Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Memegang Setengah Roti Kukus

Ketika Su Liang terbangun, ia mendapati dirinya terbaring di atas tempat tidur dengan selimut tebal menutupi tubuhnya. Sejak Mu Chen membawanya turun gunung dengan menggendongnya, setelah ia ditikam oleh pasukan Qin, kesadarannya mulai memudar. Ia hanya samar-samar mendengar Mu Chen berteriak keras memerintahkan orang-orang untuk segera membawa Su Liang pergi, setelah itu ia tidak tahu apa yang terjadi.

"Kamu sudah bangun!" Saat Su Liang masih bingung memandang tenda tempatnya berbaring, dua wanita masuk dari luar. Yang berjalan di depan adalah Yu Ji, dan di belakangnya, seorang pelayan wanita membawa nampan dengan kedua tangan.

"Yu Jie, kenapa kau ada di sini?" Su Liang bertumpu pada kedua siku, berusaha keras untuk duduk dan turun dari tempat tidur menyambutnya.

"Adik, jangan bergerak!" Melihat Su Liang berusaha bangun, Yu Ji segera maju dan menopang bahunya agar ia berbaring kembali. "Tubuhmu masih lemah, jangan gerak dulu, istirahatlah dengan baik."

"Aku sudah menyuruh seseorang membuatkan sup untukmu, kamu harus minum dengan patuh, mengerti? Tubuh itu yang paling penting," kata Yu Ji sambil melambaikan tangan ke pelayan di belakangnya. Pelayan itu maju dan berlutut setengah, mengangkat nampan tinggi-tinggi yang berisi semangkuk kecil dari porselen dengan tutup.

Yu Ji mengangkat mangkuk kecil itu, meletakkan tutupnya kembali ke nampan, lalu mengambil satu sendok sup dan meniupnya karena terasa agak dingin sebelum mendekatkannya ke bibir Su Liang, "Ayo, minumlah sedikit. Tubuhmu lemah, perlu asupan."

Su Liang menggelengkan kepala, perlahan menolak tangan Yu Ji yang membawa sendok sup, lalu menatapnya dan bertanya, "Yu Jie, kenapa aku ada di sini? Bagaimana dengan Jenderal Mu? Kenapa dia tidak datang menjengukku?"

Mendengar Su Liang menyebut Mu Chen, Yu Ji meletakkan sendok kembali ke mangkuk, mengatupkan bibirnya, dan berkata, "Adik, jangan terlalu dipikirkan. Kamu dibawa kembali oleh Jenderal Zhang Tong. Jenderal Mu belum kembali, Jenderal Xiang sudah membawa pasukan menjemputnya. Kamu harus tenang dan rawat dirimu dulu. Jangan sampai nanti Jenderal Mu pulang, tapi kamu sudah terlalu lemah untuk dikenali."

Su Liang tersenyum getir dan menggeleng, berkata pada Yu Ji, "Yu Jie, jangan urus aku. Aku tahu, kali ini peluang hidupnya kecil. Jika dia mati, bagaimana aku bisa bertahan di dunia ini? Aku akan tunggu dia kembali. Jika dia pulang, aku pasti akan sembuh. Tapi jika dia tidak kembali, aku akan ikut dengannya."

"Ah!" Yu Ji menggeleng tak berdaya, menyentuh rambut halus Su Liang dengan lembut, "Kakak mengerti perasaanmu. Tapi apakah kamu pernah berpikir, saat ini belum ada kabar dari Jenderal Mu, mungkin dia masih hidup. Jika dia pulang dan melihatmu dalam kondisi lemah seperti ini, apakah dia tidak akan merasa sedih?"

Su Liang mengatupkan bibir, menggeleng lalu memejamkan mata. Dua tetes air mata bening mengalir dari sudut matanya, menetes menuruni pipi ke belakang kepala.

Melihat Su Liang seperti itu, Yu Ji tidak berkata apa-apa lagi. Ia menghela napas pelan, berdiri dan memimpin pelayan keluar tenda.

Di dalam tenda yang luas itu, hanya tersisa Su Liang seorang diri. Pelayannya, Ning Er, sedang menunggu kabar tentang Mu Chen di luar markas dan belum kembali. Ketika Su Liang ikut Mu Chen ke Linqing, ia meninggalkan Ning Er di sisi Yu Ji. Ia tahu perjalanan itu sangat berbahaya, tapi tidak menyangka akan berbahaya sampai membuatnya benar-benar kehilangan kabar tentang Mu Chen.

Xiang Yu menyerahkan pasukan kepada Fan Zeng, sementara dirinya memimpin sepuluh ribu prajurit yang dipandu Zhang Tong berlari tanpa henti ke timur.

Sepanjang perjalanan, Xiang Yu selalu mengerutkan alis, penuh kekhawatiran. Ia takut Mu Chen tidak mampu bertahan dari serangan pasukan Qin dan tewas dalam pertempuran. Di dunia ini, ia punya dua saudara laki-laki; satu adalah Long Qie yang telah bersamanya sejak kecil, dan yang satunya lagi adalah Mu Chen, yang dalam pertempuran terlihat seperti bayangan dirinya.

Saat hampir sampai di tempat Zhang Tong membawa Su Liang menerobos garis musuh, tidak ada tanda-tanda pasukan Qin atau pasukan Chu. Hanya ada tumpukan darah pekat di tanah, bau darah yang menyengat di udara, tapi Xiang Yu tidak melihat seorang pun, bahkan mayat pun tidak.

Hatinya mulai tercekik. Tidak ada pasukan, berarti hanya ada satu penjelasan—pertarungan sudah selesai! Tapi jika pertempuran sudah selesai, di mana Mu Chen?

"Zhang Tong!" Tidak melihat Mu Chen, Xiang Yu tidak bisa menahan amarahnya lagi. Ia menoleh ke Zhang Tong dan berteriak, "Kau bilang saudaraku bertempur habis-habisan di sini dengan pasukan Qin? Tapi pasukan Qin di mana? Saudaraku di mana? Mereka semua di mana?"

Zhang Tong terkejut oleh teriakan Xiang Yu, gemetar lalu segera membungkuk hormat, "Jenderal, saat itu aku memang berpisah dengan Jenderal Mu di sini, tapi aku tidak tahu ke mana mereka pergi."

"Cari!" Xiang Yu mengerutkan alis dan berteriak ke pasukan Chu di belakangnya, "Semua orang, cari sekarang! Hidup harus ditemukan, mati harus ada mayatnya!"

Sepuluh ribu pasukan Chu segera menyebar, berteriak memanggil "Jenderal Mu" ke mana-mana.

Saat itu Mu Chen tidak jauh dari Xiang Yu, tapi ia tidak mendengar teriakan pasukan Chu. Lebih dari tujuh puluh orang terbaring acak-acakan di tepi sungai kecil. Mereka semua kelelahan. Mu Chen memimpin mereka berulang kali menyerbu pasukan Qin, bolak-balik hingga tujuh kali.

Dari dua ribu pasukan, akhirnya hanya tersisa sedikit lebih dari tujuh puluh orang.

Nie Ce menggenggam dua roti kukus, menggigit satu sisi lalu sisi lainnya, sambil memegang lebih dari sepuluh roti kukus di pelukannya, yang ia dapatkan dari barang-barang pasukan Qin saat mereka mundur.

Pasukan Qin mundur terburu-buru. Mereka menggali sebuah lubang besar di tanah, mengubur mayat prajurit yang tewas dari kedua belah pihak secara bersama-sama, lalu dipimpin Zhang Ping dan yang lain mundur ke utara.

Mu Chen tidak tahu mengapa pasukan Qin mundur, tapi mundurnya pasukan Qin membuatnya lega.

Dari dua ribu orang, hanya tersisa sedikit lebih dari tujuh puluh. Ia berbaring di rumput, menggigit batang rumput kering, luka di tubuhnya sudah tidak berdarah lagi.

Pasukan Qin mundur, ia tidak lagi khawatir tentang keselamatan orang-orang di sekitarnya. Dalam hari-hari dikepung pasukan Qin, ia memimpin para prajurit pemberani itu berperang bolak-balik dalam barisan musuh hingga tujuh kali. Akhirnya, pasukan Qin memilih strategi mengepung tanpa menyerang.

Kekurangan air dan makanan membuat Mu Chen harus menyerang lagi pasukan Qin setelah persediaan habis, merampas makanan dari mayat musuh. Ia tidak bisa membiarkan prajuritnya kelaparan. Jika tanpa makanan, ia dan pengikutnya benar-benar akan hancur.

Setelah pasukan Qin mundur, Mu Chen dan pasukan Chu yang tersisa berbaring di tepi sungai kecil tempat mereka terakhir bertempur. Air sungai mengalir deras ke timur di belakang mereka. Tubuh mereka penuh lumpur dan darah, namun tidak seorang pun terpikir untuk mandi.

Mereka terlalu lelah, bahkan Nie Ce yang sedang mengunyah roti kukus itu juga menahan setengah rotinya, lalu terlelap di tanah.

Semua tertidur, tentu tidak ada yang mendengar teriakan pasukan Xiang Yu.

Sekelompok pasukan Chu mengintip dan memanjat ke sebuah bukit rendah. Saat mereka mencapai puncak, pemandangan di bawah membuat mereka terpana.

Di bawah bukit, enam puluh sampai tujuh puluh mayat pasukan Chu tergeletak acak di tepi sungai kecil. Salah satu mayat masih menggenggam setengah roti kukus.

Komandan pasukan Chu yang memimpin menggeleng dan menghela napas, "Saudara-saudaraku, cepat laporkan kepada Jenderal Besar, kami menemukan mayat saudara kita di sini. Pertempuran berlangsung sangat sengit. Lihat, saudara itu masih menggenggam setengah roti kukus, berarti dia sambil makan roti bertempur melawan pasukan Qin. Sudah sangat lapar, tapi tidak melepaskan senjatanya. Semangat seperti ini sungguh patut kita hormati!"

Pasukan Chu lain mengangguk setuju. Beberapa yang emosional bahkan mengusap air matanya dengan lengan baju.

Setelah mendengar laporan penemuan mayat, Xiang Yu segera turun dari kudanya, membawa Zhang Tong dan para jenderal lain bergegas naik ke bukit.

Saat ia mencapai puncak bukit dan melihat ke bawah, ia langsung melihat tombak Raja yang pernah ia berikan kepada Mu Chen tertancap di tanah di tepi sungai.

"Saudaraku!" Saat melihat tombak Raja itu, Xiang Yu tidak bisa menahan kesedihan dalam hatinya, matanya berkilau dengan air mata, "Kakak terlambat datang!"

Jika Xiang Yu sudah demikian, Zhang Tong tentu tak mampu menahan emosinya. Ia menangis keras, memeluk kepalanya sambil berjongkok di tanah, mencabik-cabik rambutnya dan sambil mengomel tak jelas, "Brengsek! Siapa yang menyuruhmu pergi? Jenderal Mu, aku sudah bilang akan menunggumu pulang dengan selamat. Kenapa kamu pergi? Kalau kamu pergi, bagaimana dengan istrimu? Istrimu sudah bersiap untuk mati. Aku mengantarkan istrimu pergi, buat apa semua ini?"

Di bukit itu, Zhang Tong menangis tersedu-sedu, yang lain mengikuti Xiang Yu diam-diam menyeka air matanya.

Di tepi sungai, mayat-mayat itu terbaring tenang. Tiba-tiba, satu mayat berguling, kakinya menindih mayat lain.

Mayat yang tertindih kesal, mengulurkan tangan mendorong kaki yang menindihnya ke samping, mengusap hidungnya, lalu kembali "mati".

Xiang Yu tercengang menatap kedua mayat yang tiba-tiba bergerak itu. Setelah beberapa saat, ia menoleh ke belakang menatap para jenderal dengan tatapan penuh tanya.

Jenderal-jenderal yang berdiri di belakangnya juga menyaksikan adegan aneh itu, membuka mulut lebar-lebar, terkejut memandang mayat-mayat di tepi sungai.

"Ayo, cepat lihat!" Xiang Yu yang paling cepat sadar, melambaikan tangan dan segerombolan orang berlari menuruni bukit.

Zhang Tong yang masih menangis keras tidak melihat kejadian tadi. Saat semua orang berlari ke tepi sungai, ia bingung mengangkat kepala, menghapus air matanya, dan melihat dengan heran orang-orang yang terburu-buru turun ke bawah bukit.

"Saudaraku, saudaraku!" Xiang Yu tiba di tepi sungai dan langsung menuju tombak Raja. Ia mengenali dengan jelas Mu Chen yang terbaring di dekatnya. Ia mencengkram kerah Mu Chen dan mengguncangnya dengan keras, "Saudaraku, kamu masih hidup? Aku kakakmu, bangunlah!"

Setelah memimpin sekitar seratus prajurit Chu melawan puluhan ribu pasukan Qin selama tujuh kali, tentu Mu Chen sangat lelah hingga tulangnya hampir hancur. Saat itu ia sedang terbaring di tanah, bermimpi indah, tidak siap, namun tubuhnya bergoyang hebat.

"Ada apa? Ada apa? Apakah gempa?" Mu Chen terkejut dan langsung membuka mata saat Xiang Yu mengguncangnya. Ia melihat ke kiri dan kanan, lalu baru menyadari bahwa yang mengguncangnya adalah Xiang Yu yang memegang kerah bajunya.