Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Kapal Datang dari Jauh

Setelah melontarkan kalimat yang maknanya samar, Ji Ning berbalik dan pergi dengan gaya yang tenang.

Li Qingrong berdiri di jalan setapak gunung, menatap punggung sosok pemuda di bawah sana. Awalnya ia terpaku, namun sesaat kemudian wajahnya sedikit memerah.

Kakak seperguruan Su Xiaoxiao sudah menyampaikan tujuannya dengan begitu jelas; apa yang dilakukan kalian berdua di dalam kamar selama waktu itu, apakah perlu ditebak lagi?

Hanya saja.

Keluar begitu cepat, apakah itu... terlalu cepat?

Di saat yang bersamaan, di tempat lain, di perbatasan antara Kabupaten Lingguang dan Kabupaten Utara.

Awan hitam bergumpal di puncak langit, angin utara menderu kencang, menandakan kedatangan kapal terbang milik Kantor Patroli Langit, kekuatan kultivasi terkuat di Kabupaten Utara.

Segel resmi berwarna ungu keemasan di atas kapal itu tampak mencolok, memancarkan cahaya terang layaknya matahari, bahkan awan hitam harus menyingkir dengan sendirinya, apalagi iblis-iblis kecil yang jahat.

Di atas kapal terbang tersebut, duduk bersila dengan mata terpejam beberapa kultivator Kantor Patroli Langit yang mengenakan jubah resmi berwarna merah cerah.

Selain wakil gubernur yang berambut putih dan tampak agak bodoh dengan raut wajah yang polos di posisi pemimpin, rombongan Kantor Patroli Langit sisanya adalah generasi muda kultivator yang semuanya berusia di bawah dua puluh tahun.

"Setelah melewati Gunung Pemanggil Petir ini, kita akan resmi memasuki wilayah Kabupaten Lingguang."

"Meskipun sebenarnya tidak perlu, aku tetap harus mengingatkan kalian satu hal: di atas langit masih ada langit. Situasi di Kabupaten Lingguang jauh lebih rumit daripada di Kabupaten Utara. Ini adalah kabupaten besar yang sesungguhnya di Wilayah Xuan. Hanya kultivator tingkat lima atau enam yang bisa mendirikan sekte di sini. Tujuan kita, Sekte Pedang Qingshan, bahkan merupakan tempat yang dijaga oleh sosok tingkat tujuh."

Orang tua berambut putih yang tampak polos itu berbicara sambil berdiri, perlahan menanggalkan sikap santainya, dan raut wajahnya berubah menjadi serius.

Di Wilayah Xuan terdapat banyak kabupaten besar, dan Kabupaten Utara hanyalah salah satu yang paling lemah. Kultivator tingkat pembentukan inti sudah dianggap sebagai "dewa di atas gunung" yang memiliki kualifikasi untuk mendirikan sekte, sementara tingkat empat sudah merupakan kekuatan tempur puncak.

Adapun gubernur Kantor Patroli Langit mereka yang berada di tingkat lima, ia sudah sangat angkuh dan bisa dibilang berkuasa di Kabupaten Utara yang kecil itu.

Namun, semua itu tidak ada artinya di Kabupaten Lingguang.

Oleh karena itu, para jenius Kantor Patroli Langit yang merupakan pilihan dari seratus atau bahkan sepuluh ribu orang di Kabupaten Utara, mungkin akan menjadi biasa saja setelah tiba di Kabupaten Lingguang.

"Namun, tidak perlu terlalu panik, segala sesuatu mungkin saja terjadi."

Namun seketika itu juga, orang tua berambut putih tersebut menggelengkan kepalanya, matanya menyapu tenang ke arah para jenius muda Kantor Patroli Langit di sana.

Sebelum keberangkatan, gubernur Kantor Patroli Langit juga telah menatap setiap orang seperti dirinya. Tampaknya sang tetua sangat memahami detail para juniornya.

Sang gubernur, saat melihat wajah-wajah muda yang tenang namun bangga itu, tidak menyembunyikan harapannya terhadap perjalanan ke Sekte Pedang Qingshan kali ini.

Siapa bilang orang dari tempat kecil tidak bisa menandingi kabupaten besar?

Ia mengirim orang-orang Kantor Patroli Langit kali ini untuk membuktikannya!

Membuktikan kepada dunia.

Bahwa kemunculan Xu Shi bukanlah kasus tunggal!

"Guru, ada satu hal yang tidak saya mengerti."

Saat orang tua itu berdiri di atas kapal terbang, menatap Gunung Pemanggil Petir di bawah dengan perasaan campur aduk, sebuah suara muda terdengar dari belakang, membuatnya menoleh.

Tampak yang berbicara adalah seorang pemuda dengan kulit agak gelap, hidung melengkung, dan mata yang tampak lugu namun mematikan. Ia duduk di samping seorang gadis berwajah bersih dan cantik jelita yang menyisipkan pedang hijau kecil di pinggangnya.

"Chen Ji?"

Orang tua berambut putih itu mengenali nama muridnya dan bertanya dengan sedikit terkejut: "Bukankah kau pernah sekali datang ke Kabupaten Lingguang untuk menjalankan tugas? Ini bukan pertama kalinya, pertanyaan apa yang kau miliki?"

"Justru karena saya beruntung pernah datang ke Kabupaten Lingguang lebih awal dibandingkan rekan-rekan seperguruan yang lain, oh, dan juga adik seperguruan Ye Yu, maka saya memiliki pertanyaan terhadap ucapan Guru."

Chen Ji duduk bersila di atas kapal terbang, tersenyum tipis dengan penuh tata krama: "Guru Zhong, setahu saya, di Kabupaten Lingguang ini terdapat ribuan sekte yang memiliki ahli tingkat lima, dan yang memiliki warisan mendalam selama ratusan tahun tak terhitung jumlahnya. Bahkan tingkat enam sering terlihat. Hal ini hampir mustahil terjadi di Kabupaten Utara kita yang kekuatan tempur tertingginya hanya tingkat lima."

Orang tua berambut putih bermarga Zhong yang tampak polos itu meneguk arak, menggaruk lehernya, dan bertanya dengan malas: "Jadi, apa sebenarnya yang ingin kau tanyakan?"

"Saya ingin bertanya, karena kekuatan komprehensif Kabupaten Lingguang begitu kuat, dan Sekte Pedang Qingshan merupakan salah satu dari tiga kekuatan sekte pedang terbesar di sana, di mana ahli tingkat enam sering muncul, bahkan keberadaan tingkat tujuh pun belum diketahui kepastiannya."

"Dan sepengetahuan saya, Sekte Pedang Qingshan, atau katakanlah di dalam Kabupaten Lingguang ini, karena munculnya warisan Ye Jiu di Kabupaten Utara kita beberapa hari lalu, banyak kultivator luar yang berdatangan dan tertahan di sini, memicu kekacauan besar."

"Ada pepatah mengatakan, saat para dewa bertarung, manusia biasa yang celaka. Dibandingkan dengan orang-orang itu, rombongan kita ini seharusnya bisa dianggap sebagai semut. Jika tidak sengaja tersenggol, kita akan musnah menjadi debu."

"Jadi."

"Guru Zhong, apakah menurut Anda pantas kita ikut campur dalam urusan internal Sekte Pedang Qingshan secara gegabah seperti ini? Apakah Anda tidak takut nyawa kita sendiri yang akan melayang?"

Saat mengucapkan kalimat terakhir, ekspresi di wajah Chen Ji menghilang sepenuhnya, dan nadanya menjadi sedikit dingin.

Tubuhnya memancarkan aura kegilaan dan kewaspadaan yang samar, matanya yang tajam seperti elang menatap lekat pada orang tua berambut putih di haluan kapal.

Zhong Da, salah satu dari empat wakil gubernur Kantor Patroli Langit.

Tingkat kultivasinya berada di tingkat empat atas.

Berbeda dengan jajaran manajemen Departemen Pembasmi Iblis lainnya, si tua nakal yang tampak berpikiran sederhana dan hanya ingin bersenang-senang ini bukanlah orang yang dikirim langsung oleh istana untuk menjabat di daerah terpencil ini. Ia adalah penduduk asli Kabupaten Utara, atau lebih tepatnya, orang dari Kabupaten Lingguang!

Berbeda dengan sikapnya yang sinis dan polos, Chen Ji tahu bahwa Guru Zhong Da ini adalah orang paling berbahaya di Departemen Pembasmi Iblis mereka, selain sang gubernur.

Karena ia sangat pandai menahan diri.

Biasanya ia selalu tertawa, bisa menoleransi segalanya, bahkan terhadap kultivator yang mengandalkan bakat dan datang ke perbatasan untuk mencari nama namun memerintahnya seenaknya, ia selalu menghadapinya dengan tawa. Apa yang dianggap penghinaan besar oleh orang lain, bagi Zhong Da seolah tidak terjadi apa-apa.

Namun hanya sebagai bawahannya, dan mantan muridnya, Chen Ji yang tahu, karakter asli Zhong Da jauh berbeda dengan apa yang ia perlihatkan!

Karena selama periode ini, ia sempat bertanggung jawab atas pekerjaan intelijen di Kantor Patroli Langit!

Jadi, ia tahu luar dalam mengenai karakter, usia, latar belakang keluarga, dan apa yang pernah dilakukan sebagian besar orang, tidak peduli dari kabupaten mana atau bahkan wilayah mana mereka berasal, termasuk mereka yang menyembunyikan identitas atau mengubah penampilan!

Bahkan Ye Yu, yang semua orang tahu tidak biasa, yang gubernur pun harus menghormatinya, dan memiliki pelindung dari istana yang mengubah catatan hidupnya, ia masih bisa menemukan jejaknya.

Ia menganalisis bahwa gadis cantik jelita yang duduk di sampingnya itu sebenarnya adalah orang dari kota kekaisaran.

Bahkan mungkin kerabat kaisar!

Dari sini terlihat betapa luar biasanya kemampuannya dalam memperoleh informasi, meskipun ia hanya seorang kultivator kecil di Kantor Patroli Langit.

Namun justru karena itulah, ia sangat waspada terhadap Zhong Da!

Karena pada awalnya, ia sama sekali tidak bisa menemukan informasi apa pun tentang orang ini!

Chen Ji menatap orang tua itu, tatapannya dalam dan penuh kewaspadaan yang mengerikan.

Zhong Da berbeda dengan para pembesar yang datang belakangan dan menjabat di Departemen Pembasmi Iblis Kabupaten Utara. Ia adalah seorang ahli yang tumbuh besar di dunia persilatan Kabupaten Utara. Sejarah masa mudanya bahkan bisa dicari di buku cerita rakyat dan catatan sejarah daerah setempat.

Namun setelah membaca informasi tersebut, ia merasa semuanya terlalu palsu. Dan saat ia menyelidiki beberapa kasus pembunuhan, ia menyadari bahwa beberapa kasus pembantaian satu keluarga berkaitan dengan seorang lelaki tua berambut putih yang misterius dan tampak gila!

Namun kasus-kasus itu sudah lama terjadi, keaslian dan detail spesifiknya hampir tidak bisa diverifikasi, dan kasus tersebut pun tidak pernah terpecahkan hingga menguap begitu saja.

Tetapi entah mengapa, Chen Ji tetap bersikeras menyelidikinya.

Ia memiliki intuisi bahwa Zhong Da bukanlah orang baik.

Ditambah dengan kondisi fisik yang sesuai, ia berprasangka bahwa dia adalah pembunuh berantai itu, bahwa semua identitas sebelumnya hanyalah penyamaran, dan ia memasukkannya ke dalam berbagai skenario.

Tak lama kemudian, semuanya menjadi logis.

Identitas asli Zhong Da pun terungkap.

"Kau setiap hari bertingkah gila dan seolah tidak peduli pada apa pun, namun sebenarnya kau sedang bersembunyi."

"Kau dulunya adalah kultivator jahat dari Kabupaten Lingguang, hampir dibunuh oleh orang suci sekte Tao. Saat Kaisar Xia memerintahkan pembersihan, kau menyembunyikan identitasmu dan lari ke Kabupaten Utara, lalu merancang pembunuhan terhadap seorang kultivator yang usianya dan tingkat kultivasinya mirip denganmu, kemudian segera bergabung dengan Kantor Patroli Langit, memutus hubungan dengan masa lalu, dan menghindari semua takdir."

"Sekarang, Kabupaten Lingguang sudah kacau balau seperti ini, namun kau justru berinisiatif meminta gubernur untuk pergi ke Qingshan. Apa sebenarnya tujuanmu?"

Chen Ji menatap orang tua itu dengan hati yang tegang.

Orang lain justru bingung, tidak bisa memahami apa yang dikatakan Chen Ji.

"Chen Ji, apa lagi yang kau ketahui? Cepat ceritakan pada kami!"

Seorang kultivator muda yang selalu tidak akur dengan Chen Ji karena yang terakhir selalu mendekati Ye Yu, berbicara dengan nada sinis.

Sejak masalah itu tidak selesai dengan baik, Chen Ji tidak lagi dihargai oleh gubernur Kantor Patroli Langit, ia diturunkan ke bagian intelijen untuk fokus pada pekerjaan informasi.

Ini sangat bertolak belakang dengan mereka yang setiap hari membasmi iblis di luar dan menerima pujian dari orang-orang, sehingga nasibnya merosot drastis. Itulah sebabnya pemuda itu sering mengejek Chen Ji karena masalah ini.

Namun, ia tidak tahu bahwa justru karena itulah...

Justru karena Chen Ji bertanggung jawab atas pekerjaan intelijen, ia bisa mengetahui rahasia identitas Zhong Da.

Maka, pemuda yang dulu angkuh dan berani mendatangi gerbang gunung Ji Ning sendirian untuk menantang Xu Shi itu, kini merasa semakin panik dengan tindakan kali ini!

Ia tahu bahwa kekacauan besar sedang terjadi di Kabupaten Lingguang!

Terutama di Sekte Pedang Qingshan, perselisihan antara faksi Aula Penegak Hukum dan faksi Tetua Agung sudah menjadi rahasia umum, dan kisah tentang konflik di dalamnya tersebar ke mana-mana!

Kebetulan sekali Zhong Da, yang dulunya adalah kultivator jahat di sini, berinisiatif untuk kembali.

Segalanya membuatnya harus waspada.

Jelas ada jebakan besar di depan!

Dan Zhong Da sedang membawa mereka melompat ke dalamnya!

Chen Ji tidak memedulikan pemuda itu, matanya tetap menatap lekat orang tua di ujung kapal.

Setelah menemukan identitas asli lawannya, ia tidak membicarakannya kepada siapa pun. Setelah menimbang keuntungan dan kerugian untuk waktu yang lama, ia memilih untuk berpura-pura tidak tahu.

Ketika pihak lain mengusulkan untuk pergi ke Kabupaten Lingguang dan Sekte Pedang Qingshan, ia sudah menyadari ada yang tidak beres dan mencoba mengundurkan diri, namun ia tidak menyangka Zhong Da bersikeras membawanya.

Oleh karena itu, ia terpaksa memberikan petunjuk secara pribadi.

Mulai dari mengatakan bahwa ia bekerja di intelijen dan banyak hal masa lalu yang tidak bisa disembunyikan darinya, hingga mengatakan bahwa setiap orang punya masa lalu yang kotor, semua itu dilakukan dengan tujuan agar tidak perlu pergi ke Sekte Pedang Qingshan.

Namun Zhong Da ini seolah tidak bisa mengerti bahasa manusia dan tetap bersikeras membawanya.

Setelah berpikir berkali-kali, ia tetap tidak memilih untuk membuka kedoknya. Ia memilih untuk tetap tenang menghadapi perubahan, menjual semua harta bendanya, menukarnya dengan banyak alat pelindung diri dan jimat, baru kemudian berani menaiki kapal terbang menuju Kabupaten Lingguang ini.

Namun saat ini, semakin dekat ke tujuan, hatinya semakin gelisah, merasa ada peristiwa besar yang akan terjadi.

Maka ia pun melontarkan pertanyaan tersebut.

Mungkin selain dia dan Zhong Da, orang lain tidak akan mengerti apa yang sedang mereka bicarakan.

"Oh?"

Mendengar pertanyaan Chen Ji, orang tua berambut putih dengan janggut kotor itu menunjukkan sedikit keterkejutan di matanya, namun wajahnya tetap berpura-pura bingung dan bertanya: "Mengapa kau berkata begitu?"

"Sekte Pedang Qingshan adalah sekte dengan pemahaman ilmu pedang paling mendalam dan misterius di antara kabupaten-kabupaten besar di sekitarnya. Kantor Pembasmi Iblis kita telah berdiri bertahun-tahun di Kabupaten Utara, yang ditekankan adalah cara tercepat dan paling aman untuk membasmi iblis. Kali ini mereka mengadakan ujian musim gugur, meskipun yang berpartisipasi adalah murid luar, namun banyak di antara mereka yang seusia dengan kalian, kekuatannya bisa dikatakan setara. Saling bertukar ilmu, mengamati, sambil mempelajari satu atau dua teknik pedang, bukankah itu hal yang baik?"

Orang tua itu berbicara semakin serius, wajahnya menunjukkan rasa tidak senang, dan dengan dingin berkata: "Chen Ji, jangan selalu merasa dirimu tahu lebih banyak daripada orang lain, sehingga bisa menganggap orang lain bodoh. Jangan lupa mengapa kau diturunkan ke bagian intelijen!"

"Bahaya di Kabupaten Lingguang, semua orang tahu, tapi itu tidak bisa menjadi alasan bagimu untuk takut mati dan melarikan diri!"

"Bahaya ada di mana-mana, di setiap tempat. Jangan lupa apa sumpah kita saat bergabung dengan Kantor Patroli Langit. Kau juga pernah mempertaruhkan nyawa demi rakyat, apakah kau bahkan tidak memiliki keberanian untuk menghadapi kesulitan sekecil ini?"

"Terlebih lagi, untuk operasi kali ini, aku secara khusus meminta izin kepada gubernur untuk menggunakan kapal terbang ini. Ini adalah harta spiritual tingkat empat! Dengan batu roh yang cukup, kapal ini bisa menahan serangan ahli tingkat lima selama tiga hari tiga malam! Apa lagi yang perlu kau khawatirkan!"

"Aku... aku tidak bermaksud begitu!"

Pihak lawan berdiri di titik tertinggi moralitas. Chen Ji yang mendengar itu wajahnya memucat, baru saja hendak membantah, namun terdengar pemuda yang tidak akur dengannya itu mencibir lagi: "Paman Guru Zhong Da tidak perlu marah pada anak ini, semua orang tahu sifatnya."

"Pengecut yang takut mati, bahkan menangkap manusia biasa saja tidak bisa, memberinya begitu banyak pasukan hanya sia-sia, tidak heran gubernur menurunkannya."

"Hehe."

Kali ini, Chen Ji akhirnya melirik orang itu, merasa kesal sekaligus geli.

"Kalian kelompok orang ini, sudah dijual pun masih membantu menghitung uang!"

"Sebaiknya kau urus dirimu sendiri!"

"Aku tidak mau bicara banyak denganmu!"

Chen Ji mendengus dingin, berbalik menatap Zhong Da di haluan kapal, mengeluarkan identitas Kantor Patroli Langit miliknya, dan berkata dengan gigi terkatup: "Aku berani bersumpah demi hukum langit dengan identitas ini, beranikah kau!"