Bab Seratus Dua Puluh Empat: Su Ji, di mana kau?

Zhou Chuang berdiri di sisi kiri Mu Chen dengan pedang besar di tangan, sementara Zhang Tong menggenggam tombak berumbai merah di sisi kanannya. Mata ketiganya terpaku ke arah kepergian Wu You tanpa berkedip sedikit pun. Mereka sama sekali tidak tahu apa yang akan muncul di hadapan mereka setelah tiga batang dupa habis terbakar.

Satu batang dupa berlalu, jalanan tetap sunyi senyap. Mu Chen bisa merasakan keringat dingin mengucur di dahinya. Apakah Wu You berhasil memenggal kepala pemimpin pasukan Qin itu atau tidak, itu masalah sekunder; yang paling utama adalah dengan cara apa ia akan melakukannya.

Melihat perangai Wu You, ia bukanlah tipe orang yang banyak akal. Mu Chen benar-benar curiga bahwa Wu You akan menerobos masuk ke markas pasukan Qin tanpa berpikir panjang, sambil berteriak-teriak meminta kepala pemimpin mereka.

Dua batang dupa berlalu, Wu You belum juga muncul. Telapak tangan Mu Chen dibanjiri keringat dingin, membuat gagang tombaknya terasa licin.

Zhou Chuang dan Zhang Tong berdiri di sisi belakangnya. Mereka tidak mengucapkan sepatah kata pun. Meskipun Mu Chen tidak menoleh, ia bisa merasakan ketegangan yang sama, karena dari kedua sisinya terdengar napas yang berat dan terengah-engah.

Ketika tiga batang dupa hampir habis, banyak bayangan yang bergerak muncul di ujung jalan. Tampaknya ada banyak orang yang sedang mengejar seseorang. Namun, karena jarak pandang di malam hari terbatas, Mu Chen tidak bisa melihat dengan jelas apa yang sebenarnya terjadi. Ia hanya bisa mencengkeram tombaknya dengan gugup dan memasang kuda-kuda pertahanan.

Bayangan yang berlari itu semakin dekat. Mu Chen sudah bisa melihat dengan jelas bahwa orang di depan memegang benda bulat di satu tangan dan dua bola yang dihubungkan dengan rantai di tangan lainnya. Di belakangnya, sekelompok tentara yang mengenakan zirah mengejar.

"Sial! Orang ini benar-benar memancing begitu banyak orang. Pantas saja Zhuang Jia menyuruh kita menunggunya di sini!" Mu Chen tiba-tiba merasa seolah-olah telah dijebak oleh Zhuang Jia.

Orang yang berlari itu benar-benar Wu You. Sekitar sepuluh meter di belakangnya, hampir seratus tentara Qin membuntutinya. Awalnya, Mu Chen merasa ngeri melihat kerumunan tentara Qin yang gelap, tetapi ketika mereka mendekat dan melihat hanya ada puluhan tentara, ia pun merasa lega.

"Serang!" Dengan teriakan lantang, Mu Chen maju lebih dulu dengan tombaknya. Zhou Chuang dan Zhang Tong, melihat Mu Chen bergerak, segera menyusul untuk bertempur.

"Aku berhasil mendapatkan kepala pemimpin mereka!" Wu You berteriak bangga dari jauh sambil mengayunkan benda bulat itu ke arah Mu Chen. Ia tampak tidak peduli dengan tentara Qin yang mengejarnya, terus berlari sambil berseru dengan penuh kemenangan.

Tentara Qin yang mengejar Wu You merasa sangat frustrasi. Saat mereka mengejar Zhou Chuang dan Zhang Tong siang tadi, dua orang tak dikenal tiba-tiba muncul dan menyerang mereka. Ketika mereka sadar telah disergap, lebih dari sepuluh saudara mereka telah tewas. Mereka berbalik untuk mengejar, namun setelah berlari sekian lama, mereka hanya kelelahan.

Malam hari, saat mereka ingin beristirahat sejenak untuk memulihkan diri, tiba-tiba muncul orang bodoh entah dari mana yang menerobos langsung ke dalam markas. Orang itu berlari ke tengah markas sambil berteriak ingin memenggal kepala pemimpin mereka.

Yang paling membuat mereka jengkel adalah, saat komandan seribu prajurit mereka baru saja keluar dari tenda karena mendengar keributan, ia langsung dihantam oleh palu godam milik si bodoh itu hingga tumbang, lalu kepalanya dipenggal begitu saja.

Ratusan orang hanya bisa terpaku melihat seseorang yang tampak kurang waras memenggal kepala komandan mereka tanpa sempat bereaksi. Bagi mereka, ini adalah penghinaan. Setelah tertegun sejenak, mereka segera sadar dan berusaha menghadang orang itu untuk membalas dendam demi menjaga kehormatan di depan atasan.

Ratusan tentara Qin menyerbu dengan senjata mereka, namun orang bodoh itu tidak menganggap mereka berarti. Setelah mengayunkan palu godamnya dan menumbangkan beberapa tentara, ia melarikan diri dari markas.

Akibat ulah orang itu, markas pasukan Qin menjadi kacau balau. Banyak tentara tinggal di markas untuk membereskan kekacauan, dan hanya kurang dari seratus orang yang merasa diri mereka kuat yang mengejar keluar.

Wu You sama sekali tidak tahu bahwa ulahnya di markas Qin tadi membuat mereka tidak menganggapnya sebagai pejuang tangguh, melainkan sebagai orang bodoh yang tidak tahu takut. Jika ia tahu pandangan tentara Qin terhadapnya, dengan wataknya, mungkin ia akan muntah darah karena marah.

Saat Mu Chen melewati Wu You, ia bahkan tidak melirik kepala yang dibawa Wu You. Ia langsung menerjang ke tengah pasukan Qin yang mengejar.

Begitu pula saat Zhou Chuang dan Zhang Tong lewat, Wu You sempat memperlihatkan kepala itu dengan mulut terbuka, tetapi mereka berdua mengabaikannya dan terus maju mengikuti Mu Chen.

Wu You menatap punggung ketiganya dengan kecewa. Ia mengira Mu Chen akan senang melihatnya membunuh pemimpin Qin, namun ia justru diabaikan. Merasa kesal, ia melemparkan kepala itu ke pinggir jalan dan ikut terjun ke dalam pertempuran dengan palu godamnya.

Meskipun jumlah pasukan Qin banyak, mereka bukanlah tandingan Mu Chen dan kawan-kawan. Tidak butuh waktu lama, mereka semua tergeletak di tanah. Dua puluh atau tiga puluh orang yang tersisa tidak peduli lagi menolong rekan-rekan mereka yang merintih kesakitan, dan segera melarikan diri ke berbagai arah.

Zhou Chuang dan Zhang Tong hendak mengejar, namun Mu Chen menghentikan mereka: "Kita sudah membunuh banyak tentara Qin dan Wu You telah memenggal kepala pemimpin mereka. Sebaiknya kita segera pergi. Beberapa hari lagi kita akan sampai di Pengcheng, di sana kita akan aman."

Zhou Chuang dan yang lainnya mengangguk dan mengikuti Mu Chen menuju arah kepergian Zhuang Jia sebelumnya.

Setelah berlari sepuluh mil lebih, mereka melihat dua ekor kuda terikat di dua pohon kecil di pinggir jalan. Itu adalah kuda yang ditunggangi Su Liang dan Jing Shuang.

Mu Chen menoleh ke sekeliling namun tidak melihat bayangan Zhuang Jia dan yang lainnya. Rasa cemas mulai memenuhi hatinya.

"Nona Su, Nona Su!" Tanpa mempedulikan risiko menarik perhatian pasukan Qin, Mu Chen mulai mencari ke segala arah.

"Tuan Zhuang, Tuan Zhuang!" Zhou Chuang dan yang lainnya, melihat kegelisahan Mu Chen, ikut merasa cemas dan membantu memanggil nama Zhuang Jia.

Mereka memanggil cukup lama, tetapi tidak ada jawaban. Kegelisahan di hati Mu Chen semakin pekat. Ia mencari dengan kalap, terus menerus memanggil nama Su Liang dengan suara keras.

Angin malam berhembus menerpa wajah Mu Chen, angin musim panas yang lembap dan hangat, namun ia justru merasakan hawa dingin yang menusuk dari lubuk hatinya.

Pohon-pohon kecil di pinggir jalan berdesir tertiup angin. Dua ekor kuda yang terikat sesekali mendengus dan mengunyah rumput muda dengan santai.

Mu Chen berharap kuda-kuda ini bisa berbicara. Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa Su Liang dan yang lainnya hilang? Kuda-kuda ini pasti melihat semuanya. Sayangnya, mereka hanyalah kuda yang tidak bisa bicara.

Su Liang telah menempati posisi yang sangat penting di hatinya. Ia tidak tahu apa yang akan terjadi padanya jika benar-benar kehilangan Su Liang.

"Nona Su, di mana kau?" Setelah mencari cukup lama tanpa hasil, Mu Chen menjambak rambutnya dengan penuh penderitaan dan berjongkok di tanah.

Zhou Chuang dan yang lainnya berdiri di samping dengan saling pandang. Mereka sebelumnya tidak terlalu memperhatikan Su Liang yang selalu diam, hingga saat ini mereka baru sadar bahwa wanita yang selalu bersembunyi di balik bayang-bayang itu ternyata sangat penting bagi Mu Chen.

"Jenderal, lihatlah ini!" Saat Mu Chen berjongkok dengan putus asa, Zhang Tong menemukan sepotong kain putih di pinggir jalan.

Mu Chen segera berdiri dan merebut kain itu. Itu adalah kain rami yang kasar, terasa berpasir saat disentuh.

Pada zaman ini, rakyat jelata biasanya mengenakan pakaian rami. Jelas kain ini ditinggalkan oleh seseorang dari status sosial rendah, namun Mu Chen tidak bisa memikirkan apa hubungannya kain ini dengan hilangnya Su Liang.

"Jenderal, lihatlah!" Saat Mu Chen sedang berpikir, Zhang Tong menunjuk ke tanah dan berseru.

Mu Chen melompat ke arah yang ditunjuk Zhang Tong. Saat melihat apa yang ia tunjuk, ia menarik napas panjang.

Terdapat genangan darah kental di tanah. Di bawah cahaya bintang yang redup, Mu Chen samar-samar bisa melihat warna merah darah yang masih segar, jelas baru saja terjadi.

Melihat genangan darah itu, hati Mu Chen semakin menciut.

"Jenderal, di sini juga ada!" Zhou Chuang yang berada tidak jauh dari sana juga berteriak sambil menunjuk genangan darah lainnya: "Jenderal, di sini juga ada lagi!"

Wu You yang melihat Zhang Tong dan Zhou Chuang menemukan jejak darah, mulai merasa tidak sabar. Tadi Zhuang Jia menyuruhnya membunuh pemimpin Qin, ia melakukannya dengan bersih, namun saat ingin memamerkan jasanya, Mu Chen justru tidak tertarik.

Kini, melihat Mu Chen sangat tertarik pada jejak darah, Wu You menjadi bersemangat. Ia berlari ke pinggir jalan dan mulai mencari jejak darah lainnya.

Setelah mencari cukup lama, Wu You tidak menemukan jejak darah baru, namun ia menemukan sesuatu yang lain. Ia segera melambai pada Mu Chen dan berseru: "Jenderal, ada tulisan di sini, kemarilah!"

Begitu mendengar ada tulisan, Mu Chen segera berlari ke arah Wu You dan melihat ke tempat yang ditunjuk. Di sana tergeletak sebuah papan kayu dengan dua baris tulisan aksara segel (zhuanshu) yang ditulis secara asal-asalan.

Sejak melintasi zaman ini, Mu Chen tidak pernah belajar aksara kuno dengan serius. Tulisan di papan itu menggunakan aksara segel, tentu saja ia tidak bisa membacanya.

Melihat papan itu, Mu Chen menggaruk kepalanya dengan canggung. Ia tidak mau mengakui bahwa ia tidak bisa membaca aksara segel. Setelah bergumam cukup lama, ia seolah berbicara pada dirinya sendiri: "Papan ini pasti ditinggalkan oleh Nona Su dan yang lainnya saat mereka diculik sebagai petunjuk ke mana mereka dibawa, agar kita mudah menyelamatkan mereka. Pasti ada informasi tentang mereka di sini, hanya saja di sini terlalu gelap dan mataku tidak terlalu baik, jadi aku tidak bisa melihat dengan jelas apa yang tertulis."