Bab Seratus Lima Puluh Empat: Bertemu Kembali Setelah Selamat dari Musibah

Begitu Xiang Yu melihat Mu Chen terbangun, hatinya campur aduk antara sedih dan bahagia. Ia segera memeluk Mu Chen erat-erat, lalu dengan pukulan keras menepuk punggung Mu Chen, katanya dengan suara marah tapi penuh kasih, "Nak jahat! Kau benar-benar membuat kakakmu ketakutan!"

Pukulan Xiang Yu besar dan kuat seperti mangkuk besar. Meski pukulan itu membuatnya lega, Mu Chen yang sudah terluka di badan jelas tidak tahan. Setelah Xiang Yu selesai memukul, Mu Chen mulai batuk hebat. Setelah batuk, ia mengelus dadanya dengan wajah kesakitan dan berkata dengan suara getir, "Kakak, pukulanmu tadi benar-benar membuat aku babak belur!"

Xiang Yu mengangkat bahu dan berkata, "Sudahlah, jangan banyak omong, cepat bangun! Su Liang masih menunggu kau!" Ia menepuk bahu Mu Chen, berdiri lalu menarik Mu Chen berdiri juga.

Tarikan itu tanpa sengaja mengganggu luka Mu Chen, membuatnya langsung menahan rasa sakit sambil menutup mulutnya.

"Kenapa? Kau terluka lagi?" Xiang Yu memegang kedua bahu Mu Chen dan memeriksa dari kepala hingga kaki. "Sejak pertempuran di Chengyang, baru beberapa waktu tapi kau sudah terluka berkali-kali. Kalau dua kali lagi, mungkin kau bisa jadi saringan beras, ya?"

Mu Chen mengerutkan wajah, mengangkat bahu tanpa daya, "Kakak, aku juga tak mau. Tapi pasukan Qin itu seolah punya dendam sama aku dari kehidupan sebelumnya. Begitu melihatku, mereka langsung menyerang dengan tombak dan pedang, aku bahkan tak bisa menghindar!"

"Kau belum buat mereka takut, tunggu sampai mereka takut padamu. Saat itu, kau cukup menusuk mereka dengan tombak, mereka mana berani serang lagi! Yang penting kau masih hidup! Ayo ikut aku, Su Liang menunggumu. Setelah kembali, kita harus segera bergerak ke utara untuk menyelamatkan negara Zhao!" Xiang Yu kembali menepuk bahu Mu Chen. Melihat di belakang Mu Chen hanya ada beberapa puluh orang, hatinya sedikit terasa kosong.

Perang itu kejam. Dalam perang, kemampuan dan keberuntungan sama pentingnya. Banyak yang tidak terlalu mampu tapi beruntung, sehingga perang tak menjamah mereka. Sebaliknya, ada yang sangat kuat tapi nasibnya buruk, tak sampai akhir perang mereka sudah gugur.

Xiang Yu sendiri tidak tahu nasib Mu Chen bagaimana. Kalau dia beruntung, kenapa hampir setiap perang selalu terluka? Tapi kalau dia sial, kenapa setiap kali dalam bahaya dia bisa selamat?

Setelah kembali ke markas besar Xiang Yu, hal pertama yang dilakukan Mu Chen adalah langsung menuju tenda Su Liang.

Ning’er tadi di pintu masuk melihat Xiang Yu berbalik arah dan segera memberi tahu Su Liang. Saat Mu Chen masuk, Su Liang sedang dibantu Ning’er duduk di tempat tidur.

"Su Ji!" Mu Chen langsung melangkah cepat dan duduk di samping Su Liang, mengelus dahinya, "Akhirnya demammu turun, aku khawatir sekali!"

"Jenderal," Su Liang bersandar di pelukan Mu Chen dengan lembut, "Aku kira kau tak akan kembali."

Mu Chen merangkul bahu Su Liang, "Sudah kukatakan, aku tidak akan mati. Selama kau masih hidup, aku pasti tak akan rela mati duluan."

Ning’er yang mendengar obrolan mesra itu menutup mulutnya tertawa kecil lalu berbalik keluar tenda.

Setelah Mu Chen masuk ke tenda Su Liang, sekitar tujuh puluhan orang lainnya diatur oleh Zhong Li Mei untuk menemukan tempat tinggal yang sesuai.

Setelah kembali ke markas, Xiang Yu ingin mengajak Mu Chen bicara, tapi melihat Mu Chen terburu-buru menuju tenda Su Liang, ia pun tak menahannya. Ia menggeleng-gelengkan kepala lalu menghela napas, kembali ke tendanya sendiri.

Sedangkan tujuh puluhan orang yang bersama Mu Chen mendapat perlakuan sangat istimewa, mereka menjadi pahlawan di mata puluhan ribu prajurit Chu.

Namun pahlawan pun butuh beristirahat. Setelah menerima sambutan hangat, mereka kembali ke barak masing-masing.

Setelah Zhao Tuo kembali ke tendanya, ia ingin tidur nyenyak tapi baru sebentar berbaring sudah merasa ingin buang air kecil. Ia buru-buru mengenakan celana dan keluar tenda.

Di luar tenda adalah area markas, banyak prajurit Chu sibuk mengangkut kayu dan bahan makanan. Ia kesulitan mencari tempat untuk buang air.

Dengan hati-hati ia berlari kecil mengintip ke kiri dan kanan, akhirnya menemukan tumpukan kayu yang sepi. Ia senang dan segera berbalik ke belakang tumpukan kayu, membuka ikat pinggang dan lega buang air.

Saat ia selesai dan hendak mengenakan celana kembali, tiba-tiba seorang wanita berjalan mendekat sambil menggumam sesuatu.

"Aaah!" Zhao Tuo dan wanita itu saling terkejut dan berteriak bersamaan.

Saat itu tangan Zhao Tuo masih membawa alat vitalnya yang ia coba masukkan kembali ke celana. Ia benar-benar tidak menyangka ada wanita di situ, sehingga bagian pentingnya terlihat jelas oleh wanita itu.

Wanita itu menunduk termenung, ingin bersembunyi di balik kayu untuk sendiri, tapi tidak menyangka ada pria yang sedang memegang sesuatu di belakang tumpukan kayu itu.

Zhao Tuo buru-buru membalik badan dan memasukkan alat vitalnya ke celana, dengan terbata-bata berkata, "Aku sangat ingin buang air, tak menemukan tempat lain. Melihat sini sepi, aku mencoba. Maaf mengganggu, mohon maaf ya, nona."

Wanita itu mendengar suara Zhao Tuo yang sopan, agak tenang dan perlahan menurunkan tangan yang menutupi wajahnya. Saat ia menatap Zhao Tuo, keduanya terkejut.

"Kok kau, Nona Ning’er?" Zhao Tuo terkejut membuka mata lebar.

Ning’er juga kaget melihat Zhao Tuo dan setelah lama terdiam, ia menunduk dan lirih bertanya, "Kenapa kau di sini, Jenderal Zhao? Apa yang kau lakukan di sini?"

Zhao Tuo merasa bingung, padahal tadi sudah menjelaskan alasannya, tapi sepertinya Ning’er tidak mendengarkan.

Saat Zhao Tuo hendak menjelaskan lagi, Ning’er malah mengangkat ujung bajunya memberi hormat, "Jenderal Zhao, aku harus pergi dulu, tak mau mengganggu urusanmu di sini."

Setelah berkata begitu, ia berlari cepat menjauhi tempat itu.

"Aku sudah..." Zhao Tuo hendak berkata sudah selesai, tapi Ning’er sudah jauh. Ia mengulurkan tangan dan baru setengah kalimat itu keluar, "Buang air sudah selesai!"

Sejak pertama kali menyelamatkan Ning’er, Zhao Tuo memang suka padanya, hanya saat itu ia belum paham apa itu rasa suka. Karena Su Liang tidak punya dayang, Ning’er pun diserahkan padanya.

Hingga hari ini, ketika Ning’er melihat bagian terpentingnya, barulah Zhao Tuo sadar bahwa hatinya sebenarnya telah tumbuh benih cinta.

Hingga bertemu Mu Chen, Su Liang baru mulai terpikir untuk makan. Melihat Mu Chen baik-baik saja, kekhawatirannya pun reda dan tekadnya untuk hidup makin kuat.

Karena Mu Chen dan yang lain baru saja melewati pertempuran besar, Xiang Yu dengan bijaksana memerintahkan seluruh pasukan tetap berkemah selama tiga hari.

Tiga hari kemudian, di bawah pimpinan Xiang Yu, pasukan kembali bergerak ke utara.

Setelah baru berjalan setengah hari, sebuah kota muncul di depan seluruh pasukan. Saat Xiang Yu melihat kota itu, tubuhnya sedikit gemetar, kedua tangannya terkepal kuat hingga urat-uratnya tampak di punggung tangan.

Mu Chen yang berada dekat Xiang Yu segera menyadari perubahan sikapnya. Ia menoleh dan dengan tatapan bertanya melihat Zhuang Jia yang menunggangi kuda di belakangnya.

Zhuang Jia memacu kudanya dua langkah cepat, mengejar Mu Chen lalu berbisik di telinganya, "Ini adalah Dingtao, tempat Jenderal Tua Xiang Liang kalah perang."

"Oh!" Mu Chen mengangguk lalu menoleh khawatir memandang Xiang Yu.

Xiang Yu menunggang kuda, matanya menatap lurus ke tembok kota yang semakin dekat. Wajahnya datar tanpa ekspresi, hanya tubuhnya sedikit bergetar. Mu Chen tak bisa membaca apakah itu amarah atau tidak, yang jelas ia merasa dingin.

Kota Dingtao berdiri tenang di hadapan pasukan Chu. Ketika pasukan tiba di gerbang kota, gerbang itu perlahan terbuka.

Di dalam kota sunyi senyap, yang membuka gerbang adalah pasukan Chu yang sebelumnya dikirim Xiang Yu untuk menguasai Dingtao.

Setelah pasukan Xiang Yu masuk kota, rumah-rumah di sepanjang jalan tertutup rapat dan jalanan bersih tanpa seorang pun warga berjalan di sana.

Xiang Yu mengerutkan dahi dan bertanya pada seorang perwira Chu yang berjalan di sampingnya, "Kenapa tak ada satu pun penduduk di kota ini?"

Perwira yang memimpin pasukan yang membuka gerbang itu memberi hormat dari atas kudanya, lalu menjawab, "Laporan, Jenderal. Sejak Jenderal Tua Xiang Liang kalah di Dingtao, warga merasa bersalah. Setiap rumah di ruang tamu memasang altar untuk jenderal tua dan di kota ini didirikan sebuah prasasti besar untuk mengenang arwah beliau. Hari ini, saat Jenderal memimpin tentara datang, warga merasa malu bertemu Jenderal, jadi mereka menutup pintu semua rumah."

"Oh!" Xiang Yu mengangguk, wajah kelamnya sedikit membaik.

Ketika pasukan sampai di pusat kota, memang terlihat sebuah prasasti besar berdiri di tengah dengan tulisan besar "Jenderal Tua Xiang Liang, Jenderal Agung Wu Xin dari Chu".

Xiang Yu turun dari kudanya, mengitari prasasti itu dan membaca sisi belakangnya yang penuh dengan catatan tentang kehidupan Xiang Liang, meski ada beberapa bagian dilebih-lebihkan untuk mengagungkan.

Setelah membaca prasasti, Xiang Yu tersenyum puas lalu berbalik menghadap para prajurit, "Para prajurit! Lihatlah! Wibawa tentara Chu sudah merasuk ke hati rakyat Zhao. Karena rakyat Zhao begitu mencintai kita dan bahkan mendirikan prasasti untuk Jenderal Tua Xiang Liang, apa alasan kita tidak membela rajanya?"

Para prajurit Chu diam mendengarkan pidato Xiang Yu. Melihat prasasti untuk Xiang Liang, para prajurit yang tangguh itu merasakan perasaan yang sangat rumit, terutama delapan ribu prajurit yang dulu mengikuti Xiang Liang dan keponakannya dari Jiangdong, semuanya tampak sedih.

"Kalian tahu, Jenderal Tua Xiang Liang adalah pamanku sendiri. Aku yatim sejak kecil, dan dialah yang membesarkanku. Zhang Han membunuhnya, bukan hanya membunuh Wu Xin, Jenderal Agung Chu kita, tapi juga pamanku yang sangat kucintai. Secara pribadi maupun sebagai bangsa, kita harus menuntut balas pada Zhang Han!"

Saat Xiang Yu mengakhiri ucapannya, tiba-tiba seseorang dari barisan pasukan berlari ke depan sambil menangis keras dan langsung terjatuh di depan prasasti tersebut.