Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Benteng Bulbul Menahan Sang Tabib Sakti

"Tuan, tunggu sebentar!" Jing Shuang melihat Lu Qiao hendak pergi, ia segera memanggilnya. Saat Lu Qiao dengan percaya diri mengatakan bahwa luka dalamnya akan sembuh dalam waktu kurang dari tujuh hari, sebuah gagasan tiba-tiba muncul di benak Jing Shuang. Jika Lu Qiao benar-benar memiliki keahlian medis yang hebat, kelak ia bisa merekomendasikannya kepada Mu Chen. Jika suatu saat nanti Mu Chen terluka dalam pertempuran, keberadaan seorang tabib yang cakap di sisinya akan jauh lebih aman, dan ia pun tidak perlu terus merasa khawatir setiap kali Mu Chen bertaruh nyawa di medan perang.

"Tuan, saya punya satu permohonan, saya harap Tuan berkenan mengabulkannya!" Jing Shuang berdiri dan menghampiri Lu Qiao yang hampir sampai di depan pintu.

Jing Shuang berusaha keras untuk bersikap lembut, namun sebagai seseorang yang telah bertahun-tahun menjadi pembunuh, aura haus darah secara alami melekat pada dirinya, aura yang tidak bisa ia sembunyikan bagaimanapun caranya.

Ketika Jing Shuang mendekat, Lu Qiao tiba-tiba bergidik. Rasa dingin yang tidak dapat dijelaskan muncul di hatinya. Saat berbincang tadi, ia tidak merasakan hal seperti ini, tetapi sekarang, saat hendak berpamitan, ia justru merasa seolah-olah diselimuti oleh aura pembunuh yang pekat dari tubuh Jing Shuang.

"Apa lagi yang ingin disampaikan oleh Nyonya Benteng?" Meskipun sekujur tubuhnya merinding, Lu Qiao tetap memaksakan diri untuk berbalik dan menatap Jing Shuang.

"Aku ingin kau tinggal dan membantuku!" Nada suara Jing Shuang saat mengucapkannya tidak memberikan ruang untuk menolak. "Kau juga tahu, saat ini dunia sedang kacau. Di dunia yang seluas ini, di mana lagi tempat yang aman untuk ditinggali? Lebih baik kau tinggal dan membantuku. Kelak, saat mengikuti Jenderal Mu menyatukan negeri, setelah dunia kembali damai, di mana pun bisa menjadi rumahmu."

"Aku tidak ingin berperang, dan aku juga tidak ingin membunuh orang," Lu Qiao menggelengkan kepala sebagai penolakan. "Aku hanyalah seorang tabib, aku hanya ingin mencari tempat yang tenang untuk meneliti ilmu medis. Kurasa aku tidak bisa memenuhi keinginan Nyonya Benteng."

"Siapa yang memintamu membunuh orang?" Jing Shuang tersenyum manis kepada Lu Qiao. Senyum itu sangat indah, namun di mata Lu Qiao, senyuman itu justru sarat dengan niat membunuh yang pekat.

Lu Qiao tanpa sadar meraba lehernya sendiri. Saat Jing Shuang menatapnya, ia merasa seolah ada pedang es yang sedang mengiris tenggorokannya dengan lembut, memutus saluran napasnya hingga ia merasa sesak.

"Yang aku inginkan darimu hanyalah menyelamatkan orang. Seorang tabib harus mengemban tugas untuk menolong sesama dan menyembuhkan umat manusia. Jika kau hanya mencari tempat terpencil untuk meneliti ilmu medis namun menjauhi orang banyak dan tidak pernah mencoba mengobati pasien, lalu apa yang bisa membuktikan bahwa ilmu medis yang kau teliti itu benar-benar efektif?" Setelah mengatakan hal itu, Jing Shuang menghela napas panjang. "Contohnya obat yang kau berikan padaku tadi, aku belum menggunakannya, dan aku tidak tahu apakah itu efektif atau tidak. Hanya dengan menggunakannya, barulah kita tahu apakah obat itu benar-benar manjur untuk lukaku."

"Obatku pasti manjur!" Lu Qiao merasa tidak senang ketika Jing Shuang meragukan resepnya. Aura pembunuh yang dipancarkan Jing Shuang seketika kehilangan pengaruhnya terhadapnya, dan ia berkata dengan lantang, "Jika Nyonya Benteng tidak percaya pada resep yang kubuat, tidak perlu mencobanya!"

Terkadang, orang yang terobsesi pada sesuatu bisa menjadi keras kepala layaknya orang bodoh. Lu Qiao adalah tipe orang seperti itu. Ia bisa menerima penghinaan terhadap dirinya, tetapi ia tidak akan pernah menerima penghinaan terhadap keahlian medisnya. Setelah menyanggah kata-kata Jing Shuang, Lu Qiao mengibaskan lengan bajunya dan berbalik pergi.

"Tuan, tunggu!" Jing Shuang segera melangkah maju dua langkah dan membujuk, "Aku tidak meragukan resep Tuan, aku hanya ingin Tuan berpikir dengan saksama. Jika obatmu tidak pernah digunakan orang lain, bagaimana orang lain bisa tahu bahwa itu efektif? Lalu apa gunanya kau meneliti ilmu medis dengan sungguh-sungguh?"

Lu Qiao menghentikan langkahnya. Kata-kata Jing Shuang bagaikan jarum baja yang tepat menusuk bagian paling sensitif di hatinya. Hal yang selama ini ia cemaskan memanglah bagaimana ia bisa mengetahui kegunaan penelitiannya jika ia mengasingkan diri dari dunia.

Lu Qiao menunduk dan mengerutkan kening dalam perenungan. Alasannya menolong Jing Shuang sangat sederhana, hanya karena setelah mengambil alih Benteng Malam, Jing Shuang bersedia membiarkan para pengungsi tinggal di sana, bahkan memimpin mereka membangun rumah baru bersama-sama. Meskipun baru sehari, ia sudah menganggap Jing Shuang sebagai wanita yang jauh lebih hebat daripada banyak pria.

Ia menganggap Jing Shuang orang baik. Tentu saja, Mu Chen yang pertama kali mengizinkan mereka pindah ke sini juga orang baik. Ketika melihat orang baik terluka, ia selalu tidak sanggup menahan diri untuk tidak mengobatinya.

Ia bukannya tidak tahu Mu Chen terluka, hanya saja ia melihat bahwa luka Mu Chen adalah luka luar yang akan pulih dengan sendirinya setelah beristirahat beberapa hari, itulah sebabnya ia tidak muncul untuk mengobatinya.

Jing Shuang berbeda. Lukanya sangat parah, terutama luka dalam yang berat. Jika tidak segera diobati, nyawanya bisa terancam. Oleh karena itulah Lu Qiao memutuskan untuk turun tangan.

Bagi Lu Qiao, permintaan Jing Shuang sangat tidak sopan, bahkan sampai taraf tertentu, permintaan itu telah melampaui prinsip hidup yang ia pegang selama setahun terakhir. Namun, setelah dipikirkan baik-baik, kata-kata Jing Shuang sangat masuk akal. Seorang tabib, jika tidak bisa menolong sesama, apa gunanya belajar medis?

"Jenderal Mu pasti akan menyediakan lingkungan terbaik bagimu untuk meneliti ilmu medis. Setelah kau mendapatkan hasil, pasukan yang sedang berperang akan memberimu lebih banyak pasien dan korban luka. Dengan menyelamatkan orang lain, kau juga mencapai tujuanmu sendiri. Tidakkah kau merasa ini adalah pilihan terbaik?" Melihat keraguan di wajah Lu Qiao, Jing Shuang segera memanfaatkan situasi dan membujuknya agar bersedia tinggal dan bergabung dengan Mu Chen kelak.

"Aku tidak tahu seperti apa sosok Jenderal Mu yang kau maksud, dan aku juga tidak tahu apakah dia bisa memberiku lingkungan untuk meneliti ilmu medis seperti yang kau katakan..." Saat Lu Qiao mengucapkan kata-kata itu, Jing Shuang tahu batinnya mulai goyah. Yang ia butuhkan hanyalah rasa aman, rasa aman yang bisa diberikan oleh Mu Chen.

"Jenderal Mu adalah orang yang kemarin mengizinkan kalian semua tinggal di sini. Jangan tertipu oleh sikapnya yang kejam saat membunuh musuh, itu hanya berlaku bagi musuh. Terhadap orang sendiri, dia sangat perhatian. Selama kau ingin fokus meneliti ilmu medis, dia pasti akan menyediakan lingkungan terbaik untukmu." Untuk menghilangkan keraguan Lu Qiao, Jing Shuang segera menjelaskan watak Mu Chen.

Lu Qiao memegangi dahinya, tampak sangat bimbang. Setelah sekian lama, ia menghela napas panjang, mengangguk, dan berkata kepada Jing Shuang, "Jika Jenderal Mu memang seperti yang Nyonya katakan, maka aku bersedia mengikutinya."

Saat Mu Chen dalam perjalanan kembali ke Pengcheng, suasana cukup tenang. Selain sesekali berbincang dengan Su Liang yang berbaring di sampingnya, hal yang paling ia rasakan sepanjang jalan hanyalah guncangan kereta kuda.

Menjelang senja, rombongan tiba di Pengcheng. Setelah memasuki kota, Mu Chen tidak menunda-nunda. Ia memerintahkan prajurit pengemudi kereta untuk membawanya bersama Zhou Chuang dan yang lainnya menemui Xiang Yu.

Xiang Yu mendengar laporan bahwa Mu Chen telah tiba di Pengcheng, ia segera membawa Yu Ji dan para jenderal lainnya untuk menyambut. Ketika ia melihat Mu Chen dan Su Liang yang penuh luka, senyum di wajahnya seketika membeku.

Xiang Yu membantu Mu Chen turun dari kereta, tangannya merangkul lengan Mu Chen untuk menopangnya, namun Mu Chen melambaikan tangan dan berkata, "Tidak perlu repot, Kakak, aku masih kuat berdiri. Ini hanya luka kecil."

Beberapa pelayan wanita maju untuk membantu Su Liang yang hampir tidak bisa bergerak. Yu Ji memimpin mereka kembali ke kediaman Xiang Yu terlebih dahulu, meninggalkan Xiang Yu, Mu Chen, dan para pria lainnya di luar untuk berbincang.

"Saudaraku, siapa yang membuat kalian suami-istri terluka separah ini?" Meskipun Mu Chen menolak ditopang, Xiang Yu tetap memegang lengannya, menatap luka di bahu yang dibalut kain linen dengan tatapan cemas.

Mu Chen tersenyum getir dan berkata kepada Xiang Yu, "Kakak, apakah kau mengenal 'Dewa Pedang Mata Iblis' Meng Qiu?"

Xiang Yu mengerutkan kening, menatap Mu Chen dari ujung kepala hingga ujung kaki, lalu bertanya, "Aku pernah mendengarnya. Bukankah dia pendekar pedang yang setara dengan Ge Nie? Perbedaannya mungkin hanya terletak pada Ge Nie yang berasal dari Lembah Hantu, sementara Meng Qiu adalah pendekar pedang liar yang sesungguhnya."

"Benar, dialah yang membantai delapan puluh sembilan nyawa di Gunung Naga Kembar. Kasihan Xiao Cui, dia sedang mengandung, namun tetap tidak bisa lolos dari tangan kejam Meng Qiu!" Saat mengucapkannya, Mu Chen menggertakkan gigi dengan keras. Setiap kata terlontar dari celah giginya. Mengingat pemandangan delapan puluh sembilan mayat yang tergeletak di depan mata, mengingat anak yang belum sempat lahir di dunia ini, serta Xiao Cui yang mencintainya dengan sepenuh hati dan mengandalkannya, dua baris air mata mengalir dari pelupuk matanya.

"Apa? Saudara-saudara di Gunung Naga Kembar semuanya...?" Kata-kata Mu Chen bagaikan petir di siang bolong bagi Zhao Tuo dan Kong Xu yang ikut menyambut bersama Xiang Yu. Saat mendengar bahwa seluruh penghuni Gunung Naga Kembar telah dibantai oleh Meng Qiu, pandangan mereka menjadi gelap dan mereka terhuyung mundur hingga nyaris pingsan.

Long Qie dan Yu Ziqi yang berdiri di belakang mereka segera maju untuk menopang tubuh keduanya.

"Jenderal, apakah saudara-saudara di Gunung Naga Kembar benar-benar...?" Setelah ditopang, Kong Xu bertanya lagi kepada Mu Chen seolah tidak percaya. Ia sangat berharap Mu Chen sedang berbohong. Wajah-wajah ceria para saudaranya masih terbayang di depan matanya dan tidak bisa hilang.

Kong Xu dan Zhao Tuo menatap Mu Chen dengan ekspresi penuh penderitaan, mata mereka dipenuhi harapan agar Mu Chen menarik kembali perkataannya. Namun, harapan itu pupus. Mu Chen menatap mereka dan mengangguk berat. Ia tidak mengatakan apa pun, anggukannya sudah menjelaskan segalanya.

Kong Xu dan Zhao Tuo terpaku seolah tersambar petir. Setelah sekian lama, mereka berdua menutupi wajah dan berjongkok di tanah. Orang-orang di sekitar bisa mendengar isak tangis lirih yang keluar dari balik telapak tangan mereka.

Bukan hanya Zhao Tuo dan Kong Xu, Long Qie, Ji Bu, dan yang lainnya pun merasa sangat terkejut. Mereka tidak menyangka bahwa kepulangan Mu Chen ke Gunung Naga Kembar untuk menjemput mereka justru berujung pada kabar duka ini.

"Tidak hanya itu, cucunya, Meng Yu, mencegat Su Ji dalam perjalanan kami kembali ke Pengcheng. Jika Tuan Zhuang tidak segera bertemu dengan Jenderal Huan, mungkin sekarang aku dan Su Ji sudah tewas di tangan Meng Yu." Memikirkan para wanita di bawah perintah Meng Yu yang menyiksa Su Liang hingga tidak berbentuk, Mu Chen merasa sangat benci, ia berharap bisa membangkitkan orang-orang itu hanya untuk membunuh mereka sekali lagi.

"Saudaraku, apakah kau tahu di mana Meng Qiu dan cucunya, Meng Yu, berada saat ini?" Xiang Yu mengerutkan kening, mengepalkan tangan, menatap Mu Chen dengan wajah suram.