Bab Seratus Empat Puluh: Siapa yang Memimpin Pasukan

Lv Qiao meremas-remas dedaunan tersebut di telapak tangannya, lalu dengan hati-hati membersihkan luka Mu Chen.

"Ini adalah sanqi yang memiliki khasiat menghentikan pendarahan. Lukanya tidak boleh dibersihkan dengan kain; semakin digosok, darahnya akan semakin deras mengalir," ujar Lv Qiao sambil membersihkan luka Mu Chen, seolah-olah sedang menjelaskan kepada Xiang Yu dan Jing Shuang yang tampak tegang dan menjulurkan leher untuk mengintip luka Mu Chen.

Keduanya mengangguk dengan tatapan hampa. Yang mereka khawatirkan adalah kapan darah di luka Mu Chen akan berhenti, dan mereka sama sekali tidak peduli obat apa yang digunakan oleh Lv Qiao.

"Untung saja tidak mengenai urat nadi," ucap Lv Qiao setelah selesai membersihkan luka Mu Chen, lalu melanjutkan dengan nada seolah menghela napas lega, "Selama pendarahannya bisa dihentikan dan beristirahat selama beberapa hari lagi, tidak akan ada masalah."

Pada akhirnya, Lv Qiao mengeluarkan sebuah botol tembikar kecil dan menaburkan bubuk berwarna kelabu muda di atas luka Mu Chen. Ia meminta wanita berpakaian hitam di sampingnya untuk mengambil selembar kain rami, lalu membantu membalut luka Mu Chen dengan erat. "Bawa dia masuk ke dalam. Nanti aku akan meracikkan satu dosis obat lagi. Setelah meminumnya selama beberapa hari, dia seharusnya sudah bisa pulih."

Ketika Mu Chen sadar, hari sudah memasuki hari ketiga. Selama tiga hari ini, Jing Shuang menemaninya di sisi ranjang tanpa pernah melepas pakaian tidurnya barang sejenak. Mu Chen yang sedang tidak sadarkan diri tidak bisa makan, sehingga gadis itu menyuapinya sesendok demi sesendok sup yang dimasak dengan penuh perhatian. Karena Mu Chen tidak sadar dan tidak bisa menelan sendiri, banyak cairan sup yang mengalir turun dari sudut bibirnya. Jing Shuang menggenggam sehelai kain persegi kecil di tangannya, menyuapi sambil menyeka sisa-sisa sup yang keluar dari mulut Mu Chen.

Meskipun cuaca tidak terlalu panas, Mu Chen yang berbaring di tempat tidur tetap berkeringat deras. Agar Mu Chen merasa lebih nyaman, setiap satu jam sekali Jing Shuang membawakan sebasin air hangat untuk menyeka tubuhnya.

Selama tiga hari ini, Xiang Yu merasa cemas seperti semut di atas wajan panas. Setiap hari ia berlari ke sisi ranjang Mu Chen tidak terhitung berapa kali untuk menanyakan kepada Jing Shuang apakah Mu Chen sudah sadar.

Saat Mu Chen membuka matanya, hal pertama yang ia lihat adalah wajah Jing Shuang yang tampak kekuningan akibat kurang tidur dan matanya yang dihiasi lingkaran hitam pekat.

"Kau akhirnya sadar!" Jing Shuang menggenggam sehelai kain basah di tangannya, bersiap untuk menyeka tubuh Mu Chen. Menyadari bahwa Mu Chen telah sadar, ia seketika merasa sangat gembira hingga kebingungan, dan suaranya sedikit bergetar ketika berbicara.

Mu Chen menatap sekeliling dengan hampa, lalu menatap Jing Shuang dan bertanya dengan suara lemah, "Apakah kita semua sudah mati? Kenapa kau juga ada di sini?"

Jing Shuang menggelengkan kepalanya dengan kuat sambil menahan air mata. "Tidak, tidak, kau belum mati, kita semua belum mati! Kita semua masih hidup, ini adalah Benteng Burung Bulat milikmu!"

"Kenapa Meng Qiu tidak membunuh kita? Bagaimana dengan Kakak sulungku? Apakah dia baik-baik saja? Dia tidak menjadi korban kekejian Meng Qiu, bukan?" Mu Chen melihat ke sekeliling dan tidak melihat keberadaan Xiang Yu, lalu bertanya kepada Jing Shuang dengan sedikit cemas.

"Tidak, Jendral Xiang telah membunuh Meng Qiu. Jendral Xiang baik-baik saja, dia sangat baik!" Jing Shuang menggenggam tangan Mu Chen erat-erat; tangannya terasa dingin dan sedikit bergetar.

Mu Chen mengangkat tangan satunya yang tidak digenggam oleh Jing Shuang dan dengan lembut menempelkannya di atas tangan Jing Shuang. "Sudah berapa lama aku pingsan? Kenapa kau sampai begitu kuyu?"

"Hehe, Kawan, kau sudah sadar?" Pada saat itu, sebuah suara menggelegar bagaikan lonceng besar terdengar dari luar pintu. Xiang Yu melangkah masuk dengan langkah lebar. "Kau tidur dengan sangat nyenyak selama tiga hari ini, tapi membuatku khawatir setengah mati! Nona Jing juga merawatmu di sisi ranjang tanpa melepas pakaian tidurnya selama tiga hari penuh. Kau harus memberi kompensasi yang setimpal kepada kami berdua!"

Mu Chen terbelalak kaget, menatap Jing Shuang dengan tercengang. "Jing Shuang, kau benar-benar berjaga di samping tempat tidurku selama tiga hari?"

Jing Shuang mengangguk. Air mata di rongga matanya sudah mengalir tak tertahankan, dan genggaman di tangan Mu Chen semakin mengerat.

"Gadis bodoh, kenapa kau begitu bodoh?" Mu Chen tersenyum pahit sambil menggelengkan kepalanya. "Kenapa kau begitu tidak menyayangi dirimu sendiri? Tiga hari tidak tidur, bahkan dewa pun tidak akan sanggup!"

"Aku tidur!" Jing Shuang mengatupkan bibirnya dan berkata dengan suara yang hampir tak terdengar. "Aku tidur dengan cara tertelungkup di samping tempat tidurmu. Aku baik-baik saja, jangan khawatirkan aku. Aku sudah bilang, kaulah pria yang paling aku cintai, dan melakukan semua ini untukmu adalah kerelaan hatiku sendiri. Nyaliku sangat kecil, aku sangat takut mati. Berjanjilah padaku, apa pun yang terjadi di masa depan, jangan sampai mati, karena jika kau tidak ada lagi, hidupku pun akan berakhir!"

Mu Chen menggelengkan kepalanya dengan perasaan kusut dan tidak berkata apa-apa.

Xiang Yu yang berdiri di samping juga menghela napas pelan. Ia selalu menasihati Mu Chen agar bersikap setia pada satu wanita saja, dan bahkan sempat merasa agak menolak Jing Shuang saat pertama kali bertemu dengannya. Namun, setelah melewati beberapa hari ini, ia sendiri pun tidak tahu bagaimana cara menangani masalah percintaan yang begitu rumit. Dalam dua hari terakhir, ia bahkan sempat berpikir, jika ada seorang wanita yang memperlakukannya seperti Jing Shuang memperlakukan Mu Chen, apakah ia masih bisa mempertahankan kesetiaannya pada Yu Ji seorang.

"Kawan, pulihkanlah luka-samu di sini dengan baik. Mengenai urusan Su Liang, aku yang akan membicarakannya untukmu. Meng Qiu sudah mati, kau tidak perlu lagi khawatir ada orang yang datang mencari masalah denganmu. Raja Huai memerintahkanku untuk segera kembali ke Pengcheng. Pasukan Zhang Han saat ini sedang memperketat serangan terhadap Negara Zhao. Raja Huai mungkin berniat mengirim pasukan untuk membebaskan pengepungan di Zhao, dan aku juga kebetulan ingin mengambil tugas ini. Keparat Zhang Han itu telah membunuh paman-ku, aku pasti akan mencincangnya berkeping-keping!" Xiang Yu berdiri di samping ranjang Mu Chen, mengulurkan tangan menepuk bahu Mu Chen yang sedang berbaring, lalu berkata dengan penuh kebencian.

"Kakak, berhati-hatilah di jalan. Waspadalah terhadap Raja Huai; Jendral Tua Xiang telah tiada, Raja Huai mungkin menganggap ini sebagai kesempatan terbaik untuk menyingkirkan keluarga Xiang kalian. Serta Liu Bang itu, jika ada kesempatan, pastikan untuk melenyapkannya!" Mu Chen sendiri tidak tahu mengapa ia harus mengatakan hal-hal ini. Ia tahu, jika Xiang Yu benar-benar mengikuti apa yang dikatakannya, kelak tidak akan ada Perang Chu-Han, dan sejarah mungkin akan benar-benar terbalik secara total.

"Aku mengerti." Xiang Yu mengangguk, lalu menangkupkan tangan memberi hormat kepada Mu Chen. "Kawan, aku pergi dulu. Jaga kesehatanmu baik-baik, Kakakmu ini masih menunggu untuk bertempur bersama-sama denganmu melawan pasukan Qin!"

Mu Chen membalas memberi hormat dengan menangkupkan tangan kepada Xiang Yu. "Hati-hati di jalan, Kak! Begitu aku pulih, aku pasti akan segera menyusul kembali ke sisi Kakak."

Begitu Xiang Yu pergi, Mu Chen baru teringat bahwa ia belum menanyakan bagaimana Meng Qiu dibunuh. Dengan penuh rasa ingin tahu, ia bertanya kepada Jing Shuang, "Apakah kau tahu bagaimana Meng Qiu mati? Kakak sulungku sepertinya tidak terluka sama sekali. Bagaimana caranya dia bisa membunuh Meng Qiu tanpa menderita cedera sedikit pun?"

Jing Shuang menyeka air mata di wajahnya, lalu menatap Mu Chen sambil tersenyum. "Jendral Xiang hanya menggunakan dua tusukan tombak untuk membunuh Meng Qiu. Tusukan pertama ditepis oleh Meng Qiu, dan tusukan kedua langsung menembus tubuh Meng Qiu!"

"Ah?" Mu Chen membelalakkan mata, menatap Jing Shuang dengan tidak percaya. "Mana mungkin? Meng Qiu begitu hebat, tetapi Kakakku bisa membunuhnya hanya dengan dua gerakan saja?"

"Benar!" Jing Shuang mengangguk, lalu menatap Mu Chen dengan kebingungan. "Jangan-jangan kau justru berharap Jendral Xiang tidak bisa membunuhnya?"

"Bukan, bukan!" Mu Chen menggelengkan kepala, berkata dengan perasaan tidak karuan, "Saat menghadapi Meng Qiu, aku bahkan hanya mampu bertahan belasan jurus saja sebelum ditebas jatuh ke tanah. Aku tidak menyangka Kakakku bisa membunuhnya dengan begitu mudah. Terlihat jelas bahwa jurang perbedaan kekuatan antara aku dan Kakak masih bagaikan langit dan bumi!"

"Tidak juga!" Jing Shuang menggelengkan kepalanya. "Jika kau tidak sedang terluka, Meng Qiu belum tentu bisa mengalahkanmu!"

"Jangan menghiburku!" Mu Chen memaksakan sebuah senyuman yang tampak sangat cerah kepada Jing Shuang. "Luka di bahuku ini bahkan ditinggalkan oleh Meng Yu. Cucu saja bisa bertarung imbang denganku, apalagi sang kakek. Bahkan jika aku tidak terluka, cepat atau lambat aku pasti akan kalah, paling-paling hanya bisa bertahan beberapa jurus lebih lama saja!"

Ketika meninggalkan Benteng Burung Bulat, Xiang Yu menoleh ke belakang untuk melihat situasi. Para penduduk di dalam benteng masih terus-menerus mengangkut bahan batu dan kayu dari luar ke dalam benteng. Selain beberapa anak kecil yang saling mengejar sambil berlari-lari kecil sesekali, orang dewasa—tanpa memandang pria atau wanita—semuanya sibuk bekerja.

Xiang Yu tersenyum aneh, mengangkat cambuk kuda di tangannya dan mengibaskannya ke udara kosong. Cambuk itu menghasilkan suara letupan yang tajam, dan kuda wuzhui yang ditungganginya meringkik panjang, lalu berlari kencang menerjang ke arah Pengcheng. Beberapa prajurit Chu yang mengikuti di belakangnya juga mengangkat cambuk kuda untuk memacu kuda tunggangan mereka. Namun, kuda biasa yang mereka tunggangi bagaimana mungkin bisa menandingi kuda wuzhui milik Xiang Yu? Ibarat mengendarai mobil biasa mengejar mobil mewah, tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk bahkan kehilangan bayangan sosok Xiang Yu.

Pengcheng, Istana Raja Huai.

Raja Chu Huai, Xiong Xin, duduk tegak di atas singgasana, sementara jajaran para menteri duduk terbagi dalam dua barisan di bawahnya. Raja Huai mengambil sebuah bilah bambu dari atas meja di depannya dan melambaikannya di hadapan para menteri. "Para menteri yang terhormat, ini adalah laporan militer darurat yang dikirimkan oleh penguasa Negara Zhao, Zhao Xie. Kalian semua seharusnya sudah mendengarnya: Jendral Qin, Zhang Han, telah mengalahkan pasukan Zhao secara telak, dan mengepung penguasa Negara Zhao bersama perdana menteri Zhang Er serta jendral Chen Yu di Julu. Aku berniat mengirim pasukan untuk pergi menyelamatkan mereka, tetapi aku tidak tahu siapa yang sebaiknya dikirim. Apakah kalian memiliki kandidat yang cocok untuk direkomendasikan kepadaku?"

Seorang pria berusia sekitar empat puluh tahun, dengan sehelai janggut tipis di dagunya, kening yang agak sempit, dan berpenampilan bagaikan seorang bangsawan, berdiri dan membungkuk memberi hormat kepada Raja Huai. "Urusan membahas pengangkatan panglima di seluruh negeri Chu sebenarnya bukanlah ranah bagi pejabat luar seperti saya untuk banyak bicara. Namun, karena Baginda menanyakan apakah ada orang yang dapat digunakan, saya memang memiliki seseorang untuk direkomendasikan kepada Baginda. Orang ini bukan lain adalah Song Yi, bawahan dari mendiang Jendral Xiang Liang!"

"Oh?" Raja Huai meletakkan bilah bambu di tangannya ke atas meja, lalu berkata kepada pria paruh baya tersebut, "Siapakah Song Yi yang direkomendasikan oleh Lord Gaoling ini? Kita semua adalah pasukan pemberontak anti-Qin, silakan utarakan pandanganmu tanpa ragu!"

Pria tersebut adalah utusan Negara Qi, Lord Gaoling Tian Xian. Melihat bahwa Raja Huai tidak merasa kesal karena ia secara lancang merekomendasikan seseorang, Tian Xian membungkuk dan berkata, "Beberapa hari lalu, saat saya diutus ke Negara Chu, di tengah perjalanan kebetulan saya berpapasan dengan Song Yi. Dia mengatakan kepada saya bahwa pasukan Jendral Tua Xiang Liang saat ini telah ditumbuhi sifat arogan dan pasti akan mengalami kekalahan, lalu menyarankan saya untuk menunda perjalanan. Tidak lama kemudian, saya pun mendengar berita bahwa Jendral Tua Xiang Liang telah gugur secara heroik di Dingtao. Song Yi adalah orang yang mampu mengetahui kemenangan atau kekalahan bahkan tanpa bertempur; dia adalah talenta langka. Saya berharap Baginda dapat mempercainya dan memberikannya wewenang sebagai panglima untuk pergi menyelamatkan Negara Zhao, yang pasti akan berbuah kesuksesan dalam sekali pukul!"

Raja Huai menumpukan tangan di keningnya dan merenung cukup lama sebelum mengedarkan pandangan ke sekeliling para menteri dan bertanya, "Bagaimana pendapat para menteri sekalian?"

Para menteri yang duduk di bawah saling berpandangan satu sama lain. Banyak dari mereka akhirnya memusatkan perhatian pada Xiang Yu yang duduk dengan sikap tegap, ingin melihat bagaimana reaksinya.

Xiang Yu memusatkan pandangannya pada hidung, hidung pada mulut, dan mulut pada hati, sama sekali tidak menoleh kepada siapa pun, seolah-olah urusan ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.