Bab Enam Puluh Dua: Keanehan Batu Roh

Tiba-tiba, batu itu membesar dengan cepat dan berubah wujud menjadi sosok manusia. Sepasang matanya menembakkan dua sinar merah ke arah Zhou Ziling. Zhou Ziling segera menghindar, mengeluarkan Cambuk Naga Api, dan mengayunkannya dengan cepat hingga membentuk pusaran. Ia memusatkan Api Sejati Samadhi ke dalamnya, lalu menyemburkannya keluar.

Manusia batu itu melambaikan tangan, secara ajaib mengeluarkan cambuk yang serupa, lalu meniru gerakan Zhou Ziling sepenuhnya dengan jurus yang persis sama.

Zhou Ziling tertegun, menelan ludah, lalu bergumam, "Kau meniruku? Apa-apaan ini?"

Zhou Ziling terdiam, dan manusia batu itu pun ikut diam. Keduanya saling beradu pandang selama beberapa saat. Zhou Ziling telah memutar otak mengingat seluruh kitab di Gunung Abadi Qiyun, namun tidak menemukan cara untuk menghadapi batu tersebut.

Melihat energi spiritual di sekitarnya terserap dengan cepat oleh batu itu, Zhou Ziling mulai merasa cemas. Ia tidak tahu akan jadi apa benda ini nantinya. Kecepatan batu itu menyerap energi spiritual sangat luar biasa, hingga membuat udara di sekitarnya tampak melengkung.

Zhou Ziling terpaksa menjauh agar kekuatannya sendiri tidak turut terserap.

Seiring dengan batu itu yang terus menyerap energi spiritual, Gunung Abadi Qiyun mulai runtuh. Tanah berguncang hebat, bangunan-bangunan roboh, dan terjadilah gempa yang mengguncang bumi.

"Apakah ia menyerap kekuatan Gunung Abadi Qiyun?" Zhou Ziling melompat-lompat mencari pijakan yang lebih kokoh. Ia berada di tingkat teratas Gunung Abadi Qiyun, tempat di mana keruntuhan itu bermula.

Kecepatan penyerapan energi oleh batu itu semakin meningkat, dan kecepatan runtuhnya Gunung Abadi Qiyun pun ikut bertambah. Tak lama kemudian, segel pelindung hancur. Pegunungan di tingkat menengah dan bawah runtuh dengan cepat dan jatuh ke dataran es di bawahnya.

Tiba-tiba, terdengar ledakan keras dari kejauhan. Zhou Ziling terkejut, "Paviliun Dewa Bela Diri? Apa yang terjadi?"

Paviliun Dewa Bela Diri adalah tempat bagi para praktisi tahap Inti Emas untuk memilih senjata sakti. Tempat itu merupakan area yang tersembunyi. Senjata-senjata di dalamnya sangat cocok digunakan oleh praktisi tahap Inti Emas.

Ia terbang dengan cepat menuju Paviliun Dewa Bela Diri dan melihat tak terhitung banyaknya pedang terbang serta berbagai senjata sakti melesat ke angkasa. Di bawah hantaman senjata-senjata tersebut, seluruh gunung tempat Paviliun Dewa Bela Diri berada meledak dan berubah menjadi abu.

"Meledak?" Zhou Ziling heran. "Ke mana sebenarnya senjata-senjata itu pergi?"

Setelah mengikuti arah terbang pedang-pedang tersebut, Zhou Ziling berhenti. Ia melihat ribuan pedang terbang itu melesat menuju batu tersebut. Begitu menusuk batu itu, pedang-pedang itu langsung melebur ke dalamnya, seolah lenyap tertelan samudra.

Benda-benda lain seperti cermin Bagua pun mengalami nasib serupa. Manusia batu itu sedang menyerap segala sesuatu yang mengandung energi spiritual di Gunung Abadi Qiyun. Gunung-gunung runtuh, pepohonan layu, sungai mengering, tanaman obat mati, dan batu spiritual hancur berkeping-keping.

Zhou Ziling hanya bisa terpaku melihatnya, ia tidak bisa mendekati manusia batu itu. Setelah hampir satu jam, Gunung Abadi Qiyun akhirnya terkuras habis oleh manusia batu tersebut.

Kemudian, manusia batu itu melesat ke angkasa. Ribuan pedang terbang ditembakkan secara membabi buta ke seluruh penjuru Gunung Abadi Qiyun, memotong segala sesuatu hingga hancur berkeping-keping. Bayangan pedang memenuhi langit bagaikan sinar matahari yang menyapu bumi. Ke mana pun bayangan pedang itu melintas, semuanya terpotong dan musnah.

Zhou Ziling tak punya tempat untuk melarikan diri. Ia mengeluarkan seluruh senjata saktinya, namun baik Cambuk Naga Api maupun Segel Hantu tidak mampu membendung bayangan pedang tersebut. Dalam sekejap, tubuhnya pun terpotong menjadi berkeping-keping.

Benda-benda yang ia simpan di Alam Ajaib Taiji pun berhamburan keluar. Namun, sebagian besar hanyalah barang-barang tidak berguna yang ia jarah dari Gunung Putuo dan Gunung Abadi Qiyun.

Senjata-senjata itu pun turut diserap oleh manusia batu tersebut. Di antara tumpukan barang itu, terdapat sebuah batu yang ia dapatkan dari Sekte Sanmao, yang konon merupakan kunci untuk membuka semua rahasia.

Batu itu memancarkan cahaya yang menggetarkan jiwa dan mulai menyerap bayangan pedang di sekitarnya.

Manusia batu yang sedang menebar kehancuran di angkasa segera menyadari keberadaan batu kecil tersebut. Seketika itu juga, seluruh bayangan pedang di langit menerjang ke arah batu itu. Namun, batu tersebut tidak menolak dan justru menyerap semuanya hingga bersih.

Melihat hal itu, manusia batu berhenti menembakkan pedang dan beralih mencoba menyerap kekuatan batu kecil tersebut. Batu kecil itu pun membalas dengan menyerap kekuatan manusia batu. Keduanya saling menyerap kekuatan dengan liar hingga jalinan energi mereka menyatu.

Manusia batu itu kembali ke wujud batu aslinya. Kedua batu itu tampak serupa; ukuran yang sama, pola yang sama, dan melakukan hal yang sama.

Saat kedua batu itu saling beradu kekuatan, potongan-potongan tubuh Zhou Ziling yang jatuh bersama reruntuhan Gunung Abadi Qiyun di dataran es mulai bergerak menuju satu titik.

Ribuan potongan daging merayap seperti cacing dari reruntuhan. Saat bersentuhan dengan potongan lain, mereka segera menyatu dan membentuk gumpalan yang lebih besar. Setelah terkumpul menjadi gumpalan seberat sepuluh kilogram, proses itu berhenti. Kemudian, gumpalan tersebut membelah diri dan bergerak hingga berubah menjadi seorang anak kecil.

Anak itu berlari dengan tangan dan kakinya. Saat bertemu dengan anak-anak lainnya, mereka kembali menyatu dan tumbuh lebih besar. Akhirnya, dua sosok "Zhou Ziling" remaja berusia lima belas atau enam belas tahun berlari dan saling menabrak. Seperti dua gumpalan tepung, mereka menyatu menjadi satu tubuh, kembali menjadi Zhou Ziling yang utuh.

"Ah! Ah! Ah! Ah!" Zhou Ziling berteriak lega. Ia menggerakkan sekujur tubuhnya dan memaki, "Siapa yang menciptakan jurus ini? Kenapa rasanya menjijikkan sekali?"

Setelah mencari di ingatannya, ia menemukan asal-usul jurus tersebut: sebuah kitab dari Sekte Sanmao berjudul "Teknik Tubuh Abadi".

Saat melihat isinya, Zhou Ziling tercengang. Kitab itu mencatat seribu cara kematian seorang praktisi abadi, yang semuanya sangat tragis dan tidak manusiawi. Kebanyakan orang mungkin sudah mati sebelum seribu cara itu "selesai" dijalani.

Bagaikan hukuman ribuan sayatan, yang menuntut setidaknya seribu luka, biasanya korban tidak akan sanggup bertahan hingga akhir.

Inti dari kitab ini adalah bagaimana cara agar tetap hidup meski telah menanggung ribuan siksaan yang tidak manusiawi tersebut.

"Abadi" di sini bukanlah soal keabadian jiwa. Bagi kebanyakan praktisi, selama jiwa tidak musnah, mereka belum dianggap mati. Jiwa bisa mencari tubuh lain untuk bereinkarnasi.

Kitab ini membahas keabadian tubuh fisik, atau keabadian di mata orang awam. Kecuali tulang-belulang dihancurkan hingga menjadi debu, akan selalu ada cara untuk memulihkan tubuh.

Bagi Zhou Ziling, ini adalah teknik dewa! Ia sendiri tidak perlu khawatir soal jiwa, dan dengan jaminan tubuh yang tidak bisa musnah ini, ia benar-benar bisa bertindak sesuka hati di masa depan.

Kedua batu itu masih melayang di udara, saling bertukar kekuatan, namun tak lagi memancarkan aura yang mengancam. Zhou Ziling mencoba menyentuhnya, batu itu segera menepisnya, namun tidak menyerang.

Zhou Ziling merapal segel dengan cepat ke arah sisa-sisa energi itu dan berseru, "Simpan!"

Batu itu pun tersimpan ke dalam Alam Ajaib Taiji, bersanding dengan Cambuk Naga Api dan Segel Hantu.

"Bai Yunzi!" Suara Taois Tianci terdengar. Matanya melirik ke sana kemari dengan licik, lalu bertanya, "Benda apa yang membuat keributan sebesar tadi?"

Zhou Ziling tidak menyangka monster tua ini datang. Ia segera menjawab, "Aku menghancurkan Gunung Abadi Qiyun."

"Aku tahu itu!" Taois Tianci memandang sekeliling yang sejauh mata memandang hanyalah reruntuhan, lalu bertanya, "Aku bertanya padamu, benda apa tadi yang memancarkan energi spiritual begitu kuat? Aku merasakannya bahkan dari Istana Danyu. Sialan, seandainya negara Qi tidak sejauh ini, aku pasti sudah sampai lebih awal."

Melihat Taois Tianci menatapnya lekat-lekat, Zhou Ziling tahu orang tua ini mengincar dua batu miliknya. Siapa pun yang bodoh pasti tahu bahwa keributan sebesar itu pasti disebabkan oleh munculnya harta karun yang hebat. Dan karena Zhou Ziling adalah satu-satunya makhluk hidup di sana, kecurigaan tertuju padanya.

Zhou Ziling buru-buru mencari alasan, "Aku menghancurkan inti Gunung Abadi Qiyun, yang menyebabkan keruntuhan di sini. Energi tadi hanyalah sisa kehancuran Gunung Abadi Qiyun."

"Begitukah?" Taois Tianci memicingkan mata, menatap Zhou Ziling dengan curiga, lalu mencibir, "Aku beritahu kau, bukan hanya aku yang merasakan keributan tadi. Kau tahu, di dunia praktisi, yang kuat adalah yang berkuasa! Jika punya harta karun, lalu orang lain membunuhmu, kau hanya bisa pasrah. Kecuali kau punya pendukung yang kuat..."

Maksudnya jelas, Zhou Ziling sebaiknya bersikap bijak, jika tidak, dia akan dijual oleh gurunya sendiri. Zhou Ziling juga merasakan beberapa kesadaran spiritual lain yang mendekat.

Kehadiran kesadaran yang samar-samar itu menunjukkan bahwa kekuatan lawan jauh di atasnya. Meskipun ia bisa merasakannya, ia tidak bisa mengukur kekuatan mereka yang sebenarnya.

Zhou Ziling tetap tenang, memberi hormat, "Menjawab Guru, murid benar-benar tidak memiliki harta karun. Jika ada orang yang datang merampas, mereka pasti akan menghabisi kita berdua."

Melihat Zhou Ziling mengaitkan nasib mereka berdua, Taois Tianci tersenyum tipis dan berkata dengan tenang, "Tenang saja, bagi guru, melarikan diri dari kejaran itu hal mudah. Aku hidup selama ini bukan tanpa alasan."

Zhou Ziling pun tertawa kecil, "Murid juga punya banyak teknik untuk melarikan diri!"

Taois Tianci mendelik, lalu berkata dengan angkuh, "Kenapa? Apa kau tidak menginginkan teknik kultivasi tingkat lanjut?"

Zhou Ziling tertawa, "Teknik kultivasi, selalu bisa dicari. Lagipula, aku hidup sebatang kara dan tidak punya harta apa pun, orang lain tidak akan bisa merampas apa pun dariku."

Melihat Zhou Ziling terus menyangkal, dan sebagai seorang guru, jika ia memaksa mengambil barang muridnya sendiri, itu akan terlihat memalukan. Melihat praktisi lain sudah mendekat, Taois Tianci menggertakkan gigi dan berkata dengan senyum sinis, "Baiklah kalau begitu. Ayo kita pergi dari sini dan bicarakan ini nanti!"

"Tunggu!" Tiba-tiba, seorang Taois muncul. Jenggot kambingnya berwarna putih perak, matanya tajam dan penuh semangat. Begitu muncul, ia langsung berkata, "Serahkan hartanya, aku akan membiarkan kalian hidup tergantung suasana hatiku!"

"Sombong sekali!" teriak Taois Tianci dengan lantang, "Jangan kira karena kultivasimu lebih tinggi, aku takut padamu. Aku beritahu kau, dia adalah muridku, hartanya adalah hartaku. Jika ingin merampas hartanya, kau harus berurusan denganku dulu!"

Zhou Ziling terpaku, orang tua ini ternyata sangat setia kawan? Apakah selama ini aku salah menilainya?

Taois tua itu mendengus dingin, "Kalau begitu, aku akan menghabisi kalian berdua sekaligus!"

Setelah berkata demikian, ia melancarkan serangan telapak tangan. Serangannya tampak biasa saja, namun sebenarnya memuat inti kultivasinya. Serangan itu bertujuan untuk merenggut nyawa.

Taois Tianci segera membalas serangan itu! Namun, karena perbedaan kekuatan, ia terpental mundur beberapa langkah. Taois Tianci mengumpulkan tenaganya dan berteriak, "Anjing keparat, kau tidak akan bisa mendapatkan harta itu meskipun membunuhku! Kita lihat saja nanti!"

Begitu kata-katanya usai, Taois Tianci seketika menghilang tanpa jejak.

Kali ini, Zhou Ziling benar-benar tertegun.

Taois tua itu mencibir, "Nak, gurumu itu tidak bisa diandalkan!"

Sambil berbicara, ia mulai mengumpulkan energi, bersiap melancarkan serangan fatal kepada Zhou Ziling.