Bab 156 Kemenangan Pertama dalam Penyeberangan Sungai

Beberapa hari kemudian, para menteri di aula agung yang menyebut rusa sebagai rusa, entah mati secara misterius di rumah mereka atau ditangkap dan dieksekusi atas tuduhan makar. Tak perlu dikatakan lagi, semua ini tentu saja merupakan ulah Zhao Gao.

Keriuhan ini membuat Kota Xianyang jungkir balik, tetapi Qin Ershi tetap tidak menyadarinya dan masih menghabiskan hari-harinya di istana belakang dengan bermain-main bersama para pelayan dan selir, tetap mengabaikan urusan kenegaraan.

Segala peristiwa yang terjadi di Xianyang ini sama sekali tidak dimasukkan ke dalam hati oleh Xiang Yu, yang sedang sibuk bertempur demi pertempuran besar melawan pasukan Qin di Julu, menyelamatkan para penguasa serta pejabat Negara Zhao, dan membalaskan dendam Xiang Liang. Namun, Liu Bang, yang bertekad untuk merebut kekuasaan di Guanzhong, memantau situasinya setiap saat.

Ulah Zhao Gao yang menyebut rusa sebagai kuda membuat Liu Bang melihat bahwa Dinasti Qin telah menuju ambang kehancuran. Ia semakin memahami apa arti memasuki Xianyang bagi dirinya, dan perasaan ingin segera memasuki Xianyang semakin membuncah di dalam hatinya.

Gelar Celah Yaoguan sudah berada di hadapan mata. Asalkan Celah Yaoguan berhasil diterobos dan mereka memasuki Guanzhong, pasukan besar akan dapat mendesak langsung ke Xianyang, dan kedudukan sebagai Penguasa Guanzhong akan berada dalam genggaman.

"Kumpulkan seluruh pasukan!" Liu Bang akhirnya tidak sanggup menahan gejolak yang ditimbulkan oleh keraguannya di luar Celah Yaoguan. Ia memegang pedang pusakanya, melangkah keluar dari tenda besar dengan langkah lebar, melompat ke atas kuda perang yang dituntun oleh prajurit pengawalnya, dan mengeluarkan perintah untuk bersiap menyerang: "Periksa perlengkapan, bersiap untuk menyerbu Celah Yaoguan!"

"Peigong!" Saat Liu Bang baru saja mengeluarkan perintah, Zhang Liang berlari kecil menghampiri dan mencengkeram tali kekang kuda perang: "Apa yang hendak dilakukan oleh Peigong?"

"Mengerahkan pasukan untuk menyerang Celah Yaoguan!" Pandangan Liu Bang terarah ke gerbang Celah Yaoguan. Di dalam tatapannya terkandung hasrat yang begitu kuat—Zhang Liang dapat melihat bahwa itu adalah hasrat terhadap kekuasaan, hasrat terhadap Guanzhong, dan hasrat terhadap seluruh dunia.

"Peigong, silakan turun dari kuda terlebih dahulu. Kita masuk ke dalam tenda dan bicarakan ini." Zhang Liang memegang tali kekang kuda tanpa melepaskannya, seraya memberikan isyarat mata kepada Liu Bang.

Melihat Zhang Liang tidak melepaskan tali kekang, Liu Bang menatapnya dengan penuh kebingungan sejenak, namun pada akhirnya ia menghela napas, lalu melompat turun dari kudanya.

Setelah Liu Bang turun, Zhang Liang menariknya dan menyeretnya masuk ke dalam tenda besar. Liu Bang membiarkan dirinya ditarik dengan setengah hati, mengikuti di belakang Zhang Liang seperti seorang anak kecil yang sedang ngambek.

"Peigong, Anda adalah panglima tertinggi dari tiga pasukan, bagaimana bisa bertindak begitu gegabah?" Setibanya di dalam tenda, Zhang Liang menekan Liu Bang agar duduk, lalu mulai menegurnya: "Nyawa dari dua puluh ribu prajurit berada di tangan Anda. Seandainya kali ini Anda menyerang Celah Yaoguan secara paksa, pasti akan ada banyak nyawa yang melayang. Apakah menurut Anda itu pantas?"

"Lalu, jika kita tidak segera merebut Celah Guanzhong dan membiarkan Xiang Yu memasuki Xianyang terlebih dahulu, bukankah aku akan kehilangan kesempatan untuk menjadi Penguasa Guanzhong?" Ekspresi Liu Bang tampak sangat kusut. Saat berbicara, otot-otot di wajahnya berkedut secara tanpa sadar.

"Peigong tidak perlu ciesz!" Zhang Liang memindahkan sebuah bangku kayu dan duduk di tempat yang agak dekat dengan Liu Bang: "Aku sudah lama memiliki strategi untuk merebut Celah Yaoguan, hanya saja membutuhkan sedikit waktu. Pada saatnya nanti, Celah Yaoguan pasti akan runtuh dengan sendirinya tanpa perlu diserang!"

Begitu mendengar bahwa Celah Yaoguan bisa runtuh dengan sendirinya, Liu Bang merasa begitu gembira hingga hampir melompat, dan buru-buru memegang tangan Zhang Liang seraya bertanya, "Strategi cemerlang apa yang dimiliki Zifang? Cepat katakan padaku!"

"Peigong, pertama-tama perintahkan tiga ribu orang untuk pergi ke depan guna menyiapkan ransum bagi lima puluh ribu pasukan, lalu perintahkan seluruh pasukan untuk menegakkan lebih banyak bendera—semakin banyak bendera akan semakin baik—untuk menciptakan ilusi di hadapan musuh penjaga Celah Yaoguan bahwa pasukan besar sedang menekan," bisik Zhang Liang di dekat telinga Liu Bang. "Setelah itu, utuslah Li Yiji untuk membawa lebih banyak harta serta barang berharga guna membujuk jenderal penjaga Qin. Kudengar jenderal penjaga Celah Yaoguan adalah anak seorang tukang daging. Terhadap orang picik dan mata duitan seperti dia, harta kekayaan pasti akan mampu meluluhkannya. Pada saatnya nanti, jenderal penjaga Qin akan merasa gentar oleh kekuatan militer di luar dan tamak akan suapan besar di dalam, bagaimana mungkin dia tidak menyerah?"

Mendengar hal itu, rona wajah Liu Bang seketika berubah cerah dari muram. Ia menepuk pahanya dengan keras seraya berseru: "Ilmu militer pernah berkata, menaklukkan musuh tanpa harus bertempur adalah strategi tingkat tertinggi. Strategi Zifang ini sungguh luar biasa!"

"Prajurit, undang Guangyejun Li Yiji untuk datang dan berdiskusi!" Setelah mendapatkan strategi tersebut, Liu Bang tidak lagi mampu menahan kesabarannya. Ia segera menyuruh orang untuk mengundang Li Yiji masuk ke dalam tenda besarnya guna membahas masalah penyuapan jenderal Qin tersebut.

Tidak lama kemudian, Li Yiji mengangkat tirai tenda dan melangkah masuk. Setibanya di dalam, ia masing-masing membungkuk memberi hormat kepada Liu Bang dan Zhang Liang. Zhang Liang membalas hormat tersebut, sementara Liu Bang melangkah maju dan dengan penuh keakraban memegang tangan Li Yiji seraya berkata, "Guangyejun, kali ini ada urusan besar yang hanya bisa diselesaikan oleh Anda seorang."

"Perkara besar apa pun, selagi Li Yiji mampu melakukannya, Peigong silakan memberikan perintah." Li Yiji mengelus jenggotnya dengan tangan yang satunya lagi yang tidak dipegang oleh Liu Bang, menjawab dengan wajah penuh keyakinan.

"Memanggil Guangyejun datang kali ini adalah untuk meminta Anda membawa sejumlah harta dan emas perak guna membujuk jenderal penjaga Celah Yaoguan agar menyerah kepada Chu Agung. Entah apakah Guangyejun memiliki keyakinan untuk melakukannya?" Liu Bang mengguncang tangan Li Yiji secara perlahan, tampak sangat akrab.

"Peigong silakan tenang saja, serahkan urusan ini kepadaku." Li Yiji menyanggupinya tanpa berpikir panjang.

Setelah Li Yiji pergi, Liu Bang kembali memanggil dua jenderal divisional, memerintahkan mereka membawa beberapa ribu orang ke kota-kota di depan Celah Yaoguan untuk memungut jerami dan makanan yang cukup untuk konsumsi lima puluh ribu orang.

Setelah segala persiapan selesai dan kebetulan sedang senggang, Liu Bang dan Zhang Liang keluar dari markas militer untuk memeriksa pasukan.

Pada saat ini, Xiang Yu telah memerintahkan Dangyangjun Yingbu dan Jenderal Pu untuk memimpin dua puluh ribu pasukan pelopor menyeberangi sungai, sekaligus memindahkan Fan Zeng ke pasukan pelopor untuk menjabat sebagai penasihat militer.

Setelah Yingbu dan Jenderal Pu memimpin pasukan menyeberangi sungai, Zhang Han menerima laporan bahwa pasukan Chu telah menyeberangi Sungai Zhang dan sedang berkumpul menuju Julu. Ia buru-buru mengirim Sima Xin dan Dong Yi untuk memimpin dua puluh ribu prajurit guna melakukan pencegatan.

Sima Xin dan Dong Yi memimpin dua puluh ribu pasukan dengan terburu-buru menuju ke tepi utara Sungai Zhang. Tanpa diduga, Fan Zeng telah memasang penyergapan di lembah di sisi jalan sejak beberapa hari sebelumnya.

Beberapa hari yang lalu, pasukan Qin ini hampir memusnahkan dua ribu pasukan Murchen. Meskipun korban di pihak mereka juga sangat parah, bagaimanapun juga mereka telah memusnahkan pasukan pimpinan Murchen di dalam tubuh pasukan Chu yang terkenal karena ketangguhannya. Oleh karena itu, semangat juang pasukan Qin saat ini melambung tinggi secara belum pernah terjadi sebelumnya, dan mereka memiliki keyakinan yang sangat besar untuk mengalahkan pasukan Chu yang menyeberangi sungai.

Jika saat itu mereka tidak menerima laporan bahwa Xiang Yu telah memimpin pasukan datang, dengan memberikan sedikit waktu lagi, mereka pasti akan mampu menangkap hidup-hidup atau menebas kepala Murchen.

Pasukan Qin sedang berbaris dengan cepat menuju tepi utara Sungai Zhang. Ketika mereka melihat bahwa mereka hampir melalui sebuah lembah sempit untuk mencapai tepi Sungai Zhang, tiba-tiba suara seruling *biqi* terdengar dari kedua sisi lembah, disusul oleh batu-batu besar dan kayu-kayu patah yang menggelinding turun dari atas gunung.

Batu-batu besar dan kayu patah menggelinding turun dari gunung dengan suara menderu, menghujani barisan pasukan Qin di tengah lembah bagaikan badai. Banyak prajurit Qin yang tidak sempat menghindar seketika hancur berkeping-keping menjadi bubur daging oleh batu dan kayu yang berjatuhan.

Pasukan Qin yang tadinya bersemangat tinggi kini tercerai-berai akibat hantaman batu dan kayu tersebut. Mereka yang tewas tergeletak di tanah, membiarkan benda-benda berat yang berjatuhan melumat jasad mereka menjadi serpihan, sementara banyak korban luka yang berguling-guling di tanah sambil mengeluarkan jeritan pilu yang mengerikan. Jeritan pilu mereka justru membuat para prajurit Qin yang tidak terkena hantaman merasa ketakutan setengah mati, sehingga semangat juang mereka seketika merosot hingga ke titik nadir.

"Serang!" Saat batu-batu besar dan kayu patah baru saja berhenti berjatuhan, seorang jenderal Chu di bukit sebelah kiri yang memiliki tanda di wajahnya mengayunkan tombak di tangannya, dan sepuluh ribu lebih prajurit Chu berhamburan turun dari lereng gunung.

"Serang!" Kembali terdengar teriakan membahana. Di lereng bukit sebelah kanan, seorang jenderal Chu juga mengayunkan tombak di tangannya, dan pada saat bersamaan, sepuluh ribu lebih prajurit Chu menerjang turun dari sisi kanan.

Pasukan Qin di dalam lembah yang baru saja kebingungan akibat hantaman batu, kini melihat lautan hitam prajurit Chu yang menyerbu dari kedua sisi. Mana mungkin mereka masih memiliki secercah niat bertempur? Mereka buru-buru memutar balik tubuh dan berlari kembali ke arah kedatangan mereka semula.

Sima Xin dan Dong Yi berteriak-teriak sambil terus menebas mati beberapa prajurit, namun tetap gagal menghentikan takdir kekalahan pasukan Qin yang sedang mundur.

Pasukan Qin berduyun-duyun mundur bagaikan gelombang air yang datang silih berganti. Sima Xin dan Dong Yi pun ikut terdorong mundur oleh lautan prajurit Qin yang sedang melarikan diri.

Setelah pasukan Chu dari atas gunung menyerbu turun, mereka mencincang pasukan Qin yang sedang mundur di dalam lembah bagaikan memotong sayuran. Para prajurit Qin yang ketakutan setengah mati itu hanya tahu cara menggunakan senjata untuk menangkis pedang atau tombak yang ditebas dan ditusukkan oleh pasukan Chu, sama sekali tidak memiliki tekad sedikit pun untuk melanjutkan pertempuran.

Sima Xin dan Dong Yi dalam hati menyadari bahwa kekalahan telah ditentukan. Sambil menghela napas panjang bersama-sama, mereka mengayunkan senjata dan menerjang maju untuk bertarung kembali.

Para prajurit Chu bagaikan sekawanan binatang buas yang mengamuk, dengan mata merah menyala, mereka mengibaskan pedang dan tombak sambil menerkam ke arah pasukan Qin.

Seorang prajurit Chu berteriak nyaring, menembus jantung seorang prajurit Qin, lalu menoleh ke belakang dan kebetulan melihat Sima Xin serta Dong Yi yang juga sedang mundur.

Didorong oleh hasrat besar untuk meraih jasa, ia menjerit aneh sambil mengacungkan tombaknya dan menerjang ke arah Sima Xin. Sergapan tiba-tiba dari prajurit Chu ini mengejutkan Sima Xin hingga hampir membuatnya terjatuh dari punggung kuda.

Lebih dari sepuluh prajurit yang melindungi Sima Xin melihat seseorang menyerbu ke arah panglima mereka, lalu buru-buru mengayunkan senjata untuk menyambutnya.

Prajuirit Chu yang menerjang maju itu meliukkan tubuhnya, berputar setengah lingkaran dan berlutut di atas tanah, lalu mendorongkan tombak di tangannya ke depan. Dengan suara "cip", tombak itu menancap ke dalam jantung seorang prajurit Qin yang menyambutnya.

Setelah tombak tersebut menancap di jantung prajurit Qin, gerakan tangan prajurit Chu itu belum berhenti. Ia membalikkan pergelangan tangannya, menarik keluar tombak tersebut, memutar tubuhnya membelakangi prajurit Qin yang menyerbu ke arahnya, dan menusukkannya ke belakang dengan kuat menggunakan kedua tangan memegang gagang tombak.

Seorang prajurit Qin berlari maju dan hendak mengangkat tombaknya untuk menusuk prajurit Chu tersebut, namun tidak menyangka bahwa tombak di tangan prajurit Chu tiba-tiba menusuk ke belakang tanpa diduga.

Ia berniat menangkisnya, tetapi tombak di tangannya terlanjur terangkat tinggi; ia berniat menghindar, tetapi langkah kakinya terlalu cepat sehingga sudah terlambat untuk mengubah langkah.

"Cip!" Tombak itu menancap dalam-dalam ke perut bagian bawah prajurit Qin tersebut. Tubuh prajurit Qin itu bergetar, lalu berhenti melangkah dengan tombak yang masih terangkat kaku. Prajurit Chu berbalik badan, dan tombak yang tertancap di perut bawah prajurit Qin itu dicabut keluar dengan mulus.

Tenaga saat pencabutan tombak menyeret tubuh prajurit Qin itu berputar di tempat sebelum akhirnya jatuh terbanting dengan berat ke atas tanah.

Memanfaatkan momen ketika selusin prajurit Qin tersebut menahan pasukan Chu, Sima Xin dan Dong Yi mengibaskan tali kekang kuda dan dengan cepat menerobos keluar menuju celah sempit.

Pasukan Chu menahan tombak mereka secara mendatar, berdiri berhadapan dengan selusin prajurit Qin di seberang. Pada saat itu, gelombang pasukan Chu lainnya datang menyerbu. Pasukan Chu yang baru datang ini mengacungkan tombak mereka dan memutar melewati prajurit Chu yang sebelumnya bertarung melawan pasukan Qin, lalu menerjang ke arah selusin prajurit Qin tersebut.

Pembantaian—sebuah pembantaian yang hampir sebelah pihak. Para prajurit Chu yang matanya telah merah membara sama sekali tidak peduli siapa orang yang berdiri di hadapan mereka; asalkan mereka melihat baju zirah pasukan Qin, mereka akan menerjang maju dan menusuknya membabi buta.

Hanya dalam waktu setengah jam, lembah tersebut telah dipenuhi oleh mayat-mayat prajurit Qin. Sima Xin dan Dong Yi dengan mengenaskan memimpin kurang dari sepuluh ribu prajurit Qin yang kehilangan helm dan baju zirah untuk melarikan diri keluar dari jurang sempit.

Begitu keluar dari jurang, mereka bahkan tidak berani menoleh ke belakang, melainkan berlari sekencang-kencangnya demi nyawa mereka. Di sepanjang jalan pelarian pasukan Qin, senjata dan baju zirah yang dibuang oleh para prajurit dapat terlihat di mana-mana.

Pasukan Chu tidak melakukan pengejaran, melainkan berkumpul dengan cepat, menunggu pasukan utama di bawah pimpinan Xiang Yu menyeberangi sungai untuk kemudian bergabung dengan mereka.