Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Lencana Penghormatan

Ji Ning menarik kembali tinjunya setelah melayangkan satu pukulan.

Pemuda itu berdiri di sana dengan ekspresi tenang, tanpa melakukan gerakan apa pun.

"Jangan-jangan dia benar-benar mati!"

Janggut Wen Xiangtian bergetar, wajahnya tampak panik.

Area asrama murid luar ini berada di bawah yurisdiksinya, apalagi baik Lu Xiaoping maupun Ji Ning adalah murid di kelasnya.

Posisi tetua dalam di Puncak Mogu bisa dianggap penting, namun bisa juga tidak.

Yang terpenting adalah perselisihan antar faksi di Qingshan saat ini semakin sengit. Jika Tetua Lu mati di tempat ini, dia pasti akan terkena imbasnya!

Namun, untungnya.

Saat debu yang mengepul akibat runtuhnya tembok perlahan menghilang.

Seorang pria bertubuh kurus kering, berwajah keriput, dan tampak suram perlahan melangkah keluar dari balik reruntuhan.

Pakaiannya compang-camping, dadanya tampak cekung dan berlumuran darah, rambutnya pun berantakan, membuatnya terlihat sangat mengenaskan.

Namun, kultivasi energi spiritualnya yang mengerikan masih ada.

Bahkan, energi itu hampir memadat menjadi wujud nyata, membubung tinggi ke atas, berubah menjadi bayangan pedang raksasa yang seolah siap menebas kapan saja!

"Syukurlah!"

Melihat Tetua Lu tidak mati, Wen Xiangtian segera merasa lega.

Namun, sesaat kemudian, hatinya kembali mencelos.

Sepertinya ada sesuatu yang tidak beres.

Ji Ning dicari oleh Tetua Lu di depan semua orang dan di wilayah kekuasaannya sendiri, bahkan ia berbalik menyerang balik.

Jika demikian, bukankah pihak lawan kini memiliki alasan yang sah untuk membunuh mereka semua?

"Katakan, bagaimana caramu ingin mati."

Suara Lu Mingsu serak, ia meludah ke tanah dengan dahak bercampur darah, matanya menatap tajam ke arah empat orang di hadapan Ji Ning.

Bayangan pedang raksasa yang tergantung di atas kepalanya sudah tidak lagi meningkat auranya, tekanan ranah dao yang masif menyelimuti seluruh ruang. Beberapa murid luar yang masih berada di halaman kecil itu merasa sesak napas, dan pedang yang tersampir di pinggang mereka mulai bergetar ketakutan.

Melihat hal itu, Ji Ning menyipitkan matanya.

Bagaimanapun, dia berada di ranah keempat.

Ternyata tidak mudah untuk membunuhnya.

Lagipula, serangan pedang lawan berikutnya sepertinya tidak akan mampu ia tahan.

"Bagaimana ini, haruskah kita lari ke arah yang berbeda sebelum dia melancarkan serangannya?"

Ekspresi Lu Xiaoping tegang, matanya yang sipit memancarkan kecemasan, namun ia tetap berusaha tenang dan menoleh ke arah Ji Ning dan yang lainnya.

"Lebih baik kalian pergi duluan, mungkin aku bisa menahannya sebentar di sini."

"Asalkan kita bisa menemukan orang dari Balai Penegakan Hukum, Tetua Lu ini pasti tidak akan berani bertindak sembarangan."

Mendengar hal itu, wajah gemuk Wu Wan'an memucat, seperti daging babi yang baru saja diiris, ia bergetar dan berkata:

"Ini... bagaimana bisa."

"Bukankah ini sama saja membiarkanmu pergi menemui ajal, Kakak!"

Jakun Wen Xiangtian bergerak-gerak, ia juga gemetar, lalu mengeluarkan sebuah artefak yang entah apa tingkatannya dari balik jubahnya.

Melarikan diri jelas tidak mungkin.

Di depan seorang pendekar pedang ranah keempat yang sudah mengumpulkan tenaganya, jika mereka mencoba lari tanpa melakukan perlawanan, maka yang menanti mereka hanyalah kilatan cahaya pedang yang sekilas.

Itu berarti kematian.

Setelah menyadari bahwa tidak ada jalan keluar, Wen Xiangtian menghela napas, melepaskan aura ranah ketiganya, menyelimuti semua orang, dan berkata dengan ekspresi serius:

"Keributan di sini terlalu besar, orang-orang dari Balai Penegakan Hukum seharusnya akan segera tiba."

"Kita semua hanya perlu bekerja sama dan menahan tiga sampai lima serangan darinya, maka kita punya peluang untuk hidup."

Begitu ia selesai bicara, Tetua Lu tertawa sinis:

"Balai Penegakan Hukum berada di Puncak Biyou, paling cepat butuh seratus tarikan napas untuk sampai ke sini."

"Dan untuk membunuh kalian, aku hanya butuh satu serangan pedang, terutama kau, pengajar tua yang tidak berguna. Kualitas Dantianmu hanya berwarna hijau, namun berani mencoba menghalangiku dengan artefak kelas empat yang rusak itu."

"Wen Xiangtian, maukah kau menebak, berapa tarikan napas yang kubutuhkan untuk menjatuhkan pedang ini?"

Setelah mengatakan itu, hati Wen Xiangtian bergetar dan ia pun terdiam.

Tangannya yang memegang artefak juga gemetar tak terkendali.

Benar, kualitas Dantiannya hanyalah hijau.

Ranah ketiga, tahap pembentukan pil, di luar perbedaan umum antara tahap bawah, menengah, dan atas.

Dantian juga memiliki enam perbedaan kualitas: putih, hijau, biru, merah, pil emas.

Berbeda dengan ranah penulangan, kualitas Dantian seorang praktisi, begitu ditetapkan, tidak akan pernah bisa diubah.

Dan perbedaan cadangan energi spiritual, perluasan meridian, serta batas kekuatan yang bisa diledakkan dari seluruh tubuh antar kualitas Dantian yang berbeda bisa mencapai ratusan hingga ribuan kali lipat!

Artinya, meski sama-sama berada di tahap bawah pembentukan pil, sepuluh praktisi dengan Dantian putih di depan seorang ahli pil emas.

Bahkan jika mereka mengerahkan segala kemampuan, mereka mungkin tidak bisa memberikan luka sekecil apa pun pada ahli pil emas tersebut, justru akan dihempaskan dengan satu tamparan!

Ranah ini bisa disebut sebagai garis pemisah yang sebenarnya dalam dunia kultivasi.

Perbedaan pada ranah penulangan bisa diatasi dengan usaha keras dan sumber daya.

Namun, perbedaan kualitas Dantian hanya membuktikan bahwa bakat yang diberikan surga tidak memiliki potensi untuk berkultivasi. Setelah itu, apa pun yang dipelajari pasti akan selamanya tertinggal ratusan, ribuan, hingga puluhan ribu kali lipat dari orang lain, dan jalan kultivasi pun secara alami akan berakhir.

Oleh karena itu, di dunia kultivasi, praktisi yang tertahan di tahap pembentukan pil adalah yang paling banyak.

Seperti Wen Xiangtian ini, dengan kualitas Dantian hijau yang sudah ditetapkan, ia tahu harapan keabadian telah sirna, ditambah dengan hantaman demi hantaman yang membuatnya putus asa dan menua, entah sudah ada berapa banyak orang seperti dia.

Dan orang tua sepertinya, yang sejak muda sudah tertinggal oleh orang lain, menghabiskan puluhan tahun membius diri dengan membaca buku, bisa dikatakan sebagai orang tua yang tidak memiliki kekuatan untuk melawan.

Sebelum mati, mampukah ia mengeluarkan kekuatan tempur untuk menahan serangan pedang Tetua Lu ini?

Semua orang menatapnya.

Karena tingkat kultivasinya yang tertinggi.

Namun, di wajah tua Wen Xiangtian, hanya ada ketakutan.

Tetua Lu melihat pemandangan ini, nada ejekan di wajahnya semakin pekat:

"Sampah."

"Saat ini, orang-orang dari Balai Penegakan Hukum seharusnya sudah setengah jalan ke sini, jadi kalian harus mati."

"Namun bocah, aku sudah menunggumu bicara, kau benar-benar tidak ingin mengatakan sesuatu?"

Lu Mingsu menahan niat membunuh untuk menjatuhkan pedang di tangannya, menatap tajam ke arah Ji Ning.

Orang yang mempermalukannya, orang yang paling ingin ia bunuh, orang yang hampir menghancurkan tubuh fisiknya dengan satu pukulan.

Sebelum mati.

Di wajah pemuda itu, berbeda dengan Wen Xiangtian, justru tidak terlihat sedikit pun rasa takut!

"Kenapa kau tidak takut!"

"Jika kau berlutut di tanah dan memohon padaku sekarang, mungkin aku bisa melepaskanmu, mohonlah!"

Lu Mingsu tiba-tiba meraung, ekspresinya tampak sedikit gila.

Ia benar-benar panik.

Karena ia tiba-tiba menyadari bahwa meskipun ia membunuh Ji Ning dengan satu pedang saat ini, itu tidak akan bisa meredakan kebencian di hatinya.

Ji Ning menghancurkan tulang dadanya dengan satu pukulan, membuatnya kehilangan muka di depan semua murid luar Sekte Pedang Qingshan. Setelah kejadian ini, berita itu pasti akan sampai ke telinga rekan-rekan di bagian dalam, saat itu musuh bebuyutannya pasti akan terus-menerus mengejeknya, mungkin Tetua Agung juga akan merasa malu dan tidak lagi mempercayainya!

Dan luka di dadanya benar-benar sakit!

Membunuh Ji Ning bukanlah tujuannya, yang ingin ia lihat adalah Ji Ning sebelum mati berubah menjadi anjing liar, mengibas-ngibaskan ekor dan memohon belas kasihan di depannya.

Seperti gadis bangsawan yang sebelumnya tampak suci dan gigih, setelah menyadari situasi, tiba-tiba merobek gaunnya sendiri, menangis dan memohon belas kasihannya. Pahlawan muda yang tidak takut pada kekuasaan seharusnya juga menundukkan kepala di depan maut, bukan?

Tapi kenapa dia tidak melakukannya!

Lu Mingsu menatap sepasang mata tenang pemuda itu, merasa dirinya hampir gila, keringat panas mengucur di punggungnya seperti tertusuk jarum, matanya memerah, hingga pusing karena bengkak.

Namun, di dalam hatinya, ia juga terus menghitung mundur dalam diam.

"Dua puluh sembilan, dua puluh delapan..."

Ia sebenarnya berbohong.

Balai Penegakan Hukum dari Puncak Biyou ke sini hanya butuh delapan puluh tarikan napas.

Sekarang tersisa kurang dari tiga puluh.

Dan jika ia tidak bisa melihat ekspresi memohon yang hina di wajah Ji Ning pada saat-saat terakhir ini, maka mungkin hatinya akan tercemar selamanya! Ia pada dasarnya adalah orang yang menyimpang, dan ketenangan pemuda itu saat ini membuatnya semakin menggila!

"Tidak, tidak sempat!"

Tiba-tiba, Lu Mingsu tersadar.

Karena di langit di belakang, ia merasakan niat pedang yang tajam sedang melesat dengan sangat cepat. Ia menduga itu adalah orang-orang dari Balai Penegakan Hukum, tidak butuh sepuluh tarikan napas mereka akan tiba.

"Karena itu, maka aku hanya bisa meminta kalian untuk mati!"

Pada saat ini, Lu Mingsu tiba-tiba berbalik, meraung hendak menebaskan pedang di tangannya.

Semua orang, termasuk Wen Xiangtian dan Lu Xiaoping, mengeluarkan pelindung energi spiritual, menatap tegang ke arah bayangan pedang raksasa itu.

Hanya Ji Ning yang tetap tenang.

Dengan tenang ia mengeluarkan sebuah tanda pengenal dari balik jubahnya, dengan senyum tipis yang mengejek, ia bertanya kepada pria di depannya:

"Tetua Lu, lihat benda apa ini?"

"Tanda pengenal murid dalam!"

Melihat tanda pengenal itu, Tetua Lu tiba-tiba tertegun, otaknya seketika dipenuhi kebingungan. Bagaimana mungkin Ji Ning seorang murid luar memiliki tanda pengenal murid dalam, siapa identitas aslinya, apa yang ia lakukan bersembunyi di sini, siapa yang menyuruhnya datang, dan apa tujuannya.

Yang terpenting, untuk apa ia mengeluarkan benda ini.

Sekalipun identitas aslimu adalah murid dalam, aku adalah tetua dalam!

"Apakah kau pikir aku... takut padamu?"

Suara Lu Mingsu semakin melemah hingga akhirnya hanya terdengar seperti dengungan nyamuk, wajahnya berubah pucat pasi, dan energi pedang yang sudah terkumpul itu tiba-tiba menjadi tidak stabil dan menghilang dengan sendirinya.

Ekspresinya kaku, mulutnya kering, dengan kaget ia menatap tanda pengenal yang dikeluarkan Ji Ning.

Lu Xiaoping dan yang lainnya juga terpaku, tidak mengerti apa yang terjadi, sehingga mereka ikut menatap ke arah tangan Ji Ning.

Di tanda pengenal itu hanya tertulis empat karakter.

"Nangong Qingdong!"

Suara Lu Mingsu terdengar ketakutan dan murka!

Ekspresi semua orang sangat terkejut!

Empat karakter "Nangong Qingdong" ini sangat akrab bagi mereka!

Apa yang dilakukan sosok tersebut kemarin telah tersebar ke seluruh Qingshan!

Dan sebelum ini, terutama Lu Mingsu, ia mengetahui detail yang lebih banyak!

Lu Mingsu menunjukkan ekspresi ketakutan.

Nangong Qingdong, sejak hari pertama bergabung dengan Qingshan, tidak memiliki lawan di generasinya.

Pada usia tujuh belas tahun, ia menembus ranah dan menjadi pendekar pedang di tahap pembentukan pil, sementara saat itu ia sendiri hanyalah seorang pelaksana bagian dalam yang belum menembus ranah keempat.

Gadis itu karena kematian seseorang yang dikenalnya, tidak bisa menahan iblis hatinya, sehingga ia mengendarai pedang berkelana di dunia persilatan.

Di sepanjang kedua sisi perairan Danau Biyou, gadis itu berjalan sejauh seribu tujuh ratus mil, entah berapa banyak monster besar yang ia bunuh.

Serta para praktisi yang berniat jahat.

Darah mewarnai sungai, danau, dan laut hingga menjadi merah.

Namun, ia juga membunuh banyak orang yang salah dan memicu banyak masalah.

Hanya saja, di depan bakat pedangnya yang luar biasa, itu bukanlah masalah besar.

Bahkan ketika ia secara tidak sengaja membunuh seorang jenius dari Istana Matahari dan Bulan, pihak istana abadi pun secara luar biasa turun tangan untuk menyelesaikan masalah ini.

Dan tak lama setelah kembali dari berkelana, Nangong Qingdong mengumumkan pengasingan diri.

Orang itu menghilang selama dua tahun setengah, tidak ada yang tahu apa yang ia lakukan.

Qingshan menerima murid baru setiap tiga bulan, generasi demi generasi berganti, di antara murid-murid pendekar pedang generasi baru muncul banyak talenta, di bagian dalam juga ada beberapa jenius yang tidak tahu ketinggian langit, merasa karena memiliki sedikit bakat mereka bisa menjadi "tak terkalahkan di generasi yang sama", sehingga tidak memandang tinggi mantan talenta tersebut.

Selama dua tahun setengah Nangong Qingdong menghilang, entah sudah berapa banyak murid dalam baru yang sesumbar mengatakan bahwa saat dia dan sosok itu keluar dari pengasingan, mereka pasti akan maju untuk menantang.

Saat itu semua orang akan tahu, siapa sebenarnya pendekar pedang nomor satu di seluruh generasi Sekte Pedang Qingshan ini.

Alhasil, dalam lingkungan reputasi seperti itu, seiring berjalannya waktu, nama besar Nangong Qingdong perlahan terlupakan.

Terutama setelah beberapa murid dalam yang muncul belakangan juga berhasil mengalahkan jenius lokal dari Istana Abadi Sembilan Langit dengan kekuatan yang lebih lemah, wacana semacam ini mencapai puncaknya.

Hampir seluruh pandangan Sekte Pedang Qingshan tertuju pada mereka, tidak ada yang peduli pada Nangong Qingdong.

Hingga, ia turun gunung kemarin.

Ranah keempat, satu orang, satu pedang kecil.

Persis seperti saat ia mengendarai pedang melintasi kedua sisi Biyou di masa mudanya, menebas habis kejahatan di Sungai Merah.

Nangong Qingdong, dengan kekuatan mutlak, mengendarai pedang menghancurkan ruang kultivasi rahasia seorang tetua di Puncak Wuyin bagian dalam, dan membunuhnya, beserta orang-orang yang datang membantu, serta seluruh faksi Tetua Tielin dari Puncak Wuyin, semuanya dibantai habis.

Dendam apa yang mereka miliki, sebagian besar orang tidak tahu.

Tapi Lu Mingsu tahu!

Karena Tetua Tielin itu, sama seperti dirinya, adalah orang dari faksi Tetua Agung!

Sedangkan Nangong Qingdong adalah murid dari Balai Penegakan Hukum, Puncak Biyou!

Dengan premis seperti itu, faksi Tetua Agung secara alami ingin membasmi pendekar pedang jenius muda dari faksi Balai Penegakan Hukum ini sejak dalam buaian.

Hanya saja dia benar-benar sulit dibunuh.

Lu Mingsu tahu, Tetua Tielin sebagai perencana utama masalah ini, pernah berkali-kali mengirim orang untuk menyerang Nangong Qingdong, baik secara terang-terangan maupun diam-diam, namun semuanya gagal.

Bahkan murid-murid yang mereka kirim untuk menantang dan secara diam-diam melanggar aturan menggunakan artefak, semuanya dipatahkan tangan dan kakinya oleh Nangong Qingdong di tempat, dan Dantian mereka dihancurkan.

Di faksi Tetua Agung, para jenius semua membisu, tidak berani melirik ke arah Balai Penegakan Hukum sedikit pun.

Dan karena tidak bisa membunuh gadis itu, Tielin mulai menyerang orang-orang di sekitarnya.

Tujuannya adalah untuk merusak hati dao Nangong.

Dan dia memang berhasil.

Karena Nangong Qingdong pada awalnya tidak sehaus darah itu.

Alasan mengapa terjadi tragedi di kedua sisi sungai Biyou, di mana darah mengalir dan mayat berserakan, adalah karena Tetua Tielin membunuh seorang sepupu dari cabang keluarga yang berkultivasi bersama Nangong Qingdong sejak kecil.

Konon, adik perempuan itu adalah satu-satunya kerabat Nangong yang masih hidup.

Sejak saat itu, watak Nangong Qingdong berubah drastis.

Hati pedangnya tidak stabil, seluruh dirinya mendekati ambang batas kerasukan iblis, itulah sebabnya terjadi bencana di kedua sisi sungai Biyou.

Dan saat itu, hampir semua orang tahu bahwa kejadian itu dilakukan oleh Tetua Tielin.

Bahkan kabarnya, Tetua Tielin mengakui hal itu saat makan bersama di pertemuan pribadi.

Namun Balai Penegakan Hukum adalah departemen yang mengedepankan bukti, begitu pula Nangong Qingdong.

Ia tidak ingin membunuh Tielin secara gegabah, karena ia takut jika ia salah membunuh, dendam adiknya tidak akan pernah terbalaskan.

Dalam kebimbangan, ia memilih untuk berkelana dan mengasingkan diri.

Hingga kemarin.

Ia tampaknya akhirnya tersadar, memegang pedang turun gunung.

Secara pribadi menghajar Tetua Tielin yang sedang dalam pengasingan dan akan menembus ranah bencana hingga setengah mati.

Setelah mendengar kebenaran tahun itu, ia pun membunuh semua orang yang terlibat dengan tangannya sendiri.

Puncak Wuyin bermandikan darah.

Dalam sekejap, seluruh faksi Tetua Agung di Sekte Pedang Qingshan diliputi ketakutan dan membisu.

Karena orang di belakang Nangong Qingdong bukan hanya Balai Penegakan Hukum.

Tetapi juga Istana Abadi Sembilan Langit.

Kabarnya ada seseorang yang telah menginjakkan setengah kakinya ke ranah suci sudah lama ingin menjadikannya murid langsung, namun Nangong selalu menolak karena masalah adiknya belum selesai.

Rumor ini juga ada dasarnya, karena saat itu Nangong secara tidak sengaja membunuh seorang jenius dari Istana Matahari dan Bulan di dunia persilatan.

Dibandingkan dengan Istana Matahari dan Bulan, Sekte Pedang Qingshan mereka hanya bisa dianggap lemah.

Bahkan Istana Abadi Sembilan Langit pun harus menanggung tekanan yang sangat besar.

Namun pada akhirnya Nangong Qingdong tetap dilindungi oleh orang-orang di atas, dan tidak menerima ketidakadilan sedikit pun.

Jadi, mereka benar-benar tidak bisa memancing amarah Nangong Qingdong.

Jika diincar oleh dewa pembunuh ini, hanya ada kematian.

Dan sekarang, alasan Tetua Lu berhenti menyerang adalah karena hal ini!

Ekspresinya ketakutan.

Di tangan Ji Ning.

Tepat memegang tanda pengenal Nangong Qingdong!