Bab Seratus Tiga Puluh: Tak Ada yang Berani Menyebut Kota Giok Biasa

“Su Ji, apakah kau baik-baik saja? Akhirnya aku tahu di mana kau berada. Tunggulah aku, kau harus menungguku. Aku akan datang menyelamatkanmu!”

Dengan punggung bersandar pada batang pohon, Mu Chen memejamkan mata rapat-rapat. Dua butir air mata meluncur dari kelopak matanya yang tertutup.

“Lapor, Jenderal! Tak seorang pun di sekitar sini pernah mendengar tentang Kota Fanyu!”

Hampir semua orang yang kembali untuk melapor hanya mengucapkan kalimat yang sama. Semakin banyak orang yang kembali dengan tangan hampa, semakin muram pula perasaan Mu Chen.

“Kota Fanyu, sebenarnya di mana kau berada?”

Mu Chen perlahan bangkit. Namun, tepat ketika ia hendak berdiri tegak, pandangannya mendadak gelap dan tubuhnya ambruk lurus ke belakang.

Zhang Tong sejak tadi berdiri di sisi Mu Chen. Saat mereka melakukan perjalanan terburu-buru, ia sudah menyadari bahwa wajah Mu Chen tampak sangat buruk, pucat seperti selembar kain putih.

Ketika Mu Chen jatuh, Zhang Tong segera maju dan menopangnya.

“Jenderal, wajah Anda sangat pucat. Sebaiknya Anda beristirahat dahulu. Setelah kondisi Anda membaik, barulah kita melanjutkan pencarian. Sekarang kita sudah tahu ke mana nyonya dibawa. Kita pasti bisa menyelamatkannya.”

Mu Chen menggeleng lemah. Dengan susah payah ia bangkit dari pelukan Zhang Tong.

“Tidak. Aku harus menemukannya. Sekarang aku akhirnya mengerti bahwa dialah perempuan yang paling penting dalam hatiku. Aku tidak boleh membiarkan sedikit pun bahaya menimpanya! Setiap saat ia berada di luar sana, kegelisahanku akan bertambah. Aku harus menemukannya, aku harus segera menemukannya!”

Zhang Tong menghela napas tanpa daya. Ia berbalik dan bertanya kepada orang-orang yang mengelilingi mereka:

“Tak seorang pun di antara kalian memperoleh kabar yang berguna? Apakah mungkin di seluruh Kabupaten Xiao yang begitu luas ini tidak ada seorang pun yang tahu di mana Kota Fanyu berada?”

Semua orang menggeleng. Wajah mereka dipenuhi keputusasaan. Para lelaki tangguh yang dahulu mengikuti Xiang Yu dalam ekspedisi ke barat itu mau tak mau merasa pilu ketika melihat Mu Chen kehilangan arah demi seorang perempuan.

Sejak dahulu, para pahlawan memang sulit melewati rintangan kecantikan. Di mata mereka, Jenderal Xiang, yang bagaikan dewa perang, memiliki Yu Ji di sisinya saja sudah cukup membuat para prajurit menghela napas penuh perasaan. Kini Jenderal Mu, yang dahulu memimpin mereka menaklukkan Chengyang, menghancurkan pasukan Zhang Han, dan menerobos Yungqiu tanpa pernah kalah, juga kehilangan akal demi seorang perempuan.

Para prajurit itu tak kuasa merenung: mungkinkah di dunia ini tidak ada satu pun pahlawan sejati yang mampu melewati rintangan seorang perempuan cantik?

Mu Chen berjalan sempoyongan menuju kuda perangnya. Ia membalik tubuh hendak menaiki kuda, tetapi kedua kakinya sama sekali tidak mau menuruti perintah. Saat ia mengangkat kaki untuk menyeberangi punggung kuda, tubuhnya justru terjatuh keras ke tanah.

“Jenderal Mu!”

Melihat Mu Chen jatuh, lebih dari seratus orang segera berkerumun mengelilinginya. Beberapa prajurit maju menopangnya, sementara yang lain memandangnya dengan cemas.

Wajah Mu Chen pucat pasi, bibirnya berubah kelabu keputihan. Ia melambaikan tangan dan berkata dengan suara lemah:

“Aku tidak apa-apa. Aku akan bertanya sendiri. Aku tidak percaya bahwa di seluruh Kabupaten Xiao yang begitu luas ini tidak ada seorang pun yang tahu di mana Kota Fanyu berada!”

Mendengar perkataan Mu Chen, semua orang, termasuk Zhang Tong dan Zhou Chuang, menundukkan kepala dengan malu. Mereka lebih dari seratus orang telah menanyai hampir semua penduduk di dalam dan di luar kota, tetapi tetap tidak berhasil memperoleh sedikit pun informasi mengenai Kota Fanyu. Mereka tak bisa tidak merasa bersalah kepada Mu Chen.

Mereka sebelumnya juga telah mencoba bertanya kepada pasukan penjaga gerbang kota. Namun, para penjaga itu dipindahkan dari daerah lain dan tidak mengenal keadaan setempat. Mereka sama sekali belum pernah mendengar bahwa di Kabupaten Xiao terdapat tempat bernama Kota Fanyu.

Seorang lelaki tua berpakaian seperti penebang kayu datang dari kejauhan sambil memikul dua ikat kayu bakar. Ketika melihat lebih dari seratus prajurit bersenjata lengkap berdiri di depan, ia begitu ketakutan sampai menjatuhkan kayu bakarnya dan berlari sekuat tenaga.

“Tangkap dia!”

Hampir semua orang memusatkan perhatian pada Mu Chen, sehingga hanya sedikit yang menyadari keberadaan lelaki tua itu. Hanya Wu You, yang sering bertindak tanpa banyak berpikir, yang menjerit lalu melesat mengejarnya.

Ketika Mu Chen bertemu dengan pasukan yang dipimpin Huan Chu, Wu You sudah selalu berada di sisinya. Para prajurit Chu tidak mengetahui identitas Wu You. Mereka hanya menduga bahwa Wu You, seperti Zhao Tuo dan Kong Xu, adalah seorang pendekar yang mengikuti Mu Chen. Karena itu, ketika Wu You berteriak hendak menangkap lelaki tua tersebut, beberapa prajurit Chu ikut berlari mengejar.

Bagaimana mungkin seorang penebang kayu tua mampu berlari lebih cepat daripada sekumpulan prajurit yang garang seperti serigala dan harimau? Tak lama kemudian, Wu You menyeretnya kembali seolah-olah sedang mengangkat seekor anak ayam.

“Bicara! Mengapa kau lari saat melihat kami?”

Wu You melemparkan lelaki tua itu ke hadapan Mu Chen, lalu menatapnya dengan mata melotot dan bertanya dengan suara keras.

Melihat wajah Wu You yang menyeramkan, lelaki tua itu sudah hampir mati ketakutan. Mana mungkin ia sanggup menjawab? Bibirnya gemetar. Ia ingin membela diri, tetapi tak sepatah kata pun mampu keluar.

Mu Chen tersenyum getir. Saat ini ia sendiri sedang kebingungan mencari Kota Fanyu, tetapi Wu You malah tanpa belas kasihan menangkap seorang penebang kayu tua. Ia merasa benar-benar tak berdaya menghadapi keadaan itu.

Ia maju dan membantu lelaki tua yang seluruh tubuhnya gemetar ketakutan itu untuk berdiri.

“Orang tua, jangan takut. Kami adalah bawahan Jenderal Xiang Yu. Kami hanya sedang menghadapi urusan mendesak dan tanpa sengaja telah menyinggung Anda. Mohon maklumi kami. Sekarang juga akan kubiarkan Anda pulang.”

Mendengar nada bicara Mu Chen yang lembut, emosi lelaki tua itu sedikit mereda. Ketika mendengar bahwa Mu Chen hendak melepaskannya, ia segera membungkuk memberi hormat. Ia tidak berani berlama-lama, melainkan mundur sambil mengucapkan terima kasih berkali-kali.

Kayu bakar yang dipikul lelaki tua itu tertinggal di tempat Wu You menangkapnya. Setelah dilepaskan oleh Mu Chen, ia berlari kecil menuju kayu bakarnya.

Zhou Chuang memandangi punggung lelaki tua itu, lalu mendekati Mu Chen.

“Jenderal, semua ini karena kami tidak becus dan gagal mengetahui lokasi Kota Fanyu. Bagaimana jika kami mengutus saudara-saudara untuk bertanya lagi ke berbagai tempat? Barangkali ada seseorang yang tahu sebenarnya tempat seperti apa itu.”

Mu Chen melambaikan tangan dan berkata lemah:

“Sudahlah. Kita tunggu saja Jenderal Huan dan yang lain menyusul, baru kita bicarakan lagi. Mungkin hanya Jing Shuang yang tahu tempat seperti apa itu.”

Ketika Zhou Chuang dan Mu Chen menyebut nama Kota Fanyu, tubuh lelaki tua yang baru saja pergi itu mendadak bergetar. Ia menoleh dan diam-diam melirik Mu Chen, tetapi tidak mengatakan apa-apa. Ia tetap berlari menuju kayu bakarnya.

“Orang tua, tunggu sebentar!”

Gerakan kecil itu terlihat jelas oleh Zhang Tong, yang sejak tadi terus mengawasinya. Sikap aneh lelaki tua itu ketika mendengar nama Kota Fanyu membuat Zhang Tong curiga. Ia segera berteriak ke arah punggung lelaki tersebut.

Mendengar panggilan Zhang Tong, lelaki tua itu tidak berani melangkah lebih jauh. Ia berdiri terpaku di tempat, sementara kedua kakinya gemetar seperti jerami tertiup angin.

“Orang tua, apakah kau tahu di mana Kota Fanyu berada?”

Zhang Tong mendekatinya sambil membawa tombak berjumbai merah. Tatapannya tampak mencurigakan.

Lelaki tua itu buru-buru menggelengkan kepala. Kedua tangannya bergerak-gerak seperti orang tenggelam yang berusaha menepuk-nepuk permukaan air.

“Aku tidak tahu. Aku benar-benar tidak tahu!”

“Menurutku, kau memang sudah benar-benar tua!”

Zhang Tong menyipitkan mata. Sekilas kilatan niat membunuh melintas di dalam tatapannya.

“Di usia setua ini kau masih keluar sendiri mencari kayu bakar. Sepertinya keluargamu tidak banyak anggota. Entah setelah kau tua nanti masih adakah yang mengurus pemakamanmu. Karena kita begitu berjodoh untuk bertemu, bagaimana kalau hari ini aku membantumu mengurus pemakamanmu?”

Setelah berkata demikian, Zhang Tong menoleh kepada beberapa prajurit Chu.

“Gali lubang dan kubur orang tua ini. Hari ini kita berbuat baik, agar kelak saat ia meninggal tidak ada yang menguburkannya!”

“Zhang Tong! Apa yang sedang kaulakukan?”

Sejak Zhang Tong menghentikan lelaki tua itu, Mu Chen terus memperhatikannya. Ketika mendengar Zhang Tong hendak mengubur lelaki tua itu hidup-hidup, Mu Chen tak bisa lagi berdiam diri. Ia segera berteriak:

“Aku sudah mengatakan bahwa aku melepaskannya. Apa kau tidak dengar?”

“Jenderal!”

Zhang Tong berbalik dan memberi hormat dengan mengepalkan tangan.

“Kami sudah bertanya begitu lama, dan sekarang aku baru menyadari bahwa orang-orang di sini bukan tidak tahu di mana Kota Fanyu berada. Mereka hanya tidak mau memberi tahu kita. Kubur orang tua ini, lalu tangkap beberapa orang lagi untuk ditanyai. Jika masih tidak ada yang mau bicara, kubur beberapa orang lagi. Dengan begitu, kita pasti akan mendapatkan jawabannya!”

“Eh?”

Mu Chen tertegun mendengar perkataan Zhang Tong. Ia benar-benar tidak menyangka bahwa penduduk Kabupaten Xiao mungkin mengetahui lokasi Kota Fanyu, tetapi sengaja menolak memberi tahu mereka.

Beberapa prajurit Chu melihat Mu Chen tidak lagi berbicara. Mereka segera mengangkat lelaki tua itu. Sementara itu, beberapa prajurit lainnya mulai menggali tanah dengan tombak mereka.

“Jenderal, ampunilah aku!”

Melihat para prajurit Chu benar-benar mulai menggali lubang, lelaki tua itu langsung ketakutan. Sambil menangis meraung-raung, ia memohon:

“Bukan karena aku tidak mau memberi tahu Jenderal. Namun, jika aku berani bicara, Tuan Muda Meng Yu pasti akan mengirim orang untuk membunuh seluruh keluargaku. Kumohon, Jenderal, ampuni aku!”

Perkataan lelaki tua itu tepat membuktikan dugaan Zhang Tong. Mu Chen menyipitkan mata lalu berjalan mendekatinya. Salah satu tangannya menekan dahi lelaki tua itu, sementara nada suaranya tak lagi selembut sebelumnya.

“Mengampunimu? Tetapi siapa yang akan mengampuni Su Ji-ku? Kau bilang dia akan membunuh seluruh keluargamu, bukan? Dengarkan baik-baik. Jika kau tidak bicara, aku juga akan membunuh seluruh keluargamu. Bukan hanya keluargamu. Aku akan meratakan semua rumah dalam radius lima li dari tempat tinggalmu dan membunuh semua orang yang tinggal di sana. Kau percaya atau tidak?”

Lelaki tua itu membuka mata lebar-lebar dalam keputusasaan. Ia menatap Mu Chen dengan tidak percaya. Baru saja jenderal itu masih bersikap ramah dan mudah didekati, meskipun wajahnya pucat. Namun kini, lelaki tua itu melihat keteguhan hati yang dingin dan mengerikan di matanya.

Ia yakin bahwa selama dirinya tetap menolak mengungkapkan lokasi Kota Fanyu, Mu Chen benar-benar akan membantai seluruh keluarganya dan para tetangganya.

“Aku akan bicara! Aku akan bicara! Kumohon, Jenderal, lepaskan aku, keluargaku, dan para tetanggaku!”

Kedua lutut lelaki tua itu melemas. Ia jatuh berlutut ke tanah dengan suara gedebuk.

“Kota Fanyu berada tiga puluh li di sebelah selatan. Di sana tinggal seorang tuan muda bernama Meng Yu. Sebenarnya tempat itu bahkan tidak bisa disebut kota. Itu hanyalah sebuah desa yang dijadikan tempat tinggal pribadi Tuan Muda Meng.”

Mu Chen mengangguk dengan wajah muram. Ia berbalik dan berkata kepada para prajurit Chu di belakangnya:

“Semua naik ke kuda. Kita berangkat menuju Kota Fanyu, tiga puluh li dari sini!”

Jing Shuang dan Zhuang Jia sama-sama berbaring di dalam kereta. Dalam ekspedisi kali ini, Huan Chu tidak membawa kereta. Kereta yang ditumpangi Zhuang Jia sebelumnya diperoleh secara paksa dari sebuah desa yang kebetulan mereka lewati.

Setelah bertemu dengan Mu Chen, pasukan itu tidak memasuki kota. Ketika kedua prajurit berkuda mengantarkan Jing Shuang kembali, mereka sudah meninggalkan semua desa dan kota. Tidak ada lagi kesempatan untuk mengambil kereta baru. Karena terluka parah, Jing Shuang terpaksa berbaring di dalam ruang kereta yang sama dengan Zhuang Jia.

Kereta itu berguncang-guncang di jalan yang berlubang dan tidak rata. Tabib yang ikut dalam rombongan memang telah mengoleskan obat pada tubuh Jing Shuang, tetapi guncangan kereta tetap membuat seluruh tubuhnya terasa nyeri.

“Pendekar Jing, maaf telah merepotkanmu!”

Zhuang Jia menatap kosong langit-langit kereta, lalu berkata dengan nada mencela diri sendiri:

“Selama ini aku selalu mengira mampu mengendalikan berbagai urusan besar di dunia. Tak pernah kusangka bahwa kali ini, hanya karena menggunakan sedikit kecerdikan, aku malah menyeretmu dan nyonya ke dalam penderitaan.”