Bab Tujuh Puluh Empat: Monster Tua Mahayana

==== Alur utama Perjalanan ke Barat telah dimulai. Mohon dukungan, suara, hadiah, dan segala bentuk dukungan lainnya ====

Zhou Ziling terkapar lemas di tanah. Kehidupannya sedang menghilang dengan cepat. Ketika mengingat kembali perjalanan hidupnya selama dua puluh tujuh tahun, ia tiba-tiba merasa tidak ada sesuatu pun yang layak dikenang. Sepanjang hidupnya, ia juga tidak pernah melakukan hal besar yang mengguncangkan dunia.

Saat sedang berpikir ke sana kemari, tiba-tiba dua rantai besi muncul dari dalam tanah dan membelenggu tubuhnya dengan erat. Sesudah itu, kekuatan misterius datang dan menariknya ke bawah tanah.

Namun, seolah-olah tanah tidak lagi ada, tubuhnya menembus lapisan bumi dan jatuh ke dalam jurang.

“Lama tidak bertemu!” Zhou Ziling tertawa getir. Dengan pasrah ia berkata, “Ini sudah yang keberapa kalinya aku datang kemari?”

“Ketiga kalinya!” tanya Impermanen Putih sambil menyeringai nakal. “Kali ini kau mengalami masalah apa lagi?”

Zhou Ziling memandang Impermanen Putih. Ternyata ia kembali mengenakan pakaian baru. Dibandingkan jubah kain rami yang compang-camping dan pucat sebelumnya, jubah kali ini jelas terbuat dari sutra dan tampak jauh lebih mewah. Rambutnya yang dahulu kusut juga telah disisir rapi, hitam dan berkilau. Topi tingginya pun sudah diganti, membuat penampilannya terlihat semakin teatrikal.

Impermanen Hitam juga mengenakan pakaian baru. Tampaknya, kedua bersaudara itu pergi ke pasar untuk membeli busana baru.

Zhou Ziling tersenyum. “Kalian berdua tampak begitu gagah. Sepertinya akhir-akhir ini kalian mendapat kenaikan pangkat.”

Impermanen Putih berbisik, “Kami membelinya sendiri. Setelah ribuan tahun, akhirnya kami bisa berganti pakaian. Semua berkat kemurahan hati ibumu. Ia memberi kami cukup banyak uang. Setelah membeli keperluan utama, masih ada sisa untuk membeli pakaian.”

Impermanen Hitam mendengus. “Kau benar-benar tidak berguna. Kenapa mati begitu cepat? Kau bahkan belum pernah membunuh Biksu Jincan!”

Zhou Ziling tersenyum canggung dan berkata tanpa daya, “Memalukan memang. Aku bertemu seorang monster tua dari tingkat Penyatuan yang mampu menyerap usia hidup seseorang. Aku benar-benar tidak punya pilihan.”

“Menyerap usia hidup?” Impermanen Putih mengeluarkan sebuah buku kecil, lalu membukanya. Di sampulnya tertulis tiga aksara yang tidak dikenali Zhou Ziling. Mungkin itulah tulisan hantu legendaris, aksara yang digunakan para arwah. Melihat gerak-gerik Impermanen Putih, buku kecil itu seharusnya merupakan Buku Kehidupan dan Kematian yang legendaris!

Ini adalah pertama kalinya Zhou Ziling melihat artefak dewa yang begitu tinggi tingkatannya. Hatinya berdebar penuh kegembiraan. Benda ini dapat menentukan hidup dan mati seseorang!

Impermanen Putih menemukan nama Zhou Ziling. Di sana tertulis bahwa ia berutang seribu tahun usia hidup dan waktunya untuk mati telah tiba.

Di atas catatan itu terdapat sebuah cap. Isi cap tersebut berbunyi: Arwah Mati Sia-sia!

Impermanen Putih terbatuk dua kali, lalu tersenyum. “Kali ini aku tidak dapat menolongmu. Kau adalah arwah yang mati sia-sia. Tunggulah Raja Penggilir datang untuk mengadilimu!”

Sambil berkata demikian, Impermanen Putih memberi isyarat kepada Impermanen Hitam. Kedua arwah itu lalu menyeret rantainya dan membawa Zhou Ziling menuju Balairung Senluo. Zhou Ziling sendiri tidak memedulikannya dan mengikuti mereka dengan patuh.

Tidak lama kemudian, mereka tiba di depan Balairung Senluo. Untuk menemui sepuluh penguasa neraka, mereka harus menaiki jembatan lain. Jembatan Naihe berada tepat di sampingnya.

Ketika melihat Nenek Meng, Zhou Ziling bahkan menyapanya dengan gembira.

Nenek Meng meliriknya, lalu mencibir sambil tersenyum. “Lain kali kalau kau menghancurkan mangkukku dan menumpahkan supku lagi, akan kutendang kau langsung ke sungai.”

“Baik! Baik! Baik!” Zhou Ziling mengangguk berulang kali sambil tersenyum. “Aku tidak akan berani lagi. Silakan lanjutkan pekerjaanmu. Sebentar lagi aku akan datang untuk minum sup.”

Impermanen Putih benar-benar kehabisan kata-kata. Anak ini sama sekali tidak menganggap kematian sebagai sesuatu yang serius.

Sesampainya di Balairung Senluo, sepuluh penguasa neraka duduk tegak di atas panggung tinggi dan memandang mereka bertiga dari atas.

Impermanen Putih maju dan berkata, “Hamba melaporkan kepada Sepuluh Penguasa Neraka, arwah mati sia-sia bernama Zhou Ziling telah dibawa menghadap!”

Kesepuluh penguasa neraka saling bertukar pandang. Raja Qin Guang menulis sebuah laporan, lalu berkata dengan suara tenang, “Masalah ini sangat penting. Izinkan aku melaporkannya terlebih dahulu kepada Kaisar Langit. Setelah menerima titah beliau, barulah kita menentukan penanganannya. Kalian boleh pergi lebih dahulu.”

“Menjunjung titah!”

Impermanen Hitam dan Impermanen Putih pun membawa Zhou Ziling keluar. Zhou Ziling bertanya, “Ada apa sebenarnya? Mengapa kita masih harus meminta petunjuk Kaisar Langit?”

Melihat wajah Zhou Ziling yang seolah-olah ingin segera mati, Impermanen Putih hampir saja menginjaknya. Ia memaki, “Bajingan kecil, apa kau benar-benar ingin mati secepat itu? Kau adalah orang yang ditunjuk langsung oleh Kaisar Langit. Tentu saja semua ini harus mengikuti perintah beliau.”

“Lalu sekarang bagaimana?” tanya Zhou Ziling. “Apa aku harus terus menunggu di sini?”

Impermanen Putih menghitung dengan jari, tetapi Impermanen Hitam lebih dahulu menjawab, “Mengirim titah dari alam baka ke istana langit membutuhkan waktu satu bulan. Satu bulan di alam baka sama dengan satu tahun di dunia manusia. Kemudian, mengirim titah dari istana langit kembali ke alam baka setidaknya membutuhkan waktu satu hari. Satu hari di alam langit sama dengan satu tahun di dunia manusia. Dengan kata lain, jika tidak terjadi masalah dan semuanya berjalan lancar, paling tidak dibutuhkan waktu dua tahun di dunia manusia sebelum keputusan Kaisar Langit sampai kepada kita.”

“Tentu saja,” lanjut Impermanen Putih, “jika petugas yang mengurusnya bekerja lebih lambat, seluruh proses itu mungkin saja berlarut-larut selama beberapa tahun. Kau juga tahu, setiap hari berapa banyak manusia yang mati. Alam baka sangat sibuk. Siapa yang punya waktu untuk terus mengawasi urusan seperti ini? Setelah berlarut-larut, bisa-bisa mereka melupakannya begitu saja!”

“Kalau begitu…” Zhou Ziling bertanya dengan hati-hati, “bolehkah aku kembali ke dunia manusia dan menunggu perintah?”

“Belum juga pergi?” Impermanen Hitam dan Impermanen Putih menendang pantatnya dengan keras.

Zhou Ziling langsung terlempar. Pandangannya menghitam, dan dalam sekejap ia mendapati dirinya telah kembali ke dunia manusia.

Ia menepuk-nepuk debu di tubuhnya dan tertawa puas. “Aku sudah tahu aku tidak akan mati. Bercanda, aku ini siapa? Siapa yang bisa membunuhku?”

Sambil berpikir demikian, ia terbang menuju rumahnya.

Namun, baru saja ia lepas landas, jalannya telah dihadang.

Taois Tianci memandangnya tanpa ekspresi. Zhou Ziling buru-buru berkata, “Melapor kepada Guru, murid sudah berusaha sekuat tenaga. Hanya saja, senior itu benar-benar terlalu hebat! Murid…”

“Aku tahu!” Taois Tianci tiba-tiba menampilkan senyum yang tampak tidak berbahaya. Ia menghibur Zhou Ziling, “Guru sudah memaafkanmu. Ikutlah denganku sebentar. Ingat, jangan sekali-kali mengatakan bahwa kau adalah muridku. Jangan pula mengatakan bahwa kau mengenalku. Mengerti?”

“Oh!” Zhou Ziling tidak tahu rencana apa yang tersimpan di balik senyum rubah tua itu, tetapi ia hanya bisa mengangguk dan menyetujuinya untuk sementara.

Taois Tianci mengangkat Zhou Ziling dan terbang menuju gerbang Istana Danyu. Di sana, dua puluh orang pertapa tua sedang saling berhadapan. Di bawah mereka berdiri puluhan pendekar yang tingkatannya kurang lebih sama dengan Zhou Ziling.

Para pendekar dari tingkat Bayi Baru Lahir yang biasanya mampu menguasai keadaan di sekte-sekte biasa, di tempat ini hanya bisa menjadi pembantu.

Dilihat dari ekspresi mereka, jelas bahwa mereka datang untuk bertarung. Dari posisi berdiri mereka, tampaknya orang-orang dari sekte lain telah menyerbu Istana Danyu untuk mencari masalah. Istana Danyu tentu saja tidak tinggal diam dan telah mengirim para monster tua yang kekuatannya sangat besar.

Si pria berjanggut panjang yang pernah menangkap Zhou Ziling juga berada di sana. Namun, dilihat dari posisinya, ia tampaknya bukan orang yang paling kuat.

Zhou Ziling menelan ludah dengan susah payah. Tingkat Penyatuan tahap akhir tingkat ketiga saja ternyata bukan yang terkuat. Jangan-jangan yang paling kuat adalah tingkat Mahayana?

Kalau begitu, ini akan menjadi tontonan yang menarik. Tingkat Mahayana adalah tingkatan pendekar yang paling dekat dengan keabadian.

Hanya selangkah lagi, mereka dapat merobek kehampaan dan naik menjadi makhluk abadi.

Zhou Ziling juga pernah menyaksikan para dewa bertarung. Ketika Dewa Gunung Wuliang bertempur, kekuatannya benar-benar mengguncangkan langit dan bumi. Seluruh Gunung Wuliang berada di bawah kendalinya. Namun, saat itu ia meminjam kekuatan Segel Dewa Gunung. Tanpa segel tersebut, Dewa Gunung itu sebenarnya tidak seberapa.

Adapun para pendekar tingkat Mahayana benar-benar memiliki kekuatan yang mendekati keabadian!

Begitu mereka bertarung, itu sungguh akan menjadi pertempuran para dewa. Yang menderita tentu saja hanyalah manusia biasa di sekitarnya.

Di hadapan pendekar tingkat Mahayana, para pendekar tingkat Penyatuan mungkin tidak berbeda sedikit pun dari manusia biasa.

Taois Tianci melemparkan Zhou Ziling ke arah pria berjanggut panjang itu, lalu membungkukkan tubuh dengan sikap hormat dan berkata, “Para leluhur guru, Baiyunzi telah kubawa kemari.”

“Pergilah!”

Pria berjanggut panjang itu bahkan tidak melirik Taois Tianci, seolah-olah orang itu sama sekali tidak ada. Ia menatap Zhou Ziling dan bertanya, “Bagaimana kau bisa tetap hidup? Aku ingat hanya menyisakan satu jam usia hidup untukmu. Secara logika, kau seharusnya sudah mati!”

Mendengar perkataan pria berjanggut panjang itu, dua puluh pendekar yang memimpin rombongan segera memandang Zhou Ziling. Tampaknya mereka semua mengetahui betapa hebatnya pria berjanggut panjang tersebut dan sangat ingin tahu bagaimana Zhou Ziling dapat lolos dari tekniknya.

Zhou Ziling tetap diam.

Pemimpin Istana Danyu adalah seorang pria paruh baya berambut hitam. Meskipun tampak paling muda, kekuatannya seharusnya yang paling tinggi. Usianya sendiri mungkin justru yang paling tua.

Ia bertanya dengan suara tenang, “Kau murid siapa? Jawablah dengan jujur. Aku bahkan tahu apa yang sedang kau pikirkan di dalam kepalamu!”

Zhou Ziling menggertakkan gigi. Taois Tianci sering menjual dirinya sendiri. Kalau begitu, tidak ada salahnya jika kali ini ia menjual Taois Tianci sekali.

Ia menangkupkan tangan dan berkata, “Taois Tianci!”

“Kurang ajar!”

Taois Tianci tidak mampu menahan diri dan langsung memaki. Wajahnya sudah penuh keringat, tubuhnya gemetar hingga hampir tidak mampu berdiri. Matanya memandang dengan ketakutan kepada sepuluh pendekar yang memimpin Istana Danyu, takut para monster tua itu tiba-tiba menyerangnya dan melenyapkan nyawanya.

Pria berjanggut panjang melirik Taois Tianci.

Seketika, Taois Tianci merasa tubuhnya terkekang. Pada saat yang sama, kekuatan misterius mulai menarik tubuhnya. Namun, ia tetap tidak mampu bergerak sedikit pun.

Dalam waktu singkat, tubuh Taois Tianci menjadi bungkuk. Rambutnya berubah putih seluruhnya. Ia tampak sangat kuyu dan tua, terengah-engah sebelum akhirnya jatuh ke tanah.

Pria berjanggut panjang mencibir. “Karena ini pelanggaran pertamamu, akan kubiarkan kau tetap hidup. Namun, lima puluh tahun usia hidupmu akan kuambil. Kuharap kau menjadikannya pelajaran dan tidak lagi melakukan tindakan yang mengkhianati guru serta leluhur.”

“Baik, Leluhur Guru!” jawab Taois Tianci dengan terbata-bata. “Terima kasih atas kemurahan hati Leluhur Guru yang mengampuni nyawaku. Murid pasti akan mengabdi sepenuh hati demi membalas budi karena telah diselamatkan!”

Lima puluh tahun usia hidup! Itu bukan jumlah yang kecil. Bahkan para pendekar yang menapaki jalan keabadian biasanya hanya memiliki usia sekitar seratus tahun, paling banyak seratus lima puluh tahun. Lima puluh tahun berarti sepertiga dari seluruh umur mereka.

Tidak mengherankan jika Taois Tianci langsung tampak seperti orang yang sudah setengah terkubur. Setelah lima puluh tahun usia hidupnya direnggut, mungkin ia hanya memiliki beberapa tahun lagi untuk hidup.

Pada saat itu, para pendekar dari seberang tampaknya sudah tidak mampu menahan diri. Pemimpin mereka membuka suara, “Tuan Wang, kita sudah saling mengenal selama bertahun-tahun. Jadi, jangan berputar-putar. Kami datang hanya untuk membawa anak ini pergi. Kami tidak berniat berperang dengan kalian.”

Pertapa tua yang memimpin Istana Danyu mendengus dengan penuh penghinaan. “Tuan Zhao, jangan bicara kepadaku dengan bahasa diplomatik. Anak ini hanya berada di tingkat Bayi Baru Lahir. Kekuatannya sama sekali tidak berarti, dan potensinya pun belum diketahui. Jika kalian datang untuk meminta orang, jelaskan alasannya kepadaku. Kalau tidak, jangan harap!”

“Bajingan tua, jangan tidak tahu diri!” bentak seorang pertapa tua yang berdiri di belakang Tuan Zhao. “Awas, kami akan langsung memusnahkan Istana Danyu!”

Tuan Wang tetap tenang. Ia menatap pertapa tua itu dan mencibir, “Aku tidak menyangka pendekar tingkat Penyatuan sepertimu berani menunjuk-nunjuk seorang pendekar tingkat Mahayana. Beginikah caramu mendidik murid?”

Saat Tuan Wang sedang berbicara, pertapa tua yang menyela itu tiba-tiba dikendalikan oleh kekuatan misterius. Tubuhnya tertekan dan terhimpit menjadi satu. Ia hampir diremas hingga meledak. Betapapun kerasnya ia melawan, ia tetap tidak mampu membebaskan diri.

Perbedaan kekuatan yang sangat besar terlihat dengan jelas!

Tuan Zhao menepuk tubuh pertapa itu dan membantunya mengatasi bahaya, lalu memarahinya, “Mundur! Jangan bersikap kurang ajar!”

Meskipun pertapa itu juga sudah sangat tua, setelah dimarahi seperti itu ia hanya bisa menundukkan wajah yang memerah dan mundur. Ia tidak berani berkata apa-apa lagi dan berdiri patuh di samping.

Tuan Zhao menatap Tuan Wang, lalu tiba-tiba tertawa. Dengan suara tenang ia berkata, “Sudah beberapa tahun tidak bertemu, kultivasimu ternyata semakin tinggi. Sepertinya kau berpeluang menjadi tokoh besar berikutnya yang berhasil naik menjadi makhluk abadi setelah Sun Yi!”