Bab Seratus Dua Puluh Satu: Tuan Ingin Kalian Tetap Tinggal

Ketika hampir menyusul pasukan Qin itu, Jing Shuang menyentuh pinggang kanannya dan mengeluarkan tiga keping tembaga berbentuk belah ketupat. Dengan gerakan pergelangan tangan yang cepat, ketiga keping tembaga itu melesat dengan suara tajam dan menancap di punggung tiga prajurit Qin. Ketiga prajurit itu mengeluarkan suara terengah dan jatuh tersungkur ke tanah.

Ketiga prajurit Qin itu berjalan di barisan belakang. Ketika mereka tumbang, pasukan Qin di depan tidak menyadari perubahan keadaan. Bahkan beberapa yang melihat mereka jatuh hanya mengira mereka terpeleset tanpa curiga lebih jauh.

Setelah melumpuhkan tiga prajurit itu, Jing Shuang kembali mengeluarkan tiga keping tembaga lainnya. Dengan cara seperti itu, tanpa diketahui oleh pasukan Qin, ia berhasil melumpuhkan lebih dari sepuluh orang secara berturut-turut.

Setelah Jing Shuang melempar keping tembaga untuk kelima kalinya, akhirnya ada yang merasakan keanehan.

Seorang prajurit Qin yang sedang berlari merasa di sekitarnya terus ada rekan yang jatuh, namun tidak melihat siapa pun yang mengejar. Rasa penasaran membuatnya menoleh ke belakang, dan ia melihat beberapa rekan tergeletak di tanah, tampak seperti mati dan tak bergerak.

Saat hendak menoleh ke samping, tiba-tiba cahaya biru menyambar wajahnya. Ia menjerit keras, dan sebelum jeritannya habis, satu keping tembaga berbentuk segi empat sudah menancap di wajahnya.

Jing Shuang baru saja melempar tiga keping tembaga lagi dan hendak mengeluarkan lebih banyak saat seorang prajurit Qin menoleh ke belakang.

Prajurit yang menoleh itu melihat para rekannya yang terbunuh oleh Jing Shuang. Posisi Jing Shuang cukup terbuka, ia berusaha menghindari pandangan prajurit itu, tetapi sudah terlambat, mereka sudah melihatnya.

Tatapan prajurit itu penuh ketakutan. Ia terus berlari dengan mata terbelalak dan mulut terbuka seperti hendak berteriak. Jing Shuang tak sempat mengeluarkan tiga keping tembaga lagi, hanya sempat melempar satu keping ke arahnya. Namun, itu sudah terlambat, prajurit itu sudah berteriak.

Jeritan prajurit yang tertembak oleh Jing Shuang sangat pilu. Pasukan Qin yang sedang berlari langsung merasakan keanehan dan semuanya berhenti berlari, menoleh ke belakang, tidak lagi mengejar dua orang yang kabur di depan.

Jing Shuang dan Mu Chen juga berhenti dan segera berkumpul bersama.

“Mereka membunuh saudara kita!” seru seorang prajurit Qin sambil menunjuk Jing Shuang dan Mu Chen. Seketika semua prajurit Qin marah, mereka mengacungkan tombak dan menyerbu Mu Chen dan Jing Shuang.

Melihat pasukan Qin meninggalkan pengejaran terhadap dua orang di depan dan menyerang mereka, keduanya segera berbalik dan lari mundur. Dikepung oleh ratusan orang, meskipun Mu Chen dan Jing Shuang memiliki kemampuan bela diri yang hebat, mereka tidak berani langsung bertarung.

Dua orang yang melarikan diri di depan itu adalah Zhou Chuang dan Zhang Tong. Mereka berlari sambil terus menoleh ke belakang. Perlahan mereka memperlambat langkah, sementara pasukan Qin yang mengejar tiba-tiba berhenti dan bahkan berbalik seolah mengejar orang lain.

Pasukan Qin makin menjauh. Zhou Chuang dan Zhang Tong berhenti dengan heran menatap kepergian pasukan itu.

“Kang Zhou, kenapa mereka tiba-tiba berbalik dan pergi?” tanya Zhang Tong dengan kepala miring, bingung melihat punggung pasukan Qin yang menjauh.

“Entahlah, mungkin mereka mengejar orang lain,” jawab Zhou Chuang sambil menggeleng. Ia juga heran karena pasukan Qin yang tadi mengejar mereka tiba-tiba berbalik. “Bagaimana kalau kita kembali dan melihat?”

“Baik!” Zhang Tong langsung setuju dengan usul Zhou Chuang karena ia juga penasaran mengapa pasukan itu tiba-tiba berbalik arah.

Mereka mengikuti arah pasukan Qin yang pergi. Saat tiba di tempat Jing Shuang menembak prajurit Qin dengan keping tembaga, semuanya menjadi jelas.

“Tampaknya ada seseorang yang menarik pasukan itu pergi untuk menyelamatkan kita,” kata Zhou Chuang sambil berjongkok di depan mayat salah satu prajurit Qin, memegang sebuah keping tembaga yang baru saja diambil dari tubuh mayat itu. “Cara membunuh orang ini sangat unik, bisa membunuh hanya dengan benda setipis ini!”

“Kita ikut ke sana saja!” Zhang Tong mengelus kantong panahnya yang sudah kosong. Anak panahnya habis sejak lama, kalau tidak, mereka tidak akan dikejar sedemikian ketat.

Zhou Chuang mengangguk. Ia juga penasaran siapa yang bisa membunuh dengan hanya satu keping tembaga kecil, apalagi keping itu dilempar hingga menancap ke tubuh prajurit Qin. Itu memerlukan kekuatan besar dan keahlian mengatur sudut lemparan.

Setelah berpikir demikian, keduanya segera mengikuti pasukan Qin yang mengejar.

Arah pelarian Mu Chen dan Jing Shuang adalah ke penginapan tempat mereka menginap. Anehnya, mereka tidak menoleh ke penginapan saat melewatinya, melainkan terus berlari melewatinya.

“Tangkap mereka!” teriak pasukan Qin yang mengejar. Pasukan yang tadi mengejar Zhou Chuang dan Zhang Tong sudah sangat kelelahan. Kini mereka berbalik mengejar Mu Chen dan Jing Shuang, jelas sudah kehabisan tenaga. Banyak yang menjulur lidah, tampak sangat letih.

Meskipun demikian, pasukan Qin memiliki ketangguhan luar biasa. Meski tahu kecil kemungkinan menangkap Mu Chen dan Jing Shuang, mereka tetap mengikuti tanpa melewatkan langkah.

Zhou Chuang dan Zhang Tong mengikuti pasukan Qin dari jarak jauh, tidak berani mengejar terlalu cepat. Jika terlalu cepat, pasukan Qin bisa berbalik mengejar mereka lagi, dan mereka harus melarikan diri tanpa tahu berapa lama untuk menyingkirkan pasukan itu. Keduanya menduga orang yang membunuh pasukan Qin tidak banyak, kalau tidak, mereka takkan dikejar seterus itu.

Ketika Zhou Chuang dan Zhang Tong hampir melewati depan penginapan tempat Mu Chen dan Jing Shuang menginap, seorang pemuda berpakaian mewah menghadang mereka.

“Cepat ikut saya masuk ke dalam. Jika pasukan Qin menemukan kalian lagi, usaha tuan saya menyelamatkan kalian tadi akan sia-sia,” kata pemuda itu. Ia adalah Zhuang Jia, yang ditugaskan Mu Chen menjaga penginapan. Sejak Mu Chen dan Jing Shuang keluar, ia terus mengintip dari pintu.

Melihat Mu Chen dan Jing Shuang berlari melewati pintu penginapan, Zhuang Jia sudah menduga mereka menemui masalah saat menyelamatkan orang. Tak berapa lama kemudian, ia melihat Zhou Chuang dan Zhang Tong yang mengejar.

“Para pahlawan, jangan ragu lagi, cepat ikut saya masuk. Jika ketahuan, bukan hanya kalian, tuan saya juga akan menghadapi masalah besar,” Zhuang Jia mendesak dengan nada cemas saat melihat mereka ragu.

Zhou Chuang dan Zhang Tong saling bertukar pandang, lalu mengangguk dan mengikuti Zhuang Jia masuk ke dalam.

“Pak, hari ini kami dikejar pasukan resmi dengan sangat cepat. Kalau bukan karena tuan rumah Anda menyelamatkan, kami mungkin sudah mati di tangan mereka. Bolehkah kami tahu siapa nama tuan rumah Anda? Supaya suatu saat kami bisa membalas budi,” kata Zhou Chuang dengan sopan namun hati-hati setelah masuk penginapan.

Zhuang Jia tersenyum tipis dan menggeleng. “Saya juga tidak tahu apakah tuan saya mau memberitahu nama beliau. Silakan duduk dulu, saya yakin dia akan segera kembali.”

Ucapan itu menimbulkan kecurigaan kedua orang itu. Mereka tidak duduk dan tetap waspada memegang senjata, karena mereka sedang diburu dan khawatir ada orang serakah yang mengincar mereka sambil menunggu pasukan Qin datang menangkap.

Zhuang Jia tentu tahu apa yang mereka pikirkan. Ia tertawa pelan dan duduk di bangku kayu di dekat mereka. “Tuan saya juga menitipkan saya untuk menanyakan beberapa hal pada kalian. Bagaimana kalau kita duduk berbincang dulu sampai dia kembali? Apa pendapat kalian?”

Posisi duduk Zhuang Jia yang dekat membuat Zhou Chuang dan Zhang Tong sedikit lebih tenang dan akhirnya duduk, meski tetap memegang senjata. Setelah duduk, Zhou Chuang berkata, “Kalau tuan Anda tak mau memberitahu siapa dia, kami takkan memaksa. Kalau ada yang ingin ditanyakan, cepat saja, kami sangat sibuk.”

Zhuang Jia bertanya tentang Wang Ming dan Chen Zongzheng, dan Zhou Chuang serta Zhang Tong dengan jujur menceritakan semuanya mulai dari kemarahan Zhang Tong terhadap Wang Ming dan Chen Zongzheng, penculikan mayat, hingga pelarian mereka.

“Ah, Dinasti Kedua kejam, Zhao Gao berkuasa sewenang-wenang, banyak orang setia lenyap. Dinasti Qin mungkin takkan bisa mempertahankan kuil leluhur mereka,” Zhuang Jia menghela napas panjang dan berkata dengan penuh kesedihan, “Sekarang kalian mungkin sudah tidak bisa kembali. Apa rencana kalian ke depan?”

Zhou Chuang dan Zhang Tong menggeleng bersamaan. Mereka hendak bicara ketika tiba-tiba pintu penginapan didorong keras dari luar. Dua sosok cepat-cepat masuk, sementara orang yang mengikuti di belakang mengintip ke luar sebelum menutup pintu.

“Jenderal!” Zhuang Jia segera berdiri dan berkata, “Saya sudah meninggalkan dua orang pahlawan ini, silakan berbicara dengan mereka.”

Dua orang yang masuk itu adalah Mu Chen dan Jing Shuang. Setelah memastikan tidak ada yang mengejar di luar, Jing Shuang menutup pintu penginapan dan segera masuk ke kamar.

Gerakan dan kecepatan Jing Shuang, bahkan di kalangan pembunuh bayaran, sudah tergolong kelas satu. Kecepatan dan kelincahannya membuat Zhou Chuang dan Zhang Tong yang baru bangun dari duduk pun mengaguminya.

Ketika Zhuang Jia memanggil Mu Chen “Jenderal,” Zhou Chuang dan Zhang Tong langsung menggenggam senjata dengan erat. Jika orang itu seorang jenderal pasukan Qin, pasti akan terjadi pertarungan lagi.

Mu Chen menyadari ketegangan mereka, lalu mengangkat tangan dan membungkuk sedikit sambil berkata, “Saya Mu Chen, jenderal di bawah komando Xiang Yu dari negara Chu. Belum sempat mengenal nama kalian berdua.”

Saat Mu Chen menyebut nama, Zhou Chuang dan Zhang Tong terkejut. Zhang Tong bahkan bertanya dengan takjub, “Apakah Anda Mu Chen yang pertama kali membuka gerbang Kota Chengyang dan menyerang tembok Kota Yongqiu?”

“Itulah saya,” jawab Mu Chen sambil tersenyum dan mengangguk, “Saya memang yang membuka gerbang Chengyang dan pertama kali menyerbu tembok Yongqiu. Belum sempat bertanya nama kalian.”