Bab Seratus Dua Puluh Enam: Mengapa Tidak Datang Memenuhi Janji

"Sebagai seorang pria, kau malah berebut tempat dengan wanita, benar-benar tidak punya tata krama, apalagi ini adalah Nona Ruyan!"

"Nona Ruyan tidak pernah meminta tolong dengan mudah, kau bahkan tidak mau membantu hal sekecil ini!"

Zhao Dayong menginterogasi Ji Ning sambil memasang kuda-kuda seolah menghadapi musuh besar. Ia mengerutkan kening, menghalangi Xu Ruyan dan yang lainnya di belakangnya, lalu berkata dengan nada mengintimidasi, "Saudara, kita sama-sama murid luar, aku tidak ingin merusak hubungan kita hanya karena masalah ini. Cepat menyingkir!"

Di sisi lain, melihat lengan kasar Zhao Dayong terulur, ekspresi jijik segera muncul di wajah Xu Ruyan. Ia buru-buru mundur selangkah, namun mulutnya berkata dengan cemas, "Kakak Dayong, jangan begitu. Jangan sampai kau merusak hubungan baik antar murid hanya karenaku!"

"Tidak apa-apa, Adik Ruyan. Urusan hari ini, Kakak Dayong yang akan menanggungnya!"

Zhao Dayong menghirup aroma harum dari tubuh gadis itu. Panggilan "Kakak Dayong" yang terus diucapkan sang gadis membuatnya melayang hingga wajahnya memerah karena senang. Ia pun berteriak dengan penuh semangat, "Jika dia tidak mau menyingkir hari ini, kami semua murid laki-laki di perguruan luar tidak akan setuju! Benar begitu, kawan-kawan?"

Tidak ada jawaban.

Tidak jauh dari sana, para murid laki-laki perguruan luar lainnya hanya menonton dengan penuh minat. Memang benar mereka menganggap Xu Ruyan cantik, tetapi sebagian besar dari mereka sadar bahwa wanita secantik itu kemungkinan besar tidak akan berjodoh dengan mereka. Apalagi perilaku Zhao Dayong yang langsung mengatasnamakan seluruh murid laki-laki, mengingatkan mereka pada acara makan bersama murid luar terakhir kali. Saat itu, sudah disepakati bahwa setiap orang membayar bagiannya masing-masing, namun Zhao Dayong tiba-tiba berlagak dermawan dan berkata bahwa para murid perempuan tidak perlu membayar, semuanya ditanggung oleh murid laki-laki.

Sok dermawan dengan uang orang lain. Ingin cari muka sendiri. Menjijikkan.

"Dasar bodoh."

Ji Ning menatap pria di hadapannya sambil tersenyum tipis dalam hati. Ia kemudian mendongak, menatap sekumpulan wanita berbunga-bunga di depannya, lalu melirik Xu Ruyan yang masih berpura-pura polos, dan menghela napas panjang. Ia sudah tidak ingin berurusan lagi.

Ji Ning bangkit sambil tersenyum dan mengacungkan jempol kepada Zhao Dayong. "Saudara benar-benar pria yang hangat, aku kagum."

Zhao Dayong tertegun. Saat mendengar bagian pertama, ia mengira Ji Ning memujinya. Namun, belum sempat rasa bangga itu pudar, ia mendengar kalimat berikutnya.

"Tapi pria hangat itu derajatnya masih di bawah anjing."

Ji Ning tersenyum tipis, lalu dengan tenang bangkit dan meninggalkan pohon dedalu itu. Tentu saja ia tidak takut pada orang-orang ini. Jika bicara soal kekuatan tempur, bahkan jika Xu Ruyan dan rombongannya digabungkan, ditambah dengan para murid laki-laki yang menonton dari kejauhan, mereka sama sekali bukan tandingannya. Ia hanya merasa malas meladeni hal merepotkan.

Ia sudah cukup menarik perhatian kemarin. Untungnya, belum ada yang tahu bahwa dialah yang memukul mundur Tetua Lu. Pihak lawan mungkin merasa malu karena dipukul mundur oleh seorang murid luar, sehingga mereka membiarkan orang-orang berspekulasi dan melimpahkan semua pujian kepada Guru Wen dan Lu Xiaoping. Jika tidak, identitasnya mungkin akan segera terbongkar.

"Apa maksud dari kalimat terakhirnya?"

Ekspresi gembira Zhao Dayong sedikit membeku, ia menatap punggung Ji Ning yang menjauh dengan bingung. Pria hangat di bawah anjing. Ia samar-samar merasa itu bukan pujian, tetapi ia tidak bisa memahami maksud sebenarnya.

"Pfft!"

Beberapa murid perempuan lain yang mengerti pun tertawa terbahak-bahak. Mereka segera maju dan menggoda Zhao Dayong, "Dia pasti memujimu, punya jiwa pria sejati dan lembut pada wanita, kau adalah pria baik yang langka."

"Teruslah berusaha, siapa tahu sebentar lagi kau bisa memegang tangan kecil Ruyan!"

"Apa yang kalian bicarakan!"

Xu Ruyan tampak panik dan mundur selangkah karena terkejut. Saat mengucapkan kalimat itu, wajah para murid perempuan yang bersolek tebal itu tidak menyembunyikan nada sindiran mereka. Pria kasar seperti Zhao Dayong yang tidak punya otak, mana mungkin bisa mengejar Xu Ruyan? Ia bahkan tidak layak disebut cadangan, paling banter hanya seorang pengikut yang menjilat. Semua orang bisa melihatnya, kecuali Zhao Dayong.

Mendengar ucapan para sahabat Xu Ruyan, ia mengira dirinya benar-benar punya kesempatan. Kegembiraannya tak tertahankan lagi, ia segera berbalik dan berkata dengan penuh perasaan kepada Xu Ruyan, "Ruyan, tenanglah. Selama aku, Zhao Dayong, masih ada, siapa pun di perguruan luar yang ingin menindasmu harus melangkahi tubuhku lebih dulu!"

"Seumur hidupku, aku belum pernah melakukan ini pada siapa pun. Aku berharap Nona Ruyan memberiku kesempatan untuk mendekatimu, biarpun harus menunggu tiga sampai lima tahun, aku rela!"

Zhao Dayong mengatakannya dengan penuh semangat, wajahnya tampak hampir meneteskan air mata karena terharu pada dirinya sendiri. Akhir-akhir ini, ia telah membayangkan ribuan kali kehidupan romantisnya bersama Xu Ruyan. Setiap kali hendak tidur, ia selalu berlatih kalimat-kalimat manis di dalam kepalanya, dan hari ini akhirnya ia punya kesempatan untuk mengucapkannya.

"Hmm, ya, semangat ya."

Xu Ruyan berekspresi tenang, ia mengangguk sekadarnya. Meskipun Zhao Dayong sedang menyatakan cinta di depannya, ia sama sekali tidak tergoyahkan dan hanya menatap punggung Ji Ning yang menjauh. Di sudut bibirnya yang lembut, tersungging senyum ejekan dan kemenangan.

Pria sombong, apa hebatnya kau? Tidak mau mengalah, toh akhirnya tetap terusir olehku juga, bukan?

Hanya saja, ia harus mencari cara agar Ji Ning ini juga bertekuk lutut di bawah kakinya! Wajah Xu Ruyan memancarkan keangkuhan, tangan putihnya mengepal erat. Ya, benar. Di antara seluruh murid laki-laki perguruan luar, tidak ada satu pun yang bisa lolos dari cengkeramannya!

"Huh, syukurlah kau punya hati nurani. Jangan lakukan hal seperti itu lagi lain kali!"

Melihat Ji Ning bangkit dan pergi, para sahabat Xu Ruyan berjalan ke bawah pohon dedalu itu. Dengan sikap angkuh, sombong, dan menyindir, mereka berteriak ke arah punggung Ji Ning. Pada saat yang sama, sekelompok murid laki-laki yang baru selesai berlatih pedang juga mendekat ke belakang Zhao Dayong, mencoba mengambil hati para gadis itu. Demi mencairkan suasana, keberadaan Ji Ning dimanfaatkan oleh mereka. Sesaat, hampir separuh perguruan luar menertawakan Ji Ning yang dianggap terlalu percaya diri.

"Aduh Ruyan, jangan marah. Tidak layak meladeni bocah ingusan seperti itu."

Salah satu gadis dengan bibir seperti sosis merangkul lengan Xu Ruyan, memutar bola matanya dengan sinis, "Ji Ning itu, saat upacara penerimaan, sama seperti Lu Xiaoping yang menentang Tetua Bai, mungkin dia mendapat penghargaan dari orang besar. Tapi bagaimanapun, dia bukan Lu Xiaoping!"

Sampai di sini, gadis itu sengaja bertanya dengan nada mengejek, "Eh, Ruyan, bagaimana hubunganmu dengan Lu Xiaoping?"

"Bukankah beberapa hari lalu kau bilang dia mengajakmu makan ayam di kantin, tapi kau menolak? Sekarang menyesal, ya?"

"Jangan asal bicara!"

Wajah Xu Ruyan memerah karena panik. Tentu saja Lu Xiaoping tidak pernah mengajaknya makan. Sebaliknya, justru dirinyalah yang berusaha menggoda pria itu agar bertekuk lutut, tetapi hasilnya? Lu Xiaoping sama sekali tidak tergerak oleh kecantikannya! Bahkan melirik pun tidak! Namun demi menjaga harga diri, ia sengaja berbohong kepada teman-temannya bahwa Lu Xiaoping-lah yang mengejarnya, tetapi ia tolak.

"Seandainya tahu dia sehebat itu, harusnya aku menempel padanya sejak kemarin!"

Xu Ruyan menatap Lu Xiaoping dari kejauhan sambil menggigit bibir bawahnya dengan kuat, matanya memancarkan amarah. Saat pertama kali mendekati Lu Xiaoping, ia tidak berpikir terlalu jauh karena bakat pria itu hanya dianggap menonjol di perguruan luar, jadi ia hanya mengeluarkan sedikit usaha. Namun, ia tidak menyangka kehebatan Lu Xiaoping jauh melampaui ekspektasinya. Kabar yang beredar kemarin menyebutkan bahwa pria itu sudah direkrut oleh Aula Penegak Hukum dan hampir dipastikan akan menjadi murid dalam Puncak Biyou! Bahkan ada rumor bahwa Lu Xiaoping akan dibina sebagai jenius setingkat Nangong Qingdong, murid dengan bakat terbaik di generasinya.

Mendengar kabar itu, ia merasa sangat menyesal. Seolah ada sesuatu yang terlewatkan. Jika saja saat itu ia berusaha lebih keras, bahkan jika harus "tidak sengaja" menanggalkan sehelai pakaian di depan pria itu, pasti berhasil! Jika begitu, jenius pedang dengan masa depan tak terbatas ini akan menjadi pengikut setianya seperti Zhao Dayong sekarang! Tetapi kini, kesempatan itu sudah hilang.

"Aku dan Xiaoping hanya teman biasa, kalian jangan salah paham."

Setelah menimbang-nimbang dalam hati, Xu Ruyan berinisiatif menjelaskan kepada orang-orang. Entah soal Tetua Bai sejak awal, atau pertemuan mereka dua hari lalu, maupun rumor kemarin, semua orang sudah tahu betapa lurus dan anehnya karakter Lu Xiaoping. Meskipun ia suka mempermainkan perasaan orang, ia tahu batasan dalam masalah besar seperti ini; Lu Xiaoping tidak boleh disinggung. Paling banter, ia hanya akan menyombongkan diri secara pribadi bahwa mereka pernah memiliki percakapan "manis" di bawah pohon dedalu ketiga di bukit belakang.

"Tatapan matanya itu, masih bilang tidak ada apa-apa."

Gadis berbibir sosis itu terkikik seperti induk ayam, lalu melanjutkan dengan nada emosional, "Hanya bisa dikatakan, perilaku yang sama, nasib yang berbeda."

"Ji Ning itu katanya teman sekamar Lu Xiaoping. Keduanya sama-sama menentang Tetua Bai, tapi hasilnya, satu orang putus asa dan bolos kelas selama setengah bulan, sementara yang satu lagi seperti naga yang terjun ke lautan, bergabung dengan Aula Penegak Hukum, bahkan ditemani gadis cantik seperti Ruyan. Perbedaannya sangat jauh."

"Benar, benar. Lu Xiaoping menjadi pusat perhatian, sedangkan Ji Ning ini malah merebut tempat kita, para wanita lemah, bahkan tidak menghargai Ruyan. Benar-benar menjengkelkan."

"Eh, tidak juga!"

Zhao Dayong yang dibiarkan di pinggir merasa canggung, akhirnya menemukan celah untuk bicara, "Ruyan kita begitu cantik, mana mungkin ada pria yang tidak menghargainya."

"Menurutku, sebelum kembali, Ji Ning pasti sudah mencari tahu informasi, makanya dia sengaja duduk di sini demi menarik perhatian Ruyan!"

Sambil berbicara, Zhao Dayong meniup poni rambutnya dengan senyum sok keren, "Soal ini aku mengerti. Buku bilang, sengaja bersikap buruk bisa menarik perhatian wanita."

"Tapi Ruyan kita bukan orang seperti itu, lagipula memakai cara ini harus punya modal. Kalau orang setampan aku yang melakukannya, mungkin ada peluang sukses, tapi kalau si jelek seperti Ji Ning itu, hahahaha... Sudahlah, tidak usah dibahas!"

Zhao Dayong berbicara dengan penuh semangat. Orang-orang di sekitarnya menatapnya dengan pandangan aneh, lalu melirik Ji Ning yang duduk tenang di bawah pohon lain. Meskipun kesan pertama mereka terhadap Ji Ning sangat buruk, semua orang harus mengakui bahwa jika dilihat dengan saksama, wajah remaja itu sebenarnya tampan. Meski usianya masih muda, wajahnya yang tirus memiliki kesan tangguh, sudut bibirnya selalu menyunggingkan senyum tipis yang misterius, alis dan matanya terlihat elegan dengan aura yang memikat, tubuhnya pun tegap dan atletis. Meski jubah muridnya sangat biasa dan tampak agak usang, saat dikenakan, ia tetap memberikan kesan seorang ahli dari sekte besar yang turun ke dunia fana.

"Cih, biasa saja."

Gadis berbibir sosis itu menatap Ji Ning dari atas ke bawah, lalu mencibir dengan mata berkedip-kedip, enggan mengakui ketampanan sang remaja. Orang-orang lain pun ikut mengangguk.

Namun, saat menoleh dan melihat Zhao Dayong, termasuk Xu Ruyan sendiri, mereka semua tertawa. Dibandingkan dengan Ji Ning, Zhao Dayong yang kasar, tidak terawat, rambut berantakan, dan bahkan tidak tahu cara memotong bulu hidungnya itu, benar-benar jauh lebih buruk daripada pengemis di jalanan!

"Kalian... kenapa menatapku dengan tatapan seperti itu?"

"Melihatmu tampan."

"Dayong memang tampan."

"Tentu saja!"

Zhao Dayong yang tadinya canggung seketika mendapatkan kembali kepercayaan dirinya, ia menatap Xu Ruyan dengan penuh sukacita. "Ruyan, permintaanku padamu untuk mencari pembuat daftar gadis cantik itu sudah ada titik terang. Bisa dipastikan penulisnya adalah orang perguruan luar kita, tidak lama lagi hasilnya akan keluar. Coba lihat janji yang kau buat padaku..."

Mendengar kata "daftar", wajah cantik Xu Ruyan tidak bisa menahan rasa tidak senang. Beberapa waktu lalu, di Sekte Pedang Qingshan, entah dari mana tersebar sebuah daftar gadis cantik. Daftar itu menyusun peringkat berdasarkan penampilan, bakat, pengetahuan, dan temperamen secara komprehensif. Meski kriterianya luas, penampilan menempati porsi terbesar dan diakui oleh para murid.

Sialnya, ia juga ada di dalam daftar itu. Ia berada di peringkat kesebelas. Prestasi ini sebenarnya sangat bagus untuk murid baru, bisa masuk tiga besar. Ada dua murid baru di angkatannya yang berada di atasnya.

Salah satunya adalah Li Qingrong, yang sifatnya dingin dan acuh tak acuh, berasal dari klan besar, dan hampir tidak pernah berbicara dengan orang luar. Selain memiliki paras yang tak tertandingi, tubuhnya juga sangat menawan, bakatnya luar biasa, sehingga ia ditempatkan di peringkat kedua daftar keseluruhan, dan peringkat pertama di angkatan baru. Satunya lagi bernama Zhou Qiuli, yang memiliki tipe serupa dengan Li Qingrong, hanya saja tubuhnya sedikit lebih rata, sehingga ia berada di peringkat ketujuh daftar keseluruhan, dan peringkat kedua di angkatan baru.

Sedangkan ia berada di peringkat kesebelas daftar keseluruhan, dan ketiga di angkatan baru. Xu Ruyan merasa iri. Jika bukan karena keberadaan kedua orang itu, dengan parasnya, ia seharusnya dengan mudah menduduki peringkat pertama di perguruan luar dan menarik semua perhatian! Namun nyatanya, ia hanya ketiga! Paling banter hanya sekelas "bunga kelas". Apalagi di daftar keseluruhan, ia hanya kesebelas! Sepuluh orang di atasnya semuanya adalah kecantikan luar biasa, terutama murid dalam bernama Su Xiaoxiao yang menempati peringkat pertama!

Pesona dan tubuh wanita itu... Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa sekali saja ia mengedipkan jari, para pria cadangan yang susah payah ia goda akan langsung lari kepadanya! Jadi, ia tidak bisa membiarkan itu terjadi! Ia rela mengeluarkan biaya besar untuk mencari pembuat daftar itu, mengancam atau menyuapnya agar mengubah peringkat. Ia tidak akan membiarkan orang lain menginjak-injak kepalanya!

"Tenang saja, imbalanmu tidak akan kurang."

Saat Xu Ruyan berbicara dengan nada kesal, di tebing tidak jauh dari sana, tiba-tiba muncul sesosok bayangan wanita yang cantik jelita, dengan bibir ceri dan tubuh yang sangat menawan.

Murid perempuan tercantik di perguruan luar, Li Qingrong. Peringkat kedua daftar keseluruhan, bahkan banyak yang menganggap ia mampu bersaing dengan Su Xiaoxiao sebagai wanita tercantik nomor satu!

Seketika, semua mata tertuju pada sosok jelita itu. Bahkan Zhao Dayong yang menjadi pengikut setia Xu Ruyan pun terpaku menatap sang bidadari.

"Wah, ini Li Qingrong? Cantik sekali!"

Tak terhitung murid perguruan luar, baik laki-laki maupun perempuan, mengeluarkan seruan takjub. Tatapan mereka pada sosok itu penuh kekaguman dan semangat. Inilah yang disebut kecantikan tiada tara. Begitu Li Qingrong muncul, semua orang yang ada di sana, termasuk Xu Ruyan, seketika terlihat seperti wanita biasa yang bersolek tebal.

"Apa yang dia lakukan di sini!"

Xu Ruyan menatap Li Qingrong dengan rasa iri yang membara di dalam hati, ia hampir berteriak. Bakat wanita itu lebih baik dari mereka, dan kelasnya tidak berada di bukit ini, lalu untuk apa dia ke sini? Ini menjadi pertanyaan di benak semua orang.

Di bawah tatapan ribuan mata, Li Qingrong melihat sekeliling, dan pandangannya akhirnya tertuju pada seorang remaja. Dengan suara dingin yang jernih, ia bertanya, "Kau Ji Ning?"

Di bawah pohon, Ji Ning tertegun sejenak menatap gadis itu, lalu mengangguk, "Eh, ya, benar."

"Kalau begitu, ikut aku."

Li Qingrong mengangguk kecil, berjalan ke bawah pohon dedalu, menatap Ji Ning dengan ekspresi yang agak aneh, lalu berkata dengan suara yang bisa didengar semua orang, "Kakak seperguruan Su Xiaoxiao dari murid dalam menyuruhku bertanya padamu."

"Kenapa kau tidak datang memenuhi janji temu tadi malam?"

*Boom!*

Seketika, wajah semua murid laki-laki memucat. Wajah Xu Ruyan bahkan kehilangan semua warna darahnya!