Bab Seratus Dua Puluh Lima: Gadis-gadis dan Pemuja Buta

"Malam ini pemandangannya indah sekali, sungguh cocok untuk mandi bersamamu."

"Begitu lewat tengah hari, tunggulah aku di kaki Puncak Biyou. Pastikan kau datang ya."

Sepucuk surat itu masih memancarkan aroma tubuh wanita yang samar. Ji Ning menatap isinya, wajahnya yang muda tak kuasa memerah sedikit. Ia seolah bisa membayangkan suasana malam yang sunyi tanpa seorang pun di sana. Sang senior yang bertubuh sintal dan memiliki pesona alami itu, menggoyangkan kakinya yang putih mulus, mengembuskan napas seharum bunga anggrek, seraya menggodanya dengan penuh rayuan. Adegan itu sungguh terlalu menggoda.

"Su Xiaoxiao ini, menganggap diriku ini orang macam apa?"

Ji Ning tertawa geli, lalu memasukkan secarik kertas itu ke dalam sakunya dan pergi menyusul Lu Xiaoping serta yang lainnya untuk membangun tembok halaman.

Satu hari berlalu dengan singkat. Keesokan harinya, kabar tentang kekalahan Lu Mingsu di luar sekte sudah tersebar ke seluruh Sekte Pedang Qingshan. Detailnya pun simpang siur dan melebih-lebihkan fakta. Wen Xiangtian dikabarkan sebagai ahli tingkat empat yang disusupkan oleh Balai Penegak Hukum ke sekte luar. Sementara itu, Lu Xiaoping digosipkan sebagai bibit unggul ilmu pedang yang langka dalam seratus tahun. Bahkan, ia disebut sama sekali bukan seorang pendekar pengembara!

"Menurutku, Lu Xiaoping pasti sudah lama diincar oleh Balai Penegak Hukum. Saat upacara penerimaan murid, dia sengaja melakukan semua itu!"

Tengah hari di hari kedua, matahari terasa begitu terik. Di sebuah tebing hijau di sekolah sekte luar, ratusan murid sedang berlatih pedang, membentuk barisan, dan terus berlatih tanding di bawah sengatan matahari hingga kelelahan sebelum diizinkan beristirahat.

"Benarkah? Jadi maksudmu Balai Penegak Hukum memang sudah berencana menyingkirkan Penatua Bai sejak lama?"

Di bawah pohon, sekelompok murid muda yang bermandikan keringat berkumpul. Mereka semua adalah murid yang curi-curi waktu untuk bermalas-malasan. Salah seorang murid berbicara dengan nada semangat dan gerakan tangan yang antusias.

"Tentu saja, kau tidak melihat pemandangan kemarin!"

"Aku berada tepat dua tembok dari kamar Lu Xiaoping, aku mendengar percakapan di dalamnya dengan sangat jelas. Lu Xiaoping dan Wen Xiangtian mengakui sendiri bahwa mereka adalah orang dari Balai Penegak Hukum. Itu tidak mungkin bohong!"

"Ya ampun, licik sekali. Ternyata Penatua Bai memang dijebak oleh mereka."

Seketika itu juga, para murid berseru heboh. Murid yang menyebarkan rumor tadi sempat merasa sedikit bersalah, namun melihat reaksi rekan-rekannya, ia kembali merasa bangga. Saat ia hendak menyombongkan diri lebih lanjut, ia menyadari orang-orang di sekitarnya tiba-tiba terdiam. Ekspresi mereka tampak aneh dan pandangan mereka beralih ke arah lain.

"Kenapa kalian diam? Apa tidak mau mendengar cerita tentang Guru Wen lagi? Beri reaksi sedikit!"

"Aduh, kenapa kau mencubitku!"

Murid itu berdiri dengan terkejut dan menatap salah satu rekannya. Namun sesaat kemudian, ia merasakan hawa dingin di punggungnya. Saat ia menoleh dengan kaku, ia mendapati sesosok pria tua berwajah datar muncul tepat di hadapannya!

Murid itu sangat terkejut hingga terbata-bata, "Gu... Guru Wen!"

"Tidak berlatih pedang, malah melakukan apa di sini!" tanya Wen Xiangtian dengan kening berkerut.

Sekelompok murid di hadapannya ini adalah yang paling nakal di kelasnya. Mungkin sikapnya selama ini terlalu lembut dan longgar, sehingga mereka tidak menganggap peraturan yang ia buat ada artinya. Namun, tepat saat ia berniat memberikan nasihat dengan sungguh-sungguh, murid yang memimpin tadi wajahnya memucat dan berkata dengan gemetar, "Maafkan kami, Guru Wen, kami akan segera berlatih pedang!"

Setelah berkata demikian, ia segera berlari pergi.

"Eh?" Wen Xiangtian tertegun sejenak, wajah tuanya menunjukkan kebingungan saat ia menoleh ke arah murid lainnya. Belum sempat ia mengucapkan sepatah kata pun, "Guru Wen, kami juga pergi berlatih pedang!" ucap mereka serempak, lalu lari berhamburan.

Dalam sekejap, ia sendirian di bawah pohon. Hal itu membuat Wen Xiangtian merasa tidak berdaya.

"Guru Wen, mereka sepertinya sangat takut padamu," ujar Lu Xiaoping yang baru saja selesai berlatih pedang, datang bersama Wu Wan'an seraya memberi hormat dan tertawa kecil.

Mereka berdua merasakannya. Selama setengah bulan ini, disiplin kelas hari ini adalah yang paling ketat. Bahkan murid-murid yang paling nakal pun tidak berani membantah Guru Wen. Jika Guru Wen melirik mereka sedikit saja, mereka akan merasa sangat gugup dan segera meminta maaf. Padahal, ia jelas-jelas adalah seorang guru tua yang penyabar.

"Kejadian kemarin tersebar semakin tidak masuk akal," ucap Wen Xiangtian dengan ekspresi rumit. "Sekarang ada yang mulai mengatakan bahwa aku adalah mata-mata yang disusupkan oleh Balai Penegak Hukum ke sekte luar, dan kematian Penatua Bai adalah rencanaku sendiri!"

Ia telah hidup tenang selama separuh hidupnya, siapa sangka di masa tuanya, ia bisa menjadi terkenal di Qingshan.

"Aku juga sama, mereka bilang ayahku adalah ketua Balai Penegak Hukum," Lu Xiaoping pun mengusap keningnya sambil tersenyum pahit. Keduanya kemudian mengalihkan pandangan ke arah tepi tebing, di mana seorang pemuda sedang berlatih pedang dengan ekspresi yang tampak menahan geram.

Mereka berdua berada di pusat perbincangan, namun Ji Ning berhasil menjaga dirinya tetap bersih dari rumor tersebut. Namanya hampir tidak pernah disebut dalam kejadian itu, bahkan ia bolos kelas selama setengah bulan pun tidak menarik perhatian banyak orang. Seluruh perhatian murid sekte luar tertuju pada mereka berdua.

"Itu hal yang baik, hanya saja tidak tahu sampai kapan ketenangan ini bisa bertahan," wajah tua Wen Xiangtian menunjukkan kekhawatiran. Orang lain mungkin tidak tahu kejadian sebenarnya, tapi para murid dari Puncak Wuyin yang datang bersama Lu Mingsu pasti tahu. Mengapa kebenaran itu tidak tersebar dan detail kejadian kemarin tidak terungkap, ia tidak tahu pasti. Mungkin karena Lu Mingsu merasa terlalu malu dikalahkan oleh murid sekte luar dengan satu pukulan. Atau mungkin mereka berpikir, jika Ji Ning terlalu terkenal, harga untuk membunuhnya secara diam-diam akan menjadi terlalu besar. Bagaimanapun, mereka berdua kini sudah benar-benar terseret ke dalam masalah, bahkan saat makan pagi pun harus berhati-hati karena takut diracuni.

Namun, Ji Ning hidup dengan santai. Kapan pun itu, pemuda tersebut selalu membawa senyum puas di wajahnya. Bahkan saat berlatih pedang di tempat berbahaya seperti tepi tebing, ia tampak tidak takut sama sekali akan dijebak.

"Huu."

Saat ini, setelah getaran hebat dari pedang besinya, awan putih di tebing hancur berkeping-keping oleh aura pedang Ji Ning, berubah menjadi titik-titik kabut kristal yang menghilang. Ji Ning tersenyum puas, menyimpan pedangnya, lalu berjalan ke bawah pohon dedalu yang sepi di dekat situ. Sambil meminum air dan menyeka keringat, ia melambaikan tangan kepada Lu Xiaoping dan yang lainnya dari kejauhan.

"Jurus kedua dari Teknik Pedang Chengtian, jika tidak meminjam aura pedang milik Senior Ye Jiu, rasanya masih cukup sulit untuk dilakukan."

"Namun, saat di puncak Puncak Feilai, sekilas aura pedang kacau yang kupahami, sekarang saat kucoba gunakan pada jurus tebasan awan, sepertinya ada pemahaman baru. Rasanya sudah hampir menyatu dengan aura pedang yang kupelajari sendiri, apakah bisa menambahkan cahaya bintang ke dalamnya?"

"Oh iya, bicara soal cahaya bintang, kecepatan kerangka orang suci menyerap energi roh langit dan bumi juga semakin cepat."

"Gadis Ye Yu memang benar, membawanya bersamaku, bahkan jika tidak melakukan apa-apa, kecepatan kultivasi akan meningkat berkali-kali lipat."

Ji Ning memikirkan hal-hal itu dalam hati, menarik napas panjang, memejamkan mata, dan duduk bermeditasi untuk menilik ke dalam tubuhnya. Saat ini, tingkat kultivasinya berada di tahap menengah Alam Pemadatan Energi. Tubuh dan ilmu pedangnya sudah mencapai kesempurnaan di tingkat ini, bahkan titik-titik akupunktur tempat penyimpanan energi roh sudah penuh dan tidak mungkin lagi menampung. Untuk melangkah lebih jauh, tidak bisa hanya dengan latihan rutin setiap hari, meskipun ia memiliki banyak kesempatan, ia harus sering mengalami kesulitan.

"Pukulan yang kuberikan pada Lu Mingsu kemarin sungguh membuat hatiku lega."

Mengingat adegan kemarin, di mana ia memukul mundur seorang penatua sekte dalam tingkat empat hingga seratus langkah, menghancurkan banyak tembok, dan membuat tulang dadanya cekung, Ji Ning tidak bisa menahan senyum di wajah mudanya. Benar saja, dia harus bertarung melawan musuh dengan tingkat yang lebih tinggi. Hanya dengan satu pukulan kemarin, fisiknya yang sudah tidak bisa ditempa lagi, kini kekuatannya sedikit meningkat. Andai saja selalu ada target hidup tingkat empat untuk dipukul.

"Bagaimana kalau aku pergi mencari Su Xiaoxiao untuk berlatih tanding?"

Tiba-tiba, tanpa alasan yang jelas, sosok senior yang menggoda itu muncul di benak Ji Ning, beserta secarik kertas kecil yang beraroma tubuhnya yang selalu membuatnya berdebar setiap kali teringat. Malam kemarin ia tentu saja tidak datang, dan ia tidak tahu sampai kapan Su Xiaoxiao menunggu. Namun saat memikirkannya sekarang, ia justru merasa menyesal.

"Teknik Pedang Yin-Yang Hehuan milik Senior Su Xiaoxiao, meskipun itu adalah pedang, namun termasuk dalam kategori serangan roh."

"Kesadaran dan rohku belum pernah dilatih secara khusus. Lawan yang ditemui setelah Alam Pemadatan Energi akan semakin sulit dan memiliki cara-cara yang belum pernah kulihat. Jika rohku lemah, bisa saja aku terjatuh di lubang yang dangkal."

Ji Ning berpikir sejenak, mengerutkan kening, lalu membuka matanya. Ia bukan mencari alasan. Ia hanya merasa bahwa ia memang perlu pergi menemui Su Xiaoxiao untuk mempelajari Teknik Pedang Yin-Yang Hehuan. Orang itu adalah ahli dalam memikat jiwa, pastinya ia juga memiliki cara untuk mematahkannya. Ia harus mencari cara untuk mendapatkan jurus tersebut dan berlatih.

Baiklah, lakukan saja!

Tepat ketika Ji Ning membulatkan tekad untuk pergi ke Puncak Biyou setelah kelas selesai hari ini, seorang gadis dengan gaun hijau yang cantik berjalan ke arahnya. Ia memiliki alis yang indah dan wajah yang kecil nan imut.

"Halo, Kakak Ji Ning, namaku Xu Ruyan."

"Eh, halo."

Ji Ning menatap gadis di depannya, tertegun sejenak, tidak tahu apa yang diinginkan olehnya. Saat ia sedang melamun, di samping Xu Ruyan, sekelompok murid wanita lainnya berdatangan, berjumlah enam atau tujuh orang. Mereka semua bermandikan keringat, saling merangkul dan tertawa genit.

"Kenapa kau tidak masuk kelas sebelumnya? Apakah ada sesuatu yang terjadi?"

"Hmm, ada sedikit urusan."

"Urusan apa?" tanya Xu Ruyan dengan mata berkedip, seolah sangat peduli.

Ji Ning menyipitkan mata, wajahnya tenang. "Sepertinya kita tidak begitu akrab, untuk apa kau kemari?"

"Ck, benar-benar tidak peka ya," Xu Ruyan merasa sedikit kesal dengan jawaban dingin Ji Ning, namun senyum di wajahnya tetap tebal. Ia berpura-pura manja dan berkata, "Aku hanya ingin memintamu menyingkir."

"Lihatlah kami para saudari ini, baru saja selesai berlatih pedang, lelah dan panas sekali. Jadi kami ingin beristirahat di bawah pohon dedalu ini, bisakah kau menyingkir?"

Ji Ning mengerutkan kening, menunjuk ke beberapa pohon dedalu besar tidak jauh dari sampingnya, "Bukankah di sana masih banyak tempat? Kenapa harus di sini?"

"Siapa yang mau duduk dekat dengan pria-pria bau itu!" Xu Ruyan menunjukkan ekspresi jijik tanpa sadar, dan menggunakan jarinya untuk menutup hidung.

Kening Ji Ning semakin berkerut, namun sebelum ia sempat berbicara, murid-murid wanita di samping Xu Ruyan sudah membuka suara dengan nada tidak sabar, "Bisakah kau cepat menyingkir? Panas sekali!"

"Apakah kalian murid pria tidak punya tempat sendiri? Benar-benar menjengkelkan!"

"Pemandangan di tebing ini adalah yang terbaik, puncaknya paling sejuk. Kamu pria besar, apa tidak malu tetap di sini? Cepat menyingkir!"

Murid-murid wanita yang wajahnya penuh riasan itu mendesak Ji Ning untuk segera pindah. Xu Ruyan pun bersedekap dengan sombong, menatap Ji Ning dengan tatapan meremehkan dan hampir melangkah maju. Namun, saudarinya di sampingnya tiba-tiba menariknya.

"Tunggu, dia belum pergi!"

Saudarinya itu menatap Ji Ning yang duduk di bawah pohon dengan tatapan jijik, "Ruyan, kau tidak boleh duduk bersama pria bau yang penuh keringat seperti dia, itu akan mengotori kecantikanmu!"

"Benar, Ruyan, kau harus berhati-hati. Jika Kakak Senior Bai Shi dari sekte dalam melihatnya, dia akan cemburu."

"Aduh, kalian bicara apa sih, aku tidak ada hubungan apa-apa dengan Kakak Senior Bai Shi. Hanya saja dia akhir-akhir ini sering memberiku makanan."

"Kami benar-benar tidak memiliki hubungan seperti itu, menyebalkan!"

Xu Ruyan menolak sambil menunjukkan ekspresi malu-malu. Orang yang melihatnya pun tahu bahwa dia sedang berakting, namun teman-temannya tetap memberikan pujian. Seketika itu, semua orang mengabaikan keberadaan Ji Ning.

"Apa-apaan ini."

Ji Ning duduk di bawah pohon, melihat sekelompok murid wanita di depannya, wajahnya menghitam tanpa sadar. Murid wanita sekte luar Sekte Pedang Qingshan ini, mengapa tidak seperti bayangannya? Apakah mereka tidak dewasa meskipun sudah menjadi orang yang berkultivasi? Atau karena ia pernah bertemu Nangong Qingdong dan Su Xiaoxiao sebelumnya, perbedaannya terlalu jauh!

"Murid Ji Ning, apakah kau belum mau menyingkir?"

Saat ini, akting Xu Ruyan sudah selesai. Melihat pemuda itu masih duduk di bawah pohon tanpa niat untuk berdiri, ia merasa malu dan dengan sengaja memasang wajah pucat dan lemah, "Lihat matahari ini, aku hampir kepanasan hingga pingsan. Kamu pria besar, apa kau tidak malu merebut tempat kami beristirahat?"

Ji Ning tidak ingin meladeni, ia hanya memutar bola matanya, "Di sana masih banyak tempat kosong, kenapa tidak duduk di sana? Apa urusannya denganku?"

"Di sana banyak pria bau!"

"Kamu juga wanita bau!"

Ji Ning menatap Xu Ruyan dan yang lainnya dari atas ke bawah dengan tatapan jijik yang tidak bisa disembunyikan, "Kita semua adalah orang yang berkultivasi. Berlatih pedang dan berkeringat adalah hal yang wajar. Mana yang lebih harum dan mana yang lebih bau, apa harus membawa kantong aroma ke mana-mana? Apakah kalian pelayan rumah bordil atau pelayan kasim?"

"Begitu manja, untuk apa berkultivasi? Lebih baik pulang dan bertani saja!"

"Kamu! Kamu!"

Diejek dengan begitu tajam oleh Ji Ning, wajah Xu Ruyan memucat. Matanya yang besar membelalak hingga hampir keluar dari rongganya. Bahkan dadanya yang datar pun tampak sedikit naik-turun karena marah.

"Aku belum pernah diperlakukan seperti ini!"

Xu Ruyan merasa sedih dan mulai terisak dalam diam. Sejak bergabung dengan Sekte Pedang Qingshan, ia terpilih sebagai salah satu dari lima murid wanita tercantik di sekte luar, dan yang paling menonjol di kelas Wen Xiangtian. Apa pun yang ia lakukan, orang-orang akan mengalah padanya. Ia seperti bintang yang dikelilingi bulan, semua teman sekelas pria hampir semuanya melayaninya dengan sepenuh hati. Bahkan beberapa kakak senior sekte dalam sering datang mengundangnya makan. Ia tidak pernah menolak, tapi juga menjaga jarak, memberikan sedikit manis tapi tidak sepenuhnya. Sikapnya yang dingin dan panas bertujuan untuk memegang kendali atas pria-pria tersebut.

Meskipun tidak menyukai mereka, ia tetap harus menggenggamnya. Tujuan sebenarnya hanyalah untuk memuaskan kesombongannya sendiri, menciptakan citra sebagai gadis yang dipuja banyak orang namun tidak tersentuh duniawi. Namun, ia tidak menyangka Ji Ning tidak mengalah padanya! Bagaimana seorang pria bisa memperlakukan wanita seperti ini!

"Apa kau masih seorang pria! Cepat menyingkir!"

Tepat ketika para saudarinya merasa kesal dengan Ji Ning, beberapa murid pria dari pelataran luar datang. Pemimpinnya adalah seorang pria dengan wajah licik namun tampak berusaha bersikap adil, menunjuk Ji Ning dengan nada pedih, "Ruyan sudah lelah berlatih pedang, kau masih menempati tempatnya, cepat menyingkir!"

Ji Ning menatapnya, mengangkat alis, dan tidak bisa menahan tawa karena marah.

Baiklah.

Anjing penjilat sudah datang!