Seratus Enam Puluh Dua: Patriot Bunuh Diri Demi Menolak Menyerah

Xiang Yu mengerutkan kening dan berpikir sejenak, lalu mengangkat kakinya dan berkata kepada Wang Li, "Jika sudah begini, bangkitlah!"

Jatuhnya Wang Li tadi tidaklah ringan. Setelah Xiang Yu mengangkat kakinya, ia berjuang keras selama setengah hari sebelum akhirnya berhasil bangkit dengan susah payah.

"Wang Li, karena engkau telah memihak kepada Negara Chu kami, maka cepatlah beri perintah agar seluruh pasukanmu meletakkan senjata! Jika tidak, aku pasti akan memerintahkan seluruh pasukan untuk memburu kalian sampai tuntas dan memusnahkan kalian sepenuhnya!" Setelah Wang Li berdiri, Xiang Yu berkata kepadanya tanpa ekspresi dan dengan dingin.

Wang Li mengangguk, lalu tersenyum pahit kepada Xiang Yu, "Baiklah, kalau begitu aku akan menuruti perintah Jendral Besar dan menyuruh mereka semua meletakkan senjata."

Melihat Wang Li mengangguk setuju, Xiang Yu melompat ke atas kuda dan hendak membungkuk untuk berbicara dengan Wang Li, namun tak disangka, Wang Li tiba-tiba mencabut pedang dari pinggangnya dan mengarahkannya ke lehernya sendiri.

Seorang jendral kenamaan dari satu generasi, di saat-saat terakhir kematiannya, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Ia hanya menatap Xiang Yu dengan mata terbelalak karena penuh ketidakrelaan, lalu jatuh terbujur kaku di padang luas yang dipenuhi mayat.

Pasukan Qin telah dikejar oleh pasukan Chu sejauh hampir dua puluh mil sebelum akhirnya berhasil mengorganisir pertahanan yang agak layak di bawah pimpinan She Jian. Namun pertahanan ini tidak lebih dari sekadar mengumpulkan sisa-sisa orang dalam sebuah lingkaran kecil. Alih-alih disebut pertahanan, ini lebih mirip mengambil posisi untuk bersiap dibantai oleh pasukan Chu.

Dari dua ratus ribu pasukan Wang Li, pada saat itu yang berkumpul di sekitar She Jian hanya tersisa kurang dari tiga puluh ribu orang. Selebihnya kalau tidak tercerai-berai dan menyerah kepada Zhang Han, ya dibantai oleh pasukan Chu di sepanjang jalan pelarian.

Setelah Wang Li bunuh diri, Xiang Yu memanggul mayatnya di atas punggung kuda dan terus mengejar sisa pasukan Qin yang melarikan diri.

She Jian mengumpulkan kurang dari tiga puluh ribu orang di sebidang tanah kosong yang kecil. Seluruh prajurit Qin berdesak-desakan dengan rapat di tengah-tengah, sementara pasukan Chu mengepung mereka berlapis-lapis di bagian luar. Di seluruh medan perang Julu, untuk pertama kalinya para pemanah Chu mengarahkan panah mereka kepada pasukan Qin.

"She Jian! Wang Li telah tewas, mengapa kau belum juga menyerah? Apakah kau juga ingin mati di sini?" Tiba di hadapan pasukan Qin, Xiang Yu melemparkan mayat Wang Li ke tanah, lalu menunjuk She Jian dengan tombak panjangnya dan bertanya dengan suara tajam.

She Jian menggenggam erat tombak panjang di tangannya. Butir-butir keringat halus merembes di dahinya. Dua ratus ribu orang saja tidak mampu mengalahkan Xiang Yu, apalagi hanya mengandalkan sisa-sisa prajurit yang kalah di hadapannya ini.

"She Jian! Aku hanya memberimu waktu setengah batang dupa. Jika saat itu tiba kau masih belum menyerah, aku akan memerintahkan pembantaian terhadap kalian semua tanpa sisa!" Xiang Yu memutar kudanya, berputar beberapa kali di antara pasukan Qin dan pasukan Chu. Setiap kata yang diucapkannya bagaikan paku yang menancap di lubuk hati setiap prajurit Qin.

"Xiang Yu! Jangan dikira kami tidak tahu!" She Jian berteriak kepada Xiang Yu sambil memegang tombaknya, "Jika kami menyerah, kau pasti akan mengubur kami hidup-hidup. Kekejamanmu sudah diketahui oleh seluruh dunia, bagaimana mungkin kami sudi menyerah kepadamu?"

"Kalau begitu, matilah kalian semua!" Xiang Yu tersenyum dingin memandang She Jian, lalu memutar kepala kudanya kembali ke barisan pasukan Chu, "Para pemanah, panah mereka semua hingga tewas!"

Atas perintah Xiang Yu, para pemanah Chu segera mengenakan anak panah pada busur panjang mereka dan membidik pasukan Qin yang terkurung di tengah.

Melihat pasukan Chu mengarahkan panah ke arah mereka, pasukan Qin langsung menjadi kacau balau. She Jian berniat mengorganisir pertahanan, namun pasukan Qin yang telah tercerai-berai bagaikan pasir tidak lagi dapat mendengarkan perintahnya. Yang memiliki perisai segera mengangkat perisai untuk melindungi diri di depan, sementara yang tidak memiliki perisai membungkuk dengan panik dan bersembunyi di belakang rekan mereka yang membawa perisai.

Bahkan ada sebagian prajurit Qin yang tidak memiliki perisai menerjang rekan mereka yang membawa perisai demi merebut perisai di tangan mereka untuk menangkis panah pasukan Chu yang akan segera melesat.

"Lepaskan panah!" Seorang perwira pasukan Chu mencabut pedangnya, menebas ke bawah dengan keras, dan berteriak lantang.

Hampir bersamaan dengan teriakan "lepaskan panah" itu, para pemanah Chu melepaskan tali busur mereka, menghujani pasukan Qin yang sedang kacau balau dengan anak panah.

Hujan anak panah menghujani pasukan Qin yang tidak memiliki disiplin. Prajurit Qin yang tidak berisai hanya bisa secara refleks berjongkok, berharap anak panah terbang melewati tubuh mereka, sementara prajurit yang membawa perisai mengangkat tinggi-tinggi perisai mereka untuk menahan panah yang meluncur dari depan.

Namun, baik yang memiliki perisai maupun tidak, dalam kondisi tanpa formasi sama sekali, berniat menahan hujan panah rapat dari pasukan Chu adalah sebuah khayalan belaka. Tak lama kemudian, sebagian besar prajurit Qin tumbang di bawah terpaan anak panah Chu.

"Serbu!" Setelah para pemanah Chu berhenti menembak, Xiang Yu mengayunkan tombak panjangnya dan memimpin pasukan Chu melancarkan serangan pembersihan terakhir terhadap pasukan Qin.

Pembantaian. Ini hanyalah sebuah pembantaian satu arah yang mutlak. Prajurit Qin berlarian ke sana kemari sambil meratap dan menangis, namun pasukan Chu sama sekali tidak memunculkan sedikit pun rasa belas kasihan karena tangisan mereka. Tombak panjang dan pedang pendek terus-menerus menghujani tubuh-tubuh prajurit Qin.

She Jian membawa puluhan prajurit Qin menerobos kepungan dengan sekuat tenaga dan melarikan diri ke arah utara.

Setelah menghabisi pasukan Qin di dalam lingkaran kepungan, Xiang Yu memimpin pasukan Chu terus mengejar ke arah pelarian She Jian.

She Jian berlari sambil menoleh ke belakang, tampak debu mengepul menutupi langit di belakangnya, entah berapa banyak pasukan Chu yang telah mengejar.

"Jenderal, ada pasukan lain yang melesat dari depan!" Saat She Jian sedang menoleh ke belakang mengamati pasukan Chu, seorang prajurit di sampingnya menunjuk ke depan dan berteriak kepadanya.

Ia menoleh ke depan dan melihat gumpalan debu lain sedang bergejolak mendatangi arah mereka.

"Cepat! Lari ke timur!" Ada pengejar di depan dan penghalang di belakang, She Jian telah benar-benar kehilangan arah. Ia hanya bisa memilih jalan yang tidak didapati musuh untuk dilalui.

She Jian mengabaikan satu masalah: meskipun saat itu di Julu berkumpul ratusan ribu pasukan para adipati yang datang membantu, pada waktu itu pasukan Qin sangat kuat sehingga para pasukan adipati tidak berani menyerang pasukan Qin. Namun sekarang, Xiang Yu telah memukul mundur pasukan Qin hingga tercerai-berai, sebagian besar pasukan adipati yang tadinya hanya duduk menonton harimau berkelahi kini mulai tidak tenang. Demi menghindari teguran dari Xiang Yu setelah perang usai, mereka pun berbondong-bondong mengerahkan pasukan untuk ikut serta memukul anjing yang jatuh ke air.

She Jian dikepung oleh lebih dari seratus ribu pasukan gabungan para adipati di sebuah tanah kosong yang ditumbuhi rumput kering tebal. Di sisinya saat itu hanya tersisa selusin prajurit berkuda.

Berbalik dan bertarung kembali, melawan ratusan ribu pasukan gabungan dengan selusin orang tentu merupakan hal yang mustahil. Jika tertangkap oleh pasukan gabungan, ia pasti akan mengalami penghinaan yang hebat.

"She Jian, masih hendak lari ke mana kau sekarang?" Xiang Yu mengangkat tombak panjangnya menunjuk She Jian yang terkurung di tengah, "Cepat turun dari kuda dan serahkan diri untuk diikat, mungkin aku masih akan mengampuni nyawa kalian!"

She Jian tersenyum dingin, merogoh sesuatu dari balik dadanya. Begitu ia mengeluarkan benda itu, selusin prajurit Qin di sampingnya buru-buru melangkah maju dan melindunginya di tengah.

Terdengar beberapa suara batu saling bergesekan, lalu sesosok kobaran api menyala di tangan She Jian. Yang ia genggam di tangannya adalah sekepal rumput kering yang telah disulut api.

She Jian menggenggam segenggam rumput kering yang menyala itu, sudut bibirnya sedikit terangkat membentuk senyuman pahit. Tangannya perlahan melonggar, dan rumput kering yang terbakar itu jatuh ke tanah.

Selusin prajurit Qin merapat erat di sisi She Jian, di wajah setiap dari mereka tersungging senyuman tekad bulat.

Xiang Yu tidak menyangka She Jian akan nekat melakukan tindakan bakar diri di saat-saat terakhir. Nyala api jatuh di atas rumput kering yang kerontang, dan dengan cepat membakar dengan suara letupan berderak.

Xiang Yu menyipitkan matanya, memandang kobaran api yang kian membara serta selusin prajurit Qin di tengah api yang wajah-wajahnya tersiram cahaya merah membara dan sedang ditelan oleh jilatannya. Jantungnya sempat berdetak kencang sesaat.

Pasukan gabungan para adipati mundur, mereka terpaksa mundur karena api merambat terlalu cepat. Jika mereka tidak mundur, besar kemungkinan mereka akan ikut terbakar bersama She Jian.

Mu Chen mengejar Zhang Han sepanjang jalan hingga ke selatan Sungai Zhang sebelum akhirnya menghentikan pengejaran dan berbalik untuk bergabung dengan Xiang Yu.

Setelah memukul mundur pasukan Qin, Xiang Yu memerintahkan agar Wang Li dan She Jian yang membakar diri dimakamkan secara layak, lalu tinggal di luar Kota Julu menunggu Mu Chen.

Berbagai bala bantuan dari para adipati telah memasuki Kota Julu saat pasukan Chu mengejar She Jian, dan bersama Raja Xie dari Zhao mereka keluar gerbang kota menantikan kedatangan Xiang Yu.

Mu Chen kembali ke luar Kota Julu dan bergabung dengan pasukan Xiang Yu. Tombak di tangannya lumuran darah, baju zirah di tubuhnya tampak compang-camping, dan sekujur tubuhnya dipenuhi kotoran darah.

Ia melihat ke kiri dan ke kanan, tampak pasukan Chu di sekitarnya, termasuk Xiang Yu, semuanya berlumuran darah. Namun di wajah setiap orang tergantung kebanggaan yang tak dapat disembunyikan.

Para adipati dari berbagai wilayah yang berkumpul di luar Kota Julu untuk menyambut pasukan Chu, begitu melihat kedatangan Xiang Yu, langsung bersujud di tanah dari kejauhan.

Xiang Yu memimpin pasukan Chu dengan kepala terangkat tinggi-tinggi. Ia bahkan tidak melirik sedikit pun para adipati yang bersujud di pinggir jalan dengan sudut matanya, dan terus berjalan lurus memasuki Kota Julu.

Setelah memasuki kota, Mu Chen menikmati mandi yang menyenangkan. Pada saat mereka mengalahkan pasukan Qin, telah ada orang yang pergi menjemput Yu Ji dan Su Liang dari seberang sungai. Usai mandi, ia akan kembali menikmati malam yang indah bersama Su Liang.

Raja Xie dari Zhao sebenarnya berniat mengatur dua wanita cantik untuk melayani mandi Mu Chen, namun teringat pada Su Liang yang baru saja tiba dari seberang sungai, Mu Chen tetap menolak niat baik sang Raja.

Yang membuat ia terkejut adalah, meskipun ia telah secara terbuka menolak Raja Zhao, begitu ia masuk ke dalam tong mandi, dua pelayan wanita tetap masuk dengan membawa pakaian bersih yang perlu diganti setelah mandi.

Kedua pelayan itu menggantungkan pakaian di rak kayu di sebelah tong mandi, lalu melangkah ke sisi tong dengan memegang sehelai kain sutra di tangan, dengan lembut memijat bahu Mu Chen.

"Apa yang kalian lakukan?" Mu Chen terkejut hingga berdiri seketika karena kedua pelayan wanita itu. Cipratan air yang ditimbulkannya saat berdiri membuat basah seluruh tubuh dan wajah kedua pelayan tersebut.

Berdiri seperti itu tidak ayal membuat bagian atas tubuh Mu Chen terekspos sepenuhnya di hadapan kedua pelayan wanita itu. Mereka langsung terpikat oleh otot-otot tubuhnya yang penuh pesona maskulin.

Dua pasang mata menatap tanpa kendali ke arah otot-otot di perut Mu Chen dan sedikit bagian di bawah perutnya yang masih terendam air. Mu Chen langsung menyadari pandangan kedua pelayan itu sedikit tidak beres, sehingga ia buru-buru berjongkok kembali dan merendam tubuhnya ke dalam air.

"Siapa yang menyuruh kalian masuk? Bukankah aku sudah bilang kepada Raja Zhao bahwa aku tidak butuh orang untuk melayani mandi?" Sedang mandi tapi malah ditonton habis-habisan, meskipun Mu Chen adalah seorang pria, ia tetap merasa canggung.

Mu Chen merasa canggung, namun kedua pelayan itu tidak mempedulikan kecanggungannya. Mereka terus memegang kain sutra dan berdiri di depan tong mandi. Begitu Mu Chen kembali tenggelam di dalam air, tangan mereka kembali mengulur ke arah bahunya.

Mu Chen memejamkan mata dengan putus asa. Jika Su Liang melihat pemandangan ini, entah apakah wanita itu akan kembali mengira ia memikirkan wanita lain.