Seratus Lima Puluh Tiga: Kata Guru (Bagian Pertama)

"Kepalamu pasti terbentur sampai tumpul!"

Gerakan Xu Shi tertegun sejenak, lalu ia buru-buru berhenti, berbalik, dan mengamati Ji Ning dari atas ke bawah dengan tatapan aneh. Ia bahkan melangkah maju seolah ingin menyentuh kepala pemuda itu, tetapi Ji Ning menggeser langkah ke samping untuk menghindarinya.

"Kau lihat, kau masih tahu cara menghindar, bukankah itu tandanya kau belum gila!"

Di wajah Xu Shi tersungging senyutan ramah yang tulus. Ia mengusapkan tangannya yang penuh noda lumpur dan debu ke jubah taosis yang dikenakannya, lalu menatap Ji Ning sambil tersenyum dan berkata:

"Murid yang baik, kau bilang kita semua ini palsu, apakah kau punya buktinya?"

"Coba lihat, sejak kita berdua memasuki ruang makam ini tadi, aku sudah bilang bahwa tempat ini sangat aneh. Energi Yin telah tertahan terlalu lama dan menimbun terlalu banyak hal buruk, makanya aku menyuruhmu menahan napas agar tidak berhalusinasi. Sepertinya kau tidak mendengarkan."

"Anak baik, mari ikuti Guru dengan patuh untuk menguraikan tulisan pada prasasti batu ini. Nanti jika kau masih punya pertanyaan, Guru akan menjelaskannya lagi kepadamu."

Xu Shi berkata sambil tersenyum, lalu meraih lengan Ji Ning dan hendak berbalik, tetapi tidak menyangka uluran tangannya justru dicegat oleh Ji Ning di udara.

Xu Shi tertegun.

Pergelangan tangannya ternyata telah dikunci oleh satu tangan Ji Ning di udara, tidak bisa digerakkan sama sekali.

"Anda bilang tempat ini adalah ruang makam, tetapi coba Anda lihat baik-baik, di mana kita sekarang?"

Tanya Ji Ning dengan ekspresi tenang.

Xu Shi menghempaskan tangan Ji Ning, sedikit menyipitkan matanya, lalu menatap sekeliling dan berkata:

"Bukankah kita masih di dalam ruang makam? Prasasti batu ini adalah nisan sang pemilik makam, apakah kau benar-benar sudah gila!"

"Murid baikku, cepatlah sadar. Waktu tidak banyak lagi, tempat ini benar-benar aneh, jika terlalu lama tinggal di sini kita berdua akan mati di tempat ini!"

Sambil Xu Shi berbicara, ruang di sekitar mereka tiba-tiba menjadi suram dan gelap gulita. Obor-obor yang menyesakkan napas menyala di mana-mana. Memanfaatkan cahaya yang redup itu, Ji Ning bahkan bisa melihat debu di ujung hidung pria paruh baya di hadapannya, yaitu tanah yang cipratannya berasal dari kegiatan menggali dan berkelahi di dalam ruang makam ini.

Pada saat yang sama, di dalam benaknya, muncul kembali beberapa ingatan yang berpadu dengan kepingan-kepingan ingatan terputus-putus sebelumnya. Segala perasaan di masa lalu, bagian belakang kepala yang terluka, semuanya terasa begitu nyata.

Seolah-olah ingatan tentang turun gunung kemudian dikejar-kejar, hingga akhirnya menjadi pewaris Ye Jiu dan pergi ke Qingshan, justru adalah mimpi yang sebenarnya.

Namun, meskipun demikian, ekspresi Ji Ning tetap tenang. Ia menatap pria di hadapannya sambil menggelengkan kepala dan berkata:

"Palsu, semuanya palsu."

"Guru, Anda juga tahu bahwa diri Anda adalah palsu, bukan? Ilusi ini tidak bisa menipu Anda. Mengapa Anda justru dengan sukarela mengenakan wujud seperti ini? Mungkinkah menjelajah dunia bersama saya dan hidup rukun layaknya keluarga adalah impian Anda juga?"

"Kulihat kau benar-benar sudah gila."

Ekspresi Xu Shi kali ini akhirnya menjadi serius. Ia tidak lagi memedulikan prasasti batu di belakangnya, lalu mencengkeram tangan Ji Ning dan berniat membawanya keluar dari makam.

"Ayo, aku akan membawamu menemui para pembesar di Gerbang Abadi. Mereka memiliki alkemis tingkat tertinggi dan paling ahli dalam mengobati luka pada jiwa, mereka pasti bisa menyembuhkan apa pun yang kau lihat. Mengenai prasasti kuno yang misterius ini, kita bisa membahasnya nanti..."

Belum sempat Xu Shi menyelesaikan omelannya, ia mendapati dirinya tiba-tiba tidak bisa mengeluarkan suara.

Ada sensasi sejuk di lehernya. Pria itu sepertinya menyadari sesuatu, lalu membelalakkan matanya, meraba lehernya dengan tangan, perlahan menoleh ke belakang, menatap Ji Ning dengan tatapan ngeri dan tidak percaya, sebelum akhirnya perlahan-lahan jatuh ke tanah.

Ji Ning memasang ekspresi tenang, meskipun wajahnya tampak agak pucat, lalu perlahan-lahan menyarungkan pedang besi di pinggangnya.

Pedang besi itu adalah pedang besi milik murid sekte luar Sekte Pedang Qingshan, yang seharusnya tidak wujud di dalam ilusi ini.

Namun entah mengapa, mungkin karena ia sudah begitu yakin telah menembus ilusi tersebut dan di dalam hatinya berpikir bahwa ia seharusnya memiliki sepedang pedang, maka pedang itu pun benar-benar berada di tangannya.

Sebuah tebasan yang membunuh sang guru—yang masih berada di dalam ilusi dan memperlakukannya dengan sepenuh hati itu.

Mayat Xu Shi jatuh ke tanah. Setelah beberapa kejang, ia benar-benar kehilangan napas.

Bum!

Diiringi suara gemuruh, pemandangan di sekitar Ji Ning tiba-tiba buyar, berubah dari ruang makam yang gelap gulita kembali menjadi dunia abu-abu kehijauan seperti semula. Tempat itu kosong tanpa benda apa pun, hanya menyisakan udara hampa yang melayang, tentu saja bersama dengan prasasti batu itu.

"Murid durhaka, murid durhaka!"

Tepat pada saat itu, Xu Shi yang tadinya baru saja dibunuh, tiba-tiba keluar lagi dari balik prasasti batu dengan wajah garang dan sedikit kepanikan, sama sekali kehilangan kesan anggun bak seorang pertapa abadi seperti sebelumnya. Ia menunjuk ke arah Ji Ning dan dengan marah melontarkan pertanyaan:

"Kau murid durhaka, Guru begitu baik kepadamu, bagaimana bisa kau berani membunuhku!"

"Apakah aku membunuhmu?"

"Kau membunuhku, tentu saja kau membunuhku! Aku melihat sendiri kau memenggal kepalaku, apalagi yang mau kau sangkal!"

"Kalau begitu, cobalah raba lehermu sendiri dan lihat apakah kepalamu masih ada di tempatnya."

Ucap Ji Ning dengan nada datar, menatap Xu Shi:

"Guru, apakah Anda masih belum mengerti? Sudah kubilang semuanya ini adalah palsu."

"Jika aku benar-benar membunuhmu, lalu siapa Anda yang sekarang ini? Dan siapa mayat yang tergeletak di lantai itu?"

Mendengar hal itu, Xu Shi langsung terpaku.

Ia buru-buru mengeluarkan dan mengerahkan cermin air, menatap pantulan dirinya di dalam cermin, lalu meraba-raba kepalanya berulang kali—ternyata kepalanya memang masih berada di atas bahunya.

Merasa tidak percaya dan pikirannya agak kacau, Xu Shi dengan kebingungan yang pekat kembali berjongkok.

Tangannya menyentuh genangan darah yang merah pekat dan masih menyisakan sedikit kehangatan, lalu ia perlahan membalikkan kepala mayat tersebut. Kelopak mata mayat itu sudah menyipit membentuk celah tipis; ia sebenarnya agak takut melihatnya, tetapi tidak mampu menahan rasa penasarannya hingga akhirnya ia tetap melihat ke arah sana.

Bagian depan kepala itu tidak memiliki wajah.

Melihat pemandangan tersebut, Xu Shi sontak tertegun.

"Ini... bagaimana mungkin!"

Pria itu seketika dilanda ketakutan yang teramat sangat hingga jatuh bersimpuh terduduk di atas tanah.

Melihat pemandangan tersebut, secercah kekecewaan kembali melintas di mata Ji Ning.

Sebenarnya ia sangat berharap pria di hadapannya ini benar-benar adalah gurunya sendiri, sehingga ia bisa menanyakan segala hal dengan jelas.

Namun, gurunya adalah sosok yang pernah merajai seluruh Wilayah Xuan, badai dahsyat apa yang belum pernah disaksikannya? Mana mungkin ia sampai terduduk di tanah karena ketakutan hanya karena hal sepele semacam ini?

Masalahnya, jika orang di hadapannya ini bukanlah gurunya sendiri,

maka jawaban dari orang tersebut tidak lagi memiliki banyak arti. Bahkan apa pun yang pernah ia alami dan saksikan sebelumnya belum tentu merupakan kebenaran yang mutlak, sebab ia selalu berada di dalam ilusi.

Yang nyata tampak palsu dan yang palsu tampak nyata.

Semuanya perlu dibedakan dengan hati-hati.

"Tenangkan dirimu dulu dan pikirkan baik-baik, sebentar lagi aku akan mengajukan beberapa pertanyaan kepadamu."

Ucap Ji Ning dengan ekspresi tenang.

Meskipun tempat ini adalah ilusi dan sang guru di hadapannya bukanlah guru yang sebenarnya—serta mengajukan pertanyaan kepadanya belum tentu membuahkan hasil apa pun—tetapi setelah mengalami begitu banyak ilusi yang campur aduk antara nyata dan palsu, di dalam hatinya masih tersimpan segudang pertanyaan.

Mengenai apakah jawaban yang didapatkan nanti benar atau palsu, ia hanya bisa menunggu sampai ia berhasil keluar untuk membuktikannya sendiri.

Beberapa saat kemudian.

Entah gejolak seperti apa yang baru saja melanda hati Xu Shi, ia akhirnya bangkit berdiri, menatap Ji Ning dengan ekspresi yang sangat rumit:

"Sepertinya kau sudah tahu semuanya."

Mata Ji Ning yang tenang sedikit menyipit:

"Apa yang kau maksud?"

"Kenangan... yang sengaja kusembunyikan darimu."

Xu Shi menggerakkan tenggorokannya, berbicara dengan ekspresi penuh rasa bersalah dan kesepian. Ia bahkan menundukkan kepalanya, sementara rongga matanya tampak berkaca-kaca oleh air mata yang menggenang, seolah-olah dipenuhi dengan rasa penyesalan.

Namun, Ji Ning sama sekali tidak terkecoh oleh sandiwara tersebut. Ia hanya diam-diam menghimpun energi spiritual di sekeliling tubuhnya, lalu menyipitkan mata dan bertanya:

"Sepertinya kau sudah menyadari semuanya."

"Kalau begitu aku tanyakan padamu, sebenarnya apa yang terjadi pada tragedi pemusnahan klan Keluarga Ji di masa lalu? Siapa ibuku sebenarnya, dan dari garis keturunan marga kaisar manakah ia berasal?"

"Mengapa kau bisa muncul di Wilayah Selatan, dan mengapa kau bisa terlibat dengan orang-orang istana kekaisaran? Siapa yang memberi perintah kepadamu, dan... mengapa kau ingin menyelamatkanku?"

Rentetan pertanyaan bertubi-tubi itu sangat tajam dan menghujam, menghantam Xu Shi bagaikan meriam.

Pria itu tampak pucat, sudut bibirnya menyunggingkan senyutan pahit, lalu menatap Ji Ning dan berkata:

"Jika aku mengatakannya, apakah kau akan percaya?"

"Tidak."

Jawaban yang begitu pasti itu membuat Xu Shi terkesiap sesaat.

Terlihat ekspresi Ji Ning sedikit mendingin, tatapannya yang tenang dipenuhi dengan niat membunuh saat ia menatap tajam ke arah Xu Shi dan berkata:

"Jangan coba-coba memperajaiku dengan tipu muslihat apa pun, ilusi ini sudah tidak mempan lagi bagiku."

"Kau mau bicara atau tidak, mau bicara jujur atau berdusta, pada akhirnya aku tetap akan membunuhmu."