Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Pertemuan Kembali Setelah Bencana

Mu Chen mendekati Su Liang, dengan lembut mengulurkan kedua tangannya untuk menyangga tubuh wanita itu. Beberapa prajurit Chu segera maju untuk melepaskan tali yang mengikat Su Liang.

Setelah ikatan terlepas, tubuh Su Liang merosot tiba-tiba. Beban tubuhnya menarik luka di bahu Mu Chen yang baru saja berhenti mengeluarkan darah hingga kembali terkoyak. Darah segar seketika merembes keluar, dan rasa sakit yang menusuk tulang membuatnya hampir pingsan.

Rasa nyeri membuat lengannya gemetar hebat, namun ia tetap memeluk Su Liang erat, seolah takut wanita itu akan menghilang lagi dari sisinya.

Beberapa prajurit Chu yang melihat Mu Chen berjalan keluar dengan ekspresi menahan sakit yang luar biasa ingin maju membantu, namun Zhuang Jia menghentikan mereka dengan isyarat mata. Zhuang Jia menggelengkan kepala, dan para prajurit itu pun mundur dengan pengertian.

Mu Chen tidak berkata apa-apa, namun saat hendak melewati gerbang ruang bawah tanah, ia melirik para wanita yang masih terkurung di dalam. Zhou Chuang mengerti isyarat itu, ia mengedipkan mata pada para prajurit Chu dan memberi kode ke arah sel.

Para prajurit segera berlari menuju sel, membuka pintu satu per satu, dan membebaskan para wanita di dalamnya.

Begitu dibebaskan, para wanita itu berhamburan keluar sambil menjerit aneh. Melihat mereka menyerbu keluar, Wu You segera menghindar dan melepaskan cengkeramannya dari leher Meng Xue.

Setelah Wu You menyingkir, tekanan yang mencekik leher Meng Xue lenyap seketika, memberinya rasa lega yang luar biasa. Ia menumpukan satu tangan ke tanah, hendak melompat berdiri, namun seketika ia disergap oleh sekumpulan wanita yang berlumuran kotoran dan menebarkan bau busuk.

"Apa yang kalian lakukan?" Setelah dirubung, Meng Xue meronta sekuat tenaga, mencoba melepaskan diri dari tangan-tangan yang menekan tubuhnya.

Meskipun ia memiliki kemampuan bela diri yang hebat, salah satu pergelangan tangannya terluka parah, dan tangan satunya lagi sulit mengerahkan tenaga saat tubuhnya ditekan. Tak lama kemudian, ia berhasil diikat oleh para wanita itu.

Setelah mengikat Meng Xue, para wanita itu menyeretnya dan mengikatnya pada pilar dengan kaki terbentang lebar, persis seperti cara Meng Xue memperlakukan mereka dulu.

Seorang wanita berputar ke belakang Meng Xue, menyobek pakaian bagian bawahnya dengan sekali sentak. Wanita lain berdiri di depannya dan merobek pakaian atasnya.

Sepasang buah dada yang montok mencuat keluar dari pakaian prajurit yang ketat itu, menampilkan tubuh giok yang bening di hadapan semua orang di ruang bawah tanah.

Pemandangan itu sangat menggoda, namun tidak satu pun pria di sana yang merasakan gairah primitif. Kecuali Mu Chen yang sedang membawa Su Liang keluar, semua pria lain menatap lekat-lekat pada Meng Xue yang dikerumuni oleh para wanita kotor itu.

Para pria itu menatap Meng Xue bukan untuk mengagumi tubuhnya, melainkan untuk menyaksikan bagaimana para wanita itu membalas dendam atas siksaan yang pernah mereka terima.

"Apa yang kalian lakukan? Lepaskan aku!" jerit Meng Xue memilukan. Dari wajah para wanita itu, ia melihat kekejaman yang tak bertepi.

Ia meronta dengan putus asa, namun di hadapan tali yang tebalnya seukuran ibu jari, perlawanannya tampak begitu lemah dan pucat. Ia putus asa, menatap dengan ngeri ke arah wajah-wajah ganas di depannya.

"Biarkan kau merasakan nikmatnya juga!" Wanita yang sempat berbicara dengan Su Liang tadi, yang lukanya belum sembuh sehingga jalannya masih tertatih, melangkah mendekat. Ia mencengkeram dagu Meng Xue, matanya penuh dengan kebencian dan niat membunuh.

Setelah mengikat Meng Xue, para wanita itu berkerumun di depan meja, berebut mengambil benda-benda yang ada di atasnya. Hanya dalam sekejap, meja yang semula penuh dengan benda-benda aneh itu menjadi kosong. Saat Meng Xue melihat apa yang mereka pegang, ia jatuh pingsan karena ketakutan.

Wanita yang tadi berbicara dengan Su Liang memegang tongkat kayu seukuran mentimun yang berminyak itu, tersenyum sinis pada Meng Xue. Tiba-tiba senyumnya lenyap, ia mengerahkan tenaga dan menghujamkan tongkat itu ke arah Meng Xue.

Mu Chen membawa Su Liang keluar. Di kediaman Meng Yu, terlihat para prajurit Chu sedang mengantre untuk melampiaskan nafsu mereka. Ia memeluk Su Liang lebih erat dan mempercepat langkahnya keluar dari kediaman itu. Apa yang terjadi di dalam rumah itu tidak pantas disaksikan oleh Su Liang. Ia harus pergi sebelum Su Liang sadar agar wanita itu tidak melihat kekejaman kolektif yang tak manusiawi tersebut.

Dari ruang bawah tanah terdengar raungan pilu yang menutupi rintihan putus asa para wanita di luar. Setelah raungan itu, terdengar jeritan yang berlangsung selama lebih dari satu jam sebelum perlahan mereda.

Api yang berkobar telah dipadamkan oleh prajurit Chu. Mu Chen mencari rumah yang masih utuh dan masuk ke dalamnya. Baik ia maupun Su Liang terluka, terutama Su Liang yang telah disiksa hingga tak berbentuk, kini sangat membutuhkan istirahat.

Di kediaman Meng Yu, para prajurit Chu menunjukkan sisi brutal mereka. Setelah puas menyiksa, banyak wanita yang tidak kuat menahan siksaan dan tewas dalam kehinaan. Mereka yang masih bernapas dipenggal kepalanya, lalu kepala-kepala itu ditancapkan di ujung tombak, tampak seperti lolipop raksasa.

Setelah beberapa jam siksaan kolektif, satu-satunya yang masih hidup adalah Meng Yu. Namun, nasibnya lebih tragis daripada kematian. Agar tidak bisa berteriak, lidahnya dipotong. Karena mulut tempayan terlalu kecil untuk menampung seluruh tubuhnya, anggota tubuhnya dipotong, hanya menyisakan batang tubuh yang direndam dalam tempayan berisi air garam.

Keesokan harinya, gerbang kediaman Meng Yu tertutup rapat, dan aroma amis darah yang tajam tercium hingga ke jalanan.

"Su Ji, kau telah menderita dua hari ini," ucap Mu Chen dengan wajah sedih sembari memeluk Su Liang yang penuh luka. "Kelak kita tidak akan pernah berpisah lagi. Saat kau diculik, aku baru sadar betapa pentingnya dirimu bagiku."

Su Liang bersandar di dada Mu Chen. Selama dua hari ini ia disiksa habis-habisan; setiap tulang dan inci kulitnya terasa sakit. Rasa nyeri membuat tubuhnya sedikit gemetar. Ia meringkuk dalam pelukan Mu Chen, menyandarkan kepalanya di dada pria itu.

"Mulai sekarang, tetaplah di sisiku, jangan pergi dariku. Saat aku pergi berperang, tunggulah aku di barak. Selama aku masih hidup, aku tidak akan membiarkanmu terluka sedikit pun! Tidak akan ada yang bisa menculikmu lagi dariku. Kau adalah milikku, satu-satunya wanita yang paling kucintai!" Mu Chen mengeratkan pelukannya. Mungkin karena pelukannya terlalu keras, Su Liang mengerutkan kening menahan sakit, namun ekspresi itu segera digantikan oleh senyum manis dan puas.

"Jenderal, Su Ji tidak pernah mengkhianatimu. Su Ji adalah milikmu, selamanya milikmu!" Suara Su Liang sangat lemah, namun ia tetap mendongak menatap Mu Chen dengan penuh kasih.

Mu Chen telah berubah. Di mata Su Liang, Mu Chen bukan lagi pemuda yang bingung akan perasaannya. Ia telah matang, menjadi pria yang benar-benar bisa diandalkan.

"Brak! Brak! Brak!" Terdengar ketukan pintu yang terburu-buru dari luar.

"Siapa?" Mu Chen mengerutkan kening. Suasana romantis yang susah payah ia bangun bersama Su Liang terganggu oleh ketukan itu. Dengan perasaan kesal, ia bertanya.

"Jenderal, gawat!" seorang prajurit berteriak cemas dari luar. "Para wanita yang melarikan diri tadi kembali lagi, dan bersama mereka ada ribuan pengungsi! Saudara-saudara kita sedang berhadapan dengan mereka, sepertinya akan terjadi perkelahian!"

Mu Chen menepuk punggung Su Liang dengan lembut dan berbisik, "Su Ji, tunggulah di sini, aku akan segera kembali menemanimu."

Su Liang mengangguk dan menatap kepergian Mu Chen.

Su Liang, yang telah merasakan ketulusan Mu Chen, bukannya tidak ingin ikut, hanya saja lukanya terlalu parah sehingga untuk bergerak pun sulit.

Su Liang tidak tahu apa yang terjadi pada orang-orang yang menculiknya, dan Mu Chen juga tidak memberitahunya. Karena Mu Chen diam, ia pun tidak bertanya. Ia tahu, ada hal-hal yang dilakukan pria di luar sana yang tidak perlu ia ketahui. Cukup baginya mengetahui bahwa Mu Chen mencintainya dan ia adalah satu-satunya wanita di hati Mu Chen.

Setelah keluar dari rumah, Mu Chen melihat jalanan dipenuhi pengungsi. Prajurit Chu membuat barikade dengan tombak agar para pengungsi tidak masuk lebih dalam ke kota.

"Apa yang terjadi?" Mu Chen berjalan dengan bantuan dua prajurit menuju kerumunan. Zhou Chuang dan yang lainnya juga keluar dari rumah dan berdiri di belakang Mu Chen.

"Jenderal, kami adalah pengungsi yang melarikan diri dari berbagai tempat dan tidak punya tujuan. Saat sampai di sini, kami meminta orang-orang yang pandai bicara untuk memohon pada Meng Yu agar kami diizinkan masuk. Tak disangka, ia tidak hanya menolak, tapi juga membunuh mereka karena dianggap mengotori kotanya. Jika kami pergi ke tempat lain, kami pasti akan mati di jalan. Sekarang Jenderal telah menguasai kota ini, kami mohon izinkan kami menetap. Kelak jika Jenderal membutuhkan sesuatu, kami bersedia mengorbankan nyawa!" Seorang pria tua berlutut di hadapan Mu Chen setelah melihatnya keluar, ia bersujud berkali-kali.

Setelah pria tua itu berlutut, pengungsi lainnya pun ikut berlutut. Hanya para wanita yang semula tinggal di kota itu yang berdiri jauh dari kerumunan, menatap dengan tatapan kosong.

Mu Chen memijat dahinya dengan bingung. Setelah cukup lama, ia mendongak dan berkata, "Baiklah, aku izinkan kalian menetap di sini. Tapi kalian harus menunggu sampai esok hari. Untuk hari ini, mohon bersabar untuk tinggal di luar kota."

Mu Chen merasa sulit bukan karena ia mempertimbangkan apakah akan mengizinkan mereka masuk atau tidak—lagipula kota itu bukan miliknya, ia tidak peduli pada urusan sepele seperti itu.

Ia merasa sulit karena kondisi Su Liang yang sedang lemah. Masuknya begitu banyak pengungsi yang berisik akan mengganggu istirahat Su Liang.

Saat ia mengizinkan pengungsi masuk, ia sudah memutuskan bahwa besok pagi ia akan membawa pasukannya pergi dari sini. Kota Pengcheng sudah di depan mata. Dari Huan Chu, ia mendengar bahwa perjalanan dari sini ke Pengcheng tidak akan lebih dari satu hari. Setelah bertemu Xiang Yu di Pengcheng, semuanya akan lebih mudah.