Bab Seratus Dua Puluh Dua: Wajah yang Terlalu Abstrak

Rumor terkadang memang sangat menakutkan. Kiprah Mu Chen di Chengyang dan Yongqiu telah lama diceritakan dengan bumbu berlebihan, bahkan ada rumor yang mengatakan bahwa ia seorang diri menerobos masuk ke Chengyang. Di hadapan lebih dari sepuluh ribu prajurit penjaga, ia sama sekali tidak gentar, dan setelah membunuh hampir seribu orang, ia membukakan gerbang kota bagi pasukan Chu.

Zhou Chuang dan Zhang Tong tidak pernah menyangka bahwa orang yang menyelamatkan mereka ternyata adalah Mu Chen, sosok legendaris yang konon mampu mengalahkan puluhan ribu prajurit seorang diri dan menaklukkan Chengyang tanpa bantuan siapa pun.

“Kau... kau adalah Mu Chen yang seorang diri mampu menahan serangan lebih dari sepuluh ribu prajurit, menaklukkan Chengyang, lalu menjadi orang pertama yang menaiki tembok Yongqiu dan menerobos Gerbang Selatan?” Zhang Tong sudah terlalu sering mendengar kisah tentang Mu Chen. Walaupun dahulu mereka berada di pihak yang berseberangan, kekagumannya kepada Mu Chen telah mengakar begitu dalam. Kini, setelah benar-benar bertemu dengannya, tubuh Zhang Tong bahkan sedikit gemetar karena kegembiraan.

Mu Chen tercengang. Ia sama sekali tidak tahu bahwa namanya kini telah dikenal luas di kalangan rakyat.

Orang-orang Qin membencinya, sebab dialah yang membukakan gerbang Chengyang bagi Xiang Yu, yang secara langsung menyebabkan pembantaian besar-besaran di Chengyang. Sementara itu, orang-orang Chu mencintainya. Walaupun mereka tidak tahu dari mana asal Mu Chen, dalam pandangan mereka, selama seseorang membantu Chu Raya berperang, ia sudah layak disebut sebagai orang Chu.

Di wilayah Guanzhong, setiap kali nama Mu Chen disebut, guncangan yang ditimbulkannya tidak jauh berbeda dari nama Xiang Yu. Banyak ibu bahkan suka menggunakan nama Mu Chen untuk menakut-nakuti anak-anak mereka ketika sedang menangis. Yang mengherankan, begitu mendengar nama Mu Chen, anak-anak itu langsung berhenti menangis.

Zhang Tong dan Zhou Chuang adalah jenderal pembantu dalam pasukan Qin, tetapi kampung halaman mereka tidak berada di Guanzhong. Zhang Tong berasal dari Fangcheng. Leluhurnya adalah orang Yan sejati, dan baru setelah Kaisar Qin Shi Huang menyatukan enam negeri, keluarganya pindah ke Xianyang. Sebelum itu, Zhang Tong hanyalah anak seorang pemburu biasa.

Adapun Zhou Chuang berasal dari Pizhou. Ayahnya adalah orang Qi, sedangkan ibunya orang Chu. Sama seperti Zhang Tong, ia baru pindah bersama keluarganya ke Xianyang setelah penyatuan enam negeri oleh Kaisar Qin Shi Huang.

Walaupun kedua orang itu merupakan jenderal pembantu Qin, karena leluhur mereka bukan orang Qin, mereka tidak memiliki perasaan yang terlalu mendalam terhadap pasukan Qin. Terlebih lagi setelah Zhao Gao berkuasa, mereka semakin tidak menyetujui berbagai tindakan pasukan Qin. Itulah sebabnya mereka begitu mudah meninggalkan ketentaraan dan memilih mencuri jenazah Wang Ming serta Chen Zongzheng.

Terhadap Mu Chen, mereka tidak membencinya sedalam orang-orang Qin lainnya. Sebaliknya, diam-diam mereka justru sangat mengaguminya. Hari ini, mereka tiba-tiba bertemu dengan pahlawan yang selama ini mereka kagumi, sehingga wajar jika mereka merasa begitu bersemangat.

“Kami berdua sudah lama mengagumi Jenderal. Hari ini Jenderal bahkan menyelamatkan kami. Kami benar-benar tidak tahu bagaimana membalas budi ini. Jika kelak Jenderal membutuhkan bantuan kami, kami bersedia mengorbankan jiwa dan raga demi membalas kebaikan Jenderal hari ini!”

Zhou Chuang dan Zhang Tong memberi hormat kepada Mu Chen, lalu berbalik memandang pintu penginapan. Zhou Chuang melanjutkan, “Pasukan Qin masih menunggu di luar untuk menangkap kami. Untuk sementara kita harus berpisah hari ini. Kelak pasti akan ada kesempatan untuk bertemu kembali!”

Setelah berkata demikian, mereka berdua berbalik hendak pergi. Namun, Zhuang Jia buru-buru memanggil mereka.

“Tunggu sebentar!”

Keduanya menoleh dan memandang Zhuang Jia. Mungkin karena rasa hormat mereka kepada Mu Chen telah menular kepadanya, kali ini mereka bersikap jauh lebih sopan kepada Zhuang Jia daripada sebelumnya. Zhou Chuang memberi hormat kepadanya dan berkata, “Apakah Tuan masih memiliki petunjuk untuk kami? Kami akan mendengarkannya dengan saksama.”

“Dua Jenderal, setelah mendengar pengalaman kalian tadi, saya benar-benar tersentuh. Kalian adalah pria sejati yang menjunjung kebajikan dan kesetiaan. Jarang sekali ada orang seperti kalian. Jenderal kami juga ingin membangun sebuah kejayaan, tetapi sayangnya beliau hanya memiliki kekuatan terbatas dan tidak banyak orang yang dapat diandalkan di sisinya. Karena kalian sudah merasa cocok dengan Jenderal kami, mengapa tidak mengikuti beliau dan bersama-sama membangun sebuah usaha besar?”

Zhuang Jia membalas hormat Zhou Chuang, lalu menatap Zhou Chuang dan Zhang Tong dengan penuh harap.

Jelas sekali Zhou Chuang dan Zhang Tong tidak menyangka Zhuang Jia akan mengajukan permintaan seperti itu. Mereka saling pandang, dan akhirnya Zhou Chuang menjawab, “Kami memahami niat baik Jenderal dan Tuan. Sebenarnya kami pun sangat ingin mengikuti Jenderal Mu. Namun, saat ini semua kantor pemerintahan di berbagai wilayah Qin sedang memburu kami. Jika kami bersama kalian, kami hanya akan mendatangkan lebih banyak masalah. Sebaiknya kita menunggu kesempatan di kemudian hari. Jika waktunya tiba, kami sendiri akan datang menghadap Jenderal Mu. Jenderal dan Tuan, jagalah diri baik-baik.”

“Hehe.”

Walaupun mereka mengatakan kelak akan datang menghadapnya, Mu Chen tahu betul bahwa jika kesempatan yang ada di depan mata tidak dimanfaatkan dengan baik, mungkin mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi untuk merekrut kedua orang ini.

Karena itu, ia segera melangkah maju dan berkata, “Kalian benar-benar pria yang menjunjung kebajikan dan kesetiaan. Justru karena itulah aku, Mu Chen, harus menjalin persahabatan yang erat dengan kalian! Selain kita, di sini juga ada dua orang gadis. Jika kita berenam bepergian bersama, tentu jauh lebih baik daripada kalian berdua mengembara seorang diri. Aku memohon agar kalian ikut bersamaku menghadap Jenderal Xiang. Aku sendiri akan merekomendasikan kalian kepada beliau!”

Zhou Chuang dan Zhang Tong kembali saling pandang. Setelah itu, mereka menoleh kepada Mu Chen dan mengangguk. Zhou Chuang berkata, “Karena Jenderal Mu telah mengundang kami dengan begitu tulus, jika kami masih menolak, kami akan tampak tidak tahu diri. Namun, kami memiliki satu permintaan. Mohon Jenderal mengabulkannya.”

“Katakan saja apa permintaan kalian,” ujar Mu Chen. Karena mereka akhirnya bersedia, ia merasa sangat gembira dan langsung berkata tanpa berpikir panjang, “Selama masih mampu kulakukan, pasti akan kukabulkan!”

“Di bawah panji Jenderal Xiang terdapat banyak orang berbakat. Ying Bu, Ji Bu, dan Long Ju semuanya adalah jenderal perkasa yang mampu menghadapi ribuan orang seorang diri. Yu Ziqi dan Zhongli Mei juga merupakan jenderal berbakat yang gagah sekaligus cerdas. Jika kami bergabung di bawah panji beliau, akan sulit bagi kami untuk mendapatkan kepercayaan dan tanggung jawab besar. Karena itu, lebih baik kami tetap mengikuti Jenderal. Kelak jika Jenderal dianugerahi gelar bangsawan dan diangkat menjadi menteri, kami pun masih bisa memperoleh sedikit jasa dan nama. Itu tentu lebih baik daripada bergabung dengan Jenderal Xiang lalu bakat kami terkubur tanpa pernah terlihat.”

Keduanya membungkuk memberi hormat kepada Mu Chen. Saat mengucapkan kata-kata itu, wajah Zhou Chuang dan Zhang Tong tampak agak canggung dan tidak alami.

Bagi Mu Chen, permintaan itu sama sekali tidak sulit untuk diputuskan. Ia memang berharap memiliki lebih banyak jenderal tangguh di sisinya, jadi tentu saja ia tidak akan menolak Zhou Chuang dan Zhang Tong. Ia pun langsung menyetujui permintaan mereka.

Setelah membunuh lebih dari sepuluh prajurit Qin, jelas mereka tidak mungkin lagi tinggal di kota kecil itu. Bisa jadi malam nanti pasukan Qin akan datang untuk menggeledah tempat tersebut. Jika saat itu mereka baru hendak pergi, tentu akan sulit meloloskan diri.

Untungnya, Mu Chen telah lama meminta semua orang bersiap meninggalkan tempat itu pada malam hari. Mereka tidak perlu membereskan banyak barang. Setelah meninggalkan uang penginapan kepada pelayan, keenam orang itu pun meninggalkan tempat tersebut.

Kota kecil itu tidak terlalu luas. Setelah berjalan beberapa saat, mereka tiba di pinggir kota.

“Hei! Para penjahat, jangan lari!”

Keenam orang itu bahkan belum sempat meninggalkan kota ketika dari belakang terdengar derap langkah yang tergesa-gesa.

Orang yang menyusul mereka adalah seorang lelaki paruh baya bertubuh pendek dan kekar. Di sudut kanan mulutnya terdapat tahi lalat hitam besar, dan dari atas tahi lalat itu tumbuh sejumput rambut.

Tubuh lelaki itu memang tampak kokoh, tetapi wajahnya benar-benar tidak sedap dipandang. Di antara kedua gigi depannya terdapat celah lebar, bibirnya yang tebal terjuntai ke luar, sementara sepasang matanya yang kecil seperti kacang memancarkan cahaya penuh keteguhan.

Begitu melihat lelaki itu, Mu Chen tidak kuasa menahan rasa mual yang muncul dari dalam hatinya. Setelah hidup selama ini, bahkan setelah melintasi rentang waktu dua ribu tahun, ia belum pernah melihat orang yang penampilannya begitu membuat orang lain merasa tidak nyaman.

Terkadang, standar Mu Chen dalam membedakan orang baik dan orang jahat sangat sederhana. Mungkin karena terpengaruh oleh berbagai drama murahan dari lebih dari dua ribu tahun kemudian, ia memiliki kebiasaan buruk: selalu menganggap bahwa wajah mencerminkan hati. Orang tampan pasti berhati baik, sedangkan orang jelek pasti merupakan tokoh jahat. Orang tampan selalu maju tanpa gentar demi cita-cita dan keyakinan tertentu, sementara orang jelek selalu berusaha menghalangi dan menghambat kemajuan seluruh umat manusia.

Adapun si pembunyi lonceng dalam novel Notre-Dame de Paris, Mu Chen tidak pernah memikirkannya. Bukan karena ia tidak mau, melainkan karena ia memang belum pernah membaca buku itu.

Sejak tiba di dunia ini, orang yang paling membuat Mu Chen merasa tidak nyaman adalah Ying Bu, yang wajahnya ditato di bawah panji Xiang Yu. Setiap kali melihat Ying Bu, ia selalu merasakan dorongan untuk mengorek tato di wajah lelaki itu dengan kuku.

Kalau dikatakan Ying Bu jelek, Mu Chen sebenarnya merasa belum tentu demikian. Hanya saja, tato di wajah Ying Bu memang benar-benar merusak penampilannya!

Menurut pandangan Mu Chen, jika dibandingkan dengan lelaki yang sekarang berdiri di hadapannya, Ying Bu seharusnya tergolong pria tampan kelas atas. Ia bahkan mulai meragukan apakah kedua orang tua lelaki ini benar-benar manusia. Orang tua yang sedikit saja normal tidak mungkin melahirkan sosok seaneh ini.

Terlalu aneh. Keanehannya bahkan lebih dalam dan lebih bermakna daripada lukisan cat minyak dari Kaukasus. Mu Chen memperhatikannya cukup lama. Tidak ada yang salah dengan susunan fitur wajah lelaki itu, tetapi setelah dipisahkan satu per satu, fitur-fitur tersebut begitu ganjil hingga sulit dikaitkan dengan bagian-bagian wajah manusia.

Karena penilaian yang sangat tidak objektif itu, kesan pertama Mu Chen ketika melihat lelaki yang mengejar mereka adalah: ini orang jahat, dan bukan sekadar jahat, melainkan jahat sampai ke tingkat yang tak terampuni!

“Ada apa? Untuk apa kau mengejar kami?” Mu Chen mengerutkan kening, memiringkan kepala, lalu menatap lelaki jelek itu dengan sikap menantang.

“Untuk apa?” Lelaki jelek itu mengerucutkan bibir dan berkata kepada Mu Chen, “Aku tahu kalian adalah penjahat yang sedang diburu. Semua percakapan kalian di penginapan tadi kudengar. Tidak menyangka, bukan? Selain kalian, aku juga tinggal di penginapan itu! Tak satu kata pun dari ucapan kalian yang luput dari pendengaranku.”

“Katakan, apa maumu?” Mu Chen mencibir dengan jijik. “Jangan bilang kau berniat menangkap kami berenam seorang diri.”

“Benar! Aku memang hendak menangkap kalian berenam dengan kekuatanku sendiri!”

Siapa sangka lelaki itu sama sekali tidak menyadari penghinaan dalam ucapan Mu Chen. Ia malah mengangguk dan mengakui alasan dirinya mengejar mereka.

“Sial!”

Mu Chen benar-benar dibuat tak berdaya oleh lelaki itu. Sejak Pertempuran Chengyang, tidak banyak orang di dunia ini yang berani menantangnya secara langsung. Lelaki ini jelas termasuk orang yang sangat berkarakter. Ia bukan hanya mengakui bahwa dirinya datang untuk menangkap Mu Chen dan rombongannya, tetapi juga berani mengatakan bahwa ia akan menangkap mereka berenam seorang diri.

Kesombongannya membuat Mu Chen merasa sangat tidak nyaman.

“Baiklah. Kalau begitu, maju dan coba saja!”

Lelaki jelek itu menggulung lengan bajunya, lalu mengeluarkan seutas rantai panjang yang lentur dari belakang tubuhnya. Pada kedua ujung rantai itu terdapat bola-bola besi besar yang dipenuhi duri. Jika digabungkan, berat kedua bola besi itu mungkin mencapai dua puluh lima atau tiga puluh kilogram.

Ternyata senjata yang digunakan lelaki itu adalah sepasang gada meteor.