Bab Delapan Puluh Lima: Kakak Seperguruan dari Sekte Tao

Xie and Bai masih tampak tenang, lalu berkata perlahan, "Sekalipun kalian melenyapkan alam baka, lalu kenapa? Apakah kalian benar-benar mengira tidak ada orang lagi di mazhab Dao? Jika ini memicu perang antara kedua belah pihak, pihak Buddha juga tidak akan mendapat keuntungan!"

"Hanya dua hantu kecil, beraninya berbicara kepada Bodhisattva dengan nada seperti itu!" Sang Buddha mendengus pelan, "Sepertinya jika tidak diberi sedikit pelajaran, kalian tidak akan tahu kehebatan ajaran Buddha!"

Setelah berkata demikian, Sang Buddha melambaikan tangannya, dan sebuah telapak tangan besar turun. Xie and Bai sama sekali tidak punya tempat untuk menghindar, sehingga mereka terpaksa mengerahkan seluruh tenaga untuk melawan.

"Bum!" Suara gedebuk terdengar samar, dan cap tangan itu pun lenyap.

Sang Buddha berkata dengan terkejut, "Siapa? Siapa yang menghalangi?"

Xie and Bai sama sekali menghela napas lega. Tampaknya, para petinggi tidak menjadikan mereka sebagai umpan! Seorang pendeta tua berjubah Tao bersulam benang emas turun dari langit. Seketika itu juga, alam baka dipenuhi dengan alunan musik surgawi, dan beberapa makhluk buana terbang keluar dari neraka, berputar mengelilingi tempat itu.

Xie and Bai buru-buru berlutut dan berkata dengan hormat, "Menyambut kedatangan Taiyi Jiuku Tianzun!"

Taiyi Jiuku Tianzun mengangguk kepada mereka, lalu berkata pelan, "Mundurlah. Biar aku yang menghadapi masalah di sini."

Xie and Bai segera mengangguk dan mundur. Melihat hal itu, Sang Buddha menuntut penjelasan, "Apakah kalian hendak mengingkari kematian Jinchanzi yang dilakukan oleh Zhou Ziling? Jika masalah ini tidak diberikan penjelasan, alam baka tidak akan pernah tenteram!"

Taiyi Jiuku Tianzun berkata perlahan, "Mereka bertindak atas perintah. Aku adalah Raja Hantu di alam baka mazhab Dao. Masalah alam baka, jika pihak Buddha ingin membuat masalah, seharusnya membiarkan Bodhisattva Ksitigarbha yang datang berbicara. Aku adalah pelayan di bawah duduk Kaisar Giok, dan kalian para Buddha kecil belum layak tawar-menawar dengannya!"

Sang Buddha mendengus dingin, menyebutkan identitasnya, "Diriku adalah Nanwu Caiguang Fo, setara dengan Tianzun. Meskipun aku tidak bertugas di alam baka, kedudukanku tidak akan lebih rendah darimu!"

Taiyi Jiuku Tianzun tersenyum tipis, memandangi keempat ratus Buddha, Bodhisattva, Arhat, dan Vajra tersebut. Melihat mereka begitu cemas seperti semut di atas wajan panas demi kematian Jinchanzi, dia merasa sedikit bangga di dalam hatinya. Bagaimanapun juga, pertempuran ini dimenangkan oleh Pengadilan Surgawi.

Taiyi Jiuku Tianzun berkata perlahan, "Jika demikian halnya, bagaimana Yang Mulia ingin menangani masalah ini? Baiyunzi adalah murid terkemuka mazhab Dao kami. Jika ingin mencarinya, kalian harus mendapat persetujuan dari mazhab Dao kami terlebih dahulu!"

Caiguang Fo langsung berkata, "Serahkan Zhou Ziling. Asalkan dia bunuh diri untuk menebus dosanya, masalah ini tidak akan diusut lagi!"

Taiyi Jiuku Tianzun mengangkat alisnya. Caiguang Fo tahu bahwa bahkan jika Zhou Ziling dibunuh, alam baka akan tetap mencari cara untuk membangkitkannya kembali. Namun, jika ia bunuh diri, ceritanya akan berbeda. Bunuh diri adalah dosa besar dan tidak dapat demaafkan. Baik alam baka maupun Pengadilan Surgawi tidak akan bisa campur tangan lagi. Siapa pun yang bunuh diri harus menanggung hukuman dari hukum alam semesta.

"Begini saja!" Taiyi Jiuku Tianzun berkata pelan, "Karena Zhou Ziling telah merusak urusan baik pihak Buddha, maka dia harus bertanggung jawab. Meskipun dia adalah murid mazhab Dao, mazhab kami selalu membedakan urusan publik dan pribadi, serta sama sekali tidak akan melindungi siapa pun. Oleh karena itu, silakan kalian tangani Zhou Ziling secara bebas!"

Caiguang Fo tertegun sejenak, tidak menyangka Taiyi Jiuku Tianzun akan mengalah. Meskipun mazhab Dao menjunjung tinggi sifat tanpa pamrih dan tidak suka bersaing, situasi seperti ini sangat jarang terjadi. Apalagi mereka datang dengan penuh keagungan untuk menuntut seseorang, yang sama saja dengan mengabaikan martabat Pengadilan Surgawi. Pengadilan Surgawi selalu mementingkan gengsi, dan untuk masalah memalukan seperti ini, mereka biasanya akan tetap bertahan meski harus menanggung malu.

Namun, Taiyi Jiuku Tianzun justru mengalah, sebuah tindakan mempermalukan diri secara terang-terangan. Hal ini justru membuat Caiguang Fo merasa agak tidak masuk akal. Kendati demikian, karena pihak lawan telah mengalah, dia harus tahu kapan harus berhenti. Meskipun Jinchanzi telah mati, dia masih akan bereinkarnasi. Dirinya adalah seorang Buddha, jadi jasad Jinchanzi pasti akan jatuh ke tangannya!

Oleh karena itu, Caiguang Fo berkata, "Karena Taiyi Jiuku Tianzun begitu bijaksana, maka aku tidak akan mempersulit lagi! Kalau begitu, kami pamit!"

"Tunggu sebentar!" Taiyi Jiuku Tianzun berkata pelan, "Baiyunzi hanyalah seorang kultivator biasa. Jika kalian berempat ratus biksu pergi memburunya, itu justru akan menurunkan martabat pihak Buddha. Utuslah beberapa orang saja, itu sudah lebih dari cukup untuk menghadapi seorang manusia fana!"

Caiguang Fo berpikir sejenak dan merasa ada benarnya. Jika dia membawa begitu banyak orang untuk mencari masalah, itu memang akan tampak seperti menindas yang lemah dengan kekuasaan.

Taiyi Jiuku Tianzun berkata perlahan, "Aku akan mengutus hantu kecil untuk memandu jalan bagi kalian, agar kalian tidak perlu repot mencarinya."

Caiguang Fo kemudian menunjuk dua Arhat dan memerintahkan, "Kalian pergilah. Pastikan masalah ini ditangani dengan baik!"

Kedua Arhat itu mengangguk, lalu berbalik dan pergi. Caiguang Fo tersenyum dan berkata, "Karena masalah telah diselesaikan, kami mohon pamit dulu. Mohon dimaafkan jika ada gangguan!"

"Tunggu sebentar!" Taiyi Jiuku Tianzun melambaikan tangan, mengangkat dagunya, dan berkata, "Kalian datang ke alam baka ku, merusak sesuka hati, mengubah ribuan hantu kecil menjadi abu, dan menghancurkan empat hingga lima puluh persen tempat tinggal penduduk di alam baka. Aku adalah Raja Hantu, dan masalah ini tidak bisa begitu saja diabaikan. Aku mohon kalian memberikan penjelasan kepadaku!"

Caiguang Fo mengerutkan kening, lalu tertawa terbahak-bahak, dan bertanya, "Lalu, bagaimana Tianzun berniat menangani masalah ini?"

Taiyi Jiuku Tianzun merentangkan tangan dan tersenyum, "Biarkan aku sendiri yang merasakan ajaran Buddha yang luar biasa dari kalian!"

"Benarkah?" Caiguang Fo mencibir, "Kami memiliki tiga ratus sembilan puluh delapan Buddha di sini, sementara kau hanya seorang diri. Bahkan jika kami menang, itu adalah kemenangan tanpa kehormatan!"

Taiyi Jiuku Tianzun tersenyum, "Kalau begitu, aku yang harus menang, agar kemenangan kalian tidak dianggap tanpa kehormatan. Lakukan serangan kalian! Aku memiliki banyak urusan, selesaikan dengan cepat, aku tidak punya waktu untuk membuang waktu bersama kalian!"

Mendengar cemoohan dan kerendahan semacam itu, Caiguang Fo langsung dikuasai amarah. Ia melambaikan tangan dan melancarkan sebuah cap tangan. Taiyi Jiuku Tianzun dengan santai menangkis serangan tersebut, lalu berseru lantang, "Apakah seorang Buddha agung hanya memiliki trik murahan seperti ini?"

Selesai berkata, Taiyi Jiuku Tianzun melambaikan tangannya, dan ratusan makhluk buana tiba-tiba muncul dari udara kosong, mencakar dan menerkam ke arah para Buddha. Para Buddha bersama-sama merapalkan mantra, memunculkan sebuah patung Buddha emas raksasa yang sangat agung. Seketika itu pula, gerombolan makhluk buana dipukul mundur dan tidak bisa mendekat.

Caiguang Fo melafalkan nama Buddha, lalu tubuhnya berubah menjadi puluhan zhang tingginya dengan wujud dharma yang agung. Dibandingkan dengannya, Taiyi Jiuku Tianzun tampak bagaikan semut. Para Bodhisattva dan Arhat lainnya juga memunculkan wujud dharma masing-masing. Dalam sekejap, seluruh alam baka diselimuti oleh cahaya Buddha. Di bawah cahaya keemasan itu, tempat tersebut menjadi seterang siang hari! Tak terhitung banyaknya roh pendendam yang hancur berkeping-keping jiwa mereka di bawah pancaran cahaya keemasan tersebut. Di berbagai penjuru neraka, jeritan hantu terdengar, bersujud dan menyembah di bawah cahaya keemasan itu!

Taiyi Jiuku Tianzun tersenyum tenang, lalu melambaikan tangannya. Seluruh cahaya Buddha di langit seketika ditarik kembali, dan alam baka pun tidak lagi menyisakan secercah pun cahaya Buddha.

Para Buddha merasa ngeri di dalam hati. Mereka semua mengetahui reputasi Taiyi Jiuku Tianzun, tetapi tidak pernah menyangka bahwa dia memiliki kekuatan yang begitu besar. Dengan sangat mudah, dia berhasil menekan kekuatan dari keempat ratus Buddha tersebut.

Taiyi Jiuku Tianzun tersenyum, "Tampaknya, ajaran Buddha yang tak terbatas itu tidak lebih dari sebuah lelucon! Anak siapa, hendaknya dididik sendiri. Biar aku antar kalian pulang!"

Setelah berkata demikian, dia mengibaskan lengan bajunya, menggunakan teknik jubah alam semesta, dan berhasil menyedot ketiga ratus sembilan puluh delapan Buddha berbadan emas itu ke dalam lengan bajunya. Setelah itu, dia menepuk-nepuk pakaiannya, tersenyum santai, dan berseru lantang, "Berangkat, menuju Tanah Suci Kebahagiaan Barat!"

Langit di alam baka terbuka membentuk celah. Musik surgawi mengalun, dan awan warna-warni mengangkat Taiyi Jiuku Tianzun, terbang keluar dari alam baka menuju ke arah barat. Segala sesuatu di alam baka kembali tenang, seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa. Tempat-tempat yang hancur akibat ulah para Buddha juga telah pulih sepenuhnya...

Zhou Ziling baru saja terbang kembali ke alam baka dan mengeluarkan Die Wu dari dekapannya. Die Wu terengah-engah dan buru-buru bertanya, "Tuan, apakah kita sekarang sudah aman?"

"Aman!" Zhou Ziling tersenyum, "Urusannya sudah selesai. Jinchanzi juga sudah kubunuh sekali, kita bisa berkonsentrasi berkultivasi untuk beberapa waktu ke depan!"

Die Wu berubah wujud menjadi manusia, tersenyum sambil melingkarkan lengannya di leher Zhou Ziling, dan berkata gembira, "Baguslah kalau begitu, akhirnya kita bisa beristirahat dengan tenang. Lalu, ke mana kita akan pergi berkultivasi?"

"Entahlah!" Zhou Ziling mengangkat bahunya dengan pasrah, lalu tersenyum, "Aku masih diburu ke sana ke mari di seluruh dunia. Di mana ada tempat bagiku untuk berkultivasi? Tapi sudahlah, abaikan itu dulu, mari kita pergi mencari makan, mengisi perut adalah hal yang paling utama!"

"Berhenti!" Kedua Arhat yang baru saja tiba, berdiri menghadang jalan Zhou Ziling dari depan dan belakang, lalu membentak, "Kau adalah Baiyunzi? Kau telah membunuh Jinchanzi, kami datang untuk menuntut nyawamu!"

Zhou Ziling tertegun sejenak, memberi isyarat kepada Die Wu untuk kembali ke wujud aslinya, lalu berkata kepada kedua Arhat tersebut, "Aku bertindak atas perintah. Jika kalian membunuhku, Pengadilan Surgawi tidak akan melepaskan kalian, bukan?"

Arhat itu mencibir, "Tianzun dari mazhab mazhab Dao kalian sendiri yang mengirim orang untuk memandu kami ke sini! Nilai gunamu sudah habis!"

"Tidak perlu buang-buang waktu bicara dengannya!" Arhat yang lain berkata, "Langsung bunuh dia! Tidak usah banyak bicara!"

Setelah berkata demikian, kedua Arhat itu menyerang secara bersamaan, menghantam ke arah Zhou Ziling. Zhou Ziling sebenarnya sudah bersiap untuk kabur sejak mereka berbicara tadi. Begitu mereka melancarkan serangan, dia langsung menggunakan teknik "Jingxu" untuk bergeser puluhan zhang dalam sekejap, menghindari serangan tersebut.

Pada saat yang sama, dia teringat ucapan Peng Da Peng Emas bahwa Cincin Tujuh Bulu Zhenwu dapat digunakan untuk menghadapi para Buddha ini. Dia pun segera memusatkan kesadaran spiritualnya ke dalam cincin dan mengaktifkan kekuatan benda pusaka tersebut.

Cincin itu seketika memancarkan cahaya samar. Kedua Arhat itu sudah berada tepat di depan Zhou Ziling dalam sekejap mata, mengangkat tangan dan melayangkan telapak tangan lagi. Cincin itu tiba-tiba melepaskan dua utas benang halus yang menyambar tubuh kedua Arhat bagaikan kilat, lalu dengan cepat menariknya kembali ke dalam cincin.

"Bum!" Zhou Ziling telak menerima hantaman telapak tangan Arhat dan langsung hancur menjadi bubur daging. Serpihan daging berhamburan ke segala arah.

Kedua Arhat itu segera merapalkan mantra. Mantra tersebut memancarkan tekanan yang sangat kuat, yang dirancang khusus untuk menghancurkan jiwa. Menghancurkan jasad saja belum cukup untuk membunuh Zhou Ziling; hanya dengan memusnahkan kesadaran asalnyalah dia benar-benar bisa dibunuh!

Tepat pada saat itu, mereka tiba-tiba merasa bahwa kitab suci Buddha yang tadinya sangat akrab bagi mereka kini menjadi sangat sulit diucapkan. Keringat dingin langsung membasahi tubuh mereka karena ketakutan. Mereka tahu bahwa tingkat kelancaran melafalkan kitab suci berhubungan langsung dengan tingkat pencerahan mereka. Semakin mudah mereka melafalkan sutra, semakin tinggi tingkat pencerahan dan kekuatan sihir mereka.

Namun, begitu ada masalah dalam melafalkan sutra, bahkan sampai lupa liriknya, itu adalah pertanda buruk yang besar. Itu berarti kondisi batin mereka telah terganggu dan mereka tidak dapat berkonsentrasi dalam memuja Buddha. Sifat ke-Buddhaan mereka telah terpengaruh, dan kekuatan sihir mereka pun merosot tajam!

Potongan-potongan daging Zhou Ziling dengan cepat mulai menyatu kembali dan berangsur-angsur membentuk wujud manusia. Sebentar lagi dia akan pulih sepenuhnya!

Kedua Arhat itu merasa panik dan kebingungan, bertanya-tanya, "Ada apa ini? Kenapa tiba-tiba kami tidak bisa melafalkan kitab suci?"

Mereka berjuang keras untuk menenangkan batin, tetapi bagaimanapun caranya, mereka tetap tidak bisa merasa tenang. Pikiran mereka dipenuhi oleh keserakahan, kebencian, dan kebodohan; berbagai emosi rumit terus bergelayut. Semua itu adalah hasrat duniawi yang selama ini mereka tutupi dengan kitab suci Buddha. Namun pada saat ini, mereka tidak lagi dapat menutupinya dengan kitab suci. Mereka telah ditelanjangi dan diekspos di dalam neraka hasrat duniawi!

Cahaya Buddha di tubuh mereka dengan cepat memudar, dan jubah biksu mereka pun menjadi kusam tanpa kilau. Mereka tampak persis seperti biksu biasa, bukan lagi Arhat yang telah mencapai pencerahan sempurna.

Tubuh Zhou Ziling telah pulih tujuh hingga delapan bagian. Mereka akhirnya mengerti mengapa mereka kehilangan sifat ke-Buddhaannya. Mereka melihat Cincin Tujuh Bulu Zhenwu di tangan Zhou Ziling! Mereka tahu bahwa Sang Buddha telah memperingatkan mereka beberapa kali untuk tidak memprovokasi makhluk abadi yang mengenakan Cincin Tujuh Bulu Zhenwu. Namun, mereka tidak pernah menyangka bahwa cincin itu ada di tangan Zhou Ziling.

Ketika mereka menyadarinya, semuanya sudah terlambat.

Cincin Tujuh Bulu Zhenwu memancarkan cahaya. Para Arhat melihat bayangan diri mereka terpantul di cincin itu, jiwa mereka meronta-ronta di atasnya. Meskipun itu hanya bayangan ilusi, mereka tahu bahwa itulah bukti bahwa jiwa mereka telah dijebak oleh cincin tersebut. Mereka telah menjadi budak cincin itu, dan cincin tersebut dapat mengendalikan kehendak mereka sesuka hati.

Memikirkan hal ini, kedua Arhat itu diliputi oleh kesedihan yang mendalam. Mereka bahkan sudah tidak lagi merasakan kemarahan atau kebencian terhadap Zhou Ziling.

Kedua Arhat itu melafalkan nama Buddha secara bersamaan, lalu berubah menjadi abu, hanya menyisakan beberapa butir relik yang memancarkan cahaya.

Zhou Ziling telah pulih sepenuhnya dan memungut butiran relik tersebut. Kedua Arhat itu sangat cerdas; mereka memilih untuk bermeditasi hingga mencapai nirwana tepat waktu, sehingga terhindar dari kehancuran abadi. Mazhab Buddha sangat mementingkan kultivasi batin. Begitu mereka sepenuhnya dikendalikan oleh cincin itu, bahkan jika mereka bereinkarnasi, akan sangat sulit bagi mereka untuk berkultivasi menjadi Buddha lagi!

Setidaknya, dengan memilih untuk mencapai nirwana, mereka akan memiliki lebih banyak pilihan saat bereinkarnasi, dan peluang mereka untuk menjadi Buddha di kehidupan selanjutnya akan jauh lebih besar!

Memungut Die Wu yang sayap kanannya hancur berkeping-keping dan terbaring sekarat di telapak tangannya, Zhou Ziling buru-buru menata butiran-butiran relik itu mengelilingi Die Wu. Cahaya Buddha menyelimuti Die Wu. Meskipun dia adalah siluman dan secara alami takut pada cahaya Buddha, namun karena telah menelan kesadaran asal dari beast Shou, dia menjadi sangat peka terhadap cahaya Buddha, bahkan bisa disembuhkan olehnya seperti para kultivator Buddha lainnya.

Die Wu dengan susah payah menggigit butiran relik tersebut, terus-menerus menyerap kekuatan yang terkandung di dalamnya. Seiring dengan penyerapan kekuatan relik yang terus berlanjut, sayapnya pun tumbuh kembali. Pada saat yang sama, tubuhnya memancarkan cahaya Buddha.

Tak lama kemudian, Die Wu telah menelan dua butir relik. Dia berbaring tak bergerak di telapak tangan Zhou Ziling, lalu memuntahkan sehelai benang emas dari mulutnya. Benang emas itu berputar melingkari tubuhnya.

Benang itu merajut dan menjalin di antara jari-jari Zhou Ziling, membangun sebuah kepompong. Zhou Ziling berdiri mematung, menjaga telapak tangannya agar tetap tidak bergerak sedikit pun, sambil diam-diam memperhatikan Die Wu yang sedang membentuk kepompong.

Setelah waktu pembakaran satu dupa berlalu, Die Wu telah terbungkus sepenuhnya oleh sebuah kepompong emas.

Saat malam mulai larut di sebelah barat, Zhou Ziling masih berdiri terpaku, hanya mengambil empat butir relik yang tersisa. Dia samar-samar dapat merasakan Die Wu sedang tidur dengan tenang di dalam kepompong; relik-relik itu memberikan pengaruh yang sangat besar padanya.

Setelah menunggu selama sehari semalam, kepompong itu akhirnya bergerak. Zhou Ziling langsung bersemangat dan menatap tajam tanpa berkedip pada perubahan kepompong tersebut. Kepompong itu robek membentuk sebuah celah, lalu seberkas cahaya melesat naik, melayang di udara, diikuti oleh pancaran cahaya tujuh warna yang menyilaukan.

Cahaya itu memudar, dan Die Wu berdiri di hadapan Zhou Ziling mengenakan gaun pendek berwarna-warni. Hanya saja, kali ini tubuhnya hanya lebih pendek satu kepala dari Zhou Ziling, dan pergelangan tangannya dihiasi sepasang gelang benang emas.

Die Wu dengan gembira menerkam ke dalam pelukan Zhou Ziling dan berseru penuh semangat, "Tuan, aku telah mencapai tahap penyatuan! Tingkat kultivasiku bahkan lebih tinggi darimu, lho!"

"Apa?!" Meskipun dia tahu Die Wu pasti akan mengalami perubahan dan tingkat kultivasinya akan meningkat, mendengar bahwa tingkat kultivasinya bahkan lebih tinggi darinya membuat Zhou Ziling merasa sedikit sulit mempercayainya. Dia bertanya, "Bagaimana kau bisa yakin kultivasimu lebih tinggi dariku?"

"Aku sudah mencapai tahap penyatuan!" Die Wu mengerjap-ngerjapkan matanya yang besar dan menggemaskan, lalu berkata seolah itu adalah hal yang wajar, "Tahap penyatuan bagi siluman jauh lebih tinggi daripada tahap Mahayana bagi kultivator manusia! Meskipun aku tidak tahu seberapa hebat tahap Mahayana itu, tapi itu pasti lebih hebat daripada Tuan!"

Zhou Ziling merasa dirinya telah diremehkan, lalu bertanya, "Lalu, kira-kira kapan kau bisa menjadi dewa?"

"Entahlah!" Die Wu menggelengkan kepalanya, mengerucutkan bibirnya, dan berkata dengan pasrah, "Bicara soal siluman, aku sekarang sudah dianggap sebagai salah satu siluman dengan tingkat pencapaian spiritual yang sangat tinggi. Tapi untuk menjadi dewa dibutuhkan takdir dan kesempatan. Sekalipun tingkat kultivasiku tinggi, belum tentu aku bisa menjadi dewa!"

Hal itu sangat dipahami oleh Zhou Ziling. Siluman Raja Kerbau dan siluman-siluman lainnya adalah contoh yang sangat jelas; tidak mudah bagi bangsa siluman untuk menjadi dewa. Kecuali jika mereka berjasa besar kepada Pengadilan Surgawi, atau memiliki latar belakang dan koneksi dengan dewa agung yang membimbing mereka, jika tidak, mereka tidak akan pernah bisa menjadi dewa. Betapa pun hebatnya mereka, mereka tetaplah sekadar siluman yang sewaktu-waktu bisa dibasmi oleh Pengadilan Surgawi.

"Tuan!" Die Wu tidak tahu bahwa Zhou Ziling sedang memikirkan begitu banyak hal di dalam hatinya, lalu membuka mulut dan berkata, "Aku lapar, mari kita cari tempat untuk makan!"

Zhou Ziling mengatupkan bibirnya, tersenyum dan berkata, "Yang ada di kepalamu hanya makan. Untung saja kau tidak makan daging manusia, kalau tidak, masalahku akan benar-benar besar!"

"Tenang saja!" Die Wu berkata sambil tersenyum manis, "Aku tidak akan memakan Tuan."

Zhou Ziling mengangguk dan tersenyum, "Coba ceritakan padaku, mantra apa saja yang kau miliki sekarang? Biar kulihat di bagian mana kau lebih hebat dariku?"

Die Wu segera berkata dengan bangga, "Kemampuanku sekarang sangat hebat. Sepasang gelang ini saja sangat luar biasa! Tapi, aku tidak akan memberitahumu apa kegunaannya!"

"............" Wajah Zhou Ziling dipenuhi garis-garis hitam, lalu bertanya, "Kau masih mau menyembunyikannya dariku?"

"Nanti Tuan juga akan tahu!" Die Wu sengaja membuat penasaran, "Dijamin akan membuat Tuan sangat terkejut!"

Zhou Ziling mengangkat cincin di tangannya dan bertanya sambil tersenyum, "Kenapa? Memangnya gelangmu itu bisa lebih hebat daripada Cincin Tujuh Bulu Zhenwu milikku?"

"Sepertinya tidak!" Die Wu mengerucutkan bibirnya dan merajuk manja, "Mengalahlah padaku, kenapa harus bersikeras bilang lebih hebat dariku?"

"Baik! Baik! Baik!" Melihat Die Wu mulai bermanja-manja, Zhou Ziling pun berhenti memperdebatkan masalah tersebut. Dia memandangi cincin di tangannya; ketika digunakan tadi, benda itu ternyata tidak mengendalikan emosinya, yang justru membuatnya merasa cukup heran. Mungkinkah benda ini akhirnya mengerti bahwa dirinyalah pemiliknya?

Yang tidak diketahui oleh Zhou Ziling adalah, bukan karena cincin itu tidak mengendalikan emosinya, melainkan saat cincin itu menunjukkan kekuatannya, dia telah hancur menjadi serpihan daging. Selama rentang waktu tersebut, dia tidak memiliki emosi sama sekali, sehingga tentu saja tidak ada masalah pengendalian emosi.

"Tolong tunggu sebentar!" Tiba-tiba, sebuah suara lembut terdengar. Zhou Ziling dan Die Wu langsung menatap waspada ke arah orang yang datang. Seorang paruh baya mengenakan pakaian polos sederhana sedang berjalan pelan menghampiri mereka berdua.

Zhou Ziling berkata dengan waspada, "Siapa kau? Kita tidak saling kenal, untuk apa kau mencari kami?"

"Membuat sebuah kesepakatan!" orang paruh baya itu berkata, "Menukar butiran relik yang ada di tanganmu dengan buahku!"

Zhou Ziling mengerutkan kening. Orang ini bahkan tahu bahwa dia memiliki butiran relik di tangannya? Namun, mengingat dia telah tinggal di tempat itu selama sehari semalam, wajar saja jika dilihat oleh orang lain. Oleh karena itu, dia tidak memikirkan hal itu terlalu lama dan hanya bertanya, "Kita tidak saling kenal, atas dasar apa aku harus bertukar denganmu?"

Orang paruh baya itu tersenyum tipis dan berkata perlahan, "Kita berasal dari mazhab yang sama, tentu saja kau akan bertukar denganku!"

"Mazhab yang sama?" Zhou Ziling berpikir keras, tetapi tetap tidak ingat pernah menemui sosok seperti ini di mazhab mana pun. Dia pun bertanya, "Lalu, kau berasal dari mazhab atau sekte apa?"

Orang paruh baya itu tersenyum, "Aku adalah murid mazhab Dao! Omong-omong, aku ini bahkan bisa dianggap sebagai sesepuh perguruanmu!"