Bab Seratus Sembilan Belas: Nangong Qingdong

Ji Ning dan Pedang Dewa Ikan Putih sama-sama terkejut sejenak.

Terlihat di celah sempit itu, debu bergetar, rambut pendek cokelat gadis itu yang tergerai acak-acakan tampak bercahaya di bawah sinar fajar. Padahal tadi dia masih tersembunyi di antara pegunungan, kini tubuhnya bersih tanpa setitik debu pun.

Wajahnya terlihat kosong tanpa ekspresi, alis dan mata yang datar membuatnya tampak dingin. Suaranya berubah dari serak menjadi jernih, bibir kecilnya merah merona, wajahnya oval bak telur angsa memancarkan rona merah yang tidak biasa.

Namanya Jia Shan, tanpa catatan tahun.

Sejak dia memanjat ke tempat itu dan secara tak sengaja menemukan bekas goresan pedang yang membawa pencerahan, dia sudah tidak tahu berapa lama waktu berlalu.

Kini tiba-tiba terbangun, tubuhnya terasa tidak nyaman, pandangan berputar-putar seolah mau jatuh.

Untungnya Ji Ning sigap menangkapnya.

“Nona, kau baik-baik saja?” tanya Ji Ning sambil menatap tajam, tubuhnya kaku saat menopang gadis itu.

Tubuhnya kaku karena saat mengambil tindakan, dia sadar belum tahu apakah gadis itu musuh atau teman.

Namun, siapa yang bisa bermusuhan dengan seseorang yang bisa merenungkan pedang di Sekte Pedang Gunung Hijau? Mungkin dia seorang senior?

Tapi melihat penampilan gadis itu, rasanya tidak mungkin.

Tubuh gadis berambut cokelat itu dipeluk Ji Ning saat dia merasa pusing, dan saat menatap wajah pemuda itu, dia terdiam sesaat.

Tak lama kemudian, dengan limpahan energi langit dan bumi yang mengalir ke tubuhnya, gadis itu segera pulih dari pusingnya, lalu mendorong Ji Ning dan berdiri, wajahnya tetap datar dan dingin, sambil mengibas debu dari jubahnya.

Dia tidak berkata apa-apa, bahkan tidak mengucapkan terima kasih.

Ji Ning berdiri di samping dengan perasaan kesal, sesekali menatap Pedang Dewa Ikan Putih dan tempat kemunculan gadis itu, sambil menggaruk kepala.

Bagaimana bisa ada orang di sini?

Orang sebesar itu pula!

“Kau tidak melihatnya?” tanya Ji Ning.

“Kau juga tidak melihat!” sahut Pedang Dewa Ikan Putih.

Mereka saling bertatap muka, lalu tertawa sambil bingung.

Kejadian seperti ini jika diceritakan pasti tidak ada yang percaya.

Dengan jarak sedekat itu, tanpa penghalang, gadis itu hanya tertutup debu tebal yang hampir menyatu dengan batuan gunung, tanpa membuat suara sedikit pun, namun mereka berdua malah mengabaikan keberadaannya.

Apakah karena bekas goresan pedang itu?

Ji Ning menggaruk kepala, merasa bukan itu sebabnya, mungkin hanya karena penglihatan mereka yang kurang baik.

“Bagaimana kau bisa naik ke sini?” tanya Ji Ning.

Saat itu gadis itu, yang sedang menatap kabut di tebing, akhirnya sadar, menoleh dan menatap Ji Ning dengan mata polos penuh keheranan.

Jubah pedang seorang murid luar.

Dia bisa sampai ke sini?

“Aku naik dari bawah,” jawab Ji Ning jujur.

Alis tajam gadis berambut cokelat itu terangkat, menilai Ji Ning dari atas ke bawah, lalu bertanya dengan suara jernih tanpa ekspresi:

“Kau pernah merenungkan pedang di sini?”

“Iya.”

“Tidak heran saat aku bermeditasi tertutup, aku merasa ada aura pedang lain yang memecahkan banyak aturan besar. Waktu itu kupikir itu ujian yang dibuat oleh aura pedang itu, ternyata adalah kau.”

Wajah gadis itu menunjukkan dingin ketika mengucapkan hal itu.

Bekas goresan pedang itu memang rumit dan aneh.

Dia bermeditasi di sana tanpa tidur selama berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun, memasuki keadaan tanpa diri, kesadaran dan aura pedang bercampur dengan kekacauan di bekas goresan itu, membuat hatinya sedikit kacau.

Makanya saat Ji Ning mengeluarkan Pedang Dewa Ikan Putih hanya tiga langkah darinya, dia tak bereaksi.

Terlalu lama berada dalam kekacauan alam sehingga segala sesuatu terlihat normal baginya.

Matanya yang dingin menatap Ji Ning dan bertanya dengan suara lembut:

“Sebelum merenungkan pedang, kau tidak melihat ada orang di sini?”

Ji Ning menyadari mungkin telah mengganggu gadis itu, segera menggeleng minta maaf:

“Maaf, aku benar-benar tidak melihat.”

“Kau dan tebing itu warnanya sama,” kata Ji Ning sambil menunjuk tebing di belakangnya.

Gadis itu menoleh dan melihat ke sana, matanya sedikit terkejut.

Tebing itu jelas membentuk siluet tubuh manusia, mungkin karena dia berdiri di situ terlalu lama, bukan hanya debu, bahkan batu di tebing itu pun sedikit merosot.

“Berapa lama aku sudah di sini?”

Gadis itu menggaruk kepala dengan kikuk, lalu dari rambut cokelatnya yang tajam, tiba-tiba mengeluarkan beberapa daun.

Lengan jubahnya penuh dengan potongan rumput dan daun.

Ji Ning menyaksikan itu dengan tenang.

Meskipun ada kotoran kecil, gadis itu tidak terlihat kotor, paling-paling hanya berantakan.

Dia lebih penasaran, siapa sebenarnya gadis itu.

“Siapa kau?”

Belum sempat Ji Ning membuka mulut, gadis itu lebih dulu bertanya, membuatnya terkejut.

“Murid luar yang baru masuk.”

“Murid luar yang baru masuk?” ulang gadis berambut cokelat itu, lalu menggerakkan jarinya di udara seperti yang Ji Ning lakukan sebelumnya, mengambil aliran air pegunungan untuk diminum, menyesap beberapa teguk dengan lahap sebelum melepaskan ilmunya.

Melihat itu, pupil Ji Ning sedikit menyempit.

Gerakan yang ditunjukkan gadis itu sama seperti yang didapat dari merenungkan goresan pedang tadi, bahkan tampak lebih alami, menandakan pemahamannya lebih dalam.

“Murid luar bisa sampai ke sini, hebat sekali.”

“Tunjukkan kartu muridmu.”

Nada gadis itu tidak memberi ruang penolakan, matanya yang polos menatap Ji Ning dengan tajam.

Seolah jika dia menolak, gadis itu akan langsung menghunus pedang dan membunuhnya.

Ji Ning tetap tenang, mengambil kartu murid dari pinggangnya dan menatap gadis itu berkata dengan dingin:

“Aku juga ingin melihat kartu muridmu.”

“Buang-buang kata!” Gadis itu menggerakkan rambut pendeknya yang tertiup angin pedang yang dingin, matanya tiba-tiba menyala dengan niat membunuh yang dahsyat, membuat cahaya matahari sekitar berubah merah seperti darah.

Ji Ning yang merasakan niat membunuh itu tak bisa menahan diri untuk mundur satu langkah.

Sulit membayangkan berapa banyak orang yang pernah dibunuh gadis ini hingga memiliki niat membunuh sehebat itu, bahkan para penyihir iblis yang pernah ditemuinya di Gunung Xiu pun mungkin tidak sekuat ini.

Namun untungnya, itu hanya membuatnya waspada, bukan takut.

Ji Ning tetap berdiri tegak, mengerutkan alis dan menatap gadis itu:

“Kalau mau lihat kartu identitasku, setidaknya beri tahu aku siapa kau.”

Gadis itu menatap Ji Ning dengan tenang, Ji Ning juga tidak mundur sedikit pun, tangan kanannya ringan menyentuh pedang di pinggang, siap bertindak kapan saja.

Tingkatannya lebih tinggi darinya, setidaknya setara dengan tingkat pembentukan intan, sehingga jarak sedekat ini sangat berbahaya baginya.

Tapi itu bukan berarti dia akan membiarkan diri jadi mangsa.

Beberapa saat kemudian, gadis itu tidak menyerang, hanya menarik kembali niat membunuhnya dan lebih dulu mengeluarkan kartu murid.

Warnanya sedikit berbeda dari milik Ji Ning.

“Murid dalam, Nangong Qingdong.”

“Salam, senior!” Ji Ning membungkuk hormat dalam hati setelah mengingat nama gadis itu.

Dia sudah menduga gadis ini pasti murid dalam, atau mungkin seorang sesepuh yang memiliki rahasia awet muda, karena tidak mungkin bisa bersembunyi dan bermeditasi di sini tanpa suara.

Alasan dia memaksa ingin melihat kartu murid lawannya juga karena merasa gadis itu kurang menghormatinya.

Tanpa sopan santun, mau dia murid dalam atau sesepuh, dia tidak peduli.

“Murid luar, Ji Ning,” jawab Ji Ning.

Nangong Qingdong mengulang namanya dengan suara lirih, matanya yang polos menunjukkan sedikit gelombang.

Memang murid luar.

Murid luar yang bisa sampai ke sini.

Tidak mengenal murid luar itu!

Nangong Qingdong akhirnya sadar betapa seriusnya masalah ini, lalu dengan kikuk bertanya:

“Oh iya, kau belum menjawab, sekarang tahun berapa?”

“Uh... aku juga agak lupa,” jawab Ji Ning sambil menggaruk kepala, menghitung dengan jari.

“Sepertinya tahun ke-37 era Kaisar Wu.”

“Tahun ke-37!?” mata gadis itu membelalak, penuh tak percaya.

“Jadi aku sudah bermeditasi tertutup selama dua setengah tahun?!”

“Dua setengah tahun!?” Ji Ning juga terkejut, memandang wajah tajam gadis itu sambil mengangkat alis.

Dia tidak terlihat jauh lebih tua, mungkin sekitar dua puluh tahun, usia terbaik.

Jika dia benar-benar bermeditasi di sini selama dua setengah tahun, berarti saat naik ke puncak terbang ini, usianya belum genap delapan belas tahun.

“Kalau begitu, senior ini pasti sosok luar biasa di murid dalam.”

Ji Ning menyipitkan mata, menyimpan nama Nangong Qingdong dalam hati, berencana mencari tahu lebih banyak setelah turun gunung.

Tiba-tiba perut Ji Ning berbunyi keras.

Baru sekarang pemuda itu menyadari.

Bukan hanya gadis itu yang tidak tahu berapa lama dia di tebing ini, dirinya juga tidak tahu.

Selama beberapa hari ini dia tidak makan apa pun, tentu saja lapar.

“Untung aku bawa bekal.”

Dia tersenyum, mengeluarkan daging sapi matang dingin dari cincin ruangannya, bekal yang dia bungkus dari warung teh, ada juga kecap bawang putih untuk cocolan, saat dicicipi, rasa kenyang dan puas langsung memenuhi pikirannya.

Ji Ning makan dengan lahap.

Bahkan minum anggur dengan teguk besar.

Aroma daging sapi yang disobek itu menyebar di udara, terhembus angin sampai ke hidung gadis itu, membuatnya menelan ludah berulang kali.

Mata polos gadis itu diam-diam melirik ke arah Ji Ning.

Namun sepertinya takut ketahuan, dia segera memalingkan kepala.

Ji Ning bahkan tidak melihatnya sekali pun, gadis itu sudah merasa jantungnya berdetak kencang, wajah dingin yang biasanya penuh kehati-hatian memerah sedikit, berdiri dengan canggung.

Semua gerakan itu tidak luput dari pengamatan Ji Ning.

Sambil mengunyah daging sapi dengan suara nyaring, wajahnya penuh kepuasan dan tersenyum.

Ya, dia sengaja.

Gadis itu sudah bermeditasi dua setengah tahun, pasti selama itu hanya mengandalkan pil puasa.

Meski kuat, pasti saat ini perutnya sudah keroncongan.

Ini saat yang tepat untuk menjalin hubungan dan mendapatkan perlindungan.

Setelah makan sebentar, melihat gadis itu masih tahan lapar, dia tersenyum dan menawarkan sepiring daging sapi:

“Daging ini enak, senior mau sedikit?”

“Terima kasih, aku biasanya makan pil puasa, tidak makan seperti ini,” jawab gadis itu sambil menggelengkan rambut cokelatnya, wajahnya tetap tanpa ekspresi, dingin.

Jelas dia merasa memohon makanan itu memalukan, jadi pura-pura tidak peduli.

Tapi Ji Ning menangkap gerakan tenggorokan gadis itu yang sesekali bergerak diam-diam.

Itu tanda dia menelan ludah.

“Oh, sayang sekali,” Ji Ning tersenyum, pura-pura menghela nafas keras:

“Sebenarnya aku sudah kenyang, kalau senior tidak mau, sisa sepiring daging ini aku yang habiskan!”

“Ah…”

“Tunggu!” saat Ji Ning hendak memasukkan potongan besar daging ke mulutnya!

Gadis itu melihat pil puasa di telapak tangannya, mencium aroma daging sapi yang menggoda, tidak tahan godaan lagi, langsung mengeluarkan tenaga telapak tangan menghancurkan pil itu, lalu panik berbalik menahan Ji Ning.

Bibir kecilnya terbuka.

Sekonyong-konyong, mulutnya terisi oleh sesuatu yang misterius.

“Ugh…”

Mata gadis itu membelalak, menatap pemuda yang tersenyum sambil memasukkan daging sapi ke mulutnya.

“Senior, cepat makan, jangan sungkan,” kata Ji Ning.

Nangong Qingdong terdiam sejenak.

Adik senior ini sudah membaca kedoknya, jadi sudah siap?

Sungguh memalukan, Nangong Qingdong!

Sebagai murid dalam paling berbakat di Gunung Hijau, yang termuda mencapai tingkat pembentukan intan dalam seratus tahun, pembasmi iblis tanpa belas kasihan, kini dipermainkan adik kecilnya dengan sepiring daging sapi.

Tapi daging ini memang harum sekali!

Kunyah kunyah kunyah.

“Mm… terima kasih, adik, sebenarnya aku juga tidak terlalu ingin makan, tapi tetap saja, terima kasih, kunyah kunyah, kalau tidak aku yang makan, sayang sekali, bukan?” katanya sambil melahap habis daging itu, dan meneguk teh dalam jumlah besar.

Bibir kecil gadis itu akhirnya berhenti mengunyah.

Perutnya yang rata sedikit membuncit, wajahnya tidak lagi dingin, menunjukkan ekspresi puas.

Ji Ning tersenyum tipis, menyimpan piring dan teko teh ke dalam cincin ruangannya, lalu meregangkan tubuh menghadap matahari.

Gadis itu menatap matahari yang tinggi di langit, seolah teringat sesuatu, dan matanya kembali memancarkan dingin serius.

“Oh iya, senior, dari tujuh belas puncak Gunung Hijau, kau tinggal di puncak mana?”

“Puncak Mo Shen,” jawab gadis itu.

“Aku belum pernah dengar, sebenarnya aku baru masuk, belum terlalu mengenal. Kalau begitu, berapa tingkat latihannya?”

“Tingkat tiga.”

“Lebih spesifik?”

“Puncak Intan Emas.”

“Keren, senior!”

Wajah Ji Ning penuh kagum.

Tingkat pembentukan intan setara dengan tingkat awal tulang tetap, dan kualitas intan yang dibentuk juga dikelompokkan dengan warna tertentu.

Bedanya, di tingkat ini, intan yang terbentuk adalah final, tidak bisa ditingkatkan lagi, menjadi batas pemisah antara orang biasa dan jenius dalam perjalanan panjang latihan.

Gadis itu sudah membentuk intan emas, membuktikan bakatnya luar biasa.

Dan dia sudah mencapai puncak tingkat itu dua setengah tahun lalu, semakin menegaskan bahwa senior yang kadang terlihat kikuk, kadang penuh niat membunuh, kadang lucu ini bukan orang biasa.

Ji Ning menduga dia salah satu jenius teratas di Sekte Pedang Gunung Hijau.

Seperti senior Qin Zhishou di kuil mereka dulu.

“Aku akan turun gunung.”

“Secepat itu? Tidak mau istirahat dulu?”

Ji Ning duduk di tanah, heran menatap gadis itu.

Dia bisa merasakan kondisi gadis itu sebenarnya belum stabil.

Bekas goresan pedang yang baru saja dia renungkan memang memberinya kemajuan, tapi konsepnya berbeda total dengan apa yang dipahami Nangong Qingdong selama dua setengah tahun.

Berapa pun banyaknya pencerahan, kemajuan besar sekalipun, tetap butuh waktu untuk beristirahat.

Tidak ada yang bisa langsung jadi gemuk dalam sekali makan.

Jadi bukan hanya Nangong Qingdong, bahkan Ji Ning sendiri setelah makan kenyang juga berencana beristirahat sejenak di puncak sebelum melanjutkan rencana lain.

“Tidak perlu,” kata gadis itu menggeleng, matanya tenang.

Tiba-tiba dia berdiri di atas pedang kecil merah yang melayang di udara, lalu melemparkan kartu muridnya ke arah Ji Ning:

“Hari ini aku berhutang satu kali makan padamu. Kalau nanti kau punya masalah setelah turun gunung, datang saja ke puncak Mo Shen cari aku.”

Ji Ning menangkap kartu itu, terkejut bertanya:

“Puncak Mo Shen itu besar, tapi aku tidak tahu di mana kau tinggal!”

Saat itu gadis itu sudah meluncur naik pedang merah menembus kabut di bawah, menjadi titik kecil di antara awan, meninggalkan pusaran merah penuh niat membunuh.

Suara jernihnya terdengar di tebing:

“Tanya saja siapa pun tentang Nangong Qingdong, mereka akan memberitahumu di mana aku!”

Bayangannya hilang sepenuhnya.

Ji Ning memandang kartu identitas di tangannya sambil berdecak kagum.

Ternyata senior yang tak sengaja dia temui ini punya reputasi besar di Sekte Pedang Gunung Hijau.

Tapi itu bagus.

Seorang jenius seperti ini, setelah dua setengah tahun hilang dan kini turun gunung, pasti akan menimbulkan badai besar di sekte.

Semua orang akan sibuk membicarakan Nangong Qingdong, sehingga berita tentang murid luar yang naik tangga awan seperti dirinya akan terlupakan begitu saja.

“Ya, benar. Sepertinya aku harus tinggal dua hari lagi, biar berita tentang senior turun gunung menyebar ke seluruh Gunung Hijau,” pikir Ji Ning sambil tersenyum tipis, duduk bersila dan tertidur.

Saat itu, seperti yang ia duga.

Gadis itu menunggang pedang merah dengan niat membunuh membara, turun gunung dengan kecepatan tinggi sampai menerbangkan angin kencang saat melewati tangga awan, membuat beberapa murid dalam hampir kehilangan keseimbangan dan jatuh ke jurang.

Beberapa dari mereka yang merasakan niat membunuh itu mengira gadis itu menyerang mereka, segera menggenggam pedang di pinggang siap melawan.

Namun, sebelum mereka sadar, sosok gadis pembawa niat membunuh itu lenyap tanpa jejak.

Cahaya emas menyelimuti tubuhnya, dia menginjak pedang berdarah, seperti matahari jatuh menghantam puncak Gunung Yinyun.

“Anjing tua Tielin, keluar sini!” teriak gadis itu.