Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Memutarbalikkan Hitam dan Putih

"Kau!"

Zhong Da menatap Chen Ji, menggertakkan gigi karena marah, dan menunjuk dengan jari yang gemetar. "Jika kau pengecut dan takut mati, enyahlah dari kapal terbang ini sekarang juga! Mumpung belum sampai ke Sekte Pedang Qingshan, masih ada waktu!"

"Tepat sekali, aku menunggu ucapanmu itu!"

Begitu mendengar perkataan tersebut, Chen Ji segera berbalik. Di balik ekspresi dinginnya, tersirat secercah kegembiraan. Jelas sekali, segala upaya yang ia lakukan untuk memancing kemarahan, namun tanpa mengungkap semua informasi yang ia ketahui, bertujuan agar Zhong Da mengusirnya.

Ia memang menyinggung orang, namun tidak sepenuhnya. Selama ia tidak membocorkan identitas asli Zhong Da, pihak lawan kemungkinan hanya akan menganggapnya sebagai murid Kantor Inspeksi Langit yang pengecut, yang mengetahui sedikit rahasia Sekte Pedang Qingshan dan enggan terlibat dalam masalah besar. Mungkin nanti ia akan dipersulit sebagai pembalasan, tetapi Chen Ji tidak peduli. Bagaimanapun, dibandingkan harus mengikuti mereka masuk ke lubang api tanpa alasan yang jelas, hasil seperti ini justru adalah apa yang ia harapkan.

Melihat punggung Chen Ji yang hendak pergi, para murid Kantor Inspeksi Langit di atas kapal terbang menunjukkan ekspresi tidak percaya. Bahkan pemuda yang selama ini tidak akur dengannya pun tampak tertegun. Meski ia sering menyindir Chen Ji, ia harus mengakui bahwa kemampuan rekan setimnya itu adalah yang terbaik di antara generasi mereka. Lagipula, jika dipikir-pikir, bukankah Gubernur sendiri sudah mengerahkan tenaga besar untuk mengunci banyak orang di Gunung Xiu selama sekian lama, namun tetap gagal menangkap remaja yang melarikan diri dari Kota Ikan Putih itu?

Berdasarkan pengetahuannya selama ini, Chen Ji hampir tidak pernah melakukan tindakan tanpa perhitungan matang, dan ia tahu cara menahan diri. Hari ini, ia rela menyinggung Zhong Da demi menghindari kunjungan ke Sekte Pedang Qingshan. Hal ini terasa sangat ganjil dan patut direnungkan.

Namun, saat ia hendak membuka mulut untuk bertanya, Zhong Da yang berada di belakangnya bersuara dingin, memutus alur pikirannya: "Chen Ji, jika kau benar-benar pergi hari ini, aku pasti akan melaporkan tindakanmu kepada Gubernur! Melawan atasan, mengabaikan perintah, dan membelot di tengah jalan—kau tahu betul sanksi apa yang akan diberikan Kantor Inspeksi Langit padamu!"

"Jangan mencoba menakutiku dengan aturan! Kau pikir aku takut padamu?"

Chen Ji mendengus dingin, melangkah ke tepi kapal terbang, mencabut pedang di pinggangnya, lalu menoleh dan berkata dengan nada dingin kepada yang lain: "Rekan-rekan seperguruan, setibanya di Sekte Pedang Qingshan, sebaiknya kalian lebih waspada. Cari tahu situasi dengan cermat, laporkan posisi kalian melalui giok transmisi suara setiap saat. Jangan sampai kalian dijadikan alat oleh orang lain, sampai-sampai mati pun tidak ada yang mengurus jenazah kalian!"

Setelah mengucapkan itu, Chen Ji melambaikan tangan, memutar tubuh, dan terbang meninggalkan kapal dengan pedangnya. Entah teknik apa yang digunakannya, sosoknya seketika lenyap ke dalam hamparan awan di kejauhan, bahkan koneksi aura antar papan identitas Kantor Inspeksi Langit pun terputus.

"Chen Ji sialan itu!"

Di atas kapal, pria tua berambut putih itu menggertakkan gigi karena murka, tatapannya tajam dan kejam ke arah kepergian Chen Ji. Situasi ini sudah jauh di luar dugaannya. Murid-murid lain saling pandang, rasa cemas mulai merayap di hati mereka. Kini, bahkan mereka yang paling lambat menangkap informasi pun mulai menyadari ada yang tidak beres. Jika Zhong Da tidak memiliki masalah, mustahil Chen Ji bereaksi sekeras itu.

Terutama kata-kata terakhirnya: *Jangan sampai mati tidak ada yang mengurus jenazah.* Apa maksudnya?

"Chen Ji meninggalkan tim tanpa izin dan menolak menjalankan tugas, ini sudah melanggar hukum Kantor Inspeksi Langit. Kita semua saksinya." Pemuda yang selama ini tidak akur dengan Chen Ji, bernama Mo Huo, dengan pupil mata yang berkedip seperti api, menatap Zhong Da dan berkata, "Setelah kembali nanti, dengan hukuman bertubi-tubi, posisi Chen Ji sebagai intelijen pasti tidak akan selamat. Tapi melihat kekacauan ini, dia pasti punya alasan kuat, hanya saja kita semua dibiarkan dalam kegelapan."

"Kurasa Guru Zhong Da harus memberikan penjelasan yang masuk akal kepada kami."

Mendengar ucapan Mo Huo, murid-murid lain mengangguk setuju. Termasuk Ye Yu, gadis yang duduk di sudut dengan wajah tenang dan pendiam, perlahan membuka mata dan menatap pria tua berambut putih itu, menuntut penjelasan. Mereka tidak bodoh, begitu pula Chen Ji.

Lantas, mengapa Chen Ji melakukan itu?

Seketika, Zhong Da merasa tekanannya berlipat ganda. Ia tahu, jika tidak memberikan penjelasan yang masuk akal, murid-murid lain akan mengikuti jejak Chen Ji dan pergi saat itu juga, menolak untuk ikut dengannya ke Sekte Pedang Qingshan.

"Jika karena ini rencana Tuan Raja Iblis di Sekte Pedang Qingshan terhambat, dan memengaruhi rencana kami para pembudidaya iblis untuk bangkit kembali, maka semuanya akan hancur!" batin Zhong Da cemas, ia merasa bagaikan semut di atas wajan panas.

Ya, investigasi Chen Ji benar. Bertahun-tahun lalu, ia memang seorang pembudidaya iblis di Kabupaten Lingguang yang bangkit dengan cepat berkat teknik terlarang dan memiliki nama besar di dunia persilatan. Namun, karena pembersihan oleh kelompok aliran lurus, ia hampir tewas. Beruntung, ia bertemu dengan seorang senior—yang juga seorang pembudidaya iblis yang melarikan diri dari wilayah luar—yang membantunya karena membutuhkan tangan kanan. Sejak saat itu, ia menjadi pengikut setia sosok yang ia panggil Raja Iblis.

Raja Iblis membantunya meracik obat, mengubah struktur tubuh, dan menutupi racun iblisnya sehingga ia bisa berjalan di dunia sebagai manusia biasa. Raja Iblis bahkan membantunya membunuh seorang kultivator tua yang sebatang kara dan memiliki perawakan mirip dengannya, lalu memerintahkan Zhong Da untuk menggantikannya.

Begitulah cara ia menyusup ke Kantor Inspeksi Langit di Kabupaten Utara dan memegang jabatan penting. Meskipun Kabupaten Utara kecil, ini tetaplah instansi resmi Kekaisaran Xia. Jika terjadi kekacauan yang tidak bisa diselesaikan oleh tingkat kelima, pemerintah pasti akan mengirim ahli untuk mendukung. Saat itulah, mereka bisa dengan mudah mendekati petinggi pemerintah untuk mendapatkan informasi atau melakukan sabotase.

Zhong Da menghela napas pelan. Di dunia kultivasi saat ini, tidak ada lagi tempat bagi pembudidaya iblis. Bahkan Sekte Iblis Darah yang dulu berjaya kini telah musnah. Raja Iblis ingin membangkitkan kembali pembudidaya iblis, mulai dari yang kecil, mengikis sekte-sekte di sebuah kabupaten, lalu meluas ke wilayah lain dan seluruh benua. Betapa sulitnya hal itu.

Namun, sesulit apa pun, harus dilakukan. Kali ini, perselisihan internal Sekte Pedang Qingshan adalah salah satu langkah Raja Iblis. Membantu faksi tetua agung untuk mengalahkan faksi Aula Penegak Hukum adalah kunci. Raja Iblis telah menjanjikan pil roh untuk membantunya menembus tingkat kelima!

Memikirkan hal itu, sang pria tua hampir tertawa kegirangan. Namun, ia segera sadar dan berdeham, menatap murid-murid di kapal dengan serius: "Baiklah, semuanya. Memang ada hal yang saya sembunyikan terkait kunjungan ke Sekte Pedang Qingshan."

"Tapi meskipun saya menyembunyikan kebenaran, saya tidak merasa bersalah."

"Apa tujuan kita sebenarnya? Bukankah ini hanya pertukaran ilmu biasa? Mengapa Chen Ji begitu takut?" tanya Mo Huo dengan dahi berkerut.

Zhong Da terdiam sejenak, menyusun kebohongan yang setengah benar, lalu menghela napas: "Kalian mungkin tidak tahu. Sekte Pedang Qingshan, meski secara nama didirikan oleh kultivator lokal, menurut intelijen kami, identitas pemimpin sekte saat ini sangat tidak jelas. Ia sangat misterius dan diduga kuat adalah kultivator pedang dari Dinasti Sui Besar."

"Sui Besar!?"

Mendengar nama yang terdengar asing namun familiar itu, semua orang tertegun. Sui Besar terletak ribuan mil jauhnya dari Kabupaten Lingguang. Untuk mencapai sana, orang harus melewati pegunungan Xiu yang berbahaya, sebuah prestasi yang belum pernah dicapai siapa pun. Bahkan Ye Jiu yang perkasa pun tidak berani menembus inti wilayah tersebut.

"Apakah ada bukti?" tanya sebuah suara wanita yang merdu. Itu adalah Ye Yu.

Zhong Da melirik gadis cantik itu dengan jantung berdebar dan berkata dengan nada sedikit gemetar, "Itu... sebenarnya tidak ada, hanya dugaan yang masuk akal."

"Alasannya?"

"Karena dia pernah muncul di Wilayah Selatan dan bekerja sama dengan kultivator Sui Besar untuk membunuh monster!"

Ye Yu mengangkat alisnya. Jika hanya itu, tentu kurang meyakinkan. Namun, Zhong Da melanjutkan dengan nada berat: "Menurut kabar terpercaya, tangan kanan pemimpin sekte, yaitu Tetua Aula Penegak Hukum bernama Lian Yu, juga pernah muncul di Wilayah Selatan menyamar sebagai pendekar pedang buta, dan berkontribusi besar saat monster menyerang."

"Mungkin mereka hanya peduli pada umat manusia?" tanya seorang murid muda.

Zhong Da mencibir dingin, membentangkan peta Kabupaten Lingguang dan berkata: "Jika mereka benar-benar pahlawan seperti itu, mengapa mereka justru mengacaukan Kabupaten Lingguang hingga seperti sekarang? Sejak pemimpin sekte itu keluar dari pertapaan, ia memicu konflik demi memperebutkan peluang yang bahkan tidak ada, menyeret banyak kekuatan besar ke dalam pertumpahan darah selama sebulan lebih. Belum lagi Lian Yu yang memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan siapa pun di dalam sekte yang tidak mendukung mereka. Cara mereka sangat kejam dan tercela!"