Bab Seratus Lima Puluh Dua: Apakah Kalian Takut

Zhang Tong menggigit bibirnya. Setelah beberapa saat, ia mengangguk berat. Dengan air mata yang menggenang di pelupuk matanya, ia mengangkat Su Liang ke atas kuda perang, lalu menangkupkan tangan ke arah Mu Chen. "Aku pergi, Jenderal, jaga diri! Aku menunggu Jenderal kembali dengan selamat!"

Su Liang bersandar di dada Zhang Tong. Dalam ketidaksadarannya, ia mengerutkan kening. Ia bisa merasakan bahwa deapan yang kini ia sandari bukanlah dada Mu Chen. Ia ingin membuka matanya, ingin melepaskan diri dari dekapan ini, dan menerobos masuk ke dalam pelukan Mu Chen. Namun, bagaimanapun ia berusaha, ia sama sekali tidak memiliki tenaga, bahkan sekadar untuk mengedipkan kelopak matanya.

Setelah Zhang Tong pergi, Mu Chen menoleh ke belakang, menatap lebih dari seratus orang yang mengikutinya. "Saudara-saudaraku, katakan sejujurnya kepadaku, apakah kalian takut?"

Para prajurit Chu yang sekujur tubuhnya berlumuran darah dan berdebu itu saling berpandangan setelah mendengar pertanyaan Mu Chen. Mereka tidak mengerti mengapa Mu Chen menanyakan hal itu pada saat seperti ini.

"Jenderal, kami tidak takut!" Yang lain terdiam, hanya Nie Ce yang berseru lantang, "Sejak mendengarkan kisah Jenderal di Chengoyang, aku selalu sangat mengagumimu. Sebelumnya, aku tidak begitu percaya bahwa Anda adalah Jenderal Mu, tetapi hari ini aku percaya. Lebih dari dua ratus orang bertempur keluar masuk di tengah puluhan ribu pasukan Qin, dan masih ada lebih dari seratus orang yang selamat. Selain Jenderal, mungkin di seluruh dunia ini hanya Jenderal Xiang Yu yang mampu melakukannya. Selama Jenderal ada bersama kami, apa yang perlu kami takuti?"

Mu Chen mengangguk dan mengangkat tombak panjangnya. "Benar, apa yang dikatakan Nie Ce benar! Di Chengoyang, kita lima puluh orang dikepung oleh pasukan Qin, dan kita masih berhasil membuka gerbang kota. Sekarang, kita yang berjumlah lebih dari seratus orang bertempur dalam pertempuran penentuan melawan pasukan Qin di padang terbuka, apa lagi yang perlu kita takuti? Saudara-saudaraku, jika di antara kalian ada yang takut mati, kalian bisa pergi sekarang, aku sendiri yang akan melindungi mundurnya kalian. Jika kalian tidak takut mati, ikuti aku bertempur kembali, hancurkan pasukan Qin secukupnya, bagaimana?"

"Bunuh! Bunuh! Bunuh!" Lebih dari seratus prajurit Chu mengangkat senjata mereka tinggi-tinggi, mengeluarkan raungan yang menggelegar.

Pasukan Qin yang telah dibuat ketakutan setengah mati oleh Mu Chen tidak lagi berani melancarkan serangan dengan gegabah. Mereka hanya membentuk barikade pengepungan besar di sekeliling pasukan Chu, berharap bisa menunggu dengan tenang untuk mengepung Mu Chen hingga tewas.

"Saudara-saudaraku, ikut aku, serang!" teriak Mu Chen dengan suara lantang, memimpin sisa pasukannya yang berjumlah seratus lebih untuk kembali memacu kuda menerobos ke arah pasukan Qin yang baru saja berkumpul di sisi barat.

Jaringan pengepungan pasukan Qin di sisi barat belum sepenuhnya terbentuk, dan banyak perwira serta prajurit yang masih bergerak. Secara tiba-tiba, Mu Chen kembali memimpin pasukannya menerjang, seketika membuat mereka kacau balau.

Dua jenderal Qin mengayunkan senjata mereka untuk menyerang Mu Chen, tetapi sebelum keduanya sempat mendekati Mu Chen, dua jenderal Chu tiba-tiba melesat dari sisi samping.

"Kya!" Nie Ce mengeluarkan raungan keras, tombak trisulanya menancap dalam-dalam ke pinggang seorang jenderal Qin. Dengan kedua tangan mencengkeram erat gagang tombak, ia melompat ke atas dan melemparkan jenderal Qin itu tinggi-tinggi ke udara. Jenderal Qin yang dilempar oleh Nie Ce itu bagaikan layang-layang yang putus benangnya, meronta-ronta di udara dengan keempat anggota tubuhnya, lalu membanting dengan keras ke tanah.

Setelah mendarat, jenderal Qin itu hanya sempat mengangkat kepalanya sedikit, memuntahkan seteguk darah, lalu terkulai di tanah dan menghembuskan napas terakhirnya.

Seorang jenderal Qin lainnya mengayunkan tombak panjang, bersiap menerjang maju untuk bertarung melawan Nie Ce. Tiba-tiba, sebuah bola besi besar yang penuh dengan duri besi melesat terbang mendesing ke arah sisi sampingnya.

Jenderal Qin itu memiliki refleks yang cukup cepat. Mendengar suara angin yang ditimbulkan oleh terbangnya bola besi tersebut, ia buru-buru menundukkan kepala dan berhasil menghindari serangan itu tipis-tipis.

Setelah menghindari serangan tersebut, ia menegakkan tubuhnya, menaikkan tombaknya dan bersiap menikam jenderal Chu yang menyerangnya. Sayangnya, sebelum tombaknya sempat menusuk, bola besi besar lainnya dengan telak menghantam pinggang belakangnya.

Wu You tersenyum dingin sambil mengibaskan rantai meteor di tangannya. Jenderal Qin yang terkena bola besi itu lehernya langsung terjerat oleh rantai besi dari palu meteor tersebut. Wu You lalu menarik rantai besi itu dengan kuat, membuat jenderal Qin tersebut terjungkal dari kudanya dan terseret di bawah kuda.

Wu You menarik kendali kudanya, dan kuda perang yang ditungganginya mengangkat kedua kaki depannya tinggi-tinggi, lalu menginjak tepat ke arah wajah jenderal Qin tersebut...

Zhou Chuang dan Zhao Tuo berdampingan memacu kuda menyerbu ke arah pasukan Qin. Puluhan prajurit Qin dengan mengandalkan keberanian mengangkat tombak panjang mereka untuk menyongsong. Zhao Tuo menusukkan tombak garpunya ke arah samping, menancap seorang prajurit Qin yang sedang bertempur dengan prajurit Chu tidak jauh di sampingnya, persis seperti menusuk sosis bakar pada sebuah tusukan.

Zhao Tuo mengayun-ayunkan garpu yang masih menancapkan prajurit Qin tersebut, lalu melemparkannya dengan ganas ke arah pasukan Qin yang menyerbu dari depan. Prajurit Qin yang tewas tertusuk itu melesat bagaikan peluru meriam ke arah pasukan Qin yang datang menyongsong.

Lebih dari sepuluh prajurit Qin hanya fokus menyerbu maju tanpa mengantisipasi trik yang dilakukan oleh Zhao Tuo. Ketika mereka menyadari ada sesosok mayat yang melesat ke arah mereka, semuanya sudah terlambat. Mayat itu menghantam keras beberapa prajurit Qin, membuat mereka seketika terpental jauh.

Beberapa prajurit Qin lainnya yang tidak terkena hantaman mayat juga sempat terkejut. Tepat saat mereka belum sempat merasa lega karena lolos dari hantaman, sebuah parang besar melintang menyayat ke arah mereka. Selepas beberapa cipratan darah, para prajurit Qin itu tumbang bersamaan ke tanah.

Zhou Chuang dan Zhao Tuo saling mengangguk, lalu kembali menarik kendali kuda mereka untuk menerjang pasukan Qin.

Kong Xu mengincar seorang jenderal Qin, lalu mengayunkan tombaknya dan langsung menerjang maju. Jenderal Qin itu melihat Kong Xu menyerbunya, dan ia pun tidak tinggal diam. Sambil mengayunkan sepasang palu besar, ia menyongsong maju.

Seorang prajurit Chu melangkah lebih dulu dari Kong Xu untuk menyerang jenderal Qin tersebut. Saat kedua kuda berpapasan, prajurit Chu itu langsung menusukkan tombaknya lurus ke arah wajah jenderal Qin.

Jenderal Qin tersebut sama sekali tidak menghindar. Ia menyatukan sepasang palu besarnya untuk menangkis tusukan tombak tersebut. Begitu laju tombak itu habis, ia dengan ganas mengayunkan salah satu palu besarnya secara menyamping ke arah dada prajurit Chu.

Prajurit Chu itu buru-buru menarik tombaknya untuk menangkis. Terdengar suara "krek", palu besar menghantam tombak, membuat batang tombak tersebut patah seketika, dan palu itu dengan telak menghantam dada sang prajurit Chu.

Hantaman palu itu begitu kuat dan kejam. Prajurit Chu tersebut terpental jauh oleh hantaman itu dan jatuh ke tanah bagaikan sebuah karung goni berisi pakaian usang yang dilempar orang.

Jenderal Qin itu bersiap membalikkan badan untuk menghadapi Kong Xu, namun tanpa diduga, sebatang tombak tiba-tiba menusuk dari sisi sampingnya. Batang tombak itu tebalnya seukuran lengan anak-anak, yang tidak lain adalah Tombak Buaian Langit yang digunakan oleh Mu Chen.

Tusukan tombak itu datang dengan sangat cepat dan ganas. Sebelum jenderal Qin tersebut sempat bereaksi apakah harus menghindar atau menangkis, ujung tombak telah menembus jantungnya.

"Saudara-saudaraku, ikuti aku membantai, terobos keluar!" teriak Mu Chen sambil memegang tombak panjang yang masih menancapkan mayat jenderal Qin, menarik kendali kudanya, dan berseru kepada seluruh prajurit Chu di tengah medan pertempuran.

Para prajurit Chu bersorak serempak, mengikuti di belakang Mu Chen dan menerjang ganas ke arah pasukan Qin di sisi barat.

Setelah meninggalkan Mu Chen, Zhang Tong memacu kudanya sepanjang jalan tanpa berani menunda waktu. Suara teriakan pertempuran terdengar dari belakang, dan ia tahu bahwa itu adalah Mu Chen dan yang lainnya yang kembali melancarkan serangan menerobos terhadap pasukan Qin.

Ia sangat ingin menoleh ke belakang, sangat ingin kembali bertempur berdampingan dengan Mu Chen dan yang lainnya. Namun, ketika ia menunduk melihat Su Liang yang bersandar di pelukannya, ia menghela napas pasrah, lalu mencambuk kuda perangnya dengan keras.

Kuda perang itu meringkik kesakitan, membuka keempat kakinya dan berlari kencang ke depan.

Angin dingin menerpa wajah Zhang Tong. Air mata yang menggenang di sudut matanya tertiup angin dingin hingga jatuh berderai. Tetesan air mata yang jernih itu menetes di jalan yang baru saja dilalui oleh kuda perang yang berlari kencang.

Seorang pria sejati jarang sekali meneteskan air mata, namun hari ini Zhang Tong menangis. Di belakangnya adalah rekan-rekan seperjuangan yang telah menemaninya siang dan malam. Mereka sedang bertempur hidup mati melawan pasukan Qin, sementara dirinya justru telah melarikan diri jauh dari medan pertempuran.

"Berhenti! Siapa itu?" Kedua mata Zhang Tong telah kabur oleh air mata. Tepat saat ia merasa tersiksa dan malu karena telah melarikan diri dari medan pertempuran, selusin prajurit tiba-tiba muncul dari pinggir jalan.

Kemunculan para prajurit ini mengejutkan Zhang Tong. Ia buru-buru menarik kendali kuda dan melintang tombak di dadanya.

Ketika ia melihat jelas bahwa para prajurit ini bukanlah pasukan Qin melainkan prajurit Chu, barulah ia merasa lega, namun tombak yang ia angkat masih belum diturunkannya. "Aku adalah Zhang Tong, prajurit di bawah komando Jenderal Mu Chen. Siapa kalian?"

"Oh, ternyata Jenderal Zhang!" Mendengar bahwa itu adalah Zhang Tong, para prajurit Chu tersebut menurunkan senjata yang semula mereka arahkan. Seorang prajurit Chu melangkah maju dua langkah dan memberi hormat kepada Zhang Tong, lalu berkata, "Kami berada di bawah komando Jenderal Besar Xiang. Bukankah Jenderal Zhang dan Jenderal Mu bertugas di Linqing? Bagaimana bisa sampai di sini?"

Zhang Tong baru menurunkan tombaknya dan berkata kepada prajurit Chu tersebut, "Kami disergap oleh pasukan Qin. Seluruh prajurit pasukan tewas, dan sekarang bahkan Jenderal Mu sendiri tidak diketahui hidup atau matinya. Tolong cepat bawa aku menghadap Jenderal Xiang. Masalah ini harus segera dilaporkan kepadanya, tidak boleh ditunda!"

Mendengar bahwa Mu Chen tidak diketahui hidup atau matinya, para prajurit Chu itu seketika menjadi panik. Mereka tahu betul hubungan antara Xiang Yu dan Mu Chen, dan mereka juga sadar bahwa jika saat ini mereka tidak membiarkan Zhang Tong menemui Xiang Yu, dan pada akhirnya berujung pada gugurnya Mu Chen di medan perang karena tidak ada bala bantuan, mereka pastinya tidak akan mampu menanggung tanggung jawab tersebut.

"Jenderal Xiang sudah beristirahat, kami akan segera melaporkannya!" sahut prajurit Chu itu. Setelah itu, ia buru-buru mengatur seorang prajurit di sampingnya untuk pergi memberitahu Xiang Yu terlebih dahulu, sementara ia sendiri bersama sisa prajurit Chu lainnya menemani Zhang Tong berjalan menuju tenda besar.

Xiang Yu telah tidur bersama Nyonya Yu. Dari rambutnya yang sedikit berantakan dan pipinya yang kemerahan, terlihat jelas apa baru saja mereka lakukan di tenda tersebut.

"Jenderal Besar, Jenderal Zhang dari pasukan Jenderal Mu memohon untuk menghadap!" Prajurit yang dikirim kembali untuk memberitahu Xiang Yu berlutut sebelah kaki di luar tenda besar dan berseru lantang.

Xiang Yu masih belum tidur. Ia menyandarkan kepalanya pada kedua lengannya sambil menatap kosong ke arah langit-langit tenda. Entah mengapa, dua hari ini ia selalu merasa gelisah, seolah-olah sesuatu yang buruk akan terjadi. Tadi saat bermesraan dengan Nyonya Yu pun, ia merasa tidak fokus yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Tiba-tiba mendengar laporan prajurit bahwa Zhang Tong dari pasukan Mu Chen memohon untuk menghadap, Xiang Yu buru-buru bangkit, mengenakan jubahnya, dan melangkah keluar tenda.

Setibanya di luar tenda besar, ia melihat ke kiri dan ke kanan. Selain prajurit yang datang melaporkan, tidak ada orang lain lagi, yang membuatnya merasa agak kesal. Ia lantas mencengkeram kerah baju prajurit yang masih berlutut sebelah kaki itu dan menariknya berdiri. "Bukankah kau bilang Zhang Tong datang? Di mana orangnya?"

"Jenderal Zhang ada di belakang..." Prajurit itu merasa sedikit kehabisan napas karena kerahnya dicengkeram oleh Xiang Yu. Sambil megap-megap menghirup udara, ia menjawab pertanyaan Xiang Yu, "Dia... dia menggendong seorang wanita, jadi jalannya agak lambat, tapi sebentar lagi pasti sampai!"

Xiang Yu melepaskan cengkeramannya dari prajurit tersebut. Prajurit itu mengelus lehernya lalu berdiri di samping, melirik sekilas ke arah Xiang Yu tanpa berani bersuara.

Tidak lama kemudian, di bawah pengawalan beberapa prajurit Chu, Zhang Tong tiba di tenda besar Xiang Yu. Begitu Xiang Yu melihat bahwa di punggung Zhang Tong masih menggendong seorang wanita, dan ketika ia melihat dengan jelas bahwa wanita yang digendong oleh Zhang Tong itu adalah Su Liang, ia sangat terkejut. "Su Liang! Kenapa kau menggendongnya?"

Dua prajurit Chu mengambil alih tubuh Su Liang dari punggung Zhang Tong. Zhang Tong langsung berlutut dengan suara "brukk" di hadapan Xiang Yu. "Jenderal Besar, cepat, cepat selamatkan Jenderal Mu kita!"

Xiang Yu buru-buru menarik Zhang Tong berdiri, lalu bertanya dengan ekspresi tegang, "Sebenarnya apa yang terjadi? Cepat katakan! Ada apa dengan Mu Chen?"