemukan tempat tersembunyi, seekor kupu-kupu warna-warni datang, itu adalah Die Wu. Kupu-kupu itu hinggap di bahunya dan memberitahu Zhou Ziling tentang situasi yang terdeteksi.

Pemimpin perguruan kembali ke Istana Dan Yu dan menemukan kerdil yang bertugas menyalakan dupa telah hilang, serta perpustakaan sutra telah dimasuki orang. Dia segera membuka lubang sumur dan melihat kotak kosong, marah besar sampai uap kemarahan keluar dari tujuh lubang tubuhnya. Dengan marah dia berteriak, “Siapa yang berani melakukan ini? Orang!”

Dia segera memanggil semua pendekar tingkat tertinggi di Istana Dan Yu ke kamarnya, meletakkan kotak kosong di atas meja, dan menunjuknya sambil menuntut, “Siapa di antara kalian yang mengambilnya? Serahkan sekarang, aku akan memaafkan kalian!”

“Pemimpin perguruan, apa ini?” Daois Muxu melihat kotak kosong itu, dari luar tak ada yang istimewa. “Di sini ada banyak barikade, tak mungkin barang ini dicuri tanpa diketahui.”

“Kalau begitu, kita harus lihat siapa yang membocorkan rahasia ini!” Pemimpin memandang tajam, “Barikade ini dibuat dan diperkuat oleh para pemimpin sebelumnya. Siapa pun yang pernah masuk ke kamarku pasti bisa merasakan keberadaan barikade ini. Dengan kemampuan kalian, dalam waktu puluhan tahun, bukan tidak mungkin kalian bisa membobol barikade ini. Jika sering masuk, ini bukan rahasia lagi bagi kalian.”

Semua pendekar diam. Sebenarnya mereka semua pernah berpikir untuk menyelidiki perpustakaan sutra, ingin tahu isi mantra yang ada. Namun hanya sebatas pemikiran, karena meski berhasil menembus barikade, konsekuensinya sangat berat.

Mereka hidup lama dan mengalami banyak hal, tahu betul akibatnya. Dibandingkan nyawa dan harta mereka, beberapa mantra tak sebanding untuk dipertaruhkan. Bahkan jika berhasil mencuri dan menguasai, belum tentu bisa mengalahkan pemimpin perguruan. Karena ini adalah ruang sang pemimpin, yang pasti telah mendalami mantra-mantra itu.

Namun saat ini, tak ada satu pun yang berani membela diri. Suasana saling curiga membuat mereka terdiam. Pemimpin pergi, hanya mereka yang tahu ke mana. Baru beberapa waktu, perpustakaan sudah dibobol tanpa diketahui.

Keterampilan dan penentuan waktu yang sempurna ini bisa dilakukan oleh siapa saja di antara mereka. Siapa pun yang buka mulut dahulu, sama saja membakar dirinya sendiri.

Pemimpin menunjukkan kemarahan membara, tatapan tajam pada para pendekar senior. Dia tahu apa yang mereka pikirkan. Namun dia tak bisa bertindak gegabah. Jika mereka bersatu, meski dirinya sudah di tahap Mahakarena, melawan lebih dari sepuluh pendekar tingkat Akhir Penyatuan, dia mungkin hanya bisa melarikan diri. Jika demikian, dia akan rugi besar.

Setelah beberapa saat, Daois Muxu bertanya dengan suara pelan, “Pemimpin, boleh saya tanya, apa isi kotak itu? Apa yang membuatmu begitu marah?”

Pemimpin memandang Daois Muxu, sejenak kemudian berkata pelan, “Di perpustakaan ada seribu kitab rahasia. Mantra latihan di Istana Dan Yu termasuk di dalamnya, dari tahap Bayi Asal hingga melewati cobaan menjadi Dewa. Kalian semua hanya mendapatkan sebagian sesuai level, kalian harus tahu pentingnya mantra itu.”

Tentu saja mereka tahu. Selama ini pemimpin mengekang mereka karena keunggulan dalam mantra. Pemimpin tahu seluruh isi mantra, sementara mereka hanya sedikit demi sedikit mendapatkannya. Pemimpin mengendalikan penyebaran mantra demi menjaga jarak kekuatan.

Bisa dikatakan, mantra adalah sumber kekuasaan pemimpin. Tanpa mantra, pemimpin hanyalah gelar kosong.

Pemimpin berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Namun, dibandingkan dengan 999 kitab lainnya, mantra ini tak istimewa. Semua kitab itu berasal dari masa akhir bencana langit seribu tahun lalu. Kalian tahu, pada masa itu hampir seluruh dunia kultivasi hancur. Dalam seribu tahun terakhir, hanya sedikit yang berhasil naik tingkat Dewa. Yang paling dekat adalah Sun Yi tiga ratus tahun lalu.”

Setelah mendengar itu, mata mereka penuh nafsu. Mantra sebelum bencana langit, apa artinya?

Biasanya, sebagian besar pendekar tahu bahwa bencana langit menewaskan semua pendekar tahap Bayi Asal ke atas dan menurunkan bakat kultivasi manusia.

Yang sedikit lebih tahu, tahu bahwa harta pusaka perguruan banyak berupa tahap Bayi Asal karena tidak ada mantra di atasnya.

Sedangkan mereka yang sudah sampai level ini tahu bahwa yang terbunuhnya bukanlah yang paling penting, atau penurunan bakat. Yang paling kritis adalah semua mantra setelah bencana itu telah dirusak. Jika berlatih itu, tak akan pernah menemukan jalan menjadi Dewa.

Mereka harus terus berlatih dan mencari jalan yang benar secara perlahan. Banyak pendahulu yang salah jalan dan akhirnya mati sia-sia. Bisa atau tidaknya menemukan jalan benar tergantung pada takdir.

Sun Yi, meski hanya pendekar dari Gunung Qi Yun dan tak pernah masuk perguruan besar seperti Istana Dan Yu, diakui sebagai jenius karena berhasil menciptakan jalur kultivasi unik hanya dengan bagian awal mantra “Guang Cheng Xuan Gong” yang hanya bisa dipelajari hingga tahap Bayi Asal. Dia berhasil meneruskan bagian akhir secara imajinatif dan naik tingkat Dewa.

Jadi mantra sangat penting. Mantra utuh sebelum bencana langit berarti jalur benar untuk menjadi Dewa!

Pada level mereka, tak ada keraguan lagi soal bakat. Setiap orang yakin jika mendapat mantra yang tepat, mereka bisa naik tingkat Dewa.

Melihat nafsu di mata mereka, pemimpin tersenyum sinis dalam hati, tapi tak memperlihatkannya. Dia melanjutkan, “Bahkan mantra utuh sebelum bencana langit pun tak sebanding dengan isi kotak ini!”

“Pemimpin!” Daois Muxu tak sabar, “Jangan buat penasaran lagi, katakan apa isinya!”

Pemimpin menghembuskan napas dingin, berkata pelan, “Ini adalah sepasang cincin dan sebuah kitab mantra. Mantra itu, saya percaya, jika seseorang menguasai sebagian kecil saja, cukup untuk melawan semua pendekar terbaik dari seribu kitab lainnya. Cincin itu tampaknya ada syarat khusus untuk memakainya, dan mantra itu…”

Pemimpin tertawa dingin, melanjutkan, “Siapapun yang bisa mendapatkan kitab itu, akan saya buka perpustakaan sutra ini dan biarkan dia memilih manuskrip apa saja!”

Mendengar ini, semangat para pendekar membara. Dari segala sisi, ini adalah kesempatan emas.

Daois Muxu segera berkata, “Kemarin, Zhou Ziling tampaknya berusaha masuk ke sini. Ditahan penjaga dan hampir dibunuh, tapi seorang wanita datang dan membawanya pergi, entah ke mana.”

“Zhou Ziling?” Pemimpin langsung curiga, “Di mana Tian Ci? Panggil dia!”

“Pemimpin!” Daois Muxu segera menjawab, “Pada hari Zhou Ziling muncul, Tian Ci menghilang. Saya cek, orang pertama yang ditemui Zhou Ziling adalah Tian Ci, lalu Tian Ci buru-buru turun gunung. Tak lama setelah itu, Zhou Ziling muncul di area pusat!”

“Oh, begitu!” Pemimpin menoleh ke pendekar kedua dari kanan, dengan suara tajam, “Katakan, Tian Ci adalah muridmu. Apakah kamu membocorkan informasi barikade ini kepadanya?”

Pendekar itu berkeringat deras, berteriak, “Salah paham! Saya tidak melakukan itu! Namun saat Tian Ci baru masuk, pemimpin sebelumnya sangat menghargainya dan sering membawanya berkeliling ruangan ini. Mungkin saat itu dia sudah tahu rahasia ini!”

Pemimpin mengenang, benar bahwa gurunya dulu memang sangat menghargai Tian Ci, sayangnya Tian Ci tidak berkembang dan akhirnya diabaikan.

Menunjuk pendekar itu, pemimpin berkata tegas, “Tangkap Tian Ci! Jika dia melawan, bunuh tanpa ampun! Jika berhasil menangkapnya, akan diberi penghargaan setara menemukan manuskrip!”

“Terima kasih, pemimpin!” Pendekar itu sangat takut dan mengangguk-angguk.

Pemimpin memberi aba-aba, “Rapat selesai, cari barang itu!”

“Siap, pemimpin!”

Setelah mereka pergi, pemimpin tersenyum licik dan berkata, “Kalian pikir dapat barang itu lalu kabur dan berlatih diam-diam? Haha, mana mungkin! Aku ingin lihat kalian bagaimana bisa lepas dari genggamanku!”

Zhou Ziling berdiri di depan air terjun, menatap cincin di tangannya. Kulit di bawah cincin sedikit cekung, tampak cincin itu sudah melekat dan tumbuh di jarinya.

Dia menutup mata dan menyalurkan kesadaran ke dalam cincin, berusaha mengaktifkan kekuatan cincin itu.

Saat kesadaran menyentuh cincin, di dalam Tai Chi Mysterious Realm, bayangan cincin itu juga dilingkupi oleh energi halus. Ketika kesadarannya masuk, cincin itu dibungkus oleh energi murni.

“Tiba-tiba!” Sebuah tenaga besar menyerang seperti pukulan keras ke kepala, membuatnya pingsan.

“Boom!” Air terjun meledak ke udara, dalam sekejap air terjun kering, namun segera kembali normal. Kedua cincin itu berkilauan dengan kilatan petir lemah, putih menyelimuti hitam, hitam menyelimuti putih…