Bab 156 Menantu Keluarga Li?

Ujian Bela Diri babak kedua telah berakhir.

Babak penyisihan ketiga akan dimulai setengah jam lagi. Para senior yang bersangkutan, mohon segera beri tahu para murid untuk bersiap dan berangkat menuju Puncak Feilai tanpa penundaan!

Di atas panggung yang tinggi, suara Tetua Agung terdengar tenang, bergema ke seluruh penjuru tempat itu.

Meskipun sudah jelas bahwa Ji Ning bukanlah orang dari kelompoknya, ia sama sekali tidak mempermasalahkan kemunculan pemuda itu secara tiba-tiba.

Bagaimanapun, aturannya memang seperti itu; babak kedua tidak dibatasi oleh waktu, tetapi mereka yang menyelesaikannya lebih awal akan memiliki banyak waktu untuk beristirahat.

Sebaliknya, mereka yang menyelesaikannya paling akhir, seperti Ji Ning, harus menghadapi kesialan besar.

Sebab, sesuai aturan, begitu babak kedua usai, babak ketiga akan langsung dimulai.

Waktu setengah jam itu memang cukup bagi murid luar lainnya untuk kembali dari berbagai penjuru Gunung Qingshan, tetapi itu sama sekali tidak cukup bagi Ji Ning untuk beristirahat. Ia telah menghabiskan waktu tujuh hingga delapan tahun di dunia ilusi tersebut; sehebat apapun ia menyembunyikan kekuatannya, tenaga dan stamina pemuda itu pasti sudah mencapai batasnya.

Tidakkah kalian melihat tadi? Ia bahkan hampir tidak bisa berdiri tegak.

Dalam waktu setengah jam, yang bisa ia lakukan paling-paling hanya menarik napas dalam-dalam.

Sementara itu, babak penyisihan yang akan segera dimulai berikutnya sangatlah sengit. Memasuki arena dengan kondisi seperti itu membuat akhir nasibnya sudah sangat jelas tanpa perlu diucapkan. Karena itu, Tetua Agung tidak merasa panik sedikit pun, dan justru mengumumkan hal tersebut dengan nada yang sangat percaya diri.

Setengah jam lagi, ya.

Ji Ning duduk bersila di atas tanah, dikelilingi oleh tumpukan air dan makanan yang dibawakan oleh Lu Xiaoping dan rekan-rekan lainnya.

Wajah pucat Ji Ning menyunggingkan sedikit senyuman. Ia mengucapkan terima kasih kepada mereka semua, lalu tanpa membuang waktu sedikit pun, ia mulai melahap makanan itu dengan lahap.

Li Qingrong berdiri di kejauhan. Melihat kerumunan orang yang mengerubungi Ji Ning, ia tahu diri dan tidak ikut mendekat. Namun, rona kekhawatiran di wajah kecilnya sama sekali tidak bisa disembunyikan, membuatnya merasa sangat serba salah.

Jujur saja, hubungan antara dirinya dan Ji Ning tidak begitu akrab; keduanya baru saja menjalin interaksi yang singkat.

Sebenarnya, ia sangat ingin melangkah maju dan melakukan sesuatu untuk Ji Ning.

Jangan salah paham, itu murni atas dasar solidaritas pertemanan, bahkan jika hanya sekadar menyerahkan sebutir pil obat atau menyeka keringatnya.

Namun, semakin ia menipu diri sendiri seperti itu, semakin ia merasa malu dan tersiksa di dalam hatinya.

Li Qingrong, sejak kapan kau menjadi gadis dengan sifat seperti ini?

Sedang memikirkan apa?

Tepat ketika Li Qingrong terjebak dalam pergulatan batin yang rumit dan sedang mempertimbangkan apakah ia harus pergi dan melihat keadaan Ji Ning, sebuah sosok yang sangat akrab tiba-tiba berjalan mendekatinya. Saat ia mendongak, ia melihat seorang pria dengan wajah dipenuhi janggut, membawa pedang terselip di pinggangnya, dengan rambut yang tampak panjang pendek tak beraturan namun tertata rapi, membuatnya sangat mirip dengan para ksatria pengembara di dunia persilatan yang penuh dengan kisah misterius dan kehebatan luar biasa.

Paman Li Jue!

Wajah mungil Li Qingrong terkejut, dan ia langsung mengedarkan pandangannya ke sekeliling.

Paman Li Jue, kenapa Anda datang ke sini? Bukankah area pertandingan selama Ujian Qiwei ini hanya boleh dimasuki oleh para murid peserta?

Jangan lupa, aku adalah tamu kehormatan dari Aula Penegak Hukum. Menjaga ketertiban di area Ujian Qiwei adalah tanggung jawabku, tentu saja aku boleh masuk.

Ekspresi Li Jue tetap tenang saat ia menatap Li Qingrong dan tersenyum tipis.

Sesaat kemudian, ia menoleh ke samping, dengan sengaja melirik ke arah Ji Ning yang sedang duduk di kejauhan sambil makan, lalu kembali memandang Li Qingrong. Ia meremas secarik surat di telapak tangannya yang dititipkan oleh Su Xiaoxiao untuk diberikan kepada pemuda itu, lalu tanpa sadar menghela napas pelan.

Ah, Qingrong, aku akan bicara terus terang saja. Bagaimana hubunganmu dengannya sekarang?

Siapa?

Wajah Li Qingrong merona merah. Ia mendadak merasa panik dan langsung pura-pura bodoh.

Memangnya siapa lagi kalau bukan Ji Ning?

Li Jue sama sekali tidak mempermasalahkan reaksi itu. Ia langsung merobek tabir kecanggungan tersebut dan menatap sang gadis dengan tatapan serius.

Sejujurnya, meskipun pamanmu ini berada di generasi yang sama dengan ayahmu, pemikiranku tidaklah kuno. Aku tidak peduli dengan latar belakang keluarga yang sepadan atau hal semacam itu. Aku hanya ingin kalian para generasi muda bisa saling menyukai satu sama lain, karena kebahagiaan diri sendiri adalah anugerah terbesar.

Dan anak muda ini, karena ia bisa mendapatkan pengakuan dari begitu banyak dari kalian, bahkan membuat junior seperti Lu Xiaoping rela dengan sukarela membawakannya makanan dan air, budi pekerti dan kekuatannya pasti tidak ada masalah. Hanya saja, saingan cintamu sepertinya agak terlalu banyak.

Katakan yang sejujurnya pada paman, apakah kau ingin paman membantumu?

Membantu... bagaimana cara membantunya? Li Qingrong tertegun sejenak, lalu bertanya secara refleks, sebelum akhirnya kembali dilanda kepanikan dan buru-buru melambaikan tangannya sambil berkata, Tidak, tidak, tidak, Paman Li Jue, apa yang sedang Anda bicarakan? Aku dan dia bahkan belum begitu akrab!

Bukankah kalian akan menjadi akrab setelah sering berinteraksi?

Li Jue tersenyum tipis. Ia langsung menarik lengan Li Qingrong dan membimbing gadis itu berjalan mendekati Ji Ning. Nanti jangan bicara yang tidak-tidak, kau cukup berdiri saja di sampingku.

Eh!

Li Qingrong ditarik begitu saja oleh Li Jue, berjalan dalam kepanikan hingga akhirnya berhenti tepat di depan tempat Ji Ning berada.

Ya ampun, bukankah itu Li Qingrong? Kenapa dia datang ke sini!

Saat Li Jue menyeret Li Qingrong mendekat, para murid luar dari kelas yang sama dengan Ji Ning langsung menyadari kehadiran mereka. Sontak, suasana berubah menjadi riuh. Tatapan tak terhitung jumlahnya dari para murid pria yang baru saja memasuki arena langsung terpaku pada Li Qingrong—ada yang memuja, penuh gairah, bahkan ada beberapa tatapan yang mengandung niat terselubung. Pandangan-pandangan itu membuat Li Qingrong merasa sangat tidak nyaman, hingga alisnya yang dingin sedikit berkerut.

Tatapan seperti itu sudah sering ia lihat sejak kecil hingga dewasa. Awalnya ia merasa sangat canggung, dan setiap kali ia merasakan tatapan orang lain tertuju padanya, ia pasti akan menghampiri mereka untuk meminta penjelasan. Namun lama-kelamaan, ia menyadari bahwa pandangan orang lain tidak bisa diubah begitu saja, terlebih lagi mereka toh tidak melakukan hal buruk padanya.

Seiring berjalannya waktu, ia pun terpaksa terbiasa dengan hal itu.

Meskipun tatapan yang mengandung hasrat tersembunyi dan terang-terangan ingin memiliki itu membuatnya merasa sangat risih.

Hm?

Li Jue juga menyadari ketidaknyamanan Li Qingrong. Alisnya langsung berkerut dingin, dan ia mendengus pelan.

Bum!

Seketika itu juga, gelombang niat pedang yang sangat kuat tiba-tiba terpancar dari sekujur tubuhnya, meniupkan badai pasir yang mengepul. Para murid yang tadi menatap dengan penuh keserakahan langsung kelilipan debu. Beberapa dari mereka bahkan tersungkur ke tanah akibat hantaman niat pedang yang terkandung dalam debu tersebut, hingga jubah mereka robek tercabik-cabik.

Orang yang tidak seharusnya kalian tatap, jangan ditatap.

Suara Li Jue terdengar tenang, namun menyiratkan kesan mendominasi yang kuat.

Para murid di sekitar tidak berani lagi menatap Li Qingrong. Mereka buru-buru menarik pandangan dengan tubuh gemetar, sementara keringat dingin membasahi seluruh tubuh mereka.

Sungguh mengerikan!

Niat pedang dari pria itu, meskipun hanya dilepaskan sedikit saja, mampu mendeteksi mereka di antara ratusan murid di sekitarnya secara akurat dan memberikan hukuman!

Bukankah tindakan Li Jue ini terlalu lancang?

Di atas tribun penonton, orang-orang dari kubu Tetua Agung menyadari apa yang terjadi di bawah, dan ekspresi mereka langsung menjadi sedikit tidak sedap dipandang.

Li Jue adalah tamu kehormatan Aula Penegak Hukum sekaligus petugas keamanan untuk Ujian Qiwei kali ini, tetapi ia justru secara terang-terangan dan terang-terangan menyerang para murid luar!

Apakah kita perlu menegurnya?

Seorang tetua dari faksi dalam membuka suara. Ia menoleh ke samping dan bertanya kepada Tetua Agung dengan kening berkerut.

Lebih baik tidak usah.

Di saat genting seperti ini, tidak ada gunanya menyinggung keluarga Li. Itu hanya hukuman kecil saja, selagi dia tidak menyentuh orang-orang kita, biarkan dia melakukan apa pun yang dia inginkan.

Tetua Agung hanya membuka kelopak matanya sejenak, lalu kembali menutupnya perlahan.

Namun, meskipun ia berkata tidak peduli, tetua di sampingnya tetap dengan jeli memerhatikan sedikit kedutan halus pada kelopak mata Tetua Agung saat pria tua itu menutup matanya.

Benar, keluarga Li adalah pihak yang tidak boleh disinggung.

Tetua itu pun menarik kembali pandangannya dengan perasaan masygul, menatap Li Jue di bawah sana dengan rasa frustrasi sekaligus gentar.

Li Jue adalah anggota keluarga Li, dan Li Qingrong juga berasal dari keluarga Li. Keluarga Li sendiri adalah klan ribuan tahun dengan silsilah keluarga yang dapat ditelusuri kembali hingga zaman purba. Mereka berakar di Wilayah Xuan, dan eksistensi mereka dapat ditemukan di berbagai bidang. Para murid di dalam klan mereka semuanya memiliki bakat luar biasa, bahkan ada yang memenuhi syarat untuk langsung berkultivasi di Empat Sekte Abadi atau bahkan Dua Istana.

Dan kedua orang ini, khususnya, adalah keturunan langsung dari garis utama. Datang ke Sekte Pedang Qingshan, meskipun mereka tidak bisa dikatakan sebagai dua sosok dewa besar yang menakutkan, kekuatan di balik punggung Li Jue dan Li Qingrong benar-benar merupakan raksasa yang tidak mampu mereka singgung.

Bahkan di tengah konflik faksi yang begitu sengit sekalipun, mereka tidak pernah berpikir untuk menyentuh Li Qingrong.

Gadis itu tidak dimasukkan dalam daftar pembersihan murid luar, apalagi Li Jue.

Bahkan jika mengesampingkan keluarga Li, Li Jue sendiri bukanlah orang yang mudah diajak kompromi. Di usianya yang masih muda, ia telah mengembara di dunia persilatan selama bertahun-tahun dan menyaksikan sebagian besar keindahan dunia. Saat ini, ia hanya tinggal selangkah lagi untuk menembus ranah tingkat kelima, menjadi seorang ahli puncak di Alam Dao. Ilmu pedangnya sangat menakutkan; para praktisi Alam Dao biasa sama sekali bukan tandingannya. Selain itu, perilakunya selalu bebas tanpa ikatan. Entah bagaimana orang seperti itu bisa berpikir untuk bergabung dengan Aula Penegak Hukum yang memiliki aturan sangat ketat.

Namun, Tetua Agung benar.

Di saat genting seperti ini, lebih baik tidak memprovokasi pihak lain jika memang tidak diperlukan.

Hmph, begitu badai kali ini berlalu, aku ingin melihat apakah Aula Penegak Hukum kalian masih bisa bertindak angkuh seperti ini!

Di bawah sana, setelah Li Jue meredakan auranya.

Lu Xiaoping dan yang lainnya juga merasakan hal itu, dan ekspresi mereka berubah sedikit serius saat melihat ke arah belakang. Pada saat itu, Li Jue sudah membawa Li Qingrong berjalan mendekat dengan senyuman menghiasi wajahnya.

Li... Senior Li Jue!

Ekspresi Lu Xiaoping tampak terkejut, lalu ia bertanya dengan nada sedikit terbata-bata.

Tentu saja ia sangat akrab dengan sosok Li Jue, karena ia sudah sejak lama berencana untuk bergabung dengan Aula Penegak Hukum.

Itulah sebabnya para senior dari Aula Penegak Hukum yang masih berada di Gunung Qingshan telah menghubunginya akhir-akhir ini, berlomba-lomba untuk menerimanya sebagai murid, sehingga ia sangat familiar dengan orang-orang tersebut.

Di antara mereka semua, sosok yang paling dikagumi oleh Lu Xiaoping adalah Li Jue, sang tamu kehormatan Aula Penegak Hukum.

Sebab pria itu terlahir dari keluarga bangsawan terpandang, namun tidak sudi menerima pengaturan keluarganya dan memilih untuk mengembara bebas di dunia persilatan.

Hanya berbekal satu pedang, ia melakukan apa pun yang ia inginkan. Terlebih lagi, setelah bertahun-tahun mengembara dan menyaksikan segala keburukan dunia, ia tetap memilih jalur keadilan di dalam hatinya dan menjadi tamu kehormatan di Aula Penegak Hukum Qingshan.

Bisa dibilang, jejak kehidupan atau kepribadian pria tersebut sangat mirip dengan dirinya.

Karena itulah Lu Xiaoping sangat mengidolakan Senior Li Jue.

Kalian semua, tidak perlu terlalu formal.

Li Jue tersenyum tipis pada Lu Xiaoping. Ia juga sangat menghargai junior ini; di era sekarang, murid dengan hati Dao yang begitu murni dan tangguh sangatlah langka.

Jika bukan karena situasi saat ini, ia pasti sudah menepuk pundak Lu Xiaoping dan memberikan beberapa bimbingan. Namun kedatangannya kali ini memiliki tujuan lain.

Tampak Li Jue tersenyum lebar, menarik Li Qingrong mendekat ke sisi Ji Ning, lalu berkata dengan tenang:

Bagaimana, pemulihanmu berjalan lancar? Apakah itu akan memengaruhi pertandingan di babak selanjutnya?

Mendengar itu, Ji Ning mendongak dan menatap pria di hadapannya dengan sedikit kebingungan.

Siapa orang ini?

Namun tak lama kemudian, ia melihat Li Qingrong yang berada di samping Li Jue. Garis wajah keduanya ternyata memiliki kemiripan yang samar-samar, sehingga ia langsung bisa menebak identitas pihak lawan.

Ini adalah Paman Guru Li Jue, Tetua Kehormatan Aula Penegak Hukum!

Lu Xiaoping mencondongkan tubuhnya ke telinga Ji Ning dan buru-buru mengingatkan dengan suara pelan:

Dia juga paman kandung Li Qingrong! Sepertinya dia datang ke sini karena mendengar rumor tentang kalian berdua!

Rumur apa di antara kami berdua?

Ji Ning mendecakkan lidahnya, menelan ludah, dan meskipun ia berkata demikian, hatinya mulai merasa tegar sekaligus tegang. Pasalnya, urusan antara dirinya, Li Qingrong, dan Su Xiaoxiao memang telah menyebar luas di dalam Sekte Pedang Qingshan akhir-akhir ini. Kedatangan Li Jue kali ini, jangan-jangan untuk menuntut keadilan!

Ternyata ini Tetua Li Jue, aku sudah sering mendengar reputasi Anda.

Sambil berkata demikian, Ji Ning hendak bangkit berdiri untuk memberi hormat kepada Li Jue, sementara di dalam hatinya ia sudah memikirkan bagaimana cara menjelaskan semuanya kepada pria itu.

Namun, di luar dugaan, sebelum ia sempat bangkit sepenuhnya, telapak tangan Li Jue dengan lembut menepuk bahu kanannya dan menekan tubuhnya kembali ke posisi semula:

Tenagamu terkuras terlalu banyak, dan waktu menuju babak berikutnya kurang dari setengah jam lagi. Kau tidak perlu bersikap sungkan kepadaku.

Ji Ning tertegun sejenak. Begitu mudah diajak bicara, ya?

Sepertinya orang yang datang ini bukanlah untuk mencari masalah.

Namun, sebelum ia sempat merasa lega, ia mendengar Li Jue kembali berbicara dengan nada tenang kepada orang-orang di sekitarnya:

Aku ingin membicarakan sesuatu secara pribadi dengan murid ini. Bisakah kalian menyingkir dulu untuk sementara?

Pergi, pergi, pergi.

Lu Xiaoping dan yang lainnya mengangguk dan dengan cepat mengosongkan area di sekitar mereka. Sementara itu, para murid di sekitarnya yang mendengar perkataan Li Jue justru semakin ketakutan hingga ingin mundur puluhan langkah ke belakang. Aura yang baru saja dilepaskan oleh pria itu terlalu mengerikan, dan kini ia datang menghampiri Ji Ning bersama Li Qingrong, membuat mereka mengira Ji Ning hendak dihukum berat.

Mari kita lihat bagaimana kau bisa bersikap sombong sekarang!

Zhao Dayong berdiri di tempat tersembunyi dengan tatapan penuh kebencian menatap Ji Ning. Di balik tubuhnya yang basah oleh keringat dan tampak begitu menyedihkan, terbersit sedikit rasa puas.

Dalam ujian bela diri babak kedua barusan, performanya bisa dikatakan sangat buruk. Meskipun dunia ilusi runtuh lebih awal, ia sama sekali tidak mendapatkan satu poin pun. Ditambah lagi dengan penampilannya yang kurang memuaskan di dua babak sebelumnya, peringkatnya di Sekte Pedang Qingshan kini telah merosot ke posisi paling buncit.

Hmph, kuharap dia langsung dibunuh saja!

Xu Ruyan mengepalkan tangan kecilnya, sementara wajahnya menyiratkan sedikit antisipasi. Ia telanjur menyinggung Ji Ning dan kelompoknya, dan kini saat ia mencoba memperbaiki hubungan, pemuda itu justru mengabaikannya begitu saja.

Benar, di sisi pemuda itu ada Li Qingrong, ada pula perhatian dari sang gadis jelita Sekte Qingshan, Su Xiaoxiao. Bagaimana mungkin Ji Ning bisa melirik dirinya?

Tetapi sekarang, rasakan akibat dari perbuatanmu sendiri!

Pria sialan yang tidak setia, rasanya ingin kuhukum karena mengabaikanku dan tidak mau memberikan tempat duduknya, rasanya ingin kuhukum karena berselingkuh dengan dua wanita sekaligus! Bagus sekali sekarang!

Hajar, hajar sampai mati, agar dia tidak memiliki kesempatan untuk bangkit selamanya!

Lü Lü, yang sebelumnya pernah berkonflik dengan Ji Ning di tahap ujian tertulis dan sempat diberi pelajaran oleh pemuda itu, kini juga berdiri di tempat tersembunyi. Tatapannya sangat gila dan dipenuhi kebencian saat menatap Ji Ning lekat-lekat. Ia juga sangat ingin Ji Ning segera mati.

Sejak hari itu, kekuatan Ji Ning meledak, dan seluruh murid luar Qingshan membicarakannya sebagai seorang jenius yang tidak kalah hebat dari Lu Xiaoping. Tetapi bagaimana dengan dirinya? Sebagai keturunan terhormat dari keluarga Lü, seorang jenius dari garis utama klan besar yang telah ada sejak Zaman Musim Semi dan Musim Gugur, ia justru dengan mudahnya direndahkan menjadi batu loncatan bagi orang lain. Bagaimana mungkin ia bisa menerimanya begitu saja!

Namun, hal yang paling membuatnya frustrasi adalah kekuatan keluarganya sendiri tidak dapat memberikan pengaruh apa pun di Sekte Pedang Qingshan ini. Sepupunya yang merupakan tokoh kebanggaan dari faksi dalam saat ini sedang berada dalam masa kultivasi tertutup, sehingga tidak ada cara baginya untuk membalaskan dendam pada Ji Ning.

Aku tadinya berencana menyuruh sepupuku untuk menghabisimu di babak keempat, sepertinya sekarang hal itu sudah tidak perlu lagi!

Wajah Lü Lü menyeringai penuh kemenangan. Reputasi Li Jue tidak bisa dianggap remeh. Sebagai seorang jenius dari keturunan utama keluarga Li, meskipun ia sudah sejak lama memberontak dan masuk ke dunia persilatan, Li Qingrong adalah keturunan langsung keluarga Li yang sejati, dan ayah gadis itu adalah sosok yang kelak akan mewarisi posisi kepala klan keluarga besar tersebut!

Seorang pemuda entah dari mana seperti Ji Ning, yang berani berselingkuh dengan dua wanita sekaligus, bukan hanya telah melukai hati Li Qingrong, tetapi yang lebih parah lagi, ia telah mencoreng kehormatan keluarga Li. Dan lihatlah sekarang, Li Jue sendiri yang datang untuk membereskannya!

Dengan temperamen Li Jue yang terkenal kejam, ditambah lagi pria itu adalah orang dari Aula Penegak Hukum, sementara pihak Tetua Agung juga memusuhi Ji Ning, tidak ada seorang pun di seluruh Gunung Qingshan yang melindunginya. Kali ini, Ji Ning benar-benar sudah habis!

Apa yang ingin dia lakukan?

Di atas maupun di bawah panggung, banyak pasang mata yang mengawasi ke arah sini, merasa penasaran dengan apa yang sebenarnya ingin dilakukan oleh Li Jue.

Hanya segelintir orang yang tidak merasa khawatir, seperti Su Xiaoxiao, Lu Xiaoping, dan beberapa orang yang benar-benar memahami karakter Li Jue. Mereka tahu betul bahwa meskipun pria itu bertindak semaunya, ia tetaplah seseorang yang menjunjung tinggi aturan. Sekalipun Ji Ning telah melakukan tindakan nista yang tidak termaafkan, ia tidak akan menyelesaikannya dengan cara seperti ini.

Itulah sebabnya Lu Xiaoping dan yang lainnya bisa dengan tenang mundur ke tempat yang jauh, karena mereka tahu persis bahwa Li Jue tidak mungkin melakukan hal buruk pada Ji Ning dalam kondisi seperti itu—meskipun memang ada kemungkinan Ji Ning telah melakukan sesuatu yang tidak senonoh pada Li Qingrong.

Tidak, Saudara Ji Ning bukanlah orang seperti itu.

Ini dikirimkan kepadamu oleh Su Xiaoxiao dari Aula Penegak Hukum. Aku tidak tahu apa yang tertulis di dalamnya, tapi dia bilang ini adalah urusan yang sangat penting, jadi bukalah sendiri nanti.

Tepat ketika semua orang merasa penasaran dengan apa yang akan dilakukan oleh Li Jue, pria itu perlahan mengeluarkan sebuah amplop dari balik jubahnya. Amplop tersebut memancarkan aroma harum yang sangat memikat.

Ji Ning tertegun sejenak, lalu menerima amplop itu dengan satu tangan.

Mendengar bahwa surat itu berasal dari Su Xiaoxiao, ia langsung merobeknya tanpa ragu sedikit pun. Sebab ia masih mengingat permintaan apa yang telah ia titipkan kepada wanita itu; apakah Gubernur Inspeksi Langit benar-benar datang ke tempat ini adalah hal yang sangat krusial baginya.

Melihat Ji Ning begitu tidak sabar membuka amplop tersebut, mata Li Jue sedikit menyipit.

Melirik ke arah Li Qingrong di sisinya, yang merupakan keponakannya sendiri, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas pelan.

Sepertinya di dalam hati Ji Ning, posisi wanita bernama Su Xiaoxiao ini sangat tinggi.

Sungguh merepotkan, sungguh merepotkan!

Meskipun Li Qingrong tidak tahu apa yang ditulis oleh Su Xiaoxiao untuk Ji Ning, melihat pemuda itu begitu tidak sabar membuka surat tersebut, hatinya yang tadi sempat berkata tidak peduli tetap saja terasa janggal. Dengan canggung ia memalingkan wajahnya ke arah tribun penonton, tepat ke posisi Su Xiaoxiao.

Pikirannya sangat kacau.

Karena tampaknya Kakak Perguruan Ji Ning sudah pernah melakukan hal-hal mesra dengan Kakak Perguruan Su Xiaoxiao. Ia sendiri kelak juga akan bergabung dengan Aula Penegak Hukum, dan Kakak Perguruan Su sangat baik kepadanya. Apakah tindakan terang-terangan merebut kekasih orang lain seperti ini tidak terlalu buruk?

Tidak, tidak, tidak. Li Qingrong, apa yang sedang kau pikirkan? Bukankah kau sendiri yang datang ke sini tadi, dan Kakak Perguruan Su juga sudah menjelaskan hari itu bahwa memanggil Ji Ning ke ruangannya murni untuk membahas urusan resmi, tidak seperti bayangan kotor di dalam kepalamu!

Tapi lalu bagaimana dengan surat ini!

Li Qingrong berdiri di tempatnya dengan perasaan bingung, sementara Li Jue juga tetap diam. Wajahnya tenang saat ia mengamati sekeliling, menunggu Ji Ning selesai membaca surat di hadapannya sebelum membicarakan hal lain.

Baguslah!

Tanpa diduga, beberapa saat kemudian.

Setelah membaca isi surat tersebut, seluruh wajah Ji Ning memancarkan senyuman bahagia yang luar biasa. Kegembiraannya terpancar jelas tanpa bisa disembunyikan, bahkan ia langsung berdiri dari tanah hingga mulutnya menyunggingkan senyum selebar telinga.

Melihat reaksinya, hati Li Jue dan keponakannya kembali tenggelam. Mereka berpikir, mantra apa yang sebenarnya telah diberikan oleh Su Xiaoxiao kepada Ji Ning, hingga hanya sebuah surat saja bisa membuatnya begitu kehilangan kendali karena bahagia.

Namun, wajar saja.

Gadis itu sendiri menguasai teknik memikat yang hebat, dan hampir tidak ada pria di seluruh Gunung Qingshan yang mampu menahan godaannya. Seorang pemuda berdarah panas seperti Ji Ning yang terlibat dengan Su Xiaoxiao, tentu saja sulit baginya untuk melepaskan diri!

Tapi karena Qingrong menyukainya, aku harus mencari cara untuk menyatukan mereka. Paling-paling, aku akan membuat Adik Kecil Su menjadi selir.

Li Jue mendesah di dalam hatinya.

Pada saat itu, Ji Ning telah pulih dari rasa bahagianya. Ia menangkupkan tangan ke arah Li Jue di hadapannya dan berkata:

Terima kasih banyak kepada Senior karena telah mengantarkan surat ini. Isi surat ini sangat penting bagiku. Mohon sampaikan salamku kepada Kakak Perguruan Su Xiaoxiao sekembalinya Anda nanti, katakan bahwa aku pasti akan membalas kebaikannya.

Hm.

Ji Ning menghela napas lega dan menyelipkan surat itu ke dalam bagian dalam jubahnya.

Baguslah, Gubernur Inspeksi Langit itu ternyata tidak datang. Su Xiaoxiao menulis dengan sangat jelas di dalam surat tersebut bahwa yang datang kali ini hanyalah seorang wakil gubernur yang tidak terkenal, yang hanya membawa sekelompok murid untuk menyaksikan pertandingan.

Terlebih lagi, mereka bersikap sangat patuh selama berada di Sekte Pedang Qingshan. Bahkan meskipun Ji Ning tampil memukau dalam ujian tertulis dan ujian bela diri babak kedua, mereka tidak menunjukkan tindakan khusus apa pun.

Dengan begitu, Ji Ning hampir bisa memastikan bahwa identitasnya untuk sementara waktu masih belum terbongkar.

Dan juga, Nona Ye Yu.

Ji Ning melirik ke arah tribun penonton yang dipenuhi jubah merah resmi, lalu tersenyum tipis.

Ia sengaja meminta tolong kepada Su Xiaoxiao untuk menjaga Ye Yu dengan baik, karena ia juga mempertimbangkan bahwa Sekte Pedang Qingshan dipenuhi oleh berbagai macam orang. Istana Inspeksi Langit bagaimanapun hanyalah kekuatan hegemonik di Prefektur Utara, dan kedatangan mereka di sini bukanlah apa-apa. Dengan sifat lurus Ye Yu, ia takut gadis itu akan menderita kerugian di tempat ini.

Di akhir surat, Su Xiaoxiao bahkan secara khusus berpesan kepadanya, memberitahukan kelemahan Shen Tu Daobin dari Kepulauan Kouben, serta menyampaikan informasi mengenai murid-murid mata-mata yang diatur oleh Aula Penegak Hukum, dan menyusun strategi pertempuran yang detail untuknya.

Oleh karena itu, mulai babak berikutnya, ia tidak perlu lagi menyembunyikan kekuatannya dan bisa bertarung habis-habisan!

Tidak perlu berterima kasih, pesanmu akan kusampaikan.

Li Jue menatap Ji Ning, dan setelah ragu sejenak, ia tersenyum tipis, mengeluarkan sebutir pil dari balik jubahnya, dan langsung menyerahkannya kepada Ji Ning:

Adik Perguruan Su Xiaoxiao telah memberimu sesuatu, maka keluarga Li kami tentu tidak boleh kalah.

Kudengar kau menghadapi beberapa hambatan dalam ujian bela diri babak kedua dan bertahan begitu lama. Pengeluaran tenagamu pastilah sangat besar, kan? Kurang dari setengah jam lagi babak ketiga ujian bela diri akan dimulai, dan orang-orang itu kemungkinan besar akan mengincar dirimu. Tidak akan mudah untuk bisa bertahan melewati itu semua.

Benda ini bernama Pil Pemulih Roh Agung. Ini adalah pil obat tingkat empat yang selalu kubawa saat mengonsumsi ramuan selama mengembara di dunia persilatan. Memakannya dapat memulihkan energi spiritual dalam jumlah besar dalam waktu singkat, serta mengisi kembali vitalitas dan nutrisi tubuhmu. Yang paling penting adalah pil ini sama sekali tidak memiliki efek samping.

Makanlah, ini akan menguntungkanmu.

Ini...

Mendengar itu, Ji Ning menatap pil di hadapannya dengan ekspresi terkejut.

Kenapa?

Ia dan Li Jue tidak memiliki hubungan darah maupun kedekatan apa pun. Mengapa pihak lawan begitu saja memberikan pil yang sangat berharga ini?

Apakah ini demi kemenangan antara faksi Aula Penegak Hukum dan kubu Tetua Agung? Tapi itu juga tidak masuk akal, karena jika memang demikian, mengapa ia harus sengaja menyebut-sebut Su Xiaoxiao? Bukankah mereka berada di faksi yang sama?

Tepat ketika Ji Ning tertegun, transmisi suara Li Jue telah tiba di telinganya:

Terimalah.

Tidak ada maksud apa pun, anggap saja ini sebagai niat baik dari keluarga Li terhadap calon menantu masa depan kami.

Setelah kembali nanti, cobalah untuk mengurangi kontak dengan wanita lain dan lebih banyak mengobrolah dengan Qingrong. Kau tidak perlu membayar harga apa pun untuk ini.

Mendengar kata-kata itu, Ji Ning terperanjat seketika.

Menatap Li Jue yang tersenyum di hadapannya, serta Li Qingrong yang tampak bingung tidak mengerti apa-apa, ia mendadak tertegun tanpa bisa berkata-kata.

Sial!

Sudah kuduga!

Kesalahpahaman pihak lawan ternyata sangat mendalam.

Calon menantu apa?!