Bab Seratus Empat Puluh: Hasil yang Tak Terduga

Sesosok bayangan melintas di atas atap bangunan di dalam pekarangan. Lebih dari sepuluh prajurit Chu secara serempak menoleh ke arah bayangan tersebut.

"Sring, sring, sring!" Suara pedang yang ditarik dari sarungnya terdengar bertubi-tubi. Para prajurit Chu itu merapat menjadi satu kelompok, menghunus pedang masing-masing, dan menatap dengan tegang ke arah tempat bayangan itu muncul tadi.

"Cih!" Setelah terdengar suara bilah tajam menyayat kulit, prajurit Chu yang berdiri paling belakang menjerit pilu lalu ambruk tak bernyawa. Baju zirah kulit di punggungnya terbelah oleh satu tebasan pedang, dan darah segar menyembur keluar layaknya mata air yang memancar dari tanah.

Prajurit Chu yang tersisa segera berbalik, hanya untuk mendapati seorang pria tua berjubah abu-abu berdiri di belakang mereka dengan pedang panjang di tangan. Ujung pedang pria tua itu mengarah miring ke tanah. Mungkin karena tebasan tadi terlalu cepat, tidak ada setetes pun darah yang menempel pada bilah pedangnya.

"Ada pembunuh!" seru sepuluh prajurit Chu itu bersamaan, lalu mengayunkan pedang mereka menerjang ke arah si pria tua.

Pria tua itu memutar pedang di tangannya. Tanpa gerakan yang rumit, ia menusukkannya lurus ke depan. "Wush!" Pedang itu menembus dada prajurit Chu yang berada di barisan terdepan. Prajurit itu, yang sedang mengangkat pedang tinggi-tinggi untuk menebas kepala si pria tua, tak menyangka nyawanya akan terenggut lebih dulu. Dengan mata terbelalak dan penuh penyesalan, ia pun jatuh tersungkur dan tewas.

Setelah menghabisi prajurit itu, pria tua tersebut segera menarik kembali pedangnya dan menyabetkannya secara mendatar ke arah kanan. Prajurit di sisi kanan hanya merasakan kilatan cahaya dingin melintas di depan matanya, diikuti sensasi dingin dan sedikit perih di lehernya. Ia secara naluriah menyentuh lehernya dan merasakan cairan hangat yang licin. Saat ia melihat tangannya, ia mendapati telapak tangannya telah berlumuran darah merah segar.

Saat itulah ia baru merasa sesak napas. Dengan suara "buk", ia jatuh tersungkur ke tanah dan tak mampu bangkit lagi.

"Mundur kalian semua!" Saat pedang pria tua itu menyayat dada prajurit keempat hingga roboh, Xiang Yu bersama Mu Chen dan Jing Shuang muncul di depan pintu aula utama. Begitu melihat anak buahnya dibantai, Xiang Yu segera membentak keras. Teriakan itu tidak hanya membuat para prajurit Chu yang hendak menyerang tertegun dan menghentikan langkah, bahkan pria tua yang sedang bersiaga dengan pedang di depan dadanya pun tersentak hingga hampir kehilangan keseimbangan.

"Siapa kau? Mengapa membunuh prajuritku?" Xiang Yu melangkah maju dua tindak dengan tombak panjang di tangan. Matanya menatap tajam ke arah pria tua itu, memancarkan aura pembunuh yang pekat.

Mu Chen tertegun saat melihat pria tua itu. Ia mengangkat tangan dan menunjuk seraya bertanya, "Pak tua, mengapa kau? Mengapa kau membunuh orang-orang kakakku?"

"Dia... dia adalah 'Dewa Pedang Mata Iblis' Meng Qiu!" Saat melihat pria tua itu, mata Jing Shuang membelalak lebar karena terkejut. Mungkin karena rasa takut yang mendalam terhadap Meng Qiu, bicaranya menjadi sedikit terbata-bata.

"Ya, benar, akulah Meng Qiu. Kalian berani membunuh cucuku dengan cara yang begitu kejam, aku harus membalas dendam untuknya! Hari ini, semua orang yang tinggal di sini harus mati!" Mata Meng Qiu sedikit menyipit. Tekanan dari bentakan Xiang Yu tadi segera ia tepis bersamaan dengan kalimat dingin yang ia ucapkan.

Ia perlahan mengangkat pedang dan mengarahkannya ke Mu Chen. "Dulu saat kau tersesat di tengah badai salju, aku yang menampungmu sehingga kau tidak mati kedinginan. Tak kusangka, kau malah membunuh satu-satunya cucuku. Hari ini kau harus mati! Dan kematianmu akan jauh lebih menyedihkan seribu kali lipat dibanding cucuku!"

"Eh!" Mu Chen tertegun. Ia tak menyangka pria tua yang dulu menampung dirinya dan Zhao Tuo bermalam di tengah badai salju adalah "Dewa Pedang Mata Iblis" Meng Qiu. Ia merasa sedikit bersalah.

Namun, ketika teringat delapan puluh sembilan nyawa yang tewas mengenaskan di Gunung Shuanglong, kemarahan kembali membakar dadanya. Dengan nada dingin, ia bertanya pada Meng Qiu, "Lalu mengapa kau membantai delapan puluh sembilan orang di Gunung Shuanglong? Apa salah mereka padamu? Sampai-sampai kau begitu kejam hingga wanita hamil pun kau bantai!"

Meng Qiu menatap Mu Chen dengan dingin, ujung pedangnya sedikit turun. "Itu harusnya kau tanyakan pada dirimu sendiri, apa yang telah kau lakukan. Jika orang itu memintaku membunuhmu lebih awal, di hari badai salju itu, kau sudah menjadi mayat! Sayangnya, saat aku menemukanmu, kau berada di kamp militer Chu sehingga aku tidak bisa membunuhmu. Aku terpaksa membantai mereka untuk memberikan pertanggungjawaban kepada orang yang memintaku! Mengenai wanita hamil itu, awalnya aku tidak berniat membunuhnya, tapi karena anak yang dikandungnya adalah benih darimu, maka dia harus mati!"

Cara Meng Qiu berbicara menunjukkan bahwa ia sama sekali tidak memandang Mu Chen dan berniat menghabisi nyawa Mu Chen. Mu Chen benar-benar murka. Meski pernah melihat Xiang Yu membantai kota dan merasa tidak setuju, kemarahannya tidak sehebat saat ini ketika mengetahui pembantaian di Gunung Shuanglong. Bagaimanapun, orang-orang di Gunung Shuanglong adalah kerabat dan sahabat yang pernah hidup bersamanya, terutama Xiao Cui, yang sedang mengandung anaknya.

Musuh ada di depan mata, dan musuh itu tidak merasa bersalah sedikit pun atas kematian delapan puluh sembilan orang tak berdosa. Kedua tangan Mu Chen mengepal erat hingga sendi-sendinya berbunyi.

"Kau pasti Xiang Yu?" Meng Qiu tidak lagi memedulikan Mu Chen dan menoleh ke arah Xiang Yu. "Kau adalah keturunan Jenderal Xiang Yan. Demi kesetiaan leluhurmu, aku tidak ingin membunuhmu. Pergilah, aku hanya menginginkan nyawa Mu Chen dan wanitanya! Orang lain tidak ada urusannya!"

"Hmph!" Xiang Yu tertawa sinis dan menatap Meng Qiu dengan hina. "Kau ingin membunuhku? Di bawah kolong langit ini, orang yang mampu membunuhku, Xiang Yu, belum lahir! Beraninya kau bicara begitu? Jika kau tahu diri, pergilah sekarang dan jangan pernah mengganggu saudaraku lagi, maka aku akan mengampuni nyawa tuamu. Jika tidak, jangan salahkan tombak di tanganku yang tidak mengenal ampun!"

"Karena kau ingin mati, maka aku akan mengabulkannya!" Meng Qiu menyeringai dingin, mengguncang pedangnya, lalu menerjang ke arah Xiang Yu.

"Kakak, biar aku yang maju!" Mu Chen tiba-tiba menghunus pedangnya. Karena tenaga yang digunakan terlalu kuat, luka yang sudah mulai mengering di tubuhnya kembali robek, dan darah segar memancar keluar hingga membasahi bahu pakaian sutra putihnya.

Rasa sakit akibat robeknya luka membuat Mu Chen mengernyit, namun tidak menghambat kecepatannya. Dalam sekejap, ia sudah berada di depan Meng Qiu.

Xiang Yu bahkan belum sempat bereaksi ketika Mu Chen sudah beradu pedang dengan Meng Qiu. Mungkin karena terlalu marah, teknik pedang Mu Chen menjadi kacau dan tanpa pola, ia hanya mengandalkan tenaga untuk menebas dan menyabet secara membabi buta.

Meski begitu, Meng Qiu terdesak mundur dan berada dalam situasi berbahaya. Beberapa kali, ujung pedang Mu Chen nyaris menggores tenggorokannya.

Mu Chen mengayunkan lengannya, menebas pedang ke arah ubun-ubun Meng Qiu. Meng Qiu sedikit memiringkan tubuhnya, dan karena tebasan Mu Chen terlalu kuat, tubuhnya terdorong ke depan.

Meng Qiu segera membalas dengan satu tebasan pedang yang menghantam pinggang belakang Mu Chen. Mu Chen merasakan sakit yang luar biasa di pinggangnya, mengerang pelan, lalu jatuh tersungkur.

Meng Qiu menggenggam gagang pedang dengan kedua tangan, hendak menusuk jantung Mu Chen. Xiang Yu berteriak murka, "Jangan berani menyentuh saudaraku!" Ia mengayunkan tombaknya dengan sekuat tenaga ke arah Meng Qiu.

Tusukan itu sangat kuat dan ganas, memaksa Meng Qiu untuk menarik diri dan bertahan.

"Trang!" Tombak dan pedang beradu. Meng Qiu merasakan tangannya mati rasa, dan pedangnya nyaris terlepas.

"Mati kau!" Xiang Yu kembali membentak keras, menusukkan tombaknya lurus ke dada Meng Qiu. Tusukan kali ini jauh lebih kuat dan mematikan.

Meng Qiu buru-buru menangkis dengan pedangnya. Pedang itu mengenai bagian cabang tombak, namun tombak tersebut hanya sedikit bergeser arah. Pergeseran itu justru berakibat fatal; serangan Xiang Yu yang awalnya ditujukan ke tengah dada Meng Qiu, karena tangkisan tadi, justru mengarah tepat ke jantung pria itu.

"Wush!" Tombak itu menembus dada Meng Qiu dan menembus hingga ke punggungnya. Xiang Yu menatap pria yang tergantung di tombaknya dengan tidak percaya. Ia tak menyangka, hanya dengan dua serangan tombak, ia berhasil membunuh pendekar pedang yang setara dengan Gai Nie, yaitu Meng Qiu.

Jing Shuang terbelalak, menatap Xiang Yu dan Meng Qiu dengan tak percaya. Ia bahkan lupa menolong Mu Chen yang masih terkapar di tanah.

Setelah jatuh, pandangan Mu Chen menjadi gelap dan ia jatuh pingsan. Ia tidak tahu apa yang terjadi setelahnya. Jika ia tahu bahwa Xiang Yu hanya butuh dua serangan untuk membunuh Meng Qiu, ia pasti akan sangat terkejut dan semakin mengagumi Xiang Yu.

"Mengapa kau ingin membunuh saudaraku? Apa sebenarnya salahnya padamu?" Xiang Yu melirik Mu Chen yang terkapar dan sangat ingin tahu alasan Meng Qiu. Sebelum pembantaian di Gunung Shuanglong, Mu Chen selalu berada di dalam pasukan militer dan hampir tidak mungkin memiliki kesempatan untuk menyinggung orang dari dunia persilatan seperti Meng Qiu.

Meng Qiu tersenyum getir pada Xiang Yu. "Aku... aku hanyalah menjalankan perintah seseorang... orang ini..." Setelah mengucapkan itu, kepalanya terkulai lemas, dan ia mengembuskan napas terakhirnya.

Saat itulah Jing Shuang teringat akan Mu Chen yang masih terkapar. Ia segera berlari dan memeluk pria itu.

Melihat dada Mu Chen masih bergerak pelan, Jing Shuang merasa lega. Ia segera berteriak kepada beberapa wanita berbaju hitam yang berdiri jauh di sana, "Cepat! Cepat panggil Tuan Lü kemari!"

Para wanita berbaju hitam itu segera berlari menuju pekarangan belakang. Tak lama kemudian, Lü Qiao keluar bersama mereka, membawa kotak kayu kecil yang sangat halus di tangannya.

"Tuan Lü, cepat selamatkan dia!" Jing Shuang memeluk Mu Chen, napas pria itu semakin lemah. Ia merasa sangat cemas dan segera berteriak saat melihat Lü Qiao.

"Tenanglah, tenanglah!" Lü Qiao berlari ke samping Jing Shuang dan mengambil alih Mu Chen. "Bantu aku, biarkan dia telungkup, aku harus memeriksa lukanya."

Lü Qiao perlahan menyobek pakaian yang menutupi luka Mu Chen. Setelah pakaian tersingkap, terlihat luka yang panjang dan dalam di punggung Mu Chen, daging merahnya terkelupas keluar, dan darah terus mengucur dari luka tersebut.

Lü Qiao mengernyitkan dahi. Ia tidak langsung membersihkan luka itu dengan kain, melainkan mengambil sehelai daun tanaman berwarna hijau dari kotak obatnya. Daun berbentuk oval itu berwarna hijau pekat, permukaannya tebal dan berdaging, sekilas tampak sangat segar.